Анатолий Топорков.
Восемь секунд, и на голографических экранах «Авроры» появляется огромная цилиндрическая конструкция, висящая в окружении сотен кораблей разных размеров и форм.
— Крейсер «Аврора»! Встаньте в очередь! — Орёт диспетчер. Его красное лицо заполнило собой весь экран. Видны даже мелкие сосудики около глаз, и куча всяких пор на коже лица. — Ваш номер три тысячи пятнадцатый!
— Сейчас! — Отвечаю «вышке» и командую искинам:
— Выполнить требования диспетчера! Соблюдать безопасное расстояние между «Авророй» и соседними кораблями!
— Выполняем, капитан Топ! — рявкнули искины. У меня в голове даже зазвенело от этого. Пришлось им приказать отвечать на пол тона ниже.
Наш крейсер становится на указанное «вышкой» место. Очередь огромная. Стою семь часов. Но они не проходят впустую. Мамарон сообщает, что он полностью переоформил «Аврору» на меня. Теперь я единоличный собственник этого крейсера. Кроме этого я полазил по Галонету, и узнал, что макнамасы одна из самых многочисленных человеческих рас в этой галактике. Есть тут и другие цивилизации, как гуманоидные, так и совсем не похожие на людей. Всё похоже на структуру Содружества из ЕВЕ, только тут нет никаких центральных миров и прочей дребедени, выдуманной земными фантастами. Пока "Аврора" стоит в длинном ряду подобных ей кораблей, успеваю покушать и поспать.
Наконец, приходит наш черёд. Нам определили полётный коридор до ангара триста один. Искины ведут крейсер, а я просто пялюсь на экран, и рассматриваю пролетающие корабли. Тут большое разнообразие корпусов, вооружения и прочего. Как видно, спокойствия в обитаемом космосе нет. Поэтому, придётся быть настороже. Примерно через час «Аврора» садится на лапы в огромном помещении. Этот ангар имеет внушительные размеры: километр в длину, метров шестьсот в ширину и четыреста в высоту. Кроме моего звездолёта тут находятся ещё пять кораблей разных классов, но они все меньше «Авроры» по размерам, и уступают ей в вооружении.
Устраиваю совещание с главным искином. Так как денег у нас нет, Мамарон предложил продать десять скафандров. Каждый из них принесёт нам двадцать тысяч хлюм. Выходить из корабля мне не обязательно. Торговцы сами заявятся к нам по объявлению, которое разместил Мамарон на местной бирже. Придётся немного подождать. Как сказал мне электронный помощник, ожидание может затянуться на неделю. Ничего, пока всё равно делать нечего, поэтому почитаю местный станционный Галонет…
Примерно, через два дня, с нами связался представитель торгового дома «Махрумские клады». Он предложил за скафандры по шестнадцать тысяч. Мы начали торговаться. Остановились на восемнадцати с половиной за штуку. Мне передали банковские кристаллы, на каждом из которых было, пять тысяч хлюм. После ухода торговца делаем заказ, и нам привозят универсальные ридер и сканер. Как заявил мой главный искин, нужны дроиды. Но каждый из них стоит не менее шестидесяти тысяч, а нам надо штук десять ремонтных и столько же военных дроидов. Мда! Сижу и ищу выход из положения…
Через час бью себя ладонью по лбу. Ну, я и дурень! Ведь у меня приставка есть с ноутбуком и смартфон! Ставлю все шесть наших дроидов и снимаю их на смартфон, а затем переношу фото в ноутбук. Использую «Паинт», получаю изображение целой толпы роботов. Там их получилось сорок восемь штук. Использую функцию приставки «Восстановление по фотографии», и через десять минут Мамарон получает в своё владение пятьдесят четыре ремонтных дроида.
— Искины! Можете распределить между собой всех этих железных работников. А я пойду покупать другие нужные нам вещи.
Но выходить мне не пришлось. Вначале сую нос в Галонет, чтобы узнать, где что тут и почём. После просмотра предложений местных торговых компаний, решаю приобрести андроид и военного дроида. На это уйдёт сто двадцать пять тысяч хлюм. Делаем заказ. Теперь надо подождать примерно час. Привозят два контейнера. Проверяем вс ё сканером, и я расплачиваюсь кристаллами. Опять делаю "финт ушами" с помощью своей приставки. У нас появляются двадцать военных дроидов и столько же андроидов. У военных роботов есть свои крупнокалиберные пулемёты, а андроида я снял на смарфон с игломётом в руках. Поэтому у меня появляется вооружённой отряд, полностью подчиняющийся мне. В этой галактике нет разделения техники по поколениям или рангам. После прошедшей войны, когда погибла большая часть промышленных станций, оставшиеся производители начали выпускать оборудование и приборы последнего имперского довоенного выпуска. Других гаджетов пока нет, так как все государства потеряли большую часть своего научно-технического потенциала, учёных и инженеров. Поэтому все андроиды и дроиды практически одного класса, со схожими характеристиками. Это облегчает выбор нужной техники, но уже появились компании, которые начали улучшать параметры роботов, ориентируясь на нужды потребителей. Правда, их продукция была дороже по сравнению с большинством имеющихся в торговой сети образцов. К тому же, цена на дроида или андроида менялась в зависимости от работоспособности, которую определяли при помощи сканера. Достаточно было навести на робота этот девайс, и на экране сразу можно было прочесть, кто выпустил этот экземпляр, его основные функции, и на сколько процентов изношен именно это образец.
