Прибыли в Тэйлс.
— О, а вот и невестка пришла, — обрадовалась старая женщина.
— Ты чего, какая невестка?
— Да, Кефеус знает толк в девушках, определенно знает, — сказала она, проигнорировав мой вопрос.
— Интересно, вы скорбите по сыночку, — сказал Велимир.
— Почему я должна по нему скорбеть?
— Он умер.
— Чем докажите?
— Сам видел.
— А если ты, милок, врешь.
Какая настырная, неприятная женщина!
— Допустим. Тогда ты докажи, что он жив.
— И как же?
— Скажи, где он.
— Где хочет, там и бывает.
Мы должны обыскать дом.
Что за дверка?
— Это Латгардис — секретный мир сыночка.
— Открой.
Она открыла дверь.
— Как интересно! — воскликнул Велимир. — из двери виднелись пейзажи, и яркий свет бил оттуда.
— Заходите, да посмотрите! Вдруг найдете! — пробурчала старушка.
— Пойдем, Тина.
— Велимир, может, не стоит.
— Это то, что нужно, пошли.
Мы зашли вовнутрь, и старушка захлопнула дверь. И дверка словно растворилась. Мы стояли посреди леса, текла речка, высокие до неба сосны упирались в небо.
— Это не Седна. — это какой-то другой мир. — говорил Велимир.
— А тебя не смущает ничего? — спрашиваю его.
— А что должно смущать?
— А как мы вернемся? По-моему, нас поймали в ловушку.
— Вернемся.
— Как?
— Давай пока искать. Если они спрятали Хозяина, то может быть, и здесь. Этот мир связан с Седной, раз прямой вход есть, даже не портал, просто дверь. Но при этом, я заметил, этот мир не видим и не чувствуется в Седне. Стало быть идеальное место спрятать Хозяина. И Седна не обрушится, и Хозяина нет.
— А если ты и правда не убил Кефеуса.
— Может, и его тут найдем?
— А сможем дать отпор?
— Сможем.
Мир правда был необычным. Никакой серости, никакой грусти здесь не было.
Не было солнца, но само небо ярко освещало все. Но вскоре мне показалось, что все слишком цветасто и ярко. Я подняла руки вверх и взлетела.
— Велимир, я могу летать! — кричала я.
И он тоже взлетел.
Мы парили среди облакова, облетали верхушки крон,
Когда приземлились — обнаружили старые развалины. Но никого не было. Только стройные ряды остатков древних домов, сложенные из морского камня. Кое-где даже сохранился остов дома, и Велимир вбежал в строение. Не успела его догнать, как знакомое лицо появилось в окошке.
— Ах ты проказник! — пожурила его я, когда он принялся строить мне рожи.
Я зашла за ним. Да, в маленьких домиках жили древние люди.
Каменная кладка стен становилась все выше и выше.
Надо же! Дверца! Теперь я забежала первой.
Внутри — целый музей.
— Велимир, иди сюда! — позвала я его. И, не дожидаясь, пошла по залам. Фрески, окруженные цепочками обломков древних колонн. Хожу-брожу, остановилась у микроволновки.
Древняя какая-то! Неужели здешние люди обладали такой цивилизацией?
— Что, интересно? — слышу голос позади.
Оборачиваюсь, а рядом мужчина в форме охранника. А про себя думаю: Вроде не разбила ничего, не уронила. Чего он ко мне? А вслух: Да, интересно. Особенно интересно то, работает ли она несмотря на свою древность?
— Можно и проверить, в принципе, — говорит он, — но только вопрос в другом: зачем нам это, если есть вещи и позаманчивее? И при этих словах он погладил меня по плечу, отодвинул мои волосы, и его дыхание было почти у моего уха. Я вздрогнула. Но оттолкнула его. И сказала, не глядя на него: Зачем это? Не нужно, и не хочу я. И незнакомы мы даже для таких интимностей.
— А ты уверена, что не знаешь меня совсем? — вопрошал он. — Посмотри на меня. Я подняла глаза и увидела перед собой все того же охранника, но он почему-то начал преображаться и стал Велимиром.
— Что это значит? Как это? — говорю я.
— Не важно, уже не важно. И при этих словах сжал мою грудь руками через одежду. — Крошка, ты так меня волнуешь. — Стал целовать в шею. — О, и так хорошо пахнешь. Принялся расстегивать на мне рубашку. Ой, а я же без лифчика — только и успела подумать, а он продолжал, медленно, целуя каждое место, которое освобождается от пуговицы. И ласкал соски языком, сжимая груди руками. Гладил по спине, по попе. Ох, мое сознание стало затуманиваться от наполнявшегося меня волнительно-томного возбуждения. Потом страстно и властно придвинул меня спиной к какому-то древнему холодильнику. Ох, это вызвало во мне новый взрыв будоражащих ощущений. И Велимир стал ласкать меня со все нарастающими пылкостью и напором нежности. Целовал живот. Стал постепенно снимать с меня стринги, продолжая целовать. И, наконец, дошел до моего нежного бутона, услаждая и услаждая его. Мои стоны сладостной страсти наполняли весь музей. Ох, я была уже на пике… Но Велимир остановился. И я разочарованно протянула: Нуу….и даже всхлипнула.
