На клочья.
Вооружившись таким образом, злые силы снова вышли на битву. Они выстрелили из своих пушек:
Вдруг
Они тростины протянули разом
И прикоснулись к маленьким щелям,
Пробитым в комлях дьявольских махин.
Мгновенно Небо заревом зажглось
И тотчас потемнело от клубов
Густого дыма из глубоких жерл,
Что диким ревом воздух сотрясли,
Его раздрали недра и, гремя,
Рыгнули адским пламенем и градом
Железных ядер и цепями молний…
Ангелы Бога были поначалу отброшены этим дождем метательных снарядов и пали на землю — но затем сумели сплотить свои ряды:
…в основах расшатав,
Срывают, за косматые схватясь
Вершины, поднимают заодно
С громадою всего, что есть на них, —
С утесами, лесами и ручьями, —
И на врагов несут.
Мятежники тоже хватаются за горы:
…Швыряемые яро с двух сторон,
Сшибались горы в воздухе.
… Небеса вот-вот
Обрушатся, в руины обратясь…
Но, к счастью, вмешался Всемогущий, который послал своего сына, мессию, помочь своим яростно сражающимся ангелам. Зло было отброшено, разбито, отогнано на окраину небес.
При виде жуткой пропасти враги,
Охваченные ужасом, хотят
Бежать, спастись, но позади грозит
Погибель худшая; тогда стремглав
В пучину кинулись они с краев Отвора…
Враги свергались девять дней; ревел
Смятенный Хаос, и его разор
И дикое бесправье возросли
Десятикратно; падающий сонм
Был столь огромен, что всему грозил
Крушеньем полным.
Таким образом, в наши времена и в нашу литературу проникла живая картина древнего, как мир, сражения. Как и в легендах, здесь встречается временный триумф дракона. Здесь Солнце тоже подвергается опасности и меньше светит. Камни летят сквозь раскаленный воздух и превращают все в руины. В конце концов дракон повержен и падает в ад и хаос, в то время, как Солнце возвращается, а бог и организованное царство снова возвращается на Землю.
И здесь снова Мильтон описывает хаос, который предшествует реставрации организованного царства:
Весь клир остановился на краю
Небесной тверди. Бездна их очам
Открылась безграничная; была
Она мрачна, пустынна, и дика,
И необъятна, словно океан
Бушующий. Хребты огромных волн
Пучина, изрыгнув из темных недр,
Вздымала к Эмпирейским берегам
И полюс перемешивала с центром.
Но порядок, мир, любовь и благо следуют за этим темным, необузданным веком холода, ветров и хаоса. Долгая ночь сражена, и Солнце божественной милости снова сияет, двигаясь по привычному пути по небосклону.