Глава 13. ДЖЕМС МОРЛЕК В ЛОВУШКЕ
В пятницу вечером Лондон окутал туман.
Джемс Морлек поужинал и, как обычно, рассеянно просматривал вечерние газеты. Бинджер ушел домой пораньше, получив разрешение хозяина в течение трех дней не появляться на службе, ибо тот собирался уехать к себе в имение.
В передней стояли упакованные чемоданы, у подъезда - машина, однако Джемс задерживался из-за тумана. Из окна Морлек выглянул на улицу.
- Я все же поеду, - сказал он, обращаясь к Ахмету.
Неожиданно раздался телефонный звонок. Джемс подошел к аппарату и услышал незнакомый взволнованный голос:
- Мистер Морлек?.. Я говорю из Блекгета... Бинджера сбил автобус... Его перенесли в дом номер 12... Быть может, вы навестите его?
- Что, он серьезно ранен? - поспешно спросил Морлек.
- Сожалею, но не думаю, что он выживет... Это говорит доктор Гронджер.
Джемс повесил трубку и тотчас выехал в Блекгет.
В южной части Лондона туман оказался еще плотнее, и Морлек с трудом различал дорогу. Однако едва он добрался до Нью-Кросс, туман рассеялся, небо прояснилось, так что удавалось разглядеть даже звезды.
Либер, продолжавший неустанно следить за квартирой Морлека, увидел, как его машина отъехала от дома, и сыщик тотчас бросился звонить Марборну.
- Он уехал, - крикнул он в трубку, - в пять минут одиннадцатого!
- Один?
- Да! Он едет в своей машине в направлении Блекгета. Мне показалось, что он очень спешит.
Марборн, вот уже в течение часа ожидавший известий от Либера, тотчас покинул ресторанчик в Гринвиче. На улице его поджидали Слоон и Колли.
- Нельзя терять ни минуты! Колли, вам пора.
- Но, право, не подождать ли нам еще немного? Ведь хозяева еще не легли спать, - протестовал Колли.
- Да они легли спать еще в девять часов, - нетерпеливо ответил Марборн. - Неужели вы воображаете, что я не выяснил, чем они заняты в данную минуту?
Выйдя из автомобиля, доставившего их в Блекгет, Колли в который раз выслушал наставления Марборна.
- Через кладовую вам придется спуститься на первый этаж. Разбейте одну из витрин - там хранятся драгоценности. Отвечать вам за это не придется. Выполнив свою задачу, не медлите и поспешите скрыться. Обитатели дома к этому времени будут уже на ногах.
Колли направился к дому номер 12 и исчез во мраке.
- Мне кажется, ваш план слишком прост, - обратился Слоон к своему начальнику. - А Морлек слишком хитер, чтобы попасться в западню. Скорее всего он поехал домой к Бинджеру и найдет его там живым и невредимым.
- А я вам говорю, что он сломя голову примчится сюда. Я слышал по его голосу, что он очень взволнован. Вот видите - показался автомобиль, - и Марборн, увлекая за собой своего спутника, скрылся в подъезде.
- Наша ловушка слишком примитивна, - опять проворчал Слоон. - И ничего хорошего из этого не выйдет.
- Заткните глотку! - прикрикнул на него Марборн.
Автомобиль Джемса Морлека остановился у четвертого дома от угла, под двенадцатым номером, едва различимым из-за сумерек. Джемс выпрыгнул из машины и подошел к палисаднику. Внезапно у самого дома он остановился.
"Где же красный фонарь, указывающий, что здесь живет врач?"
Морлек возвратился на улицу и еще раз проверил номер дома.
Убедившись, что не ошибся, он решительно направился к подъезду. Но не успел преодолеть несколько ступенек, как раздался выстрел, затем послышались чьи-то торопливые шаги.
Почувствовав опасность, Джемс бросился вниз по лестнице, но неожиданный удар по голове, уже в дверях, сразил его - и он рухнул без чувств.
Придя в себя, Морлек обнаружил, что лежит на деревянной койке. Кто-то перевязывал ему рану на голове.
Он попытался подняться.
- Лежите смирно, - сурово потребовал врач.
Пришлось повиноваться.
Джемс находился в камере. Как он попал сюда? Смутно припомнилось, как ему нанесли удар. Голова болела. И руками нельзя было пошевельнуть. Взглянув на них, Морлек увидел наручники.
- Как я здесь очутился? - спросил он.
- Полицейский инспектор вам все разъяснит, - ответил врач, заканчивая перевязку.
- Ах, вот оно что! - мрачно прошептал Морлек. - Посмотрим! А как поживает Бинджер? - И, пытаясь улыбнуться, добавил: - Ловко подстроено! А инспектора, вероятно, зовут Марборн? Не так ли?
- Об этом спросите его самого, - уклончиво заметил врач и удалился, заперев дверь камеры.
"Что же произошло?" - Джемс приподнялся со своего ложа.
Карманы были пусты - очевидно, его уже успели обыскать?
Звяканье замка прервало размышления Морлека. На пороге показался Марборн. Он торжествующе улыбался.
- Ну-с, Морлек? Все-таки мне удалось вас задержать?
- Я вижу, мне следовало подарить вам коробочку со спичками, - холодно заметил Джемс. - Если бы я догадался о вашем желании подстеречь и ограбить меня, то, поверьте, избавил бы вас от лишних хлопот.
- Мне удалось взять вас с поличным! Болтаете о какой-то там коробочке!.. - возмутился Марборн и продолжал: - Я, инспектор Марборн, обвиняю вас в попытке ограбления со взломом в Блекгете, на Кренфильд-Гарденс, 12. Кроме того, я обвиняю вас в ношении огнестрельного оружия и инструмента для взлома. В довершение всего вы обвиняетесь в ограблении Депозитивного банка, в ограблении в ночь на двенадцатое августа Коунти-банка.
Он замолчал.
- Я не считаю нужным перебивать вас, - заметил Джемс. - Продолжайте ваш монолог.
Сыщик удивленно посмотрел на него.