А он: Крошка, а ты думала все так просто будет. И он расстегнул свои штаны. На его трусах был кармашек. И через него вытащил член. Велимир дерзко прижал меня к себе, поднял мою ногу и завел себе на спину и стал медленно вводить член в меня. Ох, мне так это понравилось. А потом принялся крутящими движениями входить чуть быстрее, вызывая во мне новый бурный всплеск стонов. Затем ровными прямыми движениями уже и стал ускоряться и с большим напором. Он так пылко вздыхал. И я вторила ему. Ох, как же было хорошо. Казалось, что я сейчас улечу в далекие и прекрасные сады. И вдруг мое тело содрогнулось от неудержимо-приятной волны удовольствия. Ох, да я уже и не в садах, а в чудесных водах лазурного моря… и плыву, плыву…а вода такая нежная, теплая, ее волны струятся подо мной….И Велимир застонал. Стоп, и тут прихожу в себя и понимаю, что за волны подо мной, а точнее во мне…Я не сказала, ему не кончать в меня, а он был так пылок, что и забыл об этом и исторгся в меня. И по моим бедрах потекла сперма. Я испуганно, но еще не до конца отойдя от истомы приятной, говорю: Велимир, ну что это…чего не остановился вовремя, не вышел, эх…
А он так невинно отвечает: Ну не страшно, милая, в такой позе. Все вытекает ведь обычно, и ничего не случится.
— Ну и правда, так и будет. — Соглашаюсь я. И Велимир нежно поцеловал меня в губы, провел по моей щеке и шее рукой: Малышка, я тебя очень люблю. Ты самая восхитительная из всех. Посмотрел в мои глаза. Отодвинулся от меня. И я увидела, как он стал снова превращаться в охранника. Подмигнул мне… И исчез. Исчезли и экспонаты. Только дверца. Я вышла.
— Ох, Велимир, ты был так великолепен!
— Что? Удивился он?
— Ты так классно трахаешься!
— Спасибо, милая! Я тоже очень тебя хочу и жду-не дождусь, когда доберемся до дома, и наконец, там мы предадимся утехам.
— А что сейчас было?
— Ты о чем?
— Ну там, в музее.
— Каком музее?
— Ясно, это было видение. — Но признаться, я вздохнула с облегчением. А то вдруг еще, сюрпризы какие.
И мы прошли дальше вдоль стен, поднялись рядами амфитеатра вверх, на холм, где вышли на площадку, уставленную мраморными колоннами. Наверное, когда-то здесь был храм.
И тогда Велимир ухватился за что-то невидимое и открыл дверь.
Мы вышли в каморку.
— Ну что, нашли?
— Нет.
На входе меня поджидал… папа.
— Папа, что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Ах вы, детки. Решили поработать на Кефеуса? На этого бандита? Не хочу с вами иметь ничего общего.
— Ты чего это? — удивился Велимир.
Папа развернулся и ушел быстрым шагом.
— Странный он какой-то — сказала я. — А вдруг это он причастен к пропаже Хозяина? Обозвал Кефеуса бандитом, а сам хорош! Меня вон продал Хозяину, без всякой моей воли.
— Эх, и я к этому причастен…
— Ты же не со зла, — приобняла его. Да может, это и не так плохо. Но вот, а вдруг.
— Полагаешь, он и правда был способен на такое?
— Он на что угодно способен.
Часть 2
— И что делать? — Спрашиваю я.
— Такое чувство, что мы ходим по ложному кругу. — ответил Велимир. — Давай, что ли, попробуем выследить папу.
Его силуэт еще маячил вдалеке.
Мы поспешили за ним, но отец завернул за угол забора. Когда мы подбежали, его и след простыл.
— Он и на Земле был странным, а здесь и подавно, похоже, стал — говорю я. — Ты-то, Велимир, как, хорошо с ним уживаешься?
— Хорошо, — ответил он. Подумал и добавил: Да не очень. Так-то не спорим особо, но он всегда себе на уме. Исчезает, появляется. Я даже начал подозревать, что у него какие-то свои, темные дела.
— Ничуть и не изменился. — говорю я. — А понимать ты стал после того, как меня в рабство Хозяину продали?
— Ну малышка, это не выглядело так.
— Выглядело.
— А даже если и выглядело, ты как будто бы против?
— Да не против я! Хватит болтать! Делать дальше что будем.
Навстречу идет массивный тип. Вроде тех братков, что донимали меня и маму, когда папа исчез, в еще земную бытность.
— Драться умеешь? — спрашиваю я. — Доставай свои шары, сейчас понадобятся.
Но мы ничего не успели сделать, мужик подошел к нам.
— Ну вот я вас и нашел, — усмехнулся он во всю свою широкую морду.
