Саакадзе расхохотался и, размахивая саблей, выкрикнул:
- Э-э, храбрец! Везир-собака! Сераскер! Сердар-и-экрем! Полюбуйся Абу-Селимом! А если позавидуешь ему, спустись на миг, не задержу! Даю слово Георгия из Носте! - и, круша все на своем пути, стал пробиваться к эфенди.
Абу-Селим заметался, не в силах вырваться из кольца сдавивших его янычар. Захрипел под ним конь, дикий вой потряс воздух. Но черная сталь, взвизгивая, беспощадно закружилась над эфенди.
- Араке! - загремел Саакадзе. - И смерть!
Подпрыгнула феска, странно закачалась золотистая кисть, как-то нелепо высоко взлетела вверх отсеченная голова и со стуком, словно на гробовую доску, упала на помост.
В ужасе отпрянул Хозрев-паша, он еще что-то пытался выдавить из своего захолодевшего горла, но янычары, забыв обо всем, восхищенно навалились на помост.
За ними и сипахи зачарованно смотрели на отсеченную с такой ловкостью голову заносчивого Абу-Селима.
На ржавой двери, словно барс, растянулся луч солнца. Нет, позора не будет! Ни живым, ни сраженным не сдастся первый обязанный перед родиной!..
Внезапно из глубины двора раздался неистовый вой:
- А-а-а-х! Хватай! Шайтан! Ускакал шайтан... пропал!
Паника охватила толпу. Толкаясь то к помосту, то в глубь двора, обезумевшие токатцы вдруг устремились к выходу. И откуда-то издалека несся крик:
- Моурав-шайтан ускакал! Аман!
"Слава аллаху! - ликовал Ибрагим. - Враги ослепли!"
Прислонившись к солнечному барсу, Георгий Саакадзе кинул взгляд на переломленный клинок: "Бой закончен. Тогда..."
И он с силой взмахнул рукой и вонзил обломок черного клинка в свое бесстрашное сердце.
Взметнулась исполинская тень и исчезла за порогом.
И через этот порог шагнул в Вечность "барс" из Носте, на щите которого неугасимым огнем пылают слова: "Счастлив тот, у кого за родину бьется сердце!"
* * *
"...Так пал Великий Моурави, Георгий Саакадзе, полководец и герой, потрясавший царства и народы. Пал муж, чья труба звучала тревогу, чей меч гремел о брони и от тяжести которого стонало бранное поле..."
Москва - Тбилиси.
1928-1957.
Конец
СЛОВАРЬ-КОММЕНТАРИЙ
Аби-хаят (арабск.) - нектар бессмертия.
Азраил - ангел смерти, по верованию мусульман.
Акче - турецкая мелкая серебряная монета.
Алем (тур.) - знамя.
Али-дженгиз (тур.) - условное обозначение игры, связанной с превращениями.
Аллах-акбер! (тур.) - бог велик!
Аллах-керим! (тур.) - бог милосерд!
Аллем эдер каллем эдер (тур.) - и так и этак крутит.
Альбарак - крылатый конь, по представлению мусульман, носивший Магомета на небо.
Альмеи - так назывались древнеегипетские танцовщицы. Институт альмей сохранился в Египте до наших дней, но характер их танцев резко изменился.
Аманат (татарск.) - заложник.
"Ангел очага" - в средневековой Грузии было распространено суеверие, что дом охраняется добрыми гениями - "ангелами очага", которые удаляются, когда в очаге гаснет огонь.
Аспра - турецкая серебряная монета.
Балтаджи (тур.) - личная стража султана, алебардщики и топороносцы; находились в непосредственном подчинении начальника черных евнухов (кызлар-агасы).
Бас-чауш (тур.) - один из старших по чину военачальников в кавалерии старой турецкой армии.
Билляхи (арабск.) - религиозная мусульманская формула: "Клянусь аллахом".
Бинбаши (тур.) - тысячник.
Бохча (тур.) - род мешка из вышитого сукна.
Бусы (старорусск.) - корабли.
Бюйюкдере - местность на Босфоре, в 18 километрах от Стамбула.
Вай ана-саны! - турецкое ругательство.
"Вокс попули - вокс деи" (лат.) - "Глас народа - глас божий".
Вэрба магистри (лат.) - слова учителя (слова авторитетного человека).
Гадара (тур.) - сабля, немного выгнутая и широкая; тупая сторона ее покрыта железом.
Галеасы - морские суда больших размеров; строились венецианцами в средние века.
Галера (итал.) - гребное многовесельное судно, на котором в старину (в ряде морских стран Запада и Востока) гребцами были рабы, пленные или каторжники.