В Басре быстро прошли таможенный контроль. С десяток агентов окружили нас, предлагая гостиницы, мотели и такси. Мы пробились через их окружение и вышли из здания аэровокзала. Несколько такси терпеливо ждали у лестничных ступенек.
— Ира, скажи вон тому, что мы поедем на его машине.
— А почему ему, а не этому? — она тычет пальцем в соседнюю машину.
— У него рожа жулика.
— А… Ну тогда поехали…
Она договаривается с худощавым шофером и кивает мне головой.
— Садись.
Мы трогаемся и сразу попадаем в поток машин.
— Ты хоть сказала, куда надо ехать? — спрашиваю Иру.
— Да, в Южную часть города. Мы договорились, что он привезет нас в отель, именно туда.
По тому, как напряжены уши шофера, я понял, что он прислушивается и пытается разобраться на каком языке мы говорим.
— Нас подслушивают.
— Я догадалась.
Отель невысок, всего два этажа, он сложен из желтого кирпича и имеет непритязательный вид. Нас принял кривой администратор с большими усами. Он спросил по-английски.
— Господа иностранцы?
— Да, — ответил я.
— Вам нужен номер?
— Ира, — обратился к своей партнерше, — этот тип предлагает номер. Ты как, выдержишь мое присутствие? Или нам заказывать еще один?
— Заказывай еще.
— Нет, мы не муж и жена, — говорю по-английски администратору, — разные люди. Поэтому, нам нужны два номера.
— Хорошо. Заполните анкеты, плату за неделю вперед, только в долларах.
— Сколько?
— Сто за номер.
— Да ты грабитель.
Кривой мужик начинает улыбаться, от этого еще больше искажая гримасой свое лицо. Видно моя рекомендация ему очень понравилась.
— Ладно, в эти деньги войдет вода и постельное белье.
— А у вас оказывается стоимость воды отдельно…
— А как вы думали, господин. Вода это местное золото…
— Черт с тобой, бери деньги и давай ключи.
— Черта не надо. Сначала анкету, здесь с полицией строго, нас проверяют…
Я заполняю под диктовку Иры карточку, потом вытаскиваю деньги и отдаю кривому. Тот кивает головой, сдергивает с доски две груши с ключами и подает мне.
— Второй этаж, комнаты 15 и 17. Господину лучше занять 15, а 17 уступить даме, там воздушная ванна.
— Хорошо. Пошли, — уже по-русски обращаюсь к Ире, — тебе рекомендуют 17 номер.
— А где же носильщик, в хорошем отеле должен быть носильщик?
— Это тебе не люкс, а второстепенный отель. Сама договорилась с шофером…
Мы подхватываем вещи и идем к лестнице.
Я внимательно изучил весь номер, похоже не прослушивается. Распаковал чемодан и задумался. Шкловский нас бросил, указав на узкий участок расследования. Надо найти какие то пресловутые автомобильные мастерские и вести след от туда. Еще там на родине, в спец отделе, я обратил внимание на сообщение одного информатора из Тель-Авива. Там говорится, что по сведениям развед служб Израиля, в Басре сосредоточился один из террористических центров, направляющих свои действия против еврейского государства. Заправляет этим центром некто Абу Алихан. О самом Абу Алихане сведений, я не нашел. И еще была одна строчечка из рапорта атташе в Ираке. Некто Шимали Сахри, уроженец Басры предложил свое сотрудничество с Россией. Так как этот тип работал в мастерских и не каких ценных сведений дать или собрать не мог, ему было отказано. Трудно иностранцу, в стране, где страшный полицейский режим, еще труднее искать иголку в сене. Наверняка, наколешься на неприятности.
В номер постучали, я открыл дверь. В легком халатике впорхнула Ира.
— Ты знаешь, у меня там такая ванна…
— Я рад за тебя.
— А ты разве еще не был под душем?
— Нет.
— Фу… Как нехорошо. Я хочу есть. Не смог бы ты привести себя в порядок и накормить даму чем-нибудь.
— Я сейчас. Надеюсь ты в халате не выйдешь на улицу, тебе тоже надо переодеться.
— За меня не беспокойся.
Быстро смотался в ванну и сполоснулся под душем. Когда посвежевший вошел в номер, то удивился. Ира натянула на себя почти свитер с глухим воротом и какое то длинное платье до пят. На голову натянула черный платок, завязав его по бабьи.
— Ты чего это в таком наряде?
— Хочу быть незаметной. Говорят здесь шикарных иностранок воруют.
— Ну-ну… пошли.