— Ваши ожидания — ваши проблемы, — именно эту фразу произнёс когда-то хакер, известный под именем Кэрнэл. — За всеми великими победами в этом мире, стоит великий обман и хитрая ложь, — учил он. — Вы должны принять… без осуждения, без презрения, без ненависти… принять один простой факт: все победители которых вы боготворите — не самые честные люди. Все они использовали обман, чтобы получить преимущество над своими противниками. Это и сделало их успешными в глазах других.
Общество любит присоединяться к победителям. Никому не хочется быть на стороне неудачников. Таков мир и вам его не изменить. Так было, есть, и будет всегда. Успешный злодей, достигающий своих целей, всегда будет более привлекателен для людей, чем побеждённый праведник.
Победителей не судят…
***
— Покупаю десять штук!
— Покупаю двадцать!
Небывалый ажиотаж на торговой бирже, был вызван появлением ценных бумаг новой, золотодобывающей компании. Слухи о новом виде заработка, ходили по столице всю последнюю неделю. В дорогих ресторанах, аристократия и знать обсуждала неожиданный способ быстрого обогащения, возникший буквально из воздуха. Суть его была очень проста: компания печатает свои акции и выставляет на торги, обещая скорый рост их стоимости. Люди покупают эти акции и следят за их дальнейшим ценообразованием на рынке. Спустя несколько дней, акции действительно поднимаются в цене и перед держателями встаёт выбор — сдавать бумаги сейчас и заработать на несколько процентов больше, или же держать их до максимального подъёма стоимости?
Как вы думаете, какой вариант выбирают люди, в надежде — сорвать состояние?
Правильно. Акции продолжают лежать в сейфах будущих миллионеров и стабильно расти в цене. Все счастливы.
Столь изощрённый и хитрый план заработка с расчётом на человеческую алчность, жадность, и холодную, прагматичную логику, мог прийти в голову только очень рисковому человеку. Далеко не каждый отважится реализовать подобную схему прямо в сердце королевства, со всеми его финансовыми институтами и банками, контролирующими денежные потоки.
— Покупаю сотню! — раздался выкрик из очереди к кассе. Люди в толпе загудели.
— Эм-м, сотню? Вы уверены, сэр… — замялась девушка-продавец, стоявшая за прилавком и отвечающая за акции компании. — Это немалая сумма на сегодняшний день…
— Да, уверен! — подтвердил человек. — Если не возьму сейчас, завтра — буду кусать себе локти!
«Мир другой — привычки те же», — размышлял парень в глубоком балахоне, тихо сидящий в углу за столом и наблюдающий за ситуацией на бирже. Бывший хакер весь последний месяц занимался созданием и реализацией плана финансовой пирамиды. Стартовый капитал он взыскал с Жана, который не успев прийти в себя на больничной койке, сразу же получил счет за моральные оскорбления и унижение чести и достоинства другого аристократа. У того аж глаза на лоб полезли, когда он читал бумагу, заверенную печатью академии. Ну а в качестве желания, Артём приказал сопернику отрезать пальцы на правой руке, но тут, почувствовав что дело может обернуться неслабым скандалом с влиятельными родителями проигравшего, в разборку двух первокурсников влезла администрация школы и дело разрешилось ещё одним иском к семье Диртур. Полученной суммы, хватало на безбедную жизнь в столице в течении нескольких лет, но Шухов не был бы собой, если бы решил довольствоваться малым. Ему хотелось больше. Гораздо больше, чем мог бы принести грабёж и налёты на местных толстосумов, так любимые хакером в своей прошлой жизни.
***
Детство Артёма проходило в семье среднего достатка. У него не было всего, чего он желал. Но присутствовало то — что ему действительно было необходимо. Огромная библиотека, собиравшаяся годами и несколькими поколениями предков, захватила юный, пытливый разум и провела через тысячи миров. Приходя со школы домой, или возвращаясь вместе с отцом с работы на полях, Артём бежал в свою комнату, выключал свет и щёлкал кнопку одинокой настольной лампы. Тьма обступала со всех сторон и лишь маленькое освещённое пространство в центре комнаты становилось непреодолимым препятствием для неё. В окне, наблюдая за парнем, мерцала яркая звезда.
Маленький человек, чья планета находилась на окраине рукава Ориона, галактики Млечный Путь, в системе одинокого Солнца — сражался плечом к плечу с капитанами космических кораблей. Спасал миры от вторжения, шёл в бой с величайшими героями прошлого и будущего. Он был там. И эти истории изменили всё. Стали частью маленькой души.
Но реальность — мир вечных слёз, берёт слишком дорогую плату за возможность быть счастливым.