— Постойте, где-то я видела эту седую небритость, это расплывшееся лицо. Нет, тогда я не могла запомнить. Почему-то всплыл один момент. Как я переходила на зеленый светофор, к магазину. Тот самый перекресток, с которого сюда и попала. Я всегда считала, даже на зеленый светофор переходить опасно. Какие-то машины едут, какие-то останавливаются. И что-то подначивает, беги. И действительно, один из автомобилей несся так, словно не было на переходе ни одного человека. Я успела покинуть его траекторию, но мужчина интеллигентного вида за мной едва успел подпрыгнуть, все-таки бампер задел его. Я оглянулась. Этот человек как-то нецензурно выругался, пригрозил водителю. Тот лишь обматерил пешехода: тогда я увидела это лицо. Ухмыляющееся, испытывающее упоение полной безнаказанности.
Он? Не он ли?
— Вы кого-то ищете? — проговорил незнакомец.
— Да, человека одного. — Ответил Велимир. Я хотела уже заткнуть ему рот, мол, чего ты делаешь, бежим. Но не стала.
— Леониса? А я ведь могу вам помочь.
— Почему-то я не доверяла. А Велимир внимательно слушал.
— Чем же?
— Пойдемте, что покажу.
Велимир пошел, я за ним.
Некоторое время мы топали молча. Я чувствовала, что мы совершаем очень большую ошибку. Почему Велимир ничего не предпримет? А может быть, это его хитрый план? Позволить врагу заманить себя в логово, где мы его и разоблачим?
Вдруг там и правда Северин? Вдруг это единственный путь найти его? Я посмотрела на Велимира. Он шел рядом с совершенно невозмутимым видом.
— Велимир! — Тихо шепнула я ему.
— Да, крошка, — ответил он.
— Ты уверен, что так надо?
— Да, малышка, все хорошо.
Сначала я поверила и успокоилась. Но сжала его за руку, а потом еще крепче. Нет, не так и хорошо все. Чувствую, что он тоже напрягся. Но продолжает идти.
Краем глаза я стала замечать, что мы не одни. Где-то поодаль следовали люди, как мне казалось, хорошо вооруженные люди. Да, чувствую, скоро мы найдем нашего Хозяина. Окажемся с ним сокамерниками. Или того похуже.
Теперь гвардия шла по обе стороны от нас. И это не гвардия Юфранора. Я постаралась ненавязчиво отклониться от пути, но стена охраны плотно сжалась, и я вновь взяла за руку Велимира.
— Все хорошо, милая — подбодрил он.
Перед нами распахнулись массивные ворота. Мощные оборонительные сооружения. Как только мы вошли, позади услышала я грохот разматывающихся цепей. Это проем ворот закрыла грузная решетка.
Путь назад отрезан. Не может быть ничего доброго, когда ты окажешься взаперти за такой массивной, мрачной стеной.
Мы прошли улочку города, которая уперлась в еще одну стену. Эта была сложена из камней, судя по всему давным-давно, ход дальше лежал через арочный проем. Гвардия не последовала за нами, остались снаружи. Или сопровождали тайными, секретным ходами, не верю я, что так просто могли нас освободить.
— Как вам древний Тэйлс, гости дорогие? — спросил наш сопровождающий.
— Может, и неплохо, но не при подобных обстоятельствах. — ответил Велимир. — величать-то Вас как?
— Зовите меня просто. Кум.
— Мы хотим найти Хозяина. — сказала я. Не выдержала. Уж всю дорогу терзалась догадками, может уже пора прекратить играть в секретики?
— Приятно, дражайшая Алевтина, что вы радеете о судьбе государства. — отвечал Кум, — но всему свое время.
— Где вы его прячете? И причем здесь мой папаша?
— Всему свое время.
Постройки возвышались одна над другой, лестница полукругом вела наверх. Путь привел нас на террасу. Внизу виднелись море, почему-то черное, как битум, и обедневшие поселки. Да-а-а, в Юфраноре-то жизнь покраше будет.
Терраса была окружена мраморными колоннами. Похоже, когда-то здесь был храм. Но даже остатки былого величия сияли великолепием. Кажется, это единственное, что напоминало о прекрасном, посреди всей затхлости, что воцарилась здесь. От террасы вниз шло несколько дорожек, и только одна — вверх. Я не успела понять, как мы оказались во дворце. Богато украшенном, с ковровыми дорожками, рядами стоящих латных доспехов, несущих свою немую стражу. Огоньки свечей в подсвечниках освещали картины, тени плясали на стенах. Это в коридорах, а залы были залиты белоснежными потоками света с улицы.
— Приглашаю к столу. — Сказал Кум.
Я почувствовала, как Велимир расслабился. Зря успокоился, — думаю. Многие беды всегда случаются, когда приглашают к столу. Стоит пригласить на званый ужин, усыпить бдительность ничего не подозревающих гостей жирной едой и острыми яствами, и на месте же прикончить. Или отравить. Нет, я буду держать ухо востро.
— Может, нас хотят отравить? — шепнула я Велимиру.
— Нет, я проверил. Есть можно.
