Бассомпьер вышел из кареты и огляделся.
- Примерно это я и ожидал увидеть, - сказал он с неподражаемой миной. Ну, что ж, господа, ведите меня в мою камеру. Надеюсь, это не то помещение, в котором здесь жил Конде, не хотелось бы квартировать там после него.
- Прошу вас, сударь, сюда, - почтительно проговорил офицер. - Эй, сюда двоих из ночного караула.
- Ха! Только двое!! - прошептал Портос. - Я справлюсь с ними одной рукой.
- Идемте, сударь, - пригласил офицер. - Вы своими глазами сможете убедиться, как у нас поставлено дело. Надежно, уверяю вас.
- Пожалуй, даже слишком, - зябко поводя плечами, ответил г-н де Феррюсак. - Представляю себе все эти тюремные коридоры, решетки и засовы. Бр-р, просто мороз по коже. Нет, любезный офицер, мне решительно не хочется туда даже на короткое время!
Тем временем к ним подошли двое солдат тюремной стражи, державшие в руках факелы, заливавшие красным светом происходящую сцену.
- Однако ваш приказ... - начал офицер.
- Мне пришла в голову одна мысль, - перебил его мушкетер. - Господа, у меня есть приказ, предписывающий сопровождать арестованного непосредственно до дверей его камеры. Найдется ли среди вас двое-трое добровольцев?
Арамис и Атос, стараясь не слишком спешить, подошли к своему командиру. Портос также сделал шаг вперед.
- Отлично. В таком случае проводите арестованного и составьте компанию этим господам из гарнизона, - сказал де Феррюсак, незаметно пожимая руку Атосу. - Мы ждем вас всех.., четверых, - еле слышно добавил он.
- Идемте, - коротко произнес офицер и зашагал через двор.
Арестованный Бассомпьер в окружении двух солдат внутренней стражи, а также Атоса, Портоса и Арамиса последовал за ним.
- Еще один, - шепнул неугомонный Портос. - Это даже лучше - трое на трое!
Они пересекли тюремный двор и приближались к узким дверям, ведущим куда-то внутрь каменной стены с редкими окнами в свинцовых переплетах.
- Это подножие одной из башен, которая называется Базиньерой, не так ли? - спросил Атос у офицера.
- Нет, Базиньера - вон там, - указал тот рукой, свободной от факела. Это - Бертодьера.
- В таком случае мы ошиблись адресом, - начал было Портос, но Атос сжал его руку:
- Молчите! Вы все погубите!!
- Но я полагал, что настало время действовать, - громким шепотом начал Портос.
- И ошиблись, - сухо отвечал Атос таким же шепотом. - Во дворе много солдат. Войдем внутрь.
- Вы что-то сказали, сударь? - обернулся офицер, возглавляющий маленькую процессию. Он не расслышал слов Портоса.
- Мои товарищи отдают должное вашим нервам, сударь, - пояснил Арамис своим мелодичным голосом. - Трудно представить себе жизнь в этих стенах каждый день встречать восход солнца в тюрьме, не совершив никакого преступления!
- Королевская служба, сударь! Не так ли? - ответил офицер, пожав плечами. - Мне казалось, что мушкетеры короля не из тех, кто падает в обморок при виде тюремного кладбища и тому подобных вещей.
В голосе его послышалась насмешка. В этот момент они вошли внутрь башни и стали подниматься вверх по каменным ступеням винтовой лестницы. Отблески пламени заметались под ботфортами.
- Время пришло, - проговорил Атос, неожиданно преградив путь офицеру. Прошу вас отдать мне вашу шпагу, сударь. Потом я вам ее верну.
- Вы в своем уме, любезный?! - вскричал офицер, делая попытку выхватить клинок из ножен. Но Портос опередил его.
- Сейчас я покажу тебе, кто из нас скорее упадет в обморок! - пробасил г-н дю Баллон, обезоруживая командира стражников и для верности сжимая его шею своей огромной рукой.
Двое солдат попытались прийти на выручку своему командиру, но Арамис приставил обнаженный клинок к горлу первого, а Атос - второго. Это не осталось без последствий. Стражи сменили тактику, перейдя от активного нападения к позиции непротивления. Они покорно сняли свои мундиры и блестящие в отсветах факелов шишаки, после чего были поставлены спина к спине и связаны веревкой, которую Портос вынул из своего широкого кармана.