После того, как я нащёлкал и восстановил нужное количество андроидов и других роботов, у меня не было никаких дел. Сейчас я мог себе позволить погулять по станции, так как меня охраняло пять андроидов и столько же военных дроидов, а остальные боевые единицы стерегли мою «Аврору». Я, выходя их ангара, краем глаза видел, как капитаны стоящих рядом с «Авророй» кораблей, удивлённо сопровождали меня взглядами, а потом стали что-то возбуждённо обсуждать. Чем это было вызвано, я, честно говоря, тогда не понял.
Из ангара вышел в окружении своей вооружённой охраны. Коридоры на станции были довольно широкими и светлыми. Навстречу мне попадались люди разных цветов кожи, но больше всех было таких, как я. Пару раз видел и каких-то многоногих насекомых гигантских размеров, наверное, метров семь в длину и более двух метров роста. Один раз попался не гуманоид с синей кожей и красными глазами. Все эти разумные существа спешили по своим делам. За каждым из них семенили по два-три дроида. Андроидов у большей части людей не было. Многие оборачивались, когда мимо них проходил мой отряд, и смотрели нам вслед, как будто впервые видели таких роботов.
На станции, в том коридоре, где я гулял, было сравнительно много детей. Они ходили под присмотром взрослых и дроидов. Очевидно, это местный детский сад. Я крутил головой, читая вывески магазинов, которые были расположены по обе стороны коридора. О! Вот сюда зайду, пожалуй! Передо мной светилась надпись: «Илиотские военные товары». Дверь автоматически открылась, пропуская меня с охраной внутрь специализированного супрмаркета аборигенов.
В огромном зале стояли десятки военных дроидов, на стендах лежали различные устройства по уничтожению разумных. Тут были и огнестрельные образцы, похожие на наши автоматы и пулемёты, ручные мортиры для десантников, гранаты разного назначения. На другом стенде стояли лазерные пистолеты и винтовки. Третий стенд был «украшен» плазменным оружием. Рядом, под стеклом, лежали разные станнеры, глушилки и прочее не летальное оружие. Посетителей было немного. Пара высоких краснокожих людей покупала ящик огнестрельного оружия. Ещё один человек, похожий на древнего викинга, рассматривал стенд с холодным оружием и бронированными скафандрами. Он внимательно читал информацию со своего сканера, наведённого на тот или иной интересующий его девайс.
В одном из углов магазина были установлены тумбы на которых лежали электромагнитные пистолеты и винтовки. Я подошёл и посмотрел их параметры с помощью сканера. Мой самодельный игломёт был на уровне выставленных образцов. Потом я подошёл к стенду с бронежилетами и броневыми скафандрами. Мда! Ну и цены. Понятно, почему «викинг» тяжело вздохнул, и вышел из магазина. Хотя, если тут обычные скафандры стоят под двадцать тысяч, то бронированные аналоги, естественно, ценятся в три раза дороже. Мне понравился образец десантного скафандра, у которого был ещё и электромагнитный щит. Я тихо снял его на смартфон… Потом такую же процедуру проделал с лазерным и плазменным оружием. Сделав своё «чёрное дело», я вышел из магазина, довольный своей хитростью. Хотя, если бы у меня не было приставки…
Народу в коридоре прибавилось. Увидел летающую платформу, которая везла куда-то груз — десять огромных контейнеров. В развлекательные заведения решил пока не заходить. Во-первых, я считаю, что тратить деньги на развлечения в одиночку — моветон. А во вторых, мне пока не до веселья. Надо попытаться интегрироваться в местное общество, если это вообще возможно. Желательно узнать, как тут вообще с работой, какие профессии требуются, и какова минимальная зарплата.
Захотелось есть. Покрутил головой, и увидел вывеску «Кафе «Мираим»», зашёл. Обслуживали клиентов не дроиды, а девушки в коротких юбках. Я сел за свободный столик. Мои роботы и андроиды остались в коридоре. Столики тут были такими же, как и у нас на Земле. Это и не удивительно — люди везде одинаковы, даже в параллельных вселенных. Ко мне подплыла местная официантка, судя по внешнему виду — макнамаса. Она была одета примерно так же, как и любая земная официантка.
— Что желаете, господин? — Карие глаза девушки смотрели на меня с плохо скрываемым интересом. Интересно, и чем я вызвал такое внимание? Ладно, подумаем об этом потом, а пока желудок требует подпитки. Поэтому, интересуюсь:
— А что у вас есть?
— У нас только натуральная еда, вот меню. — Она перебросила мне на сит длинный список.
— Я издалека, поэтому, принесите то, что сами считаете нужным, но среднего ценового класса. Попробую, какова на вкус натуральная еда! — Сказал я, улыбнувшись.
— Вам только первое? — Почти пропела официантка, лучезарно улыбаясь. Очевидно, ей идут с каждого заказа какие-то проценты.
— Нет, ещё и втрое с третьим, и что-нибудь выпить. — Вернул я улыбку девушке. А что, есть, так есть! Не зря же зашёл в эту забегаловку!
— Хорошо! — Макнамаса блеснула белыми зубами в улыбке и отправила заказ на кухню.
— Всё вам принесут через пять минут! — Лучезарная улыбка не сходила с её лица. Наверное, сегодня она полуит премию от хозяина.
— Хорошо, я подожду! Надеюсь, ваш выбор блюд мне понравится! — Отвечаю официантке.
В это время по гуляющим в коридоре людям прошла какая-то волна, и они внезапно расступились. Официантка посмотрела наружу, и сморщила свой красивый носик.