Дом, в котором жили Шуховы, как и ещё с десяток таких же, находился за городом. В месте — где собирались строить новый микрорайон. Организация-застройщик принялась выменивать дома, находившиеся в зоне будущего строительства, на городские квартиры с доплатой. Многие соглашались на такие условия, хотя земельные участки стоили гораздо дороже предложенных сумм. Так почему же тогда никто не возмущался по данному поводу? Ну… как сказать, просто те, кто проявлял недовольство действиями компании — сгорал вместе с собственными домами по необъяснимым причинам.
Шуховы уезжать не хотели. И активно обращались в администрацию города с просьбой не включать в план застройки их участок. Им пришёл стандартный ответ от управляющего строительным холдингом с предложением внести огромную сумму денег на счета конторы и тогда, та рассмотрит возможность смены плана. Даже не поменяет его, а просто — рассмотрит вероятность.
Семье повезло в тот день находиться в городе на рынке. По возвращении, Шуховы обнаружили лишь пепелище на месте своего дома. Ничего не осталось. Были суды. Обвинения в поджоге и рейдерских захватах. Но в стране победившего капитализма, пострадавшие семьи, проходя в зал правосудия, услышали за своей спиной разговор управляющего строительным холдингом со своими юристами:
— Обвинения против нас выдвинуты серьёзные, нам стоит собрать побольше…
— Не боись, — похлопал по плечу своего адвоката бизнесмен. И зевнув, продолжил:
— Что мне законы — когда судьи знакомы?
Итог был предсказуем. Суд отверг все доводы обвиняющей стороны и вынес свой приговор — невиновен. Покидая обитель справедливости, маленький Артём сгорая от ненависти, крикнул вслед палачу:
— Зачем ты это сделал? У нас не было столько денег, чтобы выкупить наш дом!
Директор холдинга, услышав это, остановился и подошёл к парню. Наклонившись, бизнесмен с надменной улыбкой произнёс:
— Хреново, когда нечем заплатить. Правда?
Ребёнок навсегда запомнил эти слова.
Шуховым дали однокомнатную квартиру и доплату за участок. Больше не было полётов на космических кораблях в темноте при свете лампы. Мать поначалу долго плакала, но потом будто забыла о произошедшем. Отец давил горе по-своему и устроился на вторую работу, став приходить в новую квартиру только чтобы поспать. И вроде всё нормализовалось и все стёрли из памяти случившееся.
Но Артём не забыл. Потому что он не плакал.
Поступив в институт, парень выучился и стал специалистом в определённых областях. Он искал силу. И он нашёл её. Старые друзья в бумажных переплётах снова пришли на помощь и рассказали своему самому преданному читателю как проникнуть в невидимое и узнать запретное.
Всё, что случалось с нами — перечеркнуть нельзя.
Хакер вышел на тропу войны с непорочной государственной системой. Взламывая и грабя банки, обнуляя счета миллионеров, парень чувствовал — что снова живёт. Ему не позволили стать тем, кем он хотел быть. И тогда он стал тем, кого они не могли не бояться.
Злодей — это сломанный герой.
В своей войне, Шухов был не одинок. В закрытых сегментах тёмной сети обитали такие же целеустремлённые ребята. Правда, цели были другие — более приземлённые. Когда эти парни нашли коллегу по цеху — многому того научили. Опытные напарники рассказали не только как искать уязвимости в компьютерных системах, но и как использовать тьму в сердцах людей, чтобы с лёгкостью их подчинить. Шантаж, обманы, вымогательство — стали неотъемлемой частью проводимых хакерами операций.
Маленький мальчик мстил всему миру за потерянную звезду в окне.
***
Почти все компенсационные выплаты, полученные от Диртура были пущены в ход. На них в издательстве печатались фальшивые акции, покупалась реклама и торговые места на бирже. Полноценных рекламных сетей в средневековые не было, поэтому в качестве площадок для распространения информации Шухов выбрал рестораны и дорогие кабаки, в которых по вечерам обитала знать столицы. За пару золотых, местные управляющие заливались соловьями о новоиспечённой компании, бумаги которой могли принести своим владельцам баснословные суммы. Слухи ползли по городу со скоростью вируса. На четвертый день операции, очереди достигали уже пятнадцати человек в час. Первые акции покупались разовыми номиналами и с большой осторожностью. Люди, ранее не сталкивавшиеся с подобного рода вещами, побаивались закупаться на крупные суммы. Но расчёт на время и постоянный, уверенный рост курса, давал свои плоды. Вскоре пришлось подключать второй печатный дом, так как темпы продаж стали опережать поставки бумаг.
Вырученные от продажи акций деньги уходили на счёт в центральный банк, принадлежащий семье Эйзерфорд. По законам королевства, компании обязаны были отдавать семь процентов прибыли с доходов в казну государства. И владелец нового золотодобывающего предприятия, регулярно приносил декларации на отчисление налога. Возможно, именно это и не позволяло финансовым институтам вмешаться в подозрительную деятельность быстрорастущего бизнеса. Законы в стране развитого капитализма действовали в интересах прибыли. Пока серое золотишко поступало в казну королевства, никто и не подумает устраивать никаких проверок. Товарищ Мавроди мог бы гордиться своим последователем. Пусть и в другом мире.
