- Бью вальдшнепа влет без промаха.
- Рука ваша не отвыкла от шпаги?
- Позавчера я дрался на дуэли.
- - Все с тем же успехом, что и в прежние дни?
- К сожалению, нет.
- Как так?!
- Этот наглец легко отделался. Следовало, конечно, убить его, но мне показалось, что достаточно проткнуть ему плечо и обезоружить. Но это еще можно исправить, дорогой друг. Если вы погостите у меня подольше, мы дадим ему время на поправку, и, когда он окончательно выздоровеет, я вызову его снова. Чтобы поразвлечь вас, мы подыщем ему секунданта для пары. Постойте-ка... Да вот хотя бы виконта де Майбуа, если вы, конечно, посчитаете его достойным скрестить с вами клинок. Таким образом, я позабавлю вас и уложу наглеца д'Аннуа.
- Погодите, Портос! Мне послышалось, вы сказали - ,де Майбуа"? смеясь, проговорил Арамис.
- Майбуа - это вам, а мне - другой. Он зовется д'Аннуа... Впрочем, если вам больше по душе этот, мы можем поменяться.
- Что вы, Портос! Вы разве забыли, что говорите с монахом.
- С монахом !!! - вскричал Портос, с выражением лица, немало позабавившим Арамиса.
- Ну да, с монахом. Разве вы не знали об этом?
- Помнится, д'Артаньян как-то писал мне что-то в этом роде, да я, признаться, не верил. Однако на вас костюм мирянина.
- Тс-с, это для маскировки! Тут замешана политика.
- Политика! - громогласно вскричал Портос и тут же огляделся по сторонам. - Политика, - повторил он снова шепотом. - А-а, понимаю!
- Еще бы, дорогой Портос. Я и не сомневался, что вы меня поймете с первого слова, - еле заметно улыбнувшись, отозвался Арамис.
- Вы упомянули о д'Артаньяне, - добавил он. - Так вот, речь идет о нем.
- Тысяча чертей! С нашим другом приключилась какая-нибудь неприятность?!
- Вы угадали.
- Проклятие! Рассказывайте же, рассказывайте!
- Д'Артаньян попал в Бастилию.
- И господин де Тревиль не помешал этому?!
- Это было не в его силах, поскольку приказ был подписан королем.
- "Королем"?! - вскричал Портос. - Вы говорите - "королем"?!!
Видя, что великан никак не может уразуметь это сообщение, Арамис счел своим долгом повторить его.
Наконец смысл сказанного полностью дошел до Портоса.
- Хорошие же дела творятся в Париже, нечего сказать!
В наше время король не имел привычки отправлять своих мушкетеров в Бастилию, разве что это делал за него господин кардинал.
- Ну, уж без него в этот раз тоже не обошлось, можете не сомневаться.
- Значит, вы приехали...
- Чтобы предложить вам составить мне компанию.
- Вы собираетесь...
- Прогуляться в Париж.
- И выручить д'Артаньяна.
- Вот именно.
Портос одарил Арамиса восхищенным взглядом.
- Черт побери, друг мой! Ваш поступок делает вам честь.
В стенах своего монастыря вы узнали, что д'Артаньян попал в беду, тогда как мы с Атосом сидим в своих замках и проводим время в праздности.
- Так вы присоединитесь ко мне?
- Черт побери! Почему вы спрашиваете!
- Но ваша супруга, Портос.., госпожа дю Баллон, она тоже?
- Проклятие! Увидев вас, я позабыл все на свете! - И на чело великана пала тень.
- Вот видите, дело не так просто, как кажется.
Портос густо покраснел. Он понял, что Арамис догадывается о его семейных обстоятельствах.
Оба бывших мушкетера ехали шагом. Деревья пошли реже, они приближались к опушке. Дальше начинался луг. За ним, примерно в полулье, виднелся замок дю Баллон.
- Вы представите меня госпоже дю Баллон... - начал Арамис.
Услышав это, Портос покраснел еще гуще. В простоте душевной он только сейчас сообразил, что его друг никогда не встречался с бывшей прокуроршей, которую он, Портос, всегда заочно рекомендовал как "герцогиню". Арамис же был в близких отношениях с настоящей герцогиней, которую называл "белошвейкой". Теперь, предчувствуя близкую встречу Арамиса со своей супругой, Портос пришел в крайнее смятение.
- Вы представите меня госпоже дю Баллон как аббата д'Эрбле, - продолжал между тем Арамис, читая в душе Портоса, словно в открытой книге. - Духовное лицо вызывает меньше подозрений. - И видя, что Портос хочет что-то сказать, быстро добавил:
- Вполне естественно, что ваша супруга любит вас. Она будет взволнована и не захочет, чтобы вы приняли участие в опасном предприятии, к тому же еще в компании бывшего мушкетера.