— Да не бойтесь, гости дорогие! Зачем мне вас травить? — расхохотался Кум. Странно, ведь он не должен был нас слышать. — Кстати, привет вам большой от Эйры. — продолжал он.
— От Эйры? — удивилась я.
— От Эйры. Она просила вас радушно встретить. Дело вы делаете нужное. — Кум откусил жирный кусок бараньей ноги, и со смаком прожевав, продолжил. — Вы занимаетесь делом нужным, государственным, как и все мы.
Да что за дело-то такое? Государственное, важное, ходят все вокруг да около. Я хотела прикрикнуть, но Велимир меня удержал.
— Да, мы тоже заинтересованы найти Хозяина. И вместе отправимся на поиски.
— Так он не тут? А почему мы последовали сюда? — не выдержала на этот раз я.
— А если бы Эйра сразу сказала, что не здесь, вы бы поверили?
— Нет.
— Вот и дали возможность убедиться. Так что, отдыхайте, набирайтесь сил, а завтра отправимся.
После ужина нас предоставили самих себе. Комнатку можно было бы даже назвать уютной. Просторная кровать, встроенный гардероб и туалетная комната с ванной, и даже балкон. Наверное, дверь охраняют снаружи, так хоть чуть-чуть подышу свежим воздухом. Солнце уже превратилось в алеющий шар, стремительно падая за черноту горизонта. Странное здесь море, как было чернильным, так и осталось, солнце нисколько не отражалось в этой черноте. Каждый раз, когда мне казалось, что я уже привыкла к этому миру, находилось что-то, кричащее, что я не дома. По-моему этим что-то было море. Недружелюбное и безжалостное, оно везде казалось несущим смерть и погибель, но где бы я ни была, всегда здешнее море представало передо мной в новом, незнакомом, но таком же безрадостном обличии. Только в Юфраноре я увидела другое море, спокойное и ласковое, как и сам Велимир, который его создал.
— Велимир, хватит там сидеть!
— Сейчас, главу дочитаю, крошка.
— Ну постой хоть чуть-чуть со мной на свежем воздухе.
— Ладно, Тина, чего не сделаешь ради тебя.
Он тоже вышел.
— Как тебе? — спрашиваю я его.
— Хорошо. Тепло. Приятный запах моря, легко дышится. — говорил он.
— Как? Как же так?
— Разве ты не согласна? — спросил он.
Да, то, что море было чернее ночи, уже и не заметишь. Там, внизу, зажглись огни города. Светили окна, зажегся фонарь на маяке. Вот странно, эта черная вода или что там, не отражала света солнца, но городские огни отражались.
Может, и правда, не все так плохо. Или Велимир умеет видеть здесь то, чего не вижу я? В том, что мне предстается холодным и безрадостным, он находит что-то хорошее.
— Согласна, — смилостивилась я. И тут же, опомнилась. — Закрой дверь. Там же свет горит, комары налетят.
— Какие комары? — удивился он. — А… те мелкие твари. Здесь не бывает комаров.
— Ну хоть что-то радует.
Он стоял рядом и приобнял меня. Ах, как же я соскучилась. По Хозяину. А может, по тебе, мой ненаглядный ботаник? Так подумала я, но ничего не сказала, только впилась губами в его уста. И целовала, и целовала, а потом, наконец, отпустила.
— Ах! — вздохнула я, — Хорошо целуешься…
— Хорошая кровать, да? — спросил Велимир, когда мы вернулись.
— Да, пожалуй, — кивнула я.
Велимир развалился на ней, а потом смилостивился и занял только половину кровати. Перевернулся и на удивление быстро уснул.
— Стой, а как же я?
— Крошка, я устал. — произнес он сквозь сон.
Блин, придется тоже спать. Мне скучно одной. Нет, я не про секс. Трахаться не хотелось, почему-то. Ладно, ложусь рядом, закрываю глаза. Сон не хочет идти ко мне. Везет же Велимиру. Может, тоже почитать его книжку. Включаю светильник, начинаю просматривать.
Формулы, формулы, формулы. Ничего не понимаю. Как он здесь вообще что-то разбирает. Вот, магия, она такая ж вот. Гашу свет, возвращаюсь в постель. Нет, ну правда, не считать же овец. Пролежала так, наверное, час.
Ладно, пойду, что ли, подшучу над охраной. Как была в ночнушке, отворяю дверь. Пусть охранники поглазеют, позаигрываю, может, даже с ними.
Отворяю дверь. Никого. Как же так? Думала нас тут или заперли, или тщательно сторожат. Я прошла по коридору. Да тихо, но я на цыпочках. Но вообще никого. Так яростно сторожили нас на пути сюда, и ноль внимания здесь. Аж обидно!