— Что такое? Что происходит? — Мне стало интересно, и я тоже посмотрел в ту сторону, куда обратила свой взор девушка.
— Ганты идут. Их никто не любит. Слишком они заносчивые и чванливые! Нас за разумных не считают. — С плохо скрываемым отвращением ответила мне девушка. Да и сидящие за столиками клиенты и персонал кафе тоже с неприязнью посмотрели через стекло наружу. Ага! Значит тут тоже есть тёрки между разными расами людей. Но почему никто не выпроводит этих пришельцев со станции? Спрашивая стоящую рядом официантку:
— А нельзя им по шее надавать?
— Вы, как видно, совсем издалека прилетели! — Улыбнулась девушка. — У этих гантов самый мощный флот. Они вояки. Только с их помощью удалось остановить наступление арахнидов и нагонитов. В мирное время они занимаются наёмничеством и работорговлей. У них даже собственного сельского хозяйства нет на планете. Всё покупают, а для этого нужны деньги. Они работать считают зазорным, поэтому и пиратствуют. Захваченных пленных они сдают работорговцам…
— А здесь, на станции разве есть рабский рынок? — Удивился я.
— Такие рынки везде есть. Дроиды дороги, вот все и применяют рабов. Один раб стоит семь тысяч хлюм. У капитанов большинства кораблей есть, как минимум, два раба в командах. Да и у любого макнамаса есть, как минимум один раб. Без этого с ним никто не будет иметь дело.
— У меня только андроиды и дроиды, но их много!
— Да, вижу! Поэтому вам никто ничего и не скажет. Раз есть у вас такая техника, значит, вы очень богатый человек! Но всё же, советую вам купить хоть одного раба.
— Ну, не такой я и богач…
— У меня тоже денег мало. Но я приобрела рабыню — девчонку. Без этого меня просто не приняли бы на работу. — Просветила меня официантка.
Мда! Каждый мир со своими законами. Вдруг тут за то, что не имеешь раба, в тюрьму посадят? Придётся подумать над этим вопросом…
В это время по коридору промаршировал отряд двухметровых людей, одетых в подобие рыцарских лат. У каждого в руках было оружие, похожее на ручной пулемёт. Значит, вот как выглядят эти ганты! За отрядом двигались люди, одетые в простые скафандры, которые несли какие-то ящики. Наверное, это рабы этих гантов. А вот дроидов или андроидов я у них не заметил. Хотя, если судить по сказанному официанткой, ганты просто захватывают рабов, и им не нужны никакие роботы.
Пока я рассматривал отряд этих гантов, принесли заказанные блюда. Одно из них было похоже на наш борщ. Другие блюда хорошо пахли, но цвета составляющих их компонентов вызывали неприязнь. Пришлось зажмуриться и так есть. Но вкус оказался хорошим. Запил всё каким-то соком, который напомнил мне «Кока-колу». Расплатился через ридер. С меня содрали тысячу двести хлюм. Да! Натуральная пища дорогая — как я узнал впоследствии, подобный обед из синтетических продуктов стоит в три раза меньше.
Ладно! И что делать сейчас? Да, надо пойти, поинтересоваться рабами. Поищем рабский рынок. Вот, как раз, надпись на тумбе — «Информаторий». Рынок рабов оказался на следующем уровне станции. Из прочитанной информации, я узнал, что здесь нельзя кого-нибудь захватить и продать в рабы на станции или планете. Если о таком узнают, такого работорговца просто застрелят. Зато, если есть сила, можно напасть на любого аборигена в космосе. Большинство так и попадают в рабство. Если у разумного есть богатые родственники, то его возвращают домой после уплаты выкупа. Если таковых не находится, то рабство обеспечено. Кстати, тут рабов держат в повиновении, одевая им на шею какие-то приспособления, не дающие нормально работать коммуникатору и немного отупляющие раба. Он практически ничего не может сказать или сделать против хозяина. Правда, есть некоторый процент разумных существ, на которых этот рабский ошейник практически не действует. Такие люди просто сбегают от хозяина. Их никто не ищет — легче купить нового раба, чем искать сбежавшего.
Так, всё выяснили! Иду к лифту. Занял собой и охраной практически всю кабину. Тут на каждом этаже две сотни лифтов. Поэтому и нет очереди.
Высадились. Так, читаю вывески: «Рынок артефактов», «Рынок подержанной техники и вещей», «Рынок кораблей и оборудования». Это что, рыночный этаж? Скорее всего. тот уровень, с которого я спустился сюда, заполнен магазинами, всякими увеселительными заведениями и точками общепита. По-моему, разумно. Так, а где тут невольников продают?
Ага, вот, то, что нужно! «Рынок живых дроидов». Юмористы хреновы! Почему прямо не написали, что рабов продают? Надо же, выдумали — «живые дроиды»! А почему не андроиды? Ладно, хозяева лучше знают, что и как назвать. Сейчас пойдём, посмотрим. Интересно, может тут и вход платный? Нет, вроде никто ничего не сказал, поэтому пройдёмся между рядами.
Хожу по этому рабскому рынку уже два часа. Он огромен. И количество «живого» товара просто зашкаливает. Насчёт качества пока ничего сказать не могу. Да и не решил я ещё, какой и для чего раб мне нужен. Тут «товар» никто не держит на цепях или в клетках. Стоят ряды продаваемых людей и гуманоидов. А в одном месте я видал даже какое-то многоногое насекомое, на котором был укреплён рабский ошейник. Нет, такого таракана мне не надо!