По итогу первых двух недель торгов, Артём умудрился отбить свои изначальные вложения пять раз. Буквально еще вчера нищий студент из деревни, с помощью лжи, обмана, хитрых финансовых махинаций с рынком и природной наглости, смог сколотить состояние в две тысячи золотых. Примерный курс был тридцать долларов к одной золотой монете. В результате нехитрого умножения получаем примерно шестьдесят тысяч долларов. Сумма для жителя королевства заоблачная, если принять тот факт, что работяги получали в день несколько медяков, а в месяц — не выходило и трёх золотых. Неудивительно, что эта планета находится в состоянии застоя уже несколько веков. Попробуй-ка изобрести комбайн, турбину и ракету, когда пашешь с утра до вечера за копейки, пытаясь элементарно — выжить.
Организацию текущей операции Шухов полностью взял на себя. Хакер продумывал маршруты следования денежных потоков, объёмы производства листовок для оттисков акций, выбирал самые дорогие заведения для рекламы своего бизнеса. Но для функционирования всей системы одного только мозга недостаточно, необходимы руки, что будут заниматься прикладной работой, так сказать — на передовой. Для решения этой проблемы, Артёму пришлось с помощью подкупа заполучить списки людей, вышедших недавно из городской тюрьмы. Получив в свои руки объёмный фолиант, бывший хакер принялся по описанию совершённых преступлений и характера личности, искать подходящего кандидата на роль управляющего.
Просидев весь день и выбрав несколько фамилий, Шухов отправился по месту жительства одного из бывших заключённых. Нужный дом располагался на самой окраине города в трущобах. Место непредсказуемое и опасное. По узким каменным улицам бегали босые и грязные дети бедняков, за которыми некому было присматривать, так как все взрослые находились на работах. В тёмных тупиках время от времени попадались мрачные личности, очень недобро зыркающие на форму ученика магической академии, и лишь ответный взгляд парня, в котором читалось нечто… жуткое, останавливал их от насильственных действий. Далеко не факт, что искомый человек находился дома в это время дня. Но попытка не пытка. Покидать общежитие академии ночью и подставляться под лишние вопросы охраны, Артёму не очень хотелось. Наконец, нужный дом возник за очередным поворотом улицы.
Номер шестьдесят семь.
Постучав три раза, хакер отступил на шаг назад. С первого взгляда было неясно — в какую сторону открывается дверь. Ничего не произошло. Постояв секунд двадцать, парень снова замолотил по косяку. Пусто. Ну что ж, выхода нет. Зайдём позже…
Развернувшийся в узком переулке Артём, неожиданно обнаружил, что проход закрыт. Его загораживала собой фигура рослого человека в чёрной рабочей робе, и с косой на плече.
— Ну? — раздался низкий утробный голос. — Чего надобно?
Вероятно, рабочий хотел напугать незадачливого юнца, неизвестно как оказавшегося не в своём районе. Но парень и глазом не повёл от вида одного из местных жителей.
— Добрый день. Вы Лив Линдер? — осведомился школьник.
— Я. Что ты хотел, студент магической академии?
— Я хотел предложить тебе сделку, — ответил Шухов. — Сделку — от которой ты не захочешь отказываться, — в полумраке глаза подростка сверкнули странным, злым огнём.
***
Лив Линдер, бывший заключённый центральной городской тюрьмы. Отбыл восемь лет за убийство представителя аристократии, который забил насмерть его беременную жену. Супруга Линдера работала в особняке в качестве прислуги одного из советников местного графа.
Советник вёл разгульный образ жизни, часто водил в свой дом проституток и просто женщин, которые были согласны спать с ним за деньги. Не раз домогался и до жены Линдера, он та хранила верность мужу и предпочитала работать за копейки, чем продавать своё тело. Одним вечером советник пришёл с очередного званого ужина в стельку пьяный и решил силой взять свою горничную. Та, отбилась, вырвавшись из захвата мужчины нанеся ему травму на щеке. Аристократ в припадке ярости схватил вазу со стола и опустил на голову женщины. Та умерла на месте.
Через два дня представителя голубой крови нашли в собственном дворе, с распоротым от паха до горла туловищем. Говорят, тот не успел даже защитное заклинание дочитать — настолько всё быстро произошло. Свою вину в убийстве Лив даже не стал отрицать, когда к нему в дом вломилась городская стража. Суд принял во внимание ситуацию с женой мужчины и только поэтому его не казнили на площади в назидание остальным. Дали двадцать лет в одиночной камере. Отбыв из них меньше половины, крестьянин вышел по королевской амнистии, в честь дня рождения царской особы.
