- Кто вы? - спросила Елена.
Человек, терший щеку, нажал кнопку фонарика, висевшего у него на груди, и широкий круг синего рассеянного света окутал девушку с головы до ног.
- Мисс Мангакис? Дочь экономического советника?
- А вы?
Голос человека с фонарем был знаком Елене.
- Я Кэндал.
- Мистер Кэндал?
Да, теперь Елена определенно вспомнила этот голос: Кэндала она часто видела в городе, он как-то раз даже заезжал к ее отцу. В городе Кэндал был популярен.
Все знали, что Кэндал - не его настоящее имя. В переводе с английского это означало "свеча". Как же его звали в действительности - не знал никто. Даже в Анголе, в португальской тюрьме, где он очутился в четырнадцать лет за участие в забастовке сельскохозяйственных рабочих, уже и тогда его знали под именем "Кэндал".
Сейчас ему было лет тридцать шесть - тридцать восемь. У него была густая, черная, с легкой проседью борода, закрывавшая всю нижнюю часть его широкого, круглого лица. Большие и очень живые глаза все время лукаво блестели. Он любил пересыпать свою речь шутками, пословицами и поговорками, и казалось, что у него вообще не может быть дурного настроения.
Все знали, что именно он несколько лет назад повел горстку повстанцев, вооруженных дробовиками, на полицейский участок португальцев, чтобы освободить арестованных накануне товарищей. В тот день началось восстание, которое португальцы так и не сумели подавить. Организация "Борцы за свободу", поднявшая восстание, освободила уже значительные территории. Штаб ее находился пока в Габероне.
Но никто никогда не знал, где бывал Кэндал в тот или иной момент: в Богане, где его партизаны проходили военную подготовку, или в джунглях, на базах партизан. Он внезапно исчезал из города и возвращался так же внезапно. Португальцы предлагали за его голову довольно крупную сумму. В него дважды стреляли - один раз в Лондоне, другой в самом Габероне. В Париже его пытались похитить. Его личный секретарь погиб от взрыва мины, вскрывая посылку "с медикаментами", поступившую якобы от швейцарского Красного Креста.
Кэндал с интересом посмотрел на Елену:
- Так куда же вы спешите, мисс?
У нее перехватило горло:
- Там... мой отец...
- Господин советник? Что с ним?
- Он сломал ногу.
Елена заплакала.
- Ну вот! - Кэндал поморщился. - Слезы...
- Скорее, а то они всех там перебьют! Там Джин Корнев, его отец, мистер Гвено.
- Гвено?
Кэндал схватил Елену за плечо и резко тряхнул.
- Ну! Прекратите истерику! Мануэль Гвено у вас на вилле?
- Да, - вытирая мокрые щеки, ответила девушка. - А отец около шоссе, неподалеку отсюда... Кэндал нетерпеливо кивнул.
- Лейтенант Овусу! Возьмите людей и быстро вдоль шоссе.
- Есть!
Великан в маскировочной куртке и каске с подвязанными к ней ветками что-то сказал на местном языке, и несколько партизан побежали вдоль шоссе.
Сквозь кольцо "борцов за свободу" протиснулся юноша, почти мальчик.
- Радио передало, что власть... в стране...
Он заикался от волнения.
- Ну?
Мальчик опустился на траву и закрыл лицо руками. Наступила глубокая тишина.
Кэндал запустил руку в широкий карман своей куртки и выхватил оттуда маленький, меньше ладони, транзисторный приемник. В тишине раздался легкий щелчок, и все сразу же услышали мужской голос:
-...ционное правительство страны приказывает остаткам бывшей республиканской армии и людям Кэндала прекратить ненужное сопротивление и сложить оружие. Членам народной милиции вернуться домой. Добровольно сдавшимся будет объявлена амнистия...
Голос диктора был необычен: он говорил с легки"! иностранным акцентом. Затем загремел победный марш. Кэндал выключил радиоприемник.
- Встать! Смирно! - неожиданно рявкнул он на мальчишку-радиста. Тот послушно вскочил и вытянулся.
- Марш к рации и немедленно свяжись со штабом, - уже спокойнее продолжал Кэндал. - А теперь слушайте!
Кэндал поднял руку, и бойцы встали вокруг него еще теснее. Было слышно их тяжелое дыхание.
- Враг способен на любую провокацию, - твердо чеканил Кэндал фразу за фразой. - Сейчас он предлагал вам амнистию. Вы знаете, что значат такие обещания, вы дрались с португальцами в буше. И каждый раз, когда вы громили их, они обещали вам амнистию...
Бойцы загудели, послышался смех.
- Значит, все ясно, - удовлетворенно продолжал Кэндал. - Мы продолжаем выполнять наше задание. По местам!
"Борцы за свободу" словно растворились в черноте ночи.
На шоссе со стороны виллы послышались шаги. Потом они стихли, и вдруг в темноте раздался жалобный крик какой-то птицы. Раз, другой... Неподалеку от Елены отозвалась такая же птица. И тяжелые шаги заспешили прямо на ее крик.
- Ваш отец, - сказал Кэндал девушке, вглядываясь в темноту. - Они нашли его.
Елена вскочила. Впереди замаячили тени, и через минуту рядом с Кэндалом опустился великан Овусу, аккуратно сгрузивший со своей спины Мангакиса.
Елена молча обняла отца.
- Хэлло, Бэзил! С прибытием!
Кэндал приветствовал Мангакиса, словно они встретились на теннисном корте городского клуба.