А что, если мне купить бабу? Эскортница, ха-ха! Секретарша! Развеселившись, я двинулся в ту часть рынка, где продавали женский контингент. Прошёл три ряда, но ни одна из продаваемых девиц или женщин мне не понравилась. Перешёл на другую сторону. Так, чёрных и разных цветных покупать я не намерен. Не нравятся мне они, хотя среди них тоже попадаются красавицы. Я не расист, но всё-таки предпочитаю европеек, в земном понимании этого слова. Мда, что-то белокожих прелестниц здесь мало. Кстати, ни на одном рабе, будь то мужчина или женщина, не было одежды от слова «вообще». Проходя ещё один ряд, я заметил стоящую около какой-то низкой тумбы симпатичную девушку. Мне она сразу понравилась. Вот её не зазорно иметь не только секретаршей, но и женой!
Почему-то она стояла на носках, опираясь локтем левой руки на тумбу. Иду по направлению к юной рабыне, а сам думаю, каковы тут правила покупки тут рабов? Потом решил проследить за каким-нибудь покупателем. Только, где их искать? Я оглянулся. Шедший за мной мужик, похожий своими узкими глазами на нашего азиата, подошёл к понравившейся ему девушке и положил ей руку на плечо. Сразу перед ним появилась голограмма лица какого-то смуглого человека. Очевидно, это был хозяин рабыни. Они поговорили, и после перечисления нужной суммы через ридер, «азиат» взял купленную невольницу за руку и повёл за собой на выход.
Так! Будем действовать по образцу и подобию! Подхожу к красавице, кладу ладонь на плечо. Она немного вздрогнула, и испуганно посмотрела на меня. Не бойся, красавица, я не кусаюсь! Над плечом девушки-рабыни появилась голограмма женщины-макнамассы. Они удивлённо посмотрела на меня, и я спросил:
— Это ваша рабыня?
Получив утвердительный кивок головой от хозяйки, поинтересовался:
— Сколько стоит эта девушка? — Делаю скучающий вид, не хочу показать, что прелестница мне понравилась. Чёрт знает аборигенов, вдруг ещё цену начнут завышать! Хозяйка внимательно посмотрела на меня, зачем-то опять кивнула головой, а потом произнесла с вздохом:
— Десять тысяч хлюм!
Ни фига себе! Мне официантка говорила, что за раба дают меньше. Может эта женщина меня за лоха держит? Попытаюсь узнать, зачем эта девушка оценивается в полтора раза выше обычной рабыни:
— Почему так дорого, обычная цена ведь семь тысяч хлюм?
— Это принцесса с какого-то отсталого мира. Я её сама за эту цену приобрела у гантов. Даже документ есть. А если эти работорговцы ставят цену, то меньше их предложения продать раба уже нельзя! К сожалению, таков закон.
Мда! Эти ганты устанавливают правила игры на рабских рынках. Учтём! А пока поинтересуемся:
— А она язык понимает?
— Да, ей поставили коммуникатор. И сит для неё есть.
— А почему на ней нет рабского ошейника? Вон, у других я видал, даже на каком-то таракане, и то поставили!
Хозяйка рабыни засмеялась:
— Только рядом с тараканом это не говорите, а то с вас возьмут штраф за оскорбление разумного Тинтака. А насчёт принцессы… А куда она убежит? Она ведь не может управлять кораблём и ещё много чего не знает. Она прислугой у меня и у первого хозяина работала.
— Хорошо! Я её беру. — Решил закончить торги.
Перечисляю деньги с кристаллов.
— Её зовут Эль! — Сообщает мне хозяйка. — Как будете выходить с рынка, вам дадут документ о приобретении рабыни.
— А он обязателен?
— Да. Иначе вас обвинят в краже разумного, и посадят в тюрьму.
— Спасибо! — Благодарю бывшую хозяйку рабыни за информацию, а сам с тоской думаю, что надо поскорее выучить местные законы. Оказывается, тут и у раба есть права, которые надо соблюдать, иначе дело будет плохо.
Беру девушку за руку. Она вновь вздрагивает. Веду к выходу с рынка. За мной, было, двинулись два каких-то типа, но, увидев, что у меня охрана из дроидов и андроидов, быстро исчезли. Значит, и здесь есть любители чужого добра! Хотя, где их только нет…
Документ мне действительно дали. Я его внимательно рассмотрел. Это была пластиковая карточка с голографическим рисунком моего лица и голографией в полный рост купленной мною рабыни. На карточке было написано, что капитан крейсера «Аврора» приобрёл рабыню Эль Поэль у макнамасы Тилан Хирты на рынке «живых дроидов» номер пятьдесят два. Внизу стояла ещё приписка:
"Крайняя цена данной рабыни установлена капитаном гантского крейсера "Лигост" в десять тысяч хлюм".
И стояла голографическая печать этого работорговца.
Веду девушку к ангару, где стоит мой крейсер. Людей стало больше, возможно, кончился рабочий день, или туристов добавилось. Моей охране приходится расталкивать зевак, чтобы освободить дорогу. Через час пришли к моему звездолёту. Увидев громаду моего корабля, рабыня замерла, а потом восхищённо прошептала:
— Небесный дворец!
— Что, какой дворец? — Я непонимающе смотрю на невольницу.
— Он ведь принадлежит тебе, господин? — С надеждой спрашивает меня девушка, указывая на "Аврору".
— Да, это мой корабль. Тебя ведь Эль зовут?
— Да, господин! — Рабыня склоняет голову. Воспитанная, принцесса всё же!
