- ..что не решается сделать это сам, не так ли? - усмехнулся кардинал. - Я как-то высказал ему свое неудовольствие ..
- Поэтому-то он и не решился доложить обо всем лично.
- Так. В чем же дело на этот раз?
- Те, кто наблюдал за Перье, готовы поклясться на Святом Писании, что он ничего не заметил...
- Что же тогда?!
Отец Жозеф приблизился к Ришелье и чуть слышно произнес:
- Открылись весьма странные обстоятельства...
- Какие такие странности, Жозеф?!
- Вчера Перье вышел из дома и направился в предместье Сон-Жак. В его отсутствие в окнах дома дважды показывался человек как две капли воды похожий на него.
- Ошибка исключена, Жозеф?
- Ваше высокопреосвященство, его видели несколько человек, включая графа Рошфора.
Пусть количество людей, наблюдающих за домом, удвоят.
- Наблюдение ведется круглосуточно. Ни туда, ни оттуда даже мышь не проскочит незамеченной.
- Так. Значит, вы говорите, человек как две капли воды похожий на Перье. А сам Перье в это время?
- Посетил обитель сестер Святого Причастия.
- Любопытно. Значит, за ним проследили? И это был он? Перье?
- Все это время с него не спускали глаз. Это был медик из Люксембургского дворца.
- Тогда одно из двух, - медленно проговорил кардинал. - Либо этот Перье сумел повторить то, что, как говорят, удалось только Парацельсу, и создал гомункулуса... Либо он прячет в доме на улице Шап своего двойника. Я склонен верить в последнее. Жозеф, приведите его ко мне!
- Врача?
- Нет, того второго. Но так, чтобы настоящий об этом не знал.
- Невозможно, ваше высокопреосвященство.
- Вот как! Это еще почему?
- Перье приставил к своему двойнику сторожа. И тот не отпускает его от себя ни на шаг, кажется, он даже отгоняет его от окон.
- Другими словами, медик прячет его от посторонних глаз и насильно держит под замком?
- Совершенно верно, ваше высокопреосвященство.
Кардинал задумался на мгновение.
- Так вы говорите, он что-то украл из дворца, - этот загадочный врач по имени Перье?
- Несомненно, ваше высокопреосвященство.
- Значит, он теперь не в ладах с королевой-матерью.
Или, во всяком случае, станет ее опасаться... И скорее всего лишится места при ее дворе, если уже не лишился. При условии, что пропавшей вещи хватятся, конечно. Что же это за шкатулка? Видно, она стоила того!
Ришелье встал и прошелся перед камином.
- Или это что-то очень ценное.., такое, что ради него не страшно и потерять доходное и почетное место, или хитрец почуял в воздухе Люксембурга запах паленого, и предвидя неминуемое - я надеюсь, я хочу этого - неминуемое и скорое падение этой итальянки, готов переметнуться в лагерь будущих победителей... Во всяком случае, покинуть лагерь побежденных не с пустыми руками, - рассуждал кардинал. Настороженный и изощренный ум Ришелье тут же подсказал еще одну возможность:
- ..Или все это не больше, чем комедия, предназначенная.., для меня. И только для меня! В этом случае мы очень скоро увидим месье Перье Тут, в моем кабинете, отец Жозеф. Он придет проситься ко мне.., на службу.
Кардинал в некотором возбуждении снова прошелся по кабинету, бормоча себе под нос: "Густав-Адольф шведский.., иезуиты.., снадобье в коробочке.., снадобье от болей в суставах.., конечно, снадобье! И именно от болей в суставах. И конечно, врач! Не кто иной, как врач!"
.Если он явится и я удовлетворю его просьбу - в моем штате появится ученый человек. О, весьма сведущий в медицине, знающий человек! Которого мне следует поберечься! Гороскоп не лжет! Господин Морен не ошибся и в этот раз!"
- Все надо проверить, - проговорил он.
Отец Жозеф почтительно склонил голову немного набок, давая тем самым понять, что он ожидает распоряжений.
- Во-первых, - сказал кардинал уже обычным спокойным тоном, - следует узнать, что понадобилось этому Перье от сестер-монахинь.
- Уже установлено, ваше высокопреосвященство.
- Отлично. Так что же?
- Обитель недавно пополнилась новой пансионеркой - дочерью Перье по имени Анна.
- Иногда вы меня пугаете, Жозеф, - вырвалось у кардинала. Его высокопреосвященство крайне редко высказывал вслух свои мысли в столь откровенном виде.
Поэтому капуцин еле удержался от самодовольной улыбки.
- Я всегда стараюсь быть полезен вашему высокопреосвященству, - ответил он.
- И вы знаете, как я ценю ваши труды, отец Жозеф.
Во-вторых, я хочу видеть этого человека, которого Перье едва ли не насильно удерживает взаперти. Как это сделать?
- Стоит вам приказать - и он будет доставлен через час.
- Но его сторож?
Капуцин красноречиво пожал плечами.