— Эволюция, перспективы, потенциал, консолидация… вся эта корпоративная ересь рассыпалась под двумя обоймами цельнометаллических патронов. — Сехмет смачно плюнула на тело Льва, будто была строителем, а не изящной девушкой. — Кусок дерьма.
Черноволосая сестра отвернулась и пошла к двери. Амунет, прежде чем последовать за ней, обернулась к Рите:
— Пойдем, подруга, он сдох и уже не встанет. Никакой он не киборг, а просто туша гнилого мяса.
Все кончено? По воле случая? Рита не успела даже шелохнуться, а организаторы этого беспредела уже оказались мертвы? Все ее погибшие друзья отомщены? И она ничего не сделала для этого, поддаваясь на хитрости, манипулировавшие ее подозрениями. Кто в этой игре был настоящей марионеткой, так это — она сама.
— Я задержусь, — Рита не сводила глаз с тела Льва, — еще увидимся.
— Как знаешь, — пожала плечами Амунет, — копы скоро будут здесь.
Дверь закрылась за Silent Twins и Рита осталась одна в тишине. Некоторое время, она продолжала смотреть на лежавшего на полу громилу.
Франсуаза сказала, что это он уничтожил Science Lovers. Экран брошенного ноутбука светился холодным мертвенным светом возле дивана. Под ногами хрустели осколки и щепки, когда Рита подошла, чтобы подобрать лаптоп.
На дисплее был открыт видеоролик с записью видеокамер охраны бизнес-центра. Тот самый, на который кто-то приделал ее лицо. Рита нажала кнопку «play». На видео в толпе посетителей Лев прошел через турникеты в холле и вошел в лифт, чтобы подняться в офис Science Lovers. Камера сменилась на запись из кабины, где он стоял с большой черной сумкой Adidas на плече.
Раздался шорох и тихий звон осколков, осыпающихся с поднимающегося Льва.
Гигант медленно выпрямился, отряхнув осколки с плеч и груди. Его спина была изрешечена кровавыми ранами, но они, как будто, его совершенно не беспокоили.
Франс не ошиблась…
Он повернулся к Рите.
— Я изначально пытался отговорить Офион от найма Silent Twins. Но их представитель был убежден, что нам потребуется огневая поддержка в борьбе с Красной Королевой. Но Красной Королевы нет, и, если верить Вашей покойной помощнице, никогда и не существовало.
Рита почувствовала, как в сознании вновь расцветает ярость. На этот раз не адреналиновой инъекцией, а алым цветком жестокости. Теперь ей нечего было бояться, у нее не осталось совершенно ничего. Он забрал у нее все.
— Ты взорвал мой офис. — Безэмоционально произнесла она. — Дозера тоже убил ты?
— Сестры были наняты только для устранения Красной Королевы, остальную работу выполнял Кёдан. — Лев ответил так, будто это было будничным исполнением обязанностей, рутиной.
— Ты погубил столько талантливых людей ради своих безумных идей. Ради какой-то секты высокотехнологичного будущего. Франсуаза была права — железки свели тебя с ума.
— В таланте нет острой необходимости, когда имеется база накопленного опыта. У талантливых людей нет заинтересованности в обучении, они уже обеспечены необходимыми ресурсами для достижения результата, у них нет заинтересованности к развитию. Уязвимости таланта проявляются при возникновении препятствий на пути к результату — знания, основанные на опыте, позволяют найти причину дефекта и устранить его, а зачастую и спрогнозировать, тогда как изолированный талант в этот момент теряет свою эффективность.
Рита смотрела на него исподлобья с выражением отвращения на лице. Она ничего больше не чувствовала, только пустоту и гнев. Ей было уже все равно, создал ли его Офион, чтобы использовать в своих целях, или он сам нашел беспринципную корпорацию, готовую пойти на все ради выгоды. Для нее больше не имело значения, погибли ее друзья в рейдерском захвате Science Lovers Офионом ради технологий или же из-за негативных результатов аналитики, угрожающей бизнес-плану этого сумасшедшего кретина. Отстаивать было больше нечего. При любом исходе вся ее жизнь оставалась разрушенной. И осталась только месть.