— Меня зовут Ант Топ. Давай, проходи, Эль! — Даю задание Мамарону открыть входную дверь. Рабыня с изумлением смотрит, как к нам спускается трап. Очевидно, что он такое устройство видит впервые в жизни.
Я провёл девушку на корабль, а затем завёл в рубку. Мамарон, узрев своими электронными органами принцессу, тут же, дистанционно, снял с неё мерки, и отправил дроида за скафандром.
— Господин, а эти механические слуги принадлежат тебе? — Удивлённо спрашивает Эль, увидев кроме охраны ещё и несколько дроидов в рубке.
— Да, Эль! И если будешь слушаться меня, я подарю тебе пару таких же слуг.
Вижу, что принцесса выпала в осадок. Наверное, тут рабам дроидов не дарят. Ну да, их же самих "живыми дроидами" называют!
Вызываю двух андроидов. Они приходят в рубку одновременно с дроидом, который тащит в манипуляторах скафандр десантника.
— Вот, Эль. Надевай этот костюм. С голой попой нельзя летать на «небесном дворце». Видишь этих двоих?
— Да, господин. — Принцесса округлившимися глазами смотрела на андроидов, очевидно пытаясь понять, что это такое. Дроидов, по всей видимости, она видала у бывших хозяев, а вот андроиды тут редки даже у среднего класса.
— Вот их и подарю тебе, если будешь выполнять все мои просьбы. Запомни! Это для внешнего мира, который за стенами моего корабля, ты рабыня, а здесь, внутри, ты моя помощница. Понятно?
— Да, господин! — Изумлённо произнесла девушка. С помощью андроидов принцесса оделась. Скафандр хорошо сидел на Эль.
— Ты кушать хочешь? — Спрашиваю рабыню.
— Да, мой господин. Я с утра ничего не ела!
Тут что, принято рабов голодом морить? По-моему, это глупо! Лучше живой, здоровый и сытый раб, чем озлобившееся существо, которого не кормят, и заставляют работать. Сажаю Эль за стол, спрашиваю:
— Тебе местную еду дать или попробуешь натуральные продукты моей планеты?
Хотя, чего я спрашиваю! Конечно, лучше настоящая еда, чем синтетика. Быстрые дроиды, управляемые Мамароном, приносят земные продукты, которыми я с помощью приставки заполнил холодильники «Авроры». Хоть и ушло несколько попыток, но я об этом не жалею. Лучше есть нормальную еду, с которой знаком с детства, чем интересные с точки зрения экзотики, местные продукты.
Принцесса осторожно пробует разные вещи. Убеждается, что всё безопасно для неё, а потом начинает есть. Я специально положил рядом с одноразовыми тарелками ложки и вилки. Оказалось, что моя рабыня может их применять, хоть у них и отсталый мир. Наверное, и не так уж отстала её родная планета от других цивилизаций. Эль очень понравился шоколад и некоторые фрукты с Земли, поэтому я ей дал ещё одну тарелку с этими продуктами. Принцесса удивлённо посмотрела на меня, но ничего не сказала. Как я потом узнал, её кормили всего два раза в день — утром и вечером, и никаких фруктов она после попадания в рабство, естественно, не видала.
Ладно, поели. Здесь, на станции, все дела закончились, пора улетать. Даю задание искинам. Сам плюхаюсь в кресло и сажаю рядом рабыню. «Аврора» выплывает из ангара, и отлетает от станции на две тысячи километров.
— Прыжок в систему МР-120!
— Есть, капитан! — Мамарон включает голограмму карты нужного участка космоса. Обычно местные звездолёты покрывают это расстояние за трое суток. Но эфирный двигатель позволяет «Авроре» достичь выбранной системы за четыре секунды. Всё-таки полезно знать устройства другой вселенной. Комбинация земной, маронской и местной техники позволяет летать значительно быстрее и безопаснее аборигенов.
Выбрал я эту, свободную от населения систему, чтобы передохнуть и поразмыслить, что же делать дальше. Несколько секунд полёта, и на экранах вместо серых всполохов зажигается голубая звезда, вокруг которой кружатся восемь планет. Звездолёт, после пролёта в середину системы, зависает над одним из планетарных миров. Внизу бурлит атмосфера планеты, похожей на наш Сатурн. Кольца у планеты разноцветные, что ещё более украшает изображение, появившееся у нас на экране. Эль заворожено смотрит на все эти картины.
— Что, девочка, никогда не видела планеты из космоса?
— Нет, господин…
— Вот, на похожем шаре, и жила ты. Да и я тоже родился на планете, как и ты. Правда, мой мир очень далеко отсюда, да и вернуться в него у меня не получится. Не думаю, чтобы ты смогла найти свою родину. Ведь планет — миллионы. А мы все живём в огромном доме, именуемом галактикой. Он состоит из огромного числа звёзд, вокруг которых вращаются планеты. Сейчас мы находимся тут. — Я показываю на голографической карте точку, обозначающую систему, в которой мы находимся. — Видишь, вот эту красную линию?
Принцесса кивает головой.
— Это те звёзды, где живут местные люди и другие существа. А вот всё это огромное пространства, усеянное звёздами — остальная часть галактики. Видишь, как мало занимают места местные звёздные империи?
— Да, господин! — Вижу, с каким нескрываемым интересом слушает меня принцесса. Продолжаю свою лекцию:
— А таких галактик во вселенной миллионы! И мы пока не можем летать между ними.
— А нет таких людей, которые смогли бы это сделать? — Интересуется Эль.
— Пока мы не знаем о таком. Может, где-нибудь такое и есть, но очень далеко от нашей галактики. Никто не знает… Ладно, мы оба устали, пора спать. Пошли, я покажу тебе твою комнату.
