— Что? Где? Где Расвин? Он мне должен. Он обещал.
В поисках тела она переворошила груду вещей, что Сэм и Грыгх навалили поверх досок, но так ничего и не нашла. Зато её взгляд уперся в грязного, уставшего орка.
— Ты! — совсем не по-аристократически взвизгнула диэрра Бельфер. — Ты сожрал моего… Моего незаменимого мастера Расвина. Кто теперь будет делать мне доски? Кто закончит кровлю? Наёмник, убей эту тварь!
Орк зарычал и сжал кулаки, увидев, как Адам достал клинок. По толпе рабов прокатился недовольный рокот, а в небе над головой послышался клекот беркута. Ситуация накалилась, но Адам подошел еще чуть ближе к диэрре.
— Я уже убил достаточно невинных и беззащитных. Этот орк тоже невиновен в смерти Расвина, мы вместе с ним сражались плечом к плечу этой ночью против таких тварей, о которых вы тут и слыхом не слыхивали. Можешь попытаться расправиться с ним самостоятельно, но я и пальцем не пошевелю, чтоб помочь лишить его жизни. Кроме того, я ещё не получил плату за первый заказ. Где ожерелье?
— Ожерелье? — не поняла Аделаиза. — Но вы не спасли… Вы не выполнили моего задания и не спасли владельца лесопилки. Убирайтесь, или мои люди силой проводят вас за пределы наших земель.
Женщина сделала шаг назад, а Адам вскинул оружие, направив острие клинка ей в лицо, едва не коснувшись прелестного носика.
— Силой? Диэрра, мне действительно не хотелось бы оставлять Лерхонда вдовцом, но свою часть сделки я выполнил. Вот доски, вот новый хозяин лесопилки. Уверен, вы сможете обо всем договориться и с Лисаром. Парень хоть и ранен в ногу, но мастер он не хуже Расвина и наверняка умеет обращаться с инструментом. Вы уж проверьте. Из-за ранения он точно не откажется поваляться в вашей постели неделю или даже больше, ведь ему очень нужна помощь. Так что будьте любезны, позовите вашу прелестную дочь, и пусть она несет ожерелье Рохуса.
Аделаиза скосила взгляд на своих людей, но те, как назло, начали делать вид, что работают, хотя она была готова клясться сияньем последней звезды, секунду назад на них глазела вся округа.
— Х-хорошо. Маэлиз.
Диэрра дождалась, пока дочь выглянет из дверей дома.
— Доченька, принеси шкатулку. И кусок гуся с элгейским соусом в дорогу нашим спасителям положи.
— Но, мам!
— Неси, сказала! И соус не забудь. Хочу, чтобы благородный Маде Турлон не держал на нас зла.
Адам подмигнул диэррине Бельфер, которая принесла ожерелье и мясо, обернутое в листья салата, сложил всё это в одну из переметных сумок. За неимением лошади сами сумки пришлось повесить через длинное топорище, которое легло на плечо.
Гном и Грыгх сделали то же самое, причем орк забрал сумку Расвина, в которой имелись кое-какие инструменты, и прихватил свою пару мешков с вяленой кониной. Лисар попытался возразить, мол, топоры его. Он просил оставить хотя бы один, но Адам даже слушать не стал.
— Тебе останется вон то ржавое железо, вещички разбойников и сама лесопилка. В пещере есть ещё огромный котелок и другое барахло. Забирай всё и не жалуйся. Кузнец сделает три, а то и пять таких топоров из такой кучи металла.
Селяне ещё долго смотрели вслед уходящей троице, пока хозяйка с дочерью высказывали что-то Лисару.
***
Без лошадей дорога до ближайшего портового города становилась длиннее дней на пять. Адам понимал, что ни в этой деревне, ни в следующей нормального коня не купить, но дальше, после нескольких деревушек, будет Гортод. Уж там точно есть конюшня, приличный трактир и достойный оружейник. Ожерелье шамана уйдет за сотню золотых лиронских драконов, крупная яшма всегда нужна небогатым городским аскерам. И до деревушки с фамильным клинком там уже рукой подать.
«Двести золотых в тайнике, да сто с продажи ожерелья. Должно хватить на оплату плавания в герцогство, а пока нужно успеть до темноты найти место, где можно выспаться. Желательно с баней, чтобы смыть кровь, пот и другие запахи, пропитавшие одежду».
Диэрр вышел на тракт, уходящий в нужном направлении, и даже не стал ругаться, когда Грыгх тихо поплелся следом за ним и гномом.
Дальнейший день тянулся без приключений, если не считать за такие появление мозолей, натертых трофейными сапогами. К вечеру пришлось остановиться прямо у дороги, чтобы переждать до утра. Всё-таки пешком Адам ходить не привык, да и места эти знал плохо, чтобы пытаться двигаться в темноте.