Я все-таки вернулась и приоделась. Не дело шастать по дворцу босиком и в таком неглиже. Снова вышла. Снова никого. Я шла по коридору. Это казалось игрой. Вдруг все-таки меня обнаружат. Свяжут. Приведут назад. Как тогда, в Юфраноре. Но нет. Вышла из дворца. Странно, неужели и здесь охраны нет. Нет, к тем страшным воротам, проверять нет ли охраны и там, я бы не рискнула. Но под пение цикад (странно, комаров нет, а цикады поют. Или не знаю, что там стрекочет), я вышла на площадку. Было не совсем темно, скорее, сумрак. Не знаю, откуда возникал этот рассеянный свет, но я могла идти. Обошла колонны. И вот, дорожка вниз. Спустилась. Потом еще и еще. Стрекот цикад становился сильнее и сильнее, с каждым моим шагом. Наконец, я попала на, как мне показалось, лужайку. И вот здесь. На вид пустое место. Может быть, здесь полно цветов, но не в темноте же рассматривать. Я осторожно шла, пока не наткнулась на невидимую стену. Вот знала же, не чисто здесь. Не просто так охранники пропадают незнамо где. Есть здесь стены.
Часть 3
Прозрачная стена поддалась. Я ощутила нечто, схожее с желатиновой пленкой, но очень сильное. Смогла пройти сквозь, и поляна словно преобразилась. Над небом точно так же не было ни светила, но время суток больше не походило на ночь. С высоты лился мягкий свет, не имеющий источника, все было освещено. Но и на дневное освещение это походило мало, все казалось словно призрачным. Зато я теперь могла разглядеть цветы, которыми изобиловала лужайка. Васильки, маки, колокольчики, ирисы. Я прошла дальше, и снова путь преградила стена. Впрочем, нет, это были древние руины, изрядно обветшалые, что я легко могла перешагнуть через то, что было когда-то стеной. Странно, но остатки былых укреплений действительно располагались параллельно той невидимой стене. Я перешагнула. Здесь был сад. Виноградники еще не покрылись листвой, а среди деревьев возвышались все те же античные колонны, как уже виденные мной на площадке.
Раздался шорох. Я внимательно посмотрела на возможный источник звука. Никого. Медленно стала пробираться. Тихо. Присела на поваленную колонну и замерла.
Из-за старой стены показалась девушка. Она увидела меня и, взвизгнув, побежала прочь. Я за ней.
— Стой, постой же!
Она попыталась ускориться, но не получилось. Я бежала быстрее.
— Стой, я не причиню тебе вреда.
Мои слова на нее не подействовали. Она передвигалась неловко, зацепилась за куст розы, который разодрал ткань ее туники, к тому же окрасившейся в красное. Но она не остановилась.
Я сумела ее нагнать и схватила обеими руками, так что мы вместе повалились на мягкую траву.
Я отпустила хватку, девушка присела и расплакалась.
— Ну чего ты расстраиваешься? — Спросила я.
— Вы… вы пришли за нами… — всхлипывала она. — Теперь… ничего не останется.
— О чем ты? Как тебя зовут.
— Какая разница. Зачем тебе имя?
— Сколько можно говорить, не враг я тебе. Меня зовут Тина. — Первая представилась я.
— П-пенелопа. Мы живем здесь, с тех пор как наши дома были прокляты, и пути назад нет.
— Хватит дрожать, я сама пострадала от злодеев.
— Тебя тоже здесь заперли?
— Надеюсь, нет. Я ищу одного человека. Может, Вы знаете? Его зовут Хозяин.
— Не знаю никаких Хозяев. Аристо-он, Аристон.
Из еще одного укрытия выбрался белокурый юноша, под стать Пенелопе. Не знаю, из какого времени, но по одежде они как из древней Греции сюда прямиком попали.
— Не бойся ее, Аристон, это друг. — предупредила юношу Пенелопа.
— Меня зовут Алевтина, — представилась я.
— Вы правда друг? — спросил он.
— Да правда, правда. Или я похожа на злодея?
— Нет, нисколько не похожа.
— Ну расскажите, что у вас здесь произошло?
— Повелитель разгневался на нас и запер в этом мире.
— Хозяин? Северин?
— Мы его так не звали. И не Северин его звали.
— А как?
— Не знаю.
— Может, Кефеус?
— Может, да, а может, нет. Наши родители не хотели, чтобы он захватил всю власть в мире, за что и поплатились. А мы тогда еще маленькими были.
— Могу я поговорить с ними?
— Нет, правитель погубил их, а нас, тогда еще детей, запер в этом подпространстве.
— А может, мы сможем вместе пройти сквозь заслон? — спросила я.
— Не получится. Мы пробовали.
— Ну давайте, попробуем вместе со мной.
И мы взялись за руки и пошли в сторону невидимой стены. Не такая уж она была и невидимая, виднелись огни замка, хотя и подернутые дымкой. Но линия, разделяющая этот мир ловушку от остального мира, убегала от нас. Мы перешли на бег, но чем быстрее мы двигались, тем сильнее удалялась от нас преграда. Я отпустила руки и пошла. Теперь «стена» не пыталась убежать. Но я не хотела их бросить, потому вернулась.
— Ладно. — Говорю. — Тогда давайте посмотрим, где и как вы живете.