И Н Т Е Р Л Ю Д И Я
В Т О Р А Я
Принцесса Эль Поэль сидела и слушала нового господина. Он был совсем непохож на двух старых хозяев, у которых довелось побывать рабыней принцессе. Первым был какой-то бородатый тип мрачной наружности. Он жил один, и купил невольницу в надежде, что она будет выполнять всю домашнюю работу. Но Эль никогда не занималась ничем подобным, поэтому ей было очень трудно первые три месяца в непонятном мире, где людей только на одном этаже столько, сколько во всём королевстве, принадлежащем её отцу.
Увидев, что рабыня ничего не умеет, хмурый тип перепродал девушку женщине, которой нужна была служанка для ухода за маленькой девочкой. У новой госпожи Эль прожила год, пока к хозяйке не приехала её сестра. И вот, теперь её продали этому капитану. Эль вначале мельком взглянула на покупателя. Он лицом практически не отличался от макнамасов. Но глаз принцессы заметил другое.
Первое, что её поразило — наличие охраны из механических слуг, как называла принцесса дроидов. Следующее потрясение она испытала, когда очутилась у «небесного дворца», принадлежавшего этому Анту. Да и его отношение к принцессе резко отличалось оттого, что она успела перенести у старых хозяев.
Эль была поражена наличием у этого капитана большого количества механических слуг, так как знала, что многие аборигены не могут купить роботов из-за их высокой цены. Такого она не видела в домах своих бывших владельцев. У бородача было всего два дроида, а у хозяйки — пять. Эль потрясло и наличие у нового господина трёх видов механических слуг — первые были похожи на пауков, вторые — на железных людей, а третьи практически ничем, по виду, не отличались от людей. А теперь принцесса была поражена ещё больше. У старых хозяев ей не давали прикрыться даже куском старой материи, а новый господин сразу подарил ей одеяние, которое носили люди, летающие на «небесных домах» между звёздами. Кормили её на станции только дешёвой синтетической пищей, поэтому предложение капитана Анта повергло её в трепет. Она уже давно не ела нормальных фруктов и ягод, натурального мяса и овощей. Новый господин сразу накормил рабыню такими деликатесами, которых она никогда не видала на столе у бывших хозяев, даже когда к ним приходили гости.
После обеда Эль осторожно расспросила Анта об этих «андроидах», которые помогли ей одеться. Оказывается, это тоже были механизмы. Но их делали не из металла и пластика (что это такое, принцесса уже знала), а выращивали в специальных бочках из разных «биокомпонентов», как выразился капитан. Когда Эль вопросительно подняла брови, впервые услышав новое слово, господин рассмеялся. А потом рассказал принцессе, что сами люди тоже состоят из этих компонентов, а андроиды, это просто искусственные люди с электронными мозгами. Космос поразил принцессу различными красками. Она с удивлением узнала о галактике, в которой так много звёзд и планет.
Сейчас она лежала в отдельной комнате, которая называется каюта, как сказал ей Ант, на мягкой кровати. Такого у неё не было уже давно, после того, как пришлось спасаться из дворца бегством. Заговорщики убили её мать и отца, и принцесса чудом избежала попадания в лапы врагов. Три недели скитания по диким лесам, а потом Эль попала в плен…
Там принцесса узнала о нападении на один из городов соседнего королевства «небесных людей», которые загнали всех пойманных в какой-то дом. Эль с сопровождающими её лицами перевели к этим бандитам вместе с двумястами пленников. На них сразу надели какие-то ошейники. Людей загнали в «небесный дом», заперли в клетки. Потом Эль видела, что стало с самими похитителями. Их убили какие-то мощные воины, одетые в латы. Но пленников не выпустили. Так Эль и оказалась в первый раз на рабском рынке. Новые владельцы разлучили принцессу с её фрейлинами, и больше этих девушек Эль не видала…
Теперь, после года невезения и унижений, ей вроде улыбнулась богиня удачи Алитос. Принцесса сняла костюм, который ей подарил новый хозяин. У прежних владельцев девушка спала в тесной ячейке рядом с жильём хозяев, прямо на полу, а здесь у неё нормальная кровать. Ант показал ей, что в этой комнате есть и такие удобства, как идущая из крана горячая и холодная вода, душ, отхожее место, которое владелец «небесного дома» назвал незнакомым словом «унитаз». Что такое смеситель и ванна, Эль знала — такие вещи были и у её бывших хозяев.
Принцесса вздохнула. Может, хоть с этим Антом ей повезёт? Эль уже поняла, что вернуться домой нереально. Да и куда? Девушка ещё раз глубоко вздохнула и погрузилась в мир сновидений…
Девица мне определённо понравилась. Сразу видно воспитание. Ей примерно лет шестнадцать — семнадцать. Я решил её обучить управлению кораблём, ремонтным работам, владению оружием. Даже, если ей и придёт в голову захват корабля, то искины просто не дадут это сделать — девушка не принадлежит к расе макнамасов. Но проверка показала, что у меня с ней точно будут дети. Пока рано брать её в жёны. Да и тут сами рабыни, родившие детей от хозяина, так и остаются рабынями на всю жизнь. Раба можно только продать, но никак не освободить от рабства. Таковы местные законы, имеющие хождение в этой галактике…
Так что, будет у меня не жена, а наложница — рабыня. Но пока до этого далеко. Надо где-то осесть, заиметь постоянный доход… А вот как это осуществить, я пока не знаю.
