- Можно взглянуть.
Я ей протягиваю карточку выданную мне Ли Ван Го в Сингапуре, еще тогда, когда подписали договор с хозяином.
- Разрешите, я схожу проверю?
- Да, пожалуйста.
Женщина идет к стойке, отдает карточку бармену, тот ее проверяет на автомате и возвращает ей. Вскоре она появляется около меня.
- Все в порядке, господин...
- Сомов...
- ...Господин Сомов..., - она возвращает мне карточку. - Меня звать Марта. Я могу вам порекомендовать господина Ванбаса или господина Харта, весьма отличные игроки.
- Если можете, представьте мне вон ту мадам.
Я пальцем показываю на одинокую немолодую женщину, в брюках, футболке без рукавов, такого спортивного вида, играющую на бильярдном столе сама с собой.
- Но... Я могу конечно вас представить, но мы еще не знаем вашего класса игры...
- Короче, она играет очень хорошо?
- Да, господин, но ваши активы в пятьдесят тысяч долларов просто крошечны по сравнению с ее миллионами. К тому же она обладает умением расправляться с партнерами.
- Давайте рискнем.
- Как хотите, но я бы вам не рекомендовала с нее начинать.
Марта подводит меня к незнакомке.
- Мадам Кристина, один господин хочет сыграть с вами.
- Наконец-то.
Кристина разворачивается ко мне и с любопытством рассматривает.
- Вы кто? - начинает она.
- Моряк, меня звать Виктор Сомов.
- Меня зовите Кристиной. Играете хорошо?
- Как могу.
- Иностранец?
- Иностранец. Только что сегодня прибыл из Сингапура.
- Забавно. Ну что же, давайте рискнем. Для начала в пирамидку, первая ставка пять тысяч, согласны?
- Согласен, но не совсем.
- Что это значит?
Ее брови в изумлении поднимаются на лоб.
- Играем две партии, одну разбиваю я, другую вы.
- Боитесь сразу же в одной партии проиграть?
- Нет, хочу честной, равной игры.
- Ладно. Марта, вы сегодня можете прислужить нам? Расставьте шары и будьте арбитром.
- С удовольствием, мадам Кристина.
Девушка собирает шары и ставит их в треугольник.
- Начинайте первой, - предлагаю я партнерше.
Та кивает головой и начинает, да как... Мне явно не везет на женщин, что Ай Линь, что мадам Кристина, они играют превосходно, хотя... кажется что эта мадам чуть послабей моей бывшей кровожадной партнерше. Она каждый раз долго выверяет удар, чтобы попасть шаром в лузу и вдруг, когда Кристина уже заложила шесть шаров... сила ее удара оказалась чуть посильней, шар пулей пронесся по сукну и срезав соседа, заставил его волчком крутится вдоль борта.
- Ах..., - раздражается она. - Теперь вы, Виктор.
Я не упустил возможности и оставшиеся шары разложил по лузам. Она уже с любопытством разглядывает, как я это делаю. Марта одобрительно кивает головой.
- А вы неплохо играете, Виктор.
- Вы тоже. Давайте, Кристина, раскрутим вторую партию.
- Конечно. Она ваша.
Мария готовит треугольник и опять начинается игра. Разбиваю я. Все идет нормально. И тут я взглянул на мою партнершу. Она напряженно смотрит на мою работу и тут у меня промелькнула мысль. Я лучше ошибусь, но только тогда, когда по количеству шаров будет у меня больше. Так и делаю. Удар... Шар не пошел. Кристина в восторге.
- Не попал.
Она добивает все оставшиеся шары, кроме предпоследнего. Его трудно загнать, по идее надо бы бить от двух бортов в средину. Кристина чуть неправильно взяла угол удара. Я загнал оставшийся шар и Марта торжественно объявляет.
- По количеству шаров, победил, господин Сомов.
- Браво, - Кристина хлопает в ладони, - а теперь удвоим ставки и будем играть на очки. Как вам это лучше объяснить, Это когда ведущим шаром стараются набрать больше очков. Знаете эту игру?
- Знаю, у нас ее называют "американкой".
- Американкой? Забавно. Вы не против в нее сыграть, Виктор?