Мы спустились по склону, покрытому цветами к морю.
— Надо же, здесь вода.
Побережье было усыпано ракушками.
— А что если по воде? — спросила я.
— Мы тоже пробовали.
Странно, что здесь вообще нормальная вода есть. Неужели и раньше весь мир таким был? А Хозяин не создал его, а испортил? Я постаралась отогнать мысли прочь. Уж найду его, он мне все расскажет. А пока еще найти надо суметь.
Дальше мы вновь стали подниматься по склонам вверх. Путь был не из легких, но мы пробрались к пещерному входу.
— От кого прячетесь?
— Ни от кого. Просто там можно жить.
Почему-то внутри помещения было светло. Не заметила ни светильников, ни люстр, но здесь свет казался мягким, не имеющим ничего общего с призрачным освещением таинственной лужайки.
— Пещерный город! — восхитилась я, наблюдая лесенки, колонны, дверки. — Вы построили.
— Отнюдь нет, — сказал Аристон. Так и было.
— И как же вы живете?
— Ловим в море рыбу, собираем плоды деревьев.
— Неплохо.
— Если не учитывать, что мы навеки здесь заперты и наружу не выбраться.
— Я постараюсь помочь. Не знаю как, но постараюсь, — говорю я. — Только мне тоже надо найти одного человека. Кефеус мастер создавать такие миры.
А сама думаю: И хорошо же, что тот его домашний мир не оказался ловушкой. Все больше мне кажется, что и Хозяин где-то в таком же микромире оказался заперт.
Аристон и Пенелопа пригласили к столу. Пришли и еще обитатели этого мирка, такие же юные, одетые в белые одежды.
— А это можно есть? Не окажусь ли я заперта здесь вместе с вами? — забеспокоилась я.
— Нет. Мы здесь не из-за пищи. — ответила Пенелопа.
— Ну-ну, — подумала я, но пригубила напиток и отведала запеченную рыбу. Впрочем, легкая тревога была, но уж больно аппетитно смотрелось блюдо.
— Однажды, — говорил Аристон, нам почти удалось выбраться. Там в каменной стене была брешь, и в барьере — тоже. Мы всеми пытались преодолеть сопротивление, но все равно, что-то не получилось. Пока не можем выбраться.
— Вот найду Хозяина, — говорю я, — он вам поможет. А пока ему самому нужна помощь. Только, друзья мои, учтите, внешний мир, возможно не такой, каким он кажется в ваших мечтах. Там нет такого моря, и деревья не дают таких плодов, как здесь.
— Все равно, мы мечтаем выбраться.
— Я вспомню о вас, а теперь мне пора идти. Скоро рассвет, и Велимир проснется.
— Рассвет? Как же я тебе завидую! — Воскликнула Пенелопа.
— И вы увидите рассвет, обещаю, — сказала я.
Мы снова шли по призрачной поляне, а я думала, вот и Северин где-то так же заперт. Вот уж странный мир, что ни приключение, то очередное двойное дно. Уж найду его, он расскажет, откуда вообще взялись такие карманы в пространстве и времени. Только бы найти.
Вот и оградка. За ней — невидимый барьер.
— Возьми это, — протянула Пенелопа кулончик.
Я поблагодарила девушку, а Аристон помог запрыгнуть на оградку.
— Мы дальше не пойдем, все равно не выбраться.
— Выберетесь обязательно, этот день настанет, — все пыталась я вселить в них надежду.
Спрыгнула с оградки и пошла. Почувствовала барьер. На секунду показалось, что он не пускает. Но нет, поддался. Я обернулась. Увидела, как растворяются лица моих новых друзей. Кажется, они улыбались. Все же таки мне удалось пройти. Я машинально протянула руку к кулону. Он тоже сумел пересечь барьер вместе со мной. Не все так и плохо.
На улице стоял серебристый сумрак. Так бывает перед рассветом. Я вспомнила, какая из лестниц — нужная, пробралась во дворец, а затем и в спальню. Велимир тихо посапывал.
Часть 4
— Велимир, я такое приключение пережила!
— Да, дорогая, мне тоже иногда снятся необыкновенные сны.
— Это не сон… — возразила я, но почувствовала, как уверенность в моих словах тает. Потянула руку к кулону. На месте. — Нет, это был не сон. Или кулоны из сна могут перекочевать в реальную жизнь. Ну-ка, объясни, Велимирчик, ты же все знаешь. Бывает такое?
— Нет, точно не бывает.
«Значит, все это правда случилось» — подумала я. — «Наверняка, это часть ключа ко всей этой загадке».
На утро мы собрались в дорогу.
— Куда мы? Ты точно знаешь, где искать Хозяина? — спрашивала я Кума.
— В столицу. Где искать его, как не там?
Ох и не нравится же он мне.
— Велимир, — тихонько настаивала я, — ну как ты не видишь, подставит он нас. Но тот и слушать меня не хотел.
