- Отпусти с рук-то, Иванка. Самого ноги донесут, - ожил бобыль. Но держался на ногах нетвердо, потому побрел к реке, опираясь на Иванку и бортника. А Пахом на всякий случай возле избы в дозоре остался.
Спустились к Москве-реке. Афоня крепился, но перед самым челном протяжно простонал.
- Крепонько избил меня, собачий сын. Все нутро отбил, лиходей.
- Крепись, родимый, не горюй. Старуха моя тебя выправит. Нам бы только до землянки успеть добраться.
- Я терпкий, голуба. Живая кость мясом обрастет.
Усадив Афоню в челн, Иванка крепко облобызал бобыля.
- Будь молодцом, друже. Кабы не хворый был - с собой в бега взял. Даст бог - свидимся.
- По судьбе нашей бороной прошли, Иванка. Удачи тебе, - с задушевной печалью проронил бобыль.
Болотников повернулся к Матвею.
- Василисе передай - вернусь я. Пусть ждет меня. Береги ее отец. Плывите с богом...
Пахом Аверьянов вывел навстречу Иванке коня. Протянул ему меч в ножнах и узелок со снедью.
- Торопись, Иванка.
Болотников шагнул в избу, склонился над матерью, молча поцеловал и, проглотив горький комок, вышел во двор.
- Не кручинься, сынок. За матерью я присмотрю. Прокормимся как-нибудь.
- Тяжело тебе будет, Захарыч. Мамона остерегайся. В случае чего грамотками припугни. На меня сошлись. Скажи, что потайной ларец я с собой увез. Ну, давай прощаться.
- Далек ли путь твой, Иванка?
- В Дикое поле, к казакам, Захарыч.
- Праведную дорогу выбрал, сынок. Скачи!
Обнялись, облобызались и Болотников взмахнул на лошадь.
Около своего загона Иванка осадил коня, спешился и ступил к пожиночному снопу, возле которого три дня назад нашли мертвого Исая.
Болотников снял шапку. Свежий, порывистый ветер буйно взлохматил кучерявую голову, обдал пьяняще-горьковатым запахом надломленной, поникшей нивы...
1 Титул "Слуги" считался в Московской Руси одним из самых знатнейших, выше боярского. Так в XVI веке этот титул носили только три человека: князь Семен Ряполовский, отец которого спас юного Ивана Третьего от коварных замыслов князя Василия Шемяки; князь Иван Михайлович Воротынский за Ведрошскую победу; князь Михаил Воротынский за разгром крымских царевичей на Донце и взятие Казани.
2 Мамаевский сосуд - захваченный в мамаевом обозе после Куликовской битвы 1380 года.
3 Дети боярские - мелкие служивые люди, приравнивавшиеся к дворянам.
4 В Московской Руси приказчики обычно полностью кормились за счет крестьян, собирая с них натуральный оброк,
5 Описываемые обряды имели место в крестьянской России вплоть до конца XIX века.
6 Свадьбы на Руси игрались обычно после покрова дня (1 октября по ст. ст). Покровитель свадеб. Обычно в этот день девушки-невесты ходили в церковь и молились перед иконой покрова, чтобы богородица послала им жениха. Затем девушки устраивали коллективные вечеринки, веселились, памятуя: "покров весело проведешь - дружка милого найдешь". Обязательно в день покрова была девичья вечерняя молитва - заклинание. Укладываясь спать, девушки-невесты просили "покров-праздничек, покрой землю снежком, а меня бабьим платком".
7 Поветь - помещение под навесом на крестьянском дворе.
8 Низ - нижнее течение Волги и Дикое поле - пространство между Доном, верхней Окой и левыми притоками Днепра и Десны.
9 Опашень - старинный долгополый летний кафтан с короткими широкими рукавами.