There's a time when the operation of the machine becomes so odious, makes you so sick at heart that you can't take part!
You can't even passively take part!
And you've got to put your bodies upon the gears and upon the wheels, upon the levers, upon all the apparatus — and you've got to make it stop!
And you've got to indicate to the people who run it, to the people who own it — that unless you're free the machine will be prevented from working at all!
— Mario Savio 02.12.1964
Человеческий фактор.
Посреди темного люкса, расцвеченного только отсветами рекламных билбордов за окном, очертился яркий прямоугольник дверного проема, в котором силуэты столпившихся у входа людей подозрительно заглядывали в номер.
— Чисто. — После небольшой паузы сообщил человек в черных карго и маске дополнительной реальности, направляющий дуло HK MP5K в темноту.
Отодвинув солдата в сторону, Лев вошел в номер, забросил ключ-карту в слот считывателя и обернулся к оставшимся в коридоре людям. Получив допуск от системы контроля доступа, свет плавно озарил гостиную бизнес-люкса, обставленную для деловых встреч.
— Что ж, устраивайтесь. На ближайшее время наш митинг-рум перенесется сюда.
Первыми внутрь устремились солдаты Кёдан Ямабуси, безотлагательно приступив к сканированию жучков и прочих перехватывающих устройств, рисуя в воздухе замысловатые знаки антеннами детекторов электроники вокруг мебели, словно шаманы, отпускающие обряд благословения нового жилища. Рита сразу последовала за ними, рассчитывая оказаться в номере до завершения проверки. Ситуация складывалась крайне неординарная, так что не лишним было бы засветиться в какой-нибудь скрытой камере слежения до того, как ее вырубят, чтобы воспользоваться потом этим аспектом с выгодой для себя. Ненавязчивым движением она слегка дернула за рукав Франсуазу, чтобы та не осталась в коридоре. Девушка-хакер, не поднимая закрытых перламутровыми очками глаз от смартфона, как послушный мул на поводу зашагала следом. И уже потом за ними неспеша вошли вальяжные близняшки-наемницы и проныра юрист Ямабуси, напоминавший вмазанного хорька.
Рита бросила взгляд на Льва, мужчина в строгом костюме одновременно развел руками и пожал плечами, словно извинялся за возникшие обстоятельства непреодолимой силы. Этот непривычно крупный для своих манер человек всю дорогу оставался предельно тактичен и интеллигентен. Это вызывало некоторый диссонанс при его конституции тяжелоатлета, и с учетом напряженных событий последних часов, за которые они пытались избавиться от преследования. Да еще и в окружении вооруженных солдат его организации, которая скорее напоминала радикальную группировку. Так и казалось, что он должен выругаться отборным матом или плюнуть на пол, но он продолжал учтиво держаться, не оставляя не малейшего намека на невежество или мачизм. И это не было наигранной порядочностью в попытке произвести впечатление на женщин — Лев перманентно оставался сосредоточен на дисциплине, вооружении и деньгах. Складывалось впечатление, что эти простые вещи составляли его ментальную парадигму, некий личный внутренний кодекс — решение любых сложных задач сводилось к необходимому сочетанию этих атрибутов. Как робот, ей-богу.
Его солдаты, сновавшие вокруг, обследуя этот претенциозно-эклектичный номер, были совсем не такими. Бывшие вояки, нашедшие себе применение в службе безопасности обеспеченной компании, обшаривали соседнюю комнату с широкой кроватью, обставленную в строгом скандинавском стиле, глупо таращась на зеркала и светильники в своих забавных масках дополнительной реальности. Они не стеснялись в выражениях, на разные лады подозревая отель в съемках любительского видео без ведома актеров.
Пока Ямабуси изучали каждую фигурку и заглядывали в каждый горшок конференц-гостиной, где полки вполне себе западной мебели были заставлены предметами японской культуры — нэцке, вазами, бонсай — зачем-то катана стоит на подставке над широким телевизором — остальные заложники ситуации собрались в центре просторного зала, будто сканируя, в свою очередь, друг друга — пытаясь прочитать с кем застряли на неопределенный срок. Лев замер с пустым выражением на лице, уставившись куда-то в пустоту перед собой, будто его сознание отсутствовало здесь.
Зато его склизкий неврастеник-юрист, похожий на нерасторопного китайского служащего, не дожидаясь подтверждения безопасности, убежал в просторную ванную, отделанную пестрой плиткой, напоминающей яркие улицы Марракеша, едва солдаты освободили ее.