Еще больше беспокойства добавляло то, что возвращались мы совсем другими путями. Не вдоль побережья, а холодными пустынями, полями, полными каменных останцев, по серпантину островерхих гор. Я старалась забыться и не глядеть в окна. Один раз не смогла удержаться и как увидела, что там, всего в паре сантиметров от нас — пропасть, так закричала, что пришлось останавливаться.
— Не делай так больше, я тебя прошу, — говорил Велимир. Кучерам и так тяжело. Представь лучше, что ты, например летишь на самолете, а там — облака.
— Утешил тоже! Чтобы я, да самолетом? Никогда.
— Почему?
— Никогда не летала, но уверена, что если я буду внутри, то всеми силами постараюсь из него выбраться.
— Да… много проблем ты бы доставила экипажу.
— Кажется, я уже доставляю. — Усмехнулась я и постаралась закрыть глаза. Но покачивания повозки не давали моему разуму оторваться от этого тела, трясущегося волею судьбы в бесконечных колебаниях. «Эх, и когда мы уже приедем».
Видимо, боги этого мира смилостивились над моими мольбами. А может быть, ты, Северин, меня услышал? Ты же богоподобен здесь. Ну почему я тебя ищу, а не ты меня? Ну да ладно. Действительно, остановка.
Между склонами гор затесался городок.
— По бизнес-делам надо нам остановиться, — пояснил Кум.
— Как?! — Возмутилась я, забыв уже о долгожданном отдыхе. — Какие могут быть еще бизнес-дела?! Хозяин неизвестно где, а мы медлим!
— Алевтина, — пригладил Кум бородку, — это серьезные дела. Заходи сегодня ко мне в кабинет, и я все тебе объясню. А пока некогда. Вечерком мы с тобой поговорим.
Нам с Велимиром тоже выделили каморку. Кровать, камин, столик — вот и все, что нам было представлено.
— Велимир, — меня все это смущает. Когда же ты, наконец, поймешь?!
— Тины, ты снова начинаешь? Опять хочешь поругаться?
— Я не ругаюсь, я хочу знать. Или может, ты с ними заодно? Да, Велимир, ну-ка признавайся, где Хозяин?
Велимир расхохотался.
— Тина, ты всерьез? Или шутишь так?
— Ничего себе, шуточки.
Я вроде бы успокоилась.
— Велимир, а зачем Кум нас пригласил в кабинет?
— Нас? Он тебя пригласил.
— Как меня?
— Ну вот так.
«Ничего себе! Как же так? Может, он меня трахнуть там хочет» — думаю. — «Ладно. А Велимир, что, не ревнует разве? Ну щас я тебя проверю!»
— И что ты по этому поводу думаешь, Велимир?
— Ну раз надо, так надо. — отвечает.
«Что? Надо, чтобы трахнул?!» Едва сдерживаюсь.
— И ты… не ревнуешь, — как можно спокойнее стараюсь ответить в тон его же реакции.
— Я не ревную к деловым разговорам.
«Ну ладно! Пусть уж тогда трахнет. Может, тогда заревнует?»
Но на всякий случай пытаюсь разглядеть хоть какие-то признаки ревности или беспокойства, но нет. Велимир нацепил очки, открыл книгу, отложив закладку в сторону и принялся интенсивно подчеркивать карандашом строчки.
«Даа…его эта книга больше заводит, чем я».
Решила прогуляться. Зашла в лавку.
— У нас учет, — сказала продавщица.
Не очень-то и хотелось. Просто интересно, как люди живут. С заднего двора рабочие в красных камзолах заносили в подсобку лавки, ящики. Иду дальше. Проехала телега, запряженная ослами. И все те же ящики, и те же работники в красных камзолах. Вот уж интересно, не ожидала.
— А городок-то не так уж и плох, — воскликнула я, увидев среди трущоб и плохоньких строений старинное здание. Добротный двухэтажный дом, с лепниной и затейливыми балкончиками. Прошлась по красивой улочке, здесь были и старинные домики, и аккуратно выложенная булыжником дорожка, и скамеечки в тенях сирени. Теплый ветер колыхал ветви, ласкал кожу. Я присела на скамейку, и, кажется, немного забылась. Пора возвращаться. Темнело. Дорога назад пролегала среди мрачных подворотен. Даже не пойму, то ли я не заметила, то ли наступающие сумерки делали все мрачнее.
Какие-то два типа пялились на меня. Один грузный, второй щуплый. «Вернуться, что ли, назад? Нет, все-таки смотрят. Или, как бы сказал, Велимир, может, я себя накручиваю. Наверное, я сама себе придумываю, пойду, как будто их нет».
— Ух ты, смотри, какая крошка!
— Дамочка, погуляем?
Делаю вид, что не замечаю. Но тот, что щуплый, подходит ко мне.
— Ммм, какая детка! Нас заждалась? Пойдем же!
— Никуда я с вами не пойду!
Он схватил меня за локоть. Стараюсь вырваться.
— А ну стоять, руки за голову!