Костёр потрескивал в ночи, запуская красные искры в чёрное, опять затянутое тучами небо.
— Мясо вонять, — заметил Грыгх, когда Сэм развернул гуся, подаренного Аделаизой.
— Да это от твоей конины в котелке воняет. А тут гусь, сразу видно — по-человечески поедим. Люди вообще вкусно готовят… Если не каннибалы.
— Подожди, Сэм, — Адам забрал у гнома свёрток и принюхался, но не заметил никаких лишних ароматов. Может быть, тонкие нотки чего-то знакомого, не более. — Грыгх, что значит «вонять»? Ты чувствуешь, что с этим мясом что-то не так?
— Смерть вонять. Шаман так вонять. Адам тоже. Шаман готовить яд.
Адам принюхался к своей одежде, но её за последние дни пропитало столько запахов, что лучше было этого не делать.
— Да что вы его слушаете, диэрр? Это же орк. Им, если мясо не протухло, значит, не готово ещё. Или отравлено. Давайте поужинаем, я так голоден и так устал.
— Хорошо, держи, — Адам вернул гуся гному. — Пробуй, если к полуночи не подохнешь, то и я поем. А я думал, почему Аделаиза была так щедра. Мне это ещё в деревне показалось странным.
— Щедра? — чуть не задохнулся гном, тоже принюхавшись к аппетитному куску мяса, и сглотнул набежавшую слюну. — Да она хотела выставить нас без какой-либо награды. Знаете что, диэрр Адам, с этих пор я сам буду договариваться о заказах. Без задатка и без подробного описания возможных опасностей мы больше ни на одно дело не пойдём.
Сэм всё-таки отбросил свёрток с гусем подальше и покосился на мешок вяленого конского мяса, которым орк подкармливал и свою птицу, и сам уплетал за обе щёки.
— Грыгх согласиться. Коротышки знать цена золота, — важно покивал Грыгх, заметив, что Сэм смотрит на него.
— Вот даже безмозглый орк согласен. Ну так что?
— Вот с безмозглым орком и идите выполнять свои заказы, — зевнув, парировал Адам. — Хоть на все четыре стороны. А я еду в порт и поскорей покину эти проклятые земли. В Гортоде разделимся. У вас своя дорога, у меня своя.
Адам устало потянулся, прислонился к ближайшему дереву плечом и попытался заснуть. Вскоре послышался приглушённый голос Сэма. Коротышка явно не хотел будить диэрра, но и молчать больше нескольких минут было выше его сил.
— Мы с диэрром поплывем в герцогство Буриоззи. Там хорошо, Грыгх. Понимаешь? Тут у нас один путь — на рудники и в рабство, а там… Там уважают тех, кто хорошо знает своё дело. Никто даже не смотрит на расу. Там достаток и никакой войны. Я буду алхимиком. Или, может, виноделом. На худой конец, можно выращивать лаванду на масло, даже знаю один неплохой механизм для его массового производства. А из масла уже можно изготовить мыло. Ты понимаешь? А, да откуда тебе знать, что такое мыло, — Сэм вздохнул и немного помолчал. — Я ещё могу стать оружейником, как отец, или займусь торговлей. Дай немного сушёного мяса. Я многое умею и знаю, но ничего не могу сделать без хорошего инструмента и места для работы.
Гном пожевал мясо, покосился на сумку с небольшим набором плотницких инструментов и продолжил:
— А там у меня всё будет. Я стану делать лучшее в мире оружие и доспехи. И мыло, какое эльфам и через сто лет не придумать. А ещё у отца была задумка боевого арбалета. Его тоже сделаю, и мы с диэрром соберем настоящее войско. Нас тогда никто не сможет победить. Даже твои орки. Дай ещё мяса.
— Ор-ружие зачем? — рыкнул Грыгх, ссыпав гному полные ладони стружек из вяленой конины.
— Как зачем? Вот разве ты не хочешь хороший клинок?
— Лук хотеть. Грыгх арена лук врага бить. Но зачем оружие, когда война нет?
— А, ты про это, — гном задумался. — Не знаю. Но диэрр любит оружие и хорошо сражается. Он умеет убивать, значит, и оружие пригодится.
— Убивать? Значит, и Грыгх пригодиться. С вами пойти.
Адам наконец заснул, поэтому дальнейшего разговора не слышал, а Сэм ещё долго мечтал и строил планы, попутно обучая орка лиронской речи и уплетая мясо.
***
— Вставайте, диэрр, уже рассвело.
Адам тяжело поднялся, размял плечо, от чего тут же зашелся в приступе кашля.