- Я уважаю ваше достоинство офицера, сударь, - обратился Атос к обезоруженному командиру стражников. - Но обстоятельства таковы, что я вынужден предложить вам выбор: или вы остаетесь здесь связанным по рукам и ногам, или соглашаетесь помочь нам и провожаете в соседнюю башню, в камеру...
- Остановитесь! - вскрикнул Арамис. - Не следует сообщать ничего такого, о чем придется пожалеть впоследствии.
- Не понимаю, о чем вы?
- Ваш благородный характер, друг мой, чужд фальши, но представьте на минуту, что этот человек откажется нас сопровождать, - а его вид говорит о том, что он скорее всего так и поступит, поскольку я узнаю в нем упрямого бретонца... В этом случае ему вовсе незачем знать, куда мы направились, чтобы он не послал по нашим следам тех, кто может случайно наткнуться на него.
- Конечно. Вы правы, - коротко отвечал Атос. - Наденем мундиры и шишаки, вооружимся факелами и отправимся... Черт побери!
- Что такое? - спросили разом Портос и Арамис.
Первый продолжал слегка придерживать полупркдушенного офицера в съехавшем на нос шишаке, а второй стоял рядом с удивленным донельзя Бассомпьером, созерцающим всю эту сцену широко раскрытыми глазами. Маршал видел, что события развиваются скорее в желательном для него направлении, и не предпринимал ни малейшей попытки помешать действиям мушкетеров, совершавших насилие над стражниками. - Что такое? - воскликнули Портос с Арамисом.
- Да ведь тут на каждом этаже дежурит тюремщик с ключами. Без офицера он не отдаст нам ключа от камеры д'Ар... Я хотел сказать - "от нужной нам камеры".
- Велика важность! - загремел Портос. - Я слегка встряхну молодца, а уж потом вы можете взять у него все, что ни пожелаете. Он не будет возражать, во всяком случае в течение часа.
- Я не сомневаюсь, но как мы найдем нужный ключ на связке? На это уйдет слишком много времени!
- Что с вами, друг мой?! - тревожно спросил Арамис, бросив быстрый взгляд на товарища. - Не вы ли сами говорили нам, что на этажах Базиньеры лишь по одной камере.
Ошибиться невозможно! Надо только подняться на третий этаж!
- Да, правда! - ответил Атос и потер висок, как человек, пытающийся что-то вспомнить.
Теперь оба товарища посмотрели на него с тревогой.
- С вами все в порядке? - спросил в свою очередь Портос.
- Разумеется, со мной все в порядке, - отвечал граф с некоторым раздражением. - Ив доказательство этого напомню вам, что вы только что назвали нужные нам башню и этаж.
- Проклятие! Вернее - "mea culpa" <Моя>(лат.).>, - поправился Арамис.
- Так возьмем его с нами! - воскликнул Портос. - А эти двое познакомятся с моим кулаком. Я только слегка щелкну по их бестолковым головам, и они очнутся к рассвету. Надеюсь, к этому времени мы будем далеко отсюда!
Свои слова г-н дю Валлон сопровождал соответствующими действиями, поэтому к концу его короткого монолога все было готово к тому, чтобы приступить к следующей части операции. Офицер, направляемый могучей дланью Портоса, находился в полуобморочном состоянии и повиновался любому жесту своего "кукловода". Атос с Арамисом сбросили и свернули мушкетерские плащи, спрятав их под мундирами солдат-стражников, а также надели их металлические шлемы-шишаки, украшенные металлическими же гребеньками, отчего сделались неотличимы от остальных стражников в той темноте, что царила вокруг. Что касается Бассомпьера, то он остался в своей роли арестанта, конвоируемого в назначенную ему камеру. Описанная сцена заняла меньше времени, чем места на бумаге, поэтому через несколько минут те же лица, но уже без двух стражников, оставленных связанными в коридоре нижнего этажа Бертодьеры, выбрались на свежий воздух и, держась ближе к стенам, быстро двинулись в сторону соседней башни. До них доносились голоса мушкетеров, гарцевавших рядом с опустевшей каретой с зарешеченными окнами. Они перекликались друг с другом, часть из них спешилась. Среди них было двое или трое стражников с зажженными факелами.
По счастливому стечению обстоятельств никто не лопался им на пути к подножию Базиньеры. Эта часть обширного тюремного двора была пустынна.