— Ха-а-ха-ха, парень, — смеялся во весь голос мужчина, — ну ты выдал. Рассмешил старика, признаю. Изменить мир, разрушить иерархическую систему страны… ну ты даёшь. И где ж ты набрался такого? Кто рассказал тебе эти сказки? И как ты смог в них поверить?
Артём поведал этому человеку всё, что он планировал делать. Рассказал без утайки. И теперь сидел, слушал заливистый смех старого крестьянина, терпеливо ожидая, когда тот закончит.
— Ты же сам, если судить по одёже — из аристократов, — отсмеявшись, произнёс Лив, — зачем тебе идти против своих же?
— Я не один из них. Я один из тех, кто ненавидит их.
— Ха-ай, — вздохнул Линдер, — твои б слова, да Богу в уши. Ты наивен и глуп, парень. Тебе не свернуть эту систему. Они не позволят.
Артём взглянул в глаза этого печального, уставшего от жизни человека. И, тщательно подбирая слова, которые могли бы засесть в разуме этого рабочего, сказал:
— Посмотри на мир. На то, что происходит вокруг. Что ты видел в этой жизни? Стены собственного дома? Грязную землю, на которой ты работаешь с утра и до вечера, не имея возможности даже разогнуть спину? Гроб своей жены, которой не было и двадцати пяти? Не говори мне, что тебе это нравится...
Тишина воцарилась в доме. И тишина эта — была абсолютной.
— … У тебя не осталось того, ради чего стоит жить. Ты — существуешь. Такова плата, за попытку обмануть самого себя. Зачем ты вообще просыпаешься по утрам? Чтобы кланяться господам, когда их роскошные кареты проезжаю мимо? Влачить жалкое существование в помещении, которое скоро рухнет от очередного порыва ветра?
Странное дело. Чем больше парень говорил, тем мрачнее становилось в маленькой комнате. Казалось, будто темнота сгущается от его слов, становясь почти осязаемой. И лишь тусклое пламя свечи не позволяло теням окутать непроглядным мраком двоих людей.
Свет обладает силой — разгонять темноту.
— Но в этом нет твоей вины. Это заслуга королевства, которое сделало выбор вместо тебя. Это заслуга тех тварей, что грабят казну — попирая закон. Это попустительство священников, которые погрязли в роскоши настолько, что забыли собственные каноны. Они все смеются над вами, пока вы — гремя кандалами на шеях, покорно склоняете головы.
Улыбка сошла с лица Линдера. Теперь крестьянин сидел как зачарованный, слушая странного гостя.
— Я предлагаю тебе новый смысл жизни. Он приведёт тебя к свободе. И кто бы что не говорил — это достойное дело. На которое способны немногие.
Посидели в тишине. Слова были произнесены. Огарок свечи закоптил. Длинные тени потянулись от людей во все стороны и заплясали на стенах.
— Чем я могу тебе помочь, студент, — наконец ответил Лив. — Я не обладаю ни выдающимися магическими способностями, ни гениальным разумом. И даром убеждения я не владею в такой мере, в какой владеешь ты. Что я могу? Для чего я тебе?
Хакер улыбнулся одной половиной лица.
— У тебя есть то, что я редко видел в людях. А видел я многих, поверь. У тебя есть храбрая душа. И этого — будет достаточно. Ты пойдёшь за мной?
— Нет, — после раздумий ответил бывший заключённый. — Я пойду рядом с тобой.
— Отлично. Я не ошибся в своём выборе, — ответил Шухов.
***
— Покупаю триста!
— Беру четыреста пятьдесят!
— Уважаемые покупатели, пожалуйста ожидайте. Уже везут новую партию акций. В течении десяти минут будут! — выкрикнула в окно девушка, продающая банкноты золотодобывающей компании.
Богатые покупатели, улыбаясь, закивали. Здесь уже привыкли к подобному. Спустя несколько минут с чёрного хода на биржу прошёл двухметровый человек, несущий ящик со свежеотпечатанными банкнотами.
— Доброе утро, мистер Линдер, — улыбнулась девушка. — С утра пораньше?
Одной рукой свернув замок на ящике, тот поставил его рядом со столом.
— Да. В телеге ещё пять таких же стоят. Сейчас принесу.
— Ну что там? Партия прибыла? — полетели вопросы из толпы.
— Да, минутку! — продавщица уселась на своё место и, положив на стол несколько пачек бумаги, принялась пересчитывать деньги.
— Всё для вас, уважаемые… — произнёс Линдер, направляющийся за новым ящиком. — Всё для вас, — хищная улыбка расчертила его лицо.
***
Сервер 404.
Shuhart: Если ты долго что-то ищешь и не можешь найти, попробуй посмотреть в своём кармане. Многое из того что нам действительно необходимо, всегда находится с тобой.