Это только в романах можно по воле автора быстро разбогатеть и захватить какую-нибудь планету, создать себе государство. На самом деле не всё так просто. Чтобы что-нибудь подобное сделать, нужны огромные средства и помощники, которым ты доверяешь, как самому себе…
Мария Озерова.
Когда мы пришли в мой ВИП ангар, Рю остановилась, и выпученными глазами минут десять смотрела на особняк.
— Что стала, давай. проходи, поешь, как нормальный человек! — Чуть прикрикнула я на девушку. Она покорно пошла за мной. Я заставила её выкупаться, а потом принесла из корабля простой скафандр. Затем обслуга накрыла нам на стол, и после еды я с рабыней отправились смотреть корабль. Рю оббегала весь грузовик, сунула нос в двигатель, посмотрела реакторы., удивилась укороченному пульту. и спросила, как управлять "Яхтой", ведь она не увидала нужных кнопок. Ухмыльнувшись, я села в кресло. и вывела грузовик в космос…
Рю внимательно смотрела, как и что я делаю, а потом попросила порулить. Да, обучена она была хорошо, и управление кораблём ей далось очень легко. Потом она проверила оружие и заявила:
— Лазерная пушка никуда не годится! Это ШЛГ-3, она только на малых шахтёрах применяется, и для боя негодна. Тем более, если на нас нападёт не гражданское, а военное судно. Электромагнитное орудие нормальное, хотя не видала их на таких грузовиках.
— Ну, и каков твой вердикт?
— Нам нужны ещё два техника, одна я с таким количеством реакторов не справлюсь. Желательно поменять лазер на боевой. Надо покрыть бронёй корпус корабля. Щит у него хороший. Реакторы, желательно поставить самые новые, но они дорого стоят. Надо докупить стержни для них.
Мы вернулись в ангар, и Рю легко посадила "Яхту".
— Да, я ещё забыла сказать, что нужно хотя бы одну медицинскую платформу, иначе нам трудно придётся в случае ранения или болезни.
— Хорошо, пойдём. продадим пятнадцать ненужных скафандров и планшеты. Техников ты отберёшь. Потом пойдём за покупками.
— Да, моя госпожа! — Поклонилась Рю.
Через два часа мы вышли из знакомого магазина. У меня на кристалле была сумма в пятьдесят тысяч КОТ. Посмотрим, на что она хватит. очевидно, Рю была раньше на рабском рынке вместе с бывшим хозяином, потому что она меня сразу повела к какому-то жёлтому типу, у которого мы купили за пять тысяч двух рабынь — техников… После этого Рю повела нас в другой конец станции, где продавалась техника для военных кораблей. Я забеспокоилась, вдруг нас не впустят в местный "Военторг". Но Рю только засмеялась:
— Госпожа, на вас золотой скафандр, и вы принцесса. А туда пропускают бизнесменов и дворян рангом "серебряный пять" и выше!
Надо будет потом выяснить, что это за ранги у местной аристократии?
Зашли свободно. как и говорила моя рабыня…Я решила шахтёрскую пушку не снимать, а поставить рядом с ней военный лазер. Зашли в один магазин, вывеска которого гласила:
"Товары для малых военных кораблей".
Как объяснила мне Рю, мой корабль по размерам и энерговооружённости приравнивается к местным эсминцам. Поэтому нам нужно орудие именно для этого класса судов. Продавец, как только увидал мой золотой скафандр и обруч, поклонился, и без слов выдал список имеющихся у него лазерных пушек. Рю выбрала трёхствольное орудие от эсминца клана Юхш, объяснив, что это самое лучшее, что могут предложить производители на сегодняшний момент. Валя посмотрела характеристики, и доложила мне, что эта пушка потребляет столько же энергии. что и шахтёрский вариант, зато пробивная сила у неё на расстоянии в пятьдесят тысяч километров превосходит мощность ШЛГ в десять раз. Стоило это орудие пятнадцать тысяч.
Тут же, за три тысячи, мы купили пятьсот стержней для реакторов. Да и броню удалось приобрести вместе со специальным клеем за две тысячи. У меня осталось двадцать пять тысяч. Мы уже собрались уходить, когда продавец предложил нам снаряды для электромагнитной пушки и ракетную установку. Пришлось распрощаться ещё с десятью тысячами КОТ. Продавец пообещал привезти всё закупленное к вечеру. Теперь Рю повела нас в станционный госпиталь. Там нам удалось за пять тысяч приобрести не новую, но вполне рабочую медицинскую платформу. Она была похожа по форме на микроавтобус. Внутри была кабина управления и специальное лежачее место с нужными приборами и лекарственным блоком.
В результате, на кристалле осталось около семи тысяч КОТ. Домой полетели на медицинской платформе. В ангаре завели её на "Яхту", и установили. снеся ненужные каюты. У нас осталось для каждой рабыни и меня всего четыре каюты. Я не собираюсь возить пассажиров. А для грузов есть трюм, размером с половину корпуса. Ведь "Яхта — двухэтажный грузовик. На первом этаже и находится экипаж со всеми механизмами, а второй этаж разделён на две неравные части — одна треть, это система жизнеобеспечения, а остальной объём — грузовой трюм, в который лезет восемьдесят стандартных контейнеров, представляющих собой куб со стороной десять метров.
Вообще-то "Яхта" по форме похожа на брусок, длиною сто двадцать, шириною в сорок пять и высотою в тридцать метров. Целый месяц мы монтировали броню, устанавливали орудие, и ракеты на нашем "броненосце". Наконец, я решила, что пора двинуться на зарабатывание денег. Администрация станции содрала с меня шесть тысяч за ВИП гостиницу, и "Яхта" двинулась в другие системы, на поиски работы.
