Посреди пыточной - дыба на двух дубовых просмоленных стояках. Застенок существовал издавна. Покойный старый князь Телятевский, крутой и жестокий по своему нраву, нередко самолично потешался над провинившимися холопами.
Холодно, сыро.
В углу, на куче соломы прикорнули дворовые девки. Мамон остановился возле их ног, окинул внимательным взглядом, пробурчал:
- Ничего девки, в теле, хе-хе...
Поставил фонарь на дощатый стол и растолкал узниц. Холопки, увидев перед собой черную лопатистую бородищу, испуганно вскрикнули и тесно прижались друг к другу.
- А ну, поднимайся, крещеные. Потолкуем малость.
Девки, одернув сарафаны и поправляя волосы, уселись на лавку, молча подняли на пятидесятника оробевшие глаза.
- С тебя зачну. Как звать-то, милая? - ткнув пальцем на рослую чернявую холопку, вопросил Мамон.
- Аглаей, батюшка. А енто - Меланья..
- Вот и добро. Чать, притомились тут? И всех-то дел крупица. А-я-яй! Ну-ка, скажи мне, Аглаха, куда сундучок подевался?
- Не ведаю, батюшка.
- Ай, врешь, холопка.
- Клянусь богом, батюшка. Нет за мной вины.
- А про то мы сейчас сведаем. Подь ко мне. Скидай сарафан, голубушка.
- Не сыму. Стыдно мне эдак...
Мамон шагнул к девке и обеими руками разодрал на ней домотканый сарафан.
Аглая съежилась, сверкнула на пятидесятника черными очами.
- Постыдись, батюшка. Век экого сраму не знала.
- Привыкай, холопка. Чать, не царевна.
Мамон отвел Аглае руки назад и связал их у кистей войлочной веревкой. Затем перекинул свободный конец через поперечный столб дыбы и натянул ее так, что узница повисла на вытянутых руках над каменным полом. Закрепив веревку за кольцо в дыбе, пятидесятник стянул голые ноги девке сыромятным ремнем.
Аглая вскрикнула, обливаясь слезами:
- Сыми меня, батюшка. Пошто муча-е-ешь!
Мамон исподлобья, долгим взглядом посмотрел на свою жертву и, вдруг вспомнив былое, звучно сплюнул на железный заслон под дыбой, скрипнул зубами и с силой нажал на ремень, стягивающий ноги пытаемой. Захрустели суставы выворачиваемых рук.
Аглая закричала жутко и страшно:
- Ой, мамушка моя! Больно-о-о!
- Говори, холопка, кто унес сундучок? - входя в азарт, глухо вымолвил Мамон.
- Не знаю-ю! Сыми-и!
Пятидесятник, поплевав на руки, снял со стены тугой, ременный кнут.
- А ну, принимай, холопка! - хрипло выдавил из себя Мамон и полоснул девку кнутом.
Аглая, обезумев от боли, закорчилась на дыбе. А Мамон при виде хлынувшей крови, вошел в звериное неистовство.
После нескольких ударов Аглая впала в беспамятство.
Пятидесятник откинул кнут на железный заслон с потухшими угольями и часто дыша, вытирая рукавом кафтана выступивший пот со лба, плюхнулся на лавку. От него шарахнулась в темный угол Меланья и вся забилась в надрывном испуганном плаче.
Мамон распахнул кафтан, вытянул ноги в кожаных сапогах и, подняв бороду на волоковое оконце, вспомнил кремлевскую пыточную. Там-то раздолье. Когда-то, много лет назад, ежедень преступников и крамольных бояр вместе с Малютой Скуратовым пытали. В первых подручных у государева любимца ходил. Вот то-то потешились. Золотое времечко было. Царь Иван Васильевич - не святоша, хоть и женился пять раз, но молодых девок жуть как любил. Сколько они с рыжебородым челядинцем Кирьяком девок после царевых услад повидали. Уйму! Жаль, обоим пришлось покинуть Малюту. Знали они норов государева опричника. Вначале щедро милостями сыплет, а потом и на плаху потащит, чтобы чего лишнего не сболтнули о государевых проказах.
Мамон подался в Ливонию, где пристал к молодому и дерзкому князю Андрею Телятевскому. Кирьяк угодил на службу к Василию Шуйскому. Давно с дружком не виделся. Сказывают, нонче в приказчиках ходит. Хваткий мужик и греховодник великий.
Пятидесятник кинул взгляд на Меланыо. Девка, поджав под себя ноги, прижалась в углу подклета. Мамон поднялся с лавки.
- Не пытай меня, батюшка. О сундучке ничего не ведаю. И в избе чужих не видела. Един раз лишь Афоня Шмоток кошку матушке Авдотье приносил. Так он вскоре и ушел...
- Афонька, говоришь. Так-так, - раздумчиво протянул Мамон.
- Он самый, милостивец, - дрожа всем телом, пролепетала Меланья.
Пятидесятник склонился над холопкой.
Когда, довольный, уходил из Пыточной, усмехаясь в бородищу, подумал:
"Смачная девка, хе-хе..."
А возле жаратки, спущенная с дыбы, душераздирающе кричала Аглая, корчась на холодном каменном полу.
1 В вопросе о хранении кабальных и порядных грамот крестьяне ошибались, так как в Москве в приказе Казенного двора сохранялись копии записных кабальных книг. Об этом крестьяне и беглые среди них зачастую во многих уездах не знали.
2 Схимник - человек, посвятивший себя выполнению особо суровых аскетических правил.
3 Литургия - христианское богослужение, обедня. Во время литургии совершают причащение.