Внезапно недобрая ухмылка проступила на ее лице. Не сводя взгляда с киборга, Рита достала смартфон и снова скопировала текст в групповой чат.
//Hustlers (Рыжая):
We're lost in the mall, shuffling through the stores like zombies
Well, what is the point? What can money buy?
My hands on a gun, and I find the range, God, tempt me
Well, what did you say? Think I'm passing out
Лев выглядел озадаченным. Рита оскалилась сильнее, а ее брови изогнулись к переносице, придавая лицу выражение хищности.
— Не можешь понять, что все это значит?
Киборг не отвечал.
— Это просто текст песни, которая была хорошо знакома моим друзьям — руководителям Science Lovers. Так совпало, что этот трек точно передает мои ощущения от сложившейся ситуации и может донести определенный месседж. Такой простой шифр, который невозможно взломать.
— Непонятно, как песня о дезориентированном состоянии молодежи может отражать нашу ситуацию.
Попался! Он клонировал телефоны ее погибших товарищей и видит сообщения в групповом чате. А учитывая, что он даже в смартфон почти не смотрит, информацию киборг, вероятно, получает без использования внешних устройств. Проекция на глазные импланты или вроде того.
— Это — то, о чем говорила Франс. Ты не понимаешь этого, потому что не можешь почувствовать. Музыка для тебя — просто еще один вид искусства, способ развлечения. Ты не видишь никакой практической выгоды в ней, разве что с точки зрения индустрии шоу-бизнеса, где можно составить статистику и подсчитать доход. Но ты не понимаешь, как можно, например, посвятить свою жизнь созданию музыки, не преследуя цели получать от нее прибыль. Ради чего? Это не потому, что ты киборг. Ты стал киборгом, потому что никогда не умел чувствовать. Ты изначально был синтетическим человеком — продуктом современного медиапространства, воспитывающего циничный прагматизм. Ушлый бизнесмен, способный разглядеть только материальную сторону любого дела. Ты не понимаешь, как можно пользоваться эмоциями, которые передает музыка, и зачем они нужны, если не приносят дохода. Но Science Lovers сформировались как раз из-за того, что у нас были схожие интересы — к музыке, литературе, кинематографу. Мы поняли, что чувствуем схожим образом и потому сможем создать что-то, понимая друг друга не только через объяснения, но и на эмоциональном уровне.
И Офиону, организованному по принципу нейросети, тоже нет дела до морали и наших чувств, даже если отдельные сотрудники обращают на это внимание. Корпорация просто хочет отнять мой AI, потому что аналитические данные говорят, что добровольно я его не отдам. А сделать свой в Офионе не способны, ведь корпорация — это машина, а машина не может создать ничего своего, только повторить уже созданное.
Именно поэтому я делаю все, чтобы бороться со слепой автоматизацией труда, конечный продукт которого станет постепенно терять все свои свойства вместе с износом шаблона производства, лишенный возможности совершенствоваться из-за неспособности машин к воображению. Поэтому меня теперь считают экстремистом и врагом цивилизованного общества. Ведь это я — Красная Королева.
Выпад Льва был мгновенным. После нападения близняшек, его Pit Viper куда-то закатился, и киборг бросился на нее с голыми руками. Удар механического тела был чудовищной силы, и непременно сломал бы ей предплечье, на которое пришелся, проломив заодно и голову. Но, к удивлению Льва, ее рука выдержала, пересекая его запястье. Раздался треск, металлический скрежет и лязг. Под весом навалившейся фигуры, рыжеволосая девушка завалилась назад на диван, заслоняясь рукой от сокрушительного давления. Стиснув зубы, она отпихнула гиганта назад.
Лев замер, с еще более непонимающим видом взирая на нее.
Руководительница SL, тяжело дыша, лежала на диване, разрез юбки разошелся, а кожаная куртка распахнулась на груди, демонстрируя кружево красного бюстгалтера. Медленно моргнув, в тщетной попытке успокоить дыхание, Рита поднялась и оглядела себя. Обнаружив порванную юбку, она взялась за края и разодрала разрез до пояса, обнажая бедро вместе с бельем.
