- На кости восемьдесят.
- На костях... Сто тридцать один есть.
- Ладно. А какое четвертое слово в Наполеонтие? Он?
- Вестимо, он.
- А в оне сколько?
- В оне семьдесят.
- На кости семьдесят.
- И это есть.
- Ну, братец ты мой, какое пятое слово в Наполеонтие? Люди?
- Люди... Смекаю... Значит, еще тридцать на кости?
- Так, тридцать на кости... Ну-с... За людями идет есть?
- Есть, это еще пять на кости.
- Верно. А за естем что идет в Наполеонтие?
- За естем опять он... И его на кости?
- На кости...
- Так... Ну, всего-то покелева у нас вышло на костях триста шесть... Ишь ты штука! - дивился купчина, с лицом печеного рака в чепчике. - А уж одна шестерочка-то, вправду есть... Ну, а откудова ты еще две выудишь?
Всех, видимо, занял таинственный счет. Даже "малый" что-то считал на пальцах, по временам встряхивая гривой.
- Выудим, выудим, - самоуверенно, с торжественной важностью говорил "политик". - На чем, бишь, мы остановились?
- На оне, он на костях.
- Добре. За оном кто идет в Наполеонтие?
- Опять наш.
- Клади наша на кости...
- Пятьдесят положил.
- За нашем кто идет? Помни Наполеонтий...
- Ну, так за нашем таперича идет твердо... Эво триста... Ишь ты, дьявол! разом навалило сколько... Ай, аи, аи! вот штука! шессот шесть... Ах, ты лядина! одного шести еще не достает... Ну, лядина!
- Найдем и еще шесть, - говорит "политик". - Что за твердой идет в Наполеонтие?
- Ну, тут за твердой, братец ты мой, идет, кажись, иже.
- Не иже, a i десятеричное...
- Ну, все едино!
- Не все едино! Поп али дьякон, Петр али Яков. Не иже, а г... клади его на кости.
- Это десять-то?
- Да, десятиночку.
- Ну, на... Ах, ты лядина! а! ай-ай-ай! И точно шестьсот шестьдесят шесть... очко в очко... фу, ты пропасть! Инда пот прошиб. Вот история поди на! Ах, ты дьявол! а!
Купцы ошеломлены - и раковидное, и скопческое лицо так и вытянулись. "Малый" так глядел на счеты, точно ожидал, что вот оттуда что-нибудь выскочит, вот-вот выскочит... А "политик", посматривая на них через забор своих очков, словно хотел сказать: "Что, проняло? Понимаете, чем пахнет? Вот оно что значит наука! Поди, раскуси ее... Овому талант, овому два, а кому шиш! Так-то, люди добрые".
- Ну, и впрямь "политик"! - сказал, наконец, первый купчина. - Где это ты, Егор Фокич, эку лядину вычитал? Али сам дошел?
- Дошел телок до коровьего вымя! - загадочно отвечал политик. Дойдешь до огня, на дым идучи.
- Точно, точно. Али плохи дела?
- Чего плоше! К нам подбирается, а мы сами ему в рот пальцы кладем. У нас коли француз, так садись на шею и поезжай. Коли что французское, так уж и ох! лучше быть не может.
- Это точно, - процедил другой купчина, с скопческой физиономией, - и французская болезнь и та в моде.
- Да, к нам в лавки и не заглядывают - фи, русскoe-де! а все к французам.
Политик полез в карман и вынул оттуда какую-то книжку.
- Вет книжка из Москвы пришла, умная книжка: "Мысли вслух на Красном крыльце" называется. Так тут вот что пишут: "Прости Господи! Уж ли Бог Русь на то создал, чтоб она кормила и богатила всю дрянь заморскую, а ей, кормилице, и спасибо никто не скажет. Ее ж бранят все. не на живот, а на смерть. Приедет француз с виселицы, все его наперехват, а он еще ломается, говорит: либо принц, либо богач, за верность и веру пострадал. Таких каторжников и невежественных еми-еми-гран-емигран-тов, емигрантов с радостию у нас берут в воспитатели и учителя". Вот оно что! А это все его слуги и ангелы его, все это рать Наполеонтия.
- Да вить он теперь замиренье взял, - возразил первый купец.
- Что его замиренье, Авксентяй Кузьмич! - одна пагуба.
- А что, разве глаза отвести- хочет?
- Хуже того: волк подошел к овчарне да и говорит собакам: "вот вам мясца кусочек, подружимтесь". Собаки мясцо еъели, да и заснули.
- A волк и того - в овчарню?
- А мы на что? - не вытернел "малый", который внимательно слушал разговор купцов, стоя у двери.
Все засмеялись.