- Поехали. Марта... раскладывай.
Играем четвертый час, уже почти два часа ночи. Я выигрываю пол миллиона долларов. Моя неуемная партнерша все больше и больше входит в раж и чаще ошибается, но готова все время удваивать ставки. Теперь на кону миллион. Вокруг нас организовался кружок любопытных. Идет активная игра.
- Седьмой от борта в правый угол, - говорит Кристина и... промахивается.
- Одиннадцатый, в среднюю лузу.
Все получилось, по очкам я впереди. Бешенная женщина опять удваивает ставки, на кону уже два миллиона.
- Виктор, - вдруг обращается ко мне Кристин, - вы не против кончить на этой ставке. Я уже продулась вполне прилично. Вы отличный игрок и достойный партнер. Я получила дикое удовольствие.
- Хорошо, давайте кончим на этой ставке, несмотря ни что.
Кто бы мог подумать, что эти слова окажутся не мою пользу.
Это последняя игра. Кристина собралась и почти выиграла первую партию, оставив мне три шара с незначительным количеством очков: 1, 5, 3. Вторую партию я должен был выиграть любыми путями. И вот когда остался последний шар, а забивать его надо, оторвав ведущий шар от борта в противоположной стороне стола, от напряжения у меня чуть не свело руку. Я ударил сверху и... мимо, ведущий шар задел номерной и тот проскользнул мимо лузы и застыл у борта. И тут ужаснулся. Дело в том, что количество очков на шаре равно количеству очков на трех последних шарах в предыдущей партии, это 9. Если Кристина его забьет, будет ничья. Мадам тоже поняла это и тут, когда она склонилась над столом и стала целится, у нее затряслась левая рука. Она несколько раз сжимала и разжимала кисть, потом распрямилась.
- Не могу.
- Надо пробить, мадам Кристина, - слышится голос Марты.
- От борта в левый борт и в среднюю лузу справа, - неуверенно говорит Кристина.
Она опять сгибается, кладет кий на пальцы и начинает целится. Напряжение дикое, кий раскачивается в руке, удар... Шар нелепо задев борт катится в лузу, забился в ней, застыл и вдруг... свалился в сетку. Все окружающие загалдели. Смотрим на доску, где Марта мелом отмечала забитые шары.
- Господа, мадам, ничья, на кону остались не разыгранные два миллиона. Учитывая вашу договоренность об окончании игры, я подсчитала итог. Мадам Кристина должна Виктору девятьсот девяносто пять тысяч долларов.
Кристина подходит ко мне и дружески пожимает руку.
- Все было отлично, Виктор. Жаль, что я не так желанна для такого мужчины как вы, но получила удовольствия сегодня больше, чем за десять лет. Чек вы получите завтра. Где вы остановились?
- В отеле "Каравелла".
- Хороший отель. Прощайте, Виктор.
Кристина выпила стакан сока и уехала домой. Полусонна Марта прижимается ко мне.
- Может поедешь ко мне? - предлагает она.
- Не могу, хочу выспаться.
- Приходи сюда завтра.
- Постараюсь.
Здоровые ребята у входа уже вызвали для меня такси.
Утром в дверь бешено стучат. Я открыл и сразу же попал в объятья Джона Максвела, капитана канадской субмарины.
- Здорово, Виктор. Поздравляю с победой.
Гигант размахивает бутылкой виски и животом заталкивает меня внутрь номера.
- Привет, Джон. Какими судьбами попал сюда?
- Какими, обыкновенным. Приплыл по морю. Вместе со мной прибыло еще шесть подводных лодок, нас всех пригласили на торжество.
- Здорово. А где ты попался?
- Уже на подходе к Америке, атомный ракетоносец заловил меня. А ты говорят вообще... всех надул. Мне здешние офицеры из штаба рассказали как ты прошел. Лихо, ничего не скажешь, они все поражены одним, когда и как ты сумел так быстро зарегистрировать шхуну. Ведь во время всего пути ее засекали все, корабли, самолеты, даже на спутнике сумели прочесть название судна. По компьютеру, обыкновенный рыбак, а на самом деле... Где тут у тебя стаканы?
- Вон там на столике. Этот же прием не нов, немцы во время первой и второй войны, проворачивали тоже самое.
- Это ты зря говоришь, в то время не было атомного флота и компьютеров.
Джон разливает виски и протягивает стакан мне.
- Выпьем за твою победу, капитан. Она заслуженная. Я даже рад, что ты дал по зубам этим зазнавшимся американцам. Считай, их оборона лопнула после того, как ты всплыл на базе. За победу.
Мы выпили виски и Джон поспешно наливает опять.
- А ты, какое место получил в этой гонке?
- Третье. Впереди меня, всего то на десять тысяч миль, пролез англичанин. Его засекли позже.
- Выпьем за третье место, это тоже место...
- Давай. Договор наш помнишь, я снимаю шляпу перед тобой.
- Это потом. А как ты попал в этот отель?
- Дежурный офицер в штабе сказал где ты. Все капитаны решили тоже поселиться здесь. Знаешь какой я заслон прессы прорвал? Жуть, еле-еле пробился сюда. Журналисты и телевизионщики забили все входы в отеле. Тебя еще не донимали?
- Пока нет. Я даже вчера свободно прогулялся по городу.
- Это вчера, вчера ты и прибыл, все были в шоке, а сегодня Америка проснулась с мыслью, что у нее не все в порядке здесь.
Джон покрутил пальцем у виска.
- Давай выпьем.
Мы допили бутылку и тепло расстались.
Только задремал, опять настойчиво стучат. Я открыл двери. Двое носильщиков, ничего мне не говоря, вносят в помещение вещи.
- Простите, но..., - хотел возразить я.