— Знаешь почему Офион до последнего надеялся, что я перейду на твою сторону? — Заговорила Рита, заставляя рукава куртки сминаться множеством складок, когда подняла манжеты выше локтя. — Потому что они надеялись купить меня новыми протезами.
Она продемонстрировала Льву свою руку, на которую пришелся удар. Там, где синтетическая кожа порвалась, теперь можно было разглядеть помятые механические части и соединения.
— Я тоже своего рода киборг, — продолжила она, — и в Офионе знают, что я лишилась руки и ноги, когда уходила от них. Они думают, что я покинула корпорацию из-за того, что получила эти травмы, не догадываясь, что инцидент случился именно потому, что я решила уйти из отдела аналитики. И корпорация посчитала, что, увидев тебя, мне тоже захочется воспользоваться их краденными достижениями, продав Красную Королеву. Они не учли только того, что я и есть Красная Королева.
Будто реагируя на импульс, вызванный повторением признания, Лев снова атаковал, чтобы получить удар искусственной ногой. Идеально выполненный протез выглядел, как самая настоящая конечность — стройная изящная нога, соблазнительно обнаженная до пояса разорванным разрезом, отчего узкая юбка больше не стесняла движения. Удар оказался такой силы, что отбросил киборга через всю комнату.
— Это не костыли, которые выдают по программе поддержки ветеранов. Эти протезы сделал для меня Александр Бриарей, и никто не сможет такого повторить, даже Офион со всеми своими ворованными технологиями. А ты убил его. Как убил и всех остальных, кто был мне дорог. Но ты не сможешь убить Красную Королеву. Тэнгу никогда не одолеть Кицунэ.
Рита шагнула назад, отводя вытянутую руку в сторону, чтобы, не глядя, схватить стоявшую на полке катану. Выдернув ее из ножен, она подняла лезвие перед глазами, словно подражая боевой стойке самураев перед сражением, хотя на самом деле проверяла, заточен ли меч. Лев, кажется, опешил от театрализованной сцены и не пытался ничего предпринять — похоже, он не видел никакой угрозы, как в мече, так и в самой Красной Королеве, не смотря на модифицированные протезы.
В следующее мгновение Рита слегка присела, перенося вес на искусственную ногу и с силой оттолкнулась, взмывая к высокому потолку. В мощнейшем прыжке через всю комнату, она вскинула катану над головой, двумя руками опуская ее лезвие на голову противнику.
Лев просто заслонился от удара предплечьем, продолжая оставаться уверенным в прочности своего механического тела.
Удар оказался такой силы, что меч начисто отсек киборгу кисть. А затем разрубил его покрытую синтетически-платиновой щетиной голову напополам, разделив на две части органический мозг. И остановился, застряв в центре механизированной груди в области солнечного сплетения.
Возможно, японский клинок оказался так хорош, или технологии Офиона слишком переоцененными, но даже сама Рита не ожидала такого эффекта, приготовившись продолжать бой. На несколько мгновений она застыла на полусогнутых ногах, держась за рукоять загнанной в сердцевину Льва катаны, что не позволяло ему упасть. Вырвав клинок из тела, Красная Королева выпрямилась, с мрачным видом наблюдая, как разрубленный киборг опрокидывается назад с глухим стуком.
Молча она продолжала смотреть на труп. Но разум ее наполняли вовсе не мысли о мести: Рита вспоминала директора отдела аналитики Офиона, которая по каким-то личным причинам решила умолчать о мотивах ухода нерадивой подчиненной, хотя между ними и разгорелся конфликт. Проявив тогда человечность, вопреки корпоративной философии, она спасла сейчас Риту. Офион не получил информацию о том, что причиной ухода Риты было ее неприятие политики агрессивного захвата рынка. Директор по аналитике, по всей видимости, обозначила травму на лучевой установке, как основание для расторжения контракта. И до сих пор внутри корпорации считали, что она перспективный кадр, который может оставаться лояльным, в обмен на медицинское обеспечение. Неожиданная случайность, попадающая в статистику разве что в виде погрешности форс-мажора, разрушила целую систему, формировавшуюся годами. Песчинка, сломавшая сложный механизм, кропотливым трудом объединивший в себе множество подвижных систем.