- А ты...
И тут я не успел уберечь свою рюмку с водкой, Мэри сумела выплеснуть ее в лицо корреспондентки. Та схватилась за глаза и... выругалась, да как виртуозно... потом выскочила из кабинки вон. Мамонтов, жуя мясо, спрашивает:
- Мэри, тебе что-нибудь заказать?
- Да, если можно. Я сегодня с сестрой поругалась из-за того, что ночевала у вас, так она в отместку перестала меня кормить.
- Целый день ничего не ела?
- Ела, конечно, посидела в кафе.
- Эй, - кричит Мамонтов через ограду балкончика, - где официантка?
Влетает официантка, и Мэри заказывает жратву.
В этот раз Мэри выпила немного и раньше нас исчезла из бара.
Утром нас ждал "Джип", который доставил нас на аэродром. Прикатили к огромному ангару. Когда я вошел в него, то ахнул - пять МИ-28 стояли в разных частях ангара.
- Откуда они у вас? - спрашиваю сержанта.
- Со всего мира натаскали.
- А где обслуживающий персонал?
- Сейчас придут. Вон они в будке мастера сидят, сейчас к нам явятся.
Из будки выходит несколько человек, и тут я срываюсь с места.
- Иона...
Маленького румына я держал в охапке, как ребенка
- Командир, командир, отпусти.
- Как ты здесь оказался?
- Так и не сумели убежать из Мали. Вертолет с Сабуровым и президентом улетел, а мы на машинах не смогли пробиться к границе. Повстанцы нас схватили и передали американцам.
- Как устроились, деньги есть?
- Устроились нормально, поселили в коттеджах, а деньги..., те, что заплатили в Мали, отняли повстанцы, а здесь мы перешли на казенное обслуживание.
- Знаете, зачем вы здесь?
- Знаем. Всыпьте им за нас, командир. Всыпьте так, чтобы век помнили.
- Я попрошу генерала, чтобы составил с вами контракт.
- Мы уже... Оформили и подписали.
- Вон оно как... Сегодня мы летим на разведку. Какой вертолет дашь?
- Берите первый у входа. Этот - более проверенный. Эй, ребята, - кричит он своей команде, - выкатим машину из ангара.
Только поднялись метров на сто, и тут же Мамонтов докладывает.
- Командир в воздухе еще два вертолета, один гражданский, другой армейский.
- Вижу.
Боевая машина американцев - последняя разработка "Лонгбау Апачи", кажется типа АН-64Д. Скоростенка побольше нашей и вооружения побольше.
- Чего это они?
- Наверно, боятся, что мы удерем.
- Интересно, эти сволочи мину поставили?
- Не знаю, но мы это еще проверим. Слушай, другой вертолет я определил. Это настырные репортеры, видишь блики от камер.
Делаю разгон и пролетаю недалеко от легкого вертолета, из его двери кто-то машет рукой.
- Да это наша знакомая, Эли Грифс. Ну их к черту. Занялись делом.
Смотрю на карту и сравниваю с видимой местностью. Каньон извилист и глубок, невысокие горы и возвышенности мелькают тут и там. Леса нет, только мелкие кустарники, выжженная земля, да и только. Я разгоняю машину и вижу, как два вертолета неотрывно следуют за мной. По карте минут через двадцать граница полигона, которую мне пересекать нельзя. Где же эти проклятые датчики?
Они сработали метров за триста. Милый женский голос, похожий на голос Мэри, забубнил в динамиках:
- Опасная зона, опасная зона. Вернитесь в разрешенную зону.
- Это же, Мэри, - воскликнул Мамонтов.
- Похоже.
Разворачиваю машину вправо и лечу вдоль невидимой границы. Сопровождающие летят сзади, соблюдая дистанцию. Каньон расширяется, и тощий ручеек, вернее подобие речки, мечется от одного крутого обрывистого берега до другого. Горы здесь покруче, скальные выступы, "чертовы пальцы" выбрасывают свои вершины в небо.
- Опасная зона, опасная зона. Вернитесь в разрешенную зону, - ноет милый голосок.
- Тьфу ты, черт, - ругается Мамонтов. - Туда нельзя, сюда нельзя.
Опять беру вправо, но вынужден подняться повыше. Через полчаса выходим на почти голое место, здесь - небольшие оазисы зелени и резкий скальный подъем на несколько километров. Я успел заметить заброшенную строительную площадку и черный провал в гряде.
- Пошли на базу.
- Разве ты все посмотрел, командир?