И Н Т Е Р Л Ю Д И Я
Т Р Е Т Ь Я
— Королевы! Мы собрались здесь не для того, чтобы выслушивать взаимные претензии! Этим займётесь после нашего совещания. — Владелица самого большого и крепкого роя "Мирш", Бумара, оглядела собравшихся по её приглашению королев основных объединений цивилизованного космоса. Естественно, здесь не было шести руководительниц свободных кланов. Врагов на такие совещания не приглашают.
— В чём дело, Бумара? Зачем ты нас собрала? — Гипара, королева клана Рюш, не любила такие собрания, и всегда стремилась побыстрее с них смыться.
— Положение осложнилось! У свободных может появиться ещё одна королева, седьмая по счёту. А вы ведь понимаете, что это значит? — Бумара посмотрела на присутствующих дам. Все вздрогнули.
— Они смогут созвать совет кланов, и предъявить претензии на запись в Галактическом реестре, и тогда половина Фронтира станет их собственностью… — Тихо прошептала самая маленькая по возрасту королева Рипина.
— Вот именно! А нам нужны ресурсы всего Фронтира! — Заявила Бумара. — Иначе наши кланы не выживут.
— И кто это такая? — Неприязненно спросила Тирода, ещё одна королева "центральных" миров.
— Вот её изображение. — Бумада подвесила усилителем голографический портрет молодой белокожей девицы с длинными ровными ногами и красивым лицом, чем многие королевы похвастаться не могли. Уже это вызвало волну негатива к никому неизвестной принцессе, которая появилась непонятно откуда.
— И как зовут нашу конкурентку?
— Метресса Мария Озерова. У неё есть грузовик "Яхта". — Над столом появилось ещё одно изображение.
— Как будем действовать?
— Пошлём на её уничтожение по три корабля от каждого клана. Нельзя допустить, чтобы она попала в область Пирры. Ведь если она добудет тиару, нам с ней не совладать!
И Н Т Е Р Л Ю Д И Я
Ч Е Т В Ё Р Т А Я
— Идиоты! Что вы натворили! Надо было сразу доложить мне, что прибыла принцесса без клана! Для чего я вам оставила корвет? И кто додумался взять у неё плату за проживание в ВИП ангаре? С каких это пор с метресс начали брать деньги? Может и с меня начнёте требовать? — Орала на провинившуюся администрацию станции "Свободный ирмин" королева клана Ирш контролирующего этот объём космического пространства. Ния была в бешенстве. Из-за этих тупых мужиков упущена возможность прямого контакта и разговора с так необходимой для Союза свободных роёв седьмой королевой. А ведь сообщи эти олухи своей властительнице вовремя о появлении метрессы на станции, уже бы они все вместе летели за тиарой на Пирру. И где теперь искать принцессу, никто не знает, неизвестно, куда она направилась…
— Ваше Величество! — В рабочий кабинет администрации вбежал Гонец. Он был одет в чёрный блестящий скафандр Скачка. Только такие люди, а их всего тридцать человек на весь обитаемый космос, могут обходится без услуг Стражей. Это люди Скачка, которые на своих странных кораблях, могут практически мгновенно перемещаться из системы в систему. Поэтому и существует неприкасаемая Гильдия Гонцов, ссориться с которой никто не хочет.
— Что за послание ты привёз, Гонец? — Спросила королева.
— Вот оно. — В воздухе появилось изображение. Красивая аристократка, одетая в золотой скафандр, отстреливалась от врагов ручными нейродеструторами, укреплёнными у неё на обеих руках. Она находилась в какой-то комнате, и наносила удары через окна, в которых виднелась площадь, заваленная трупами солдат одного из кланов.
— Сестрёнка! Они узнали о новой принцессе, и послали её убить четырнадцать групп по три корабля в каждой. Меня раскрыли. Отсюда я не выберусь. Слава Свободным! — И королева с ужасом у видала, как её родная сестра, герцогиня Таэль активизировала Оружие Вечности… В комнате администрации станции повисла тишина. Королева плакала. Она любила свою младшую сестру, и не хотела её отпускать на задание, но та сама настояла, и на прощание сказала:
— Может мы никогда больше не встретимся, Ния.
Как видно, Таэль чувствовала, что это её последняя командировка. В "центральных мирах" её знали, как графиню Тали… Минут через десять. Ния пришла в себя.
— Гонец! Облети все пять свободных кланов. Я созываю тревожный Конвент! Вот, тебе плата за твою работу.
Королева протянула Гонцу банковский кристалл. Тот проверил сумму, удовлетворённо хмыкнул, и повернулся, чтобы уйти, когда Ния его остановила, и спросила:
— Ты видел вспышку?
— Да. Ваша сестра унесла с собой в Вечность десять миллионов врагов. От планеты Монак осталась одна прогоревшая кора. В центральных мирах объявлен траур.
— Спасибо. Иди, работай.
Когда Гонец скрылся за дверью, королева спросила подчинённых:
— Хоть голография этой метрессы и её имя у вас есть?
— Да, ваше величество! — Управляющий станцией включил аппаратуру, и когда над столом возникло изображение, девушки, Ния чуть не вскрикнула от удивления — на неё смотрел двойник Таэль, вот только волосы у сестры королевы были пшеничного цвета, а глаза отдавали синевой, а у метрессы Марии и волосы и глаза были тёмными. Теперь королева ещё больше захотела встретится с этой незнакомкой…