Сканирование завершилось, к некоторому сожалению — безрезультатно, и, устраиваясь поудобнее для длительного дежурства, боевики занимали тактически выгодные позиции — у входа, под окнами и зачем-то возле двери в ванную. Близняшки Silent Twins, явно не чувствуя себя частью этой вечеринки тут же разместились, наплевав на тактические принципы, с намерением убивать время впустую. Темноволосая Сехмет завалилась на диван, закинула ногу на ногу и уткнулась в смартфон, а блондинка Амунет уселась на кофейный столик перед ней, положив ноги в футуристических дутых Найках рядом со своей сестрой, небрежно свесив между коленей свой раскрашенный MPA930 Defender.
Складывалось впечатление, что наемниц не устраивало, как разворачиваются события, и, вероятно, связанные какими-то обязательствами, они искали любой повод, чтобы оставить эту теплую компанию при первой же возможности.
— Франс, детка, присядь где-нибудь, не стой посреди комнаты. — Вполоборота обратилась Рита к помощнице.
Девушка с копной растрепанных, похожих на солому, неоново-желтых волос впервые оторвала глаза от экрана смартфона и посмотрела на Риту поверх сползших на нос очков. На несколько секунд она задержала взгляд, будто не сразу могла сфокусироваться. Пустоту в глазах медленно наполняло осознание окружающей реальности. Или это было осознание чего-то другого?
Франсуаза кивнула, огляделась, и направилась к растянувшемуся вдоль стены с шедеврами каллиграфии длинному дивану, занятому близняшками-наемницами. Она устроилась в дальнем углу — почти у самой прихожей — поджав под себя ноги и водрузив на них ноутбук из жесткого рюкзака, который уместила между собой и подлокотником так, чтобы было удобно без проблем залезть туда в любой момент.
Рита бросила взгляд на часы. Время ее не интересовало, но новых уведомлений не поступало, и, устало вздохнув, она позволила выражению недовольного смирения проступить на лице. С ним девушка подошла к окну, пренебрегая нормами безопасности. Уткнувшись плечом в стену, она наблюдала, как внизу по парковке медленно ползет кроссовер, пытаясь пробраться к выезду.
И в этот момент пришло сообщение. Теперь она сразу достала смартфон, немного поспешно, отчего движение могло показаться излишне нервозным, но Рита очень надеялась получить весточку от кого-то из остальных ее людей.
Сообщение было от Франсуазы.
//Paris: «FYI боевики заряжены полностью, но этот мордоворот даже трубу не разу не достал. И все-таки как-то получает инфу! Он в курсе событий о которых ему никто не говорил».
Рита поморщилась, скорее не от ситуации, а от того, что сообщение оказалось от хакерши. Она переключилась на групповой чат и напечатала в гнетущее цифровое молчание еще одну строчку, в след за предыдущей.
//Hustlers (Рыжая):
«I simply am not here
No way I…
Shut up, be happy
Stop whining, please»
Как в пустоту. Никакой реакции. Все так же тишина, как с самого начала этого проклятого дня. Даже не единой отметки о прочтении сообщения участниками чата.
Рита убрала смартфон в карман и снова уставилась в окно. Весеннее солнце вспыхнуло в ее коротких рыжих волосах, окрашенных почти до красного оттенка. И как она только оказалась в такой заднице!
*
Утро началось на площади перед бизнес-центром, где Рита случайно встретила своих потенциальных бизнес-партнеров сразу после того, как абсолютно не случайно встретила Франсуазу.
Сегодня должна была состояться встреча с делегацией от Кёдан Ямабуси Тэнгу — новой организацией в IT-сфере, судя по всему, отделившейся от одного из крупных концернов. Тогда это не показалось странным, но найти данные на этих ребят оказалось чрезвычайно тяжело. Правда, они охотно делились информацией сами напрямую, развернуто, как прилежные ученики, отвечая на все вопросы. Суммарно выяснялось, что организация успешно ведет разработки в области робототехники, в связи с чем, по всей видимости, и была связана излишняя секретность — чтобы корпорации, обладающие капиталистической властью, не возжелали поглотить их обратно, разрушив своим руководством перспективный проект.
