- Давай, - бодро говорит Мамонтов.
Мы уплетаем за стойкой завтрак, и тут бармен протягивает мне записку:
- Вам вчера барышня оставила.
- Генерал читал?
- Нет, упаси господь.
- Значит, ты прочел?
- Даже не пытался.
Значит читал. Я разворачиваю записку. В ней корявым почерком по-английски написано:
"Николай!
Я еще не сводила тебя в сад света. Предлагаю сделать это через три дня.
Дези."
Не сошла ли она с ума? Папочка после этого дня точно посадит ее на цепь. Я тщательно разрываю записку на мелкие кусочки.
Вертолеты спокойненько стоят на своих местах. Механики доложили, что все в порядке, и мы поперлись с сабуровским экипажем в комнату отдыха. Три негра-летчика уже там, лениво валяются на диванах и ковыряют в зубах.
- Уже здесь, паразиты, а я думал, что один из них не вернется после той тревоги, - сквозь зубы говорит по-русски Сабуров.
- Интересно, как его вернули?
- А другого аэродрома, кроме как в ЮАР, поблизости нет. Вот и вернулся.
Посидеть нам не дали, прибежал дежурный офицер и вызвал Сабурова и его экипаж на аэродром. Через двадцать минут заревел двигатель вертолета, похоже, майор получил задание. Но и мне не дали отдохнуть, тот же офицер вручил предписание от самого генерала Корадо срочно лететь в Ванин в ставку генерала Иесса.
Все тот же палаточный городок. Только приземлился, как солдаты окружили машину. Я и Мамонтов спрыгнули на землю. К нам подбежал офицер и что-то залопотал по-своему.
- Чего это он? - спросил я своего оператора.
- Черт его знает, хоть бы кого-нибудь выловить, кто говорит по-английски.
- А... слушай... Здесь же должна быть Стаси... Эй, - обращаюсь к офицеру, - позови Стаси, Стаси... Понял, болван?
Болван, похоже, понял. Он побежал от меня в сторону палаток.
К вертолету медленно подъезжает микроавтобус. Из него выпрыгивает Стаси и подбегает ко мне.
- Очень хорошо, что я вас увидела, - быстро заговорила она.
- Здравствуйте, Стаси.
- Здравствуйте, здравствуйте. Срочно подготовьте место, летим на базу, генерал Иесс тяжело ранен, его надо положить в госпиталь.
- Но у меня только одно запасное место.
- Больше и не надо. Куда загружать генерала?
- Сейчас, Мамонтов, выбрасывай из запасного отсека чехлы, у нас появился пассажир.
- Вот, дьявол! Чехлы жалко.
Оператор открыл дверь технического отсека вертолета и стал стаскивать чехлы на землю. Из микроавтобуса солдаты вынесли носилки и поднесли к машине. Стаси первая оглядела пустой отсек.
- Но здесь же много места. Могу я полететь с генералом?
- Попробуйте.
Женщина первой храбро заползает на алюминиевый пол. Солдаты, под руководством офицера, аккуратно снимают тушу генерала с носилок и заталкивают в отсек. Стаси заботливо кладет голову Иесса на колени.
- Мы готовы, - говорит она.
Мамонтов закрывает дверцу.
- Полетели, командир.
На базе нас уже ждали. Санитарный автобус увез генерала и ошалевшую от болтанки Стаси. Я сдал машину механику и вместе с Мамонтовым пошел в комнату отдыха. Там три негра-летчика по-прежнему сидят на диване.
- Они что, даже в туалет не ходили? - недоумевает Мамонтов.
- Черт их знает.
Вдруг чернокожий капитан встал с дивана и подошел ко мне. Он заговорил по-английски, но хоть и коряво, я понял:
- Твоя, Сабурова... не прилетит...
- Чего несешь?
- Сабурова... сби.
Я подпрыгнул от такого сообщения. Неприятный холодок прошел по телу.
- Он погиб?
- Моя не знайт... Связь... нет.
- Мамонтов, где диспетчерская, бежим туда.
Несемся как угорелые по бетонке аэродрома. Вот и здание диспетчерской. Мы топаем по ступеням на второй этаж и врываемся в помещение. Я набрасываюсь на первого же оператора, сидящего за экраном: