- Вы спрашиваете?
- Конечно.
- Вам непонятно?
- Еще бы!
- Судите сами: какие же могут быть друзья у отравителя!
Алхимик заметно вздрогнул и изменился в лице.
- Ну вот, опять вы за свое! Что вам нужно от меня?
Чего вы хотите?!
- Я хочу, чтобы вы рассказали мне, для чего вы отправляетесь в Париж?
- Только и всего? Нет ничего проще - меня вызывают ко двору королевы-матери. Всем известно, что она покровительствует ученым людям: астрологам, медикам и...
- ..составителям ядов, хотите вы сказать?
- Да нет же - естествоиспытателям.
- Берегитесь, мессир Бежар. Элеонора Галигай тоже занималась предсказанием по звездам и была сведуща в медицине. За это ее сожгли на костре. И Мария Медичи не пришла к ней на помощь.
- Итальянку казнил французский народ, - твердо отвечал алхимик. - Я же буду действовать исключительно в интересах французского народа...
- Значит, вы признаете, что в Люксембургском дворце что-то затевают, и вы нужны в Париже именно по этой причине?!
Бежар прикусил губу. Он понял, что ловушка захлопнулась.
- Я вам больше ничего не скажу. - Алхимик поднялся. - Если вы кардиналист, сударь, вы можете донести на меня, можете меня арестовать и предать пыткам. Но и под пытками я не произнесу ни слова.
- Отлично, мессир Бежар, вы держались превосходно, - одобрительно сказал Арамис, подходя к растерянному алхимику и пожимая его руку. - Приношу свои извинения за весь этот спектакль, но я не имел права нарушить данное мной слово и не выполнить приказ.
- Приказ?! - вскричал изумленный Бежар.
- Вот именно.
- Так вы испытывали меня?!
- Как видите.
- Но кто приказал вам?
- Тот, кто имеет на это право.
- А-а.., понимаю...
- Тем лучше.
- Так я еду в Париж?
- Мы едем вместе.
- Когда?
- Как только все будет готово.
- У вас есть доказательства того, что вы говорите от имени.., тех, кто ожидает меня в Париже?
Вместо ответа Арамис поднес к глазам алхимика некое письмо.
- Вы узнаете почерк? - спросил он.
- Да.
- Подпись?
- Да.
- Достаточно вам этого?
- Почерк можно подделать, письмо похитить...
- Вы правы. Это же самое я говорил одному человеку лишь несколько часов назад.
- Кому?
- Он неизвестен вам. Итак, письмо можно похитить?
- Несомненно!
- Что вас убедит?
- Пароль.
- Но пароль можно узнать!
- Слишком много совпадений. Вам известен пароль?
- Да.
- В таком случае - назовите его!
- "Охота на лису" и "Орлеан".