Рита чеканила шаги сквозь площадь высокими шпильками, специально подобранными под деловую юбку-тюльпан, позволяющую подглядывать за ее капроновым коленом и бедром через разрез. Короткая прическа цвета адского пламени полыхала над выбритыми висками, привлекая внимание к кропотливо подготовленному для деловой встречи образу: тщательно нанесенный макияж под декоративными очками в широкой оправе, помада идеально сочетается с цветом волос, татуировки скрыты под рукавами кожаной куртки. Она зашла в небольшую рощу электрических деревьев из светодиодных гирлянд цвета индиго, устроенную посреди площади бизнес-центра, чтобы отдать ожидавшей там Франсуазе ее кофе, когда Лев окликнул ее.
Необъятный гигант приближался навстречу без намека на приветливость на лице. Казалось, его пришлось запихивать в зауженный деловой костюм темно-синего оттенка — его шея не уступала по ширине его скулам, а челюсть, между тем, была настолько массивной, будто этот мужчина мог перекусить стальной трос. Пергидрольные волосы идеально выведенных линий бороды и прически были такими короткими, словно его посыпали серебристой пылью.
Она его сразу узнала — представитель Кёдан Ямабуси заранее присылал свои данные для регистрации посетителей. Он приехал, чтобы подписать контракт предоставления неисключительных прав использования программного обеспечения на базе искусственного интеллекта, разработанного «Science Lovers» — организацией, которой частично владела Рита. Правда никто не ожидал, что он припрется с целым взводом боевиков.
В Ямабуси с первого взгляда узнавались солдаты, еще до того, как становились заметны тактическая экипировка и спрятанное оружие. Осанка, походка, движения — им привычнее было перемещаться в ожидании засады на вражеской территории, чем по оживленным улицам перенаселенного мегаполиса. Все они были со скандинавскими лицами, и зачем им было нужно называть организацию на японском языке? Глупость какая-то. Может этих предпринимателей бандитского вида спонсируют из Триад? «Тэнгу» — что-то очень знакомое, где она слышала это слово?
Теперь, позволяя себе задуматься в люксе отеля, Рита безуспешно вспоминала, где они могли встречаться прежде, или где Лев мог найти ее фотографии, что узнал посреди оживленной площади? Но в тот момент ее не смутило даже то, что Ямабуси заявились значительно раньше назначенного времени.
Лев протянул Рите раскрытую пятерню для рукопожатия, игнорируя тот факт, что обеими руками она держала большие картонные стаканы с горячим флэт уайт. В это же мгновение Франсуаза молча вытянула свой стакан из ее ладони, позволяя ответить на жест.
— Приветствую! — Без тени улыбки произнес представитель Кёдан Ямабуси, как это обычно делают в мессенджерах, чтобы поскорее перейти к делу.
Рита молча кивнула, вытаскивая свою тонкую кисть из его огромной лапы. В некоторой растерянности она перекраивала в голове распорядок дня, чтобы не заставлять ждать назначенного времени эту группировку парламентеров.
— Мы прибыли лично выразить глубокое почтение Вашей организации и заключить партнерское соглашение традиционным способом. Безусловно, позже мы обратимся с просьбой продублировать все контракты через электронный документооборот. — Будто оглашая условия оферты, заученной скороговоркой огласил Лев то, что и так было известно из прежних переговоров. Он повернулся к своим коллегам и вытянул руку, приглашая подойти неопрятного темноволосого человека азиатской внешности — единственного, кто отличался среди суровых сосредоточенных солдат и ассоциировался с Тэнгу, чем бы оно ни было. — Наш юрист заверит легитимность сделки.
Вернув, наконец, самообладание, Рита натянула доброжелательную улыбку, поприветствовала представителей Кёдан Ямабуси, и предложила зайти выпить кофе, пока подготовят митинг-рум, поскольку столь многочисленная делегация совершенно неожиданно прибыла преждевременно.
— Не будем тратить время впустую, — отказался Лев, — это положительно влияет на бизнес. Полагаю, мы обсуждаем достаточно крупные обороты, чтобы наше сотрудничество заняло приоритетную позицию в вашем графике. Мои сопровождающие неприхотливы, и готовы вести переговоры в любой обстановке, пренебрегая удобством и прочими капризами.
— Спартанская закалка, да? — Ухмыльнулась Рита, покосившись на Льва. Она неспеша направилась ко входу в бизнес-центр, поддаваясь его настойчивости.
— У нас не принято уделять внимание излишествам, не влияющим на суть дела. — Пояснил тот, ответив на ее взгляд непроницаемым лицом. — Привередливость не нашла понимания в нашем коллективе, поэтому сконцентрированные на своем комфорте сотрудники у нас не задерживаются.
— Разве мы зарабатываем не для того, чтобы приобретать блага и тем самым делать собственную личность прекрасней?