***
- Отлично, - произнес Атос, как только друзья прочитали записку д'Артаньяна. - Кажется, нам наконец-то повезло.
- Что мы предпримем? - спросил Арамис своим мелодичным голосом. Нападем на карету?
- Разумеется, черт побери! - воскликнул Портос. - Что же еще?!
- Как мы узнаем карету? - спросил Арамис. - Д'Артаньян ведь и сам не знает, кто и когда повезет его из Бастилии в Сен-Жермен.
- Придется следить за всеми выезжающими из ворот каретами. Устроим засаду.
- Черт возьми! Но не станем же мы нападать на все кареты, с тем чтобы удостовериться, что д'Артаньяна внутри нет, и дожидаться следующей!
- Постойте, не горячитесь, господа. Из Бастилии за целый день может не выехать ни одна карета. Это не Королевская площадь, и мы, вероятно, выследим ту самую карету, которая нас интересует. К тому же д'Артаньяна, конечно, повезут под конвоем из гвардейцев кардинала или полицейских чинов.
- Возможно. Но если его повезут в Сен-Жермен, то это будет означать, что его хочет видеть король.
- Или королева.
- Думаю, вы ошибаетесь, Портос. К тому же ничто не мешает его высокопреосвященству именно завтра находиться в Сен-Жермене, как и во всяком другом месте.
Портос пожал плечами:
- Значит, и нет смысла гадать. Предлагаю напасть на карету, освободить д'Артаньяна и.., упрятать его в каком-нибудь надежном месте.
- Самое надежное место - Лотарингия. Например, монастырь лазаристов в Нанси, - заявил Арамис.
- А я предлагаю замок Валлон, - перебил его Портос. - Он выдержит любую осаду!
- Вы все говорите сущий вздор, друзья, - хладнокровно заметил Атос. Наш друг - лейтенант королевских мушкетеров, а вы говорите о нем так, словно он мятежник или дезертир. Поверьте, д'Артаньян никогда не пойдет на то, чтобы скрываться в монастыре или замке, сколь бы ни были надежны их стены, в то время как его солдаты воюют с врагами короля.
При этих словах Атоса легкое облачко затуманило черты Арамиса.
- Это правда, - согласился Портос. - Я совсем забыл ..
- Что предлагаете вы, Атос? - спросил Арамис. - Мне это занятно до чрезвычайности, принимая во внимание, что меня разыскивают по всему Парижу.
- Я помню об этом, - просто проговорил Атос. - Поэтому вам я предлагаю принять все меры предосторожности, какие только доступны. Я знаю, однако, что предложить вам остаться в монастыре, когда мы с Портосом предпримем попытку отбить д'Артаньяна, значит обидеть вас, поэтому я не предлагаю ничего подобного. Но вам следует изменить внешность так же искусно, как вы сделали это, направляясь в Париж. Когда вы с Портосом приехали ко мне в Блуа, я не сразу узнал вас.
- Что будет дальше? - спросил Портос.
- Если наша затея будет иметь успех, мы все вместе покинем Париж, но отправимся не в Нанси или замок Портоса, а в действующую армию.
- В действующую армию?! - вскричал Портос.
- Да. В лагерь королевских войск. Конечно, я не имел виду вас, друг мой, - добавил Атос, взглянув на Арамиса. - Вам-то как раз следует вернуться в Лотарингию...
Конечно, после того, как д'Артаньян сможет выразить вам свою признательность. Ведь если нам удастся освободить его, то это случится благодаря вам.
Несмотря на приобретенную в стенах монастыря и иезуитской коллегии выдержку, Арамис не мог скрыть того, что он польщен словами Атоса. Граф де Ла Фер был скуп на похвалы. Слово одобрения в устах Атоса стоило дорого.
***
- Ба! Это вы, господин Дезэссар?! - Мушкетер сделал вид, что очень удивлен, памятуя об уговоре с дю Трамбле.
Впрочем, он и впрямь не очень-то верил в то, что именно Дезэссар повезет его в Сен-Жермен. В этом гасконец увидел доброе предзнаменование.
- Собственной персоной, господин д'Артаньян. Надеюсь, вы хорошо провели эту ночь? - с напускной беззаботностью осведомился капитан гвардейцев. Он слишком хорошо понимал, что настроение короля, непредсказуемое даже на два часа, способно было сильно измениться за прошедшие два дня. Однако приказ привезти мушкетера в Сен-Жермен отменен не был, а потому г-н Дезэссар, в сопровождении двух своих солдат, прибыл за ним в условленное время.
- Сказать по чести, я не спал вовсе. - отвечал гасконец.
- Черт побери! И совершенно напрасно! - воскликнул г-н Дезэссар, желая скрыть свои сомнения. - Прошу вас в карету.
- Куда мы поедем? - невинно спросил д'Артаньян.
- Вас хочет видеть его величество, - ответил гвардеец.
Он занял место в карете рядом с мушкетером. Двое гвардейцев на одинаковых рыжих лошадях встали каждый у дверцы кареты, возница гикнул, лошади тронули.
Пока они не миновали последний пост стражи у внешних ворот, д'Артаньян молчал, вспоминая подробности своего прибытия в тюрьму, которая вот уже несколько месяцев заменяла ему дом. Но вот черные стены остались позади, карета покатила быстрее, и мысли мушкетера обратились к ближайшему будущему.
"Что, если мои друзья все-таки успеют подготовить нападение на конвой и рискнут его осуществить?! - думал он. - Может получиться неловко... Вот досада! Почему за мной послали именно господина Дезэссара, а не какого-нибудь Ла Удиньера или кавалера де Рошфора?"
- Господин Дезэссар, - нарушил молчание мушкетер. - В память о наших прежних хороших отношениях...
Не могли бы вы намекнуть, чем может окончиться для меня сегодняшняя аудиенция у его величества?
- Полноте, д'Артаньян. Надеюсь, мы и сейчас в хороших отношениях. И чтобы доказать вам это, я скажу, что у вас появился отличный шанс. И я тоже приложил к этому руку.
- Следовательно, король намерен освободить меня? Вы это имеете в виду?
- Как вы понимаете, никто не может знать, чего хочет король. Но мне показалось, что его величество был введен в заблуждение, когда подписывал приказ о вашем аресте.
Разрешите это недоразумение, рассейте подозрения короля во время беседы с ним. И вы - на свободе! Но что это за шум там, снаружи?!
- Похоже, друзья не сидели сложа руки, - заметил д'Артаньян.
И он высунулся из окна кареты.
- Я здесь! - крикнул он во весь голос.
Трое всадников во весь опор неслись наперерез карете.
Возница поднял руки при виде направленного ему в грудь пистолета. Конные гвардейцы схватились за оружие, но их опередили. Арамис и Портос приставили острия шпаг к их нарядным мундирам.
- Должен предупредить со всей серьезностью, милостивые государи, произнес Арамис. - Одно неосторожное движенье с вашей стороны - и вы предстанете перед Небесным Судией, предстанете преждевременно!