Я от неожиданности сложила руки за голову. А мои обидчики, похоже не сразу поняли, что происходит. Сразу с двух сторон в проулок вбежали гвардейцы. Но не гвардейцы Кефеуса или Хозяина. Они были одеты в точно такие же красные камзолы, как и грузчики. Ловко они скрутили этих неприятных типов, а я все продолжала стоять, заложив руки за голову.
— Расслабьтесь, мадам. — сказал один из грузчиков-гвардейцев. — Конечно, Вы загулялись. Кум передал, что здесь без охраны нельзя.
— А что же сразу не сказали?
— Да кто-то из наших прозевал, пока Вы вышли из дома. Ну ничего, разберемся. А пока проследуем к Куму. Уж очень он хотел Вас видеть. Заждался прямо таки.
«Ух значит как!» — думаю. — «Может, и правда все не так уж плохо».
Провели в кабинет. Надо же, совсем как в современном офисе какого-нибудь босса на земле.
— Заходи, не стесняйся, — сказал Кум. — Видишь, сложно сейчас деловому человеку, везде нужен свой офис. А мой бизнес в двадцати городах здешнего мира. А раньше еще и в пятнадцати на земле.
Я присела. «Хм. Он что, вот прямо тут меня будет трахать? Хотя… нет, что-то не хочется. Сколько бы я ни злилась на Велимира, это не мой типаж, да и не доверяю я ему».
— А теперь, там, на земле, больше нет? — спрашиваю я. «Ну надо же как-то поддержать разговор».
— Мы тогда с Леонисом неплохо развернулись. Но уж больно твой папа меня подвел.
«Надо же, он еще и знает, что Леонис — мой папа. Впрочем, хорошо. Значит, приставать не будет».
— Подвел?
— Денег занял, а сам вместо того, чтобы вкладывать, по заграницам стал ездить.
— Да, это уж он любит. И как выкрутились?
— Разговорчик у нас был. Я ему говорю, Леонис, мы, как честные люди ведь с тобой договорились. Я тебе денег, ты бизнес. Где бизнес? Или бизнес покажи, либо деньги возвращай.
— Ну у папы тогда не было денег. Все промотал. И как же он выкрутился?
— Он показал этот мир, и как сюда попасть. Я быстро сообразил, что в таких разрушенных странах, как эта, бизнес делать гораздо сподручнее. Ни конкуренции, ни государства, которое обдирает налогами.
— Короче, полное Средневековье. — Говорю я.
— Так оно и есть. Но, с другой стороны, я бы и там справился. Если Богом дано делать бизнес, он делает.
— Это как?
— Ты же интересуешься бизнесом?
— Я?!
— А кто обошел мои магазины? Рассматривал, как мои работники справляются со всем. Мне все доложили. А я им говорю, вы за ней присматривайте, остолопы. Это не абы кто, а важный человек.
— Ну я…
— Дела, Алевтина, порой говорят о человеке гораздо больше, чем то, что он сам о себе считает. А я вижу, что ты, человек толковый. Вот у меня детей нет, Абдалла не дал. Может быть, когда помру, займешься и ты моими делами.
— Абдалла? Делами? — А про себя думаю, «да что это вообще за бред. Какой Абдалла?»
— Абдалла, да свято его имя, всем людям указывает путь. Не все верят, но он распоряжается нашими судьбами. Если Абдалла облагодетельствовал человека чем-то, то благодать эта не иссякнет. Кого-то наградил крепкой семьей, кого-то властью, кого-то деньгами.
— Так вот оно как.
— Ты не веришь. Но ничего, время покажет, кто истинные боги, кто ложные.
— А Хозяин?
— Хозяин велик. Все по велению Абдаллы.
Вот это новости я узнала.
Словно прочитав мои мысли, Кум говорит: Теперь ты больше доверяешь мне? Я же вижу, как ты вся напряглась, словно я недруг какой.
— Да, — растерянно говорю ему. Но правда ли он сумел меня убедить, что идет верной дорогой во славу этого неизвестного пока мне бога Абдаллы или пускает пыль в глаза, я пока не знала. Впрочем, что же, попробую поверить.
Гвардейцы проводили меня к дому.
— Ну что? Теперь понимаешь, что никакого заговора нет? — отвечает Велимир.
— Скажи, а ты хорошо Кума знаешь?
— Честно, не очень. Знаю, что это один из многих, с кем Леонис имел дело.
— Но ты же курировал папины сделки, просчитывал многоходовки и выгоды.
— Я курировал вопросы с Хозяином. А с Кумом Леонис сам.
— Понятно, почему он долгов наделал. Мне кажется, если бы с твоей подачи, Леонис не выкрутился бы с путевкой Куму в здешние края, разобрался бы он с папашей, как те братки, что нас с мамой досаждали.
— Да брось ты. Я не думаю, что Леонис водится со столь плохими людьми.
— Да, Велимир, совсем ты книжек обчитался. Под носом ничего не видишь. Плохо ты, все же, моего папу знаешь.
— Ну плохо, так плохо. Давай спать. Поздно уже.
Заснула я быстро. Спала как убитая. Ни одного сна даже не приснилось.