Милые бранятся — только тешатся
Русская пословица
Аран
Уж чего никто не ожидал, так это нападения на родных землях, да ещё и такого подлого. Телепортировать на территорию лагеря зараженные ткани не составило труда, защита не признала в них опасность. Что-то попало прямо в костёр, что-то в мой шатёр. Я спал, очень уставший, иначе бы сразу среагировал на появление стороннего предмета.
Нападавшим просто повезло. Ну, повезло напасть, а вот сбежать не повезло: разозлённые безмолвные довольно агрессивны в своих методах.
И не понять, с какой стороны нападение: семь магов из разных королевств, кто-то смесок, кто-то нет. Слабенькие, но с очень хорошими ментальными блоками: воздействовать на них не получилось. Поэтому пришлось довольствоваться «дедовским» способом. Пытками, проще говоря.
Но кто сказал, что всё сказанное — правдиво? Вот именно.
Просто студенты, просто недовольные властью, просто напали. Просто экстремисты, я бы сказал. На что они надеялись, напав всемером на тысячное войско?
Или целью было только убить меня? А может… задержать?
В сутках мерного пути от столицы — не особо умный ход.
И всё же с неделю мы потеряем…
Пока разбирались, чем же это нас отравили, пока решали, как действовать дальше, пока казнили этих малохольных (ведь наказание за нападение на члена королевской семьи только одно — смерть), пока обустраивали импровизированный лазарет, изолировали зараженную территорию, прошло пару дней. Я пришёл к неутешительным выводам, что сами мы тут не справимся и нужно срочно вызывать брата. И чтоб никто не знал, особенно мама и эта… ненормальная.
Вспомнив невесту, хмыкнул.
Ужасная женщина!
Её надзиратель писал, что она всюду со стражниками, даже когда спит, и для меня оправданием не служило даже то, что она постоянно впутывается в какие-то передряги. Здравый смысл говорил мне, что рядом с невестой должен быть кто-то, кто будет защищать её от рассвета до рассвета, и вообще эта роль на мне, но…
Сам дурак, как говорится.
Всегда считал, что это женщины придумывают проблемы, а на деле вот — проблемы придумываю я.
Или не придумываю?
Впрочем, какое мне дело до доннийки? Вот именно — никакого.
Примерно такими уговорами я заталкивал мысли о Нэлае куда подальше.
Ну а потом я слёг. Спал, чувствовал, что периодически мне что-то вливают в рот, слышал стоны соратников, иногда свои стоны, слышал голоса, кажется даже до нужника ползал…
Тело почувствовало воду, но организм всё ещё не просыпался. Ощущение такое, что с каждым касанием влажной ткани к моему телу болезнь отступала.
— Смените воду! — напряжённый голос. Меня подняли, но через какое-то время снова положили обратно. Ох, хорошо, а то становилось холодновато.
— Да за какие такие грехи?.. — по крайней мере это женщина. Голос приятный.
Знакомый голос.
Пальцы массируют кожу, хорошо-о… Я бы проснулся, но голова всё ещё ватная. Взгляд уже улавливает мелькание свечей, какие-то очертания.
— Уходи, уходи, боль и слабость уходи.
Вода-вода-водица, свободная как птица,
Забери, забери, яд и гадость забери.
По волосам стекай, да по рукам стекай,
На землю падай и всё ей передавай.
Кажется, я знаю, чей это голос. Хотя не уверен, так давно не слышал его. Но если всё же это она, то кто-то у меня получит.
В первую очередь — брат…
Резко сел и открыл глаза. Потёр лицо, волосы, которые оказались неожиданно мягкими. Отросли они, конечно, за эти месяцы… И зачем мужчине волосы на голове? Понимаю, женщинам — защита от ветра (хотя это им не помогает), но мужчинам? Рассадник пыли и живности, в полевых условиях так вообще наказание.
Так, это всё конечно интересно, но нужно собираться с мыслями.
Скинул одеяло, потянулся до хруста, осмотрелся. Интересно, это она меня раздевала? Хотя вряд ли, даже приподнять бы меня не смогла.
И что она вообще тут делает?
Натянул на босые ноги сапоги, осмотрелся в поисках рубашки, но таковой не имелось. Ну что же, не моя вина!
Кстати, а чего так тихо-то? Полог что ли?
Действительно, полог тишины, охватывающий только спальное место. Невестушка расстаралась? Парни бы никогда не догадались позаботиться о подобном.
Вот теперь шумно, даже очень. Вышел из шатра и сразу увидел невесту. На некоторое время завис, пораженный внешним видом девушки: обтянутые черной кожей ноги закинуты на ствол дерева, юбка, призванная скрыть это безобразие, разметалась по траве, длинная коса змеёй поползла в непонятном направлении, отчего я не смог отследить её конец. Герцогиня лежала, вытянув руку с рогаткой, и отстреливала яблоки с дерева, а её виконтишка ловил их в воздухе. Вот бы пропустил парочку, и что бы этой… по голове.
Что вообще за детский сад?
— Ваше высочество, — вдруг заорал кто-то сбоку и меня хлопнули по спине. По голой коже.
— Вот же! — поморщился и посмотрел на счастливого Фаста, краем глаза заметив, что виконт всё же упустил одно яблоко, отвлёкшись на нас, но Нэлая ловко словила его сама. — Что ж ты так орёшь?
— Да мы ж думали, что вы дольше всех лежать будете, а оно вона как — одним из первых на ноги встали! Точно всё невеста ваша: любящая женщина и мертвеца выходит!
Перевел взгляд на «любящую женщину», которая, проигнорировав руку Оулена и стараясь при это выглядеть величественно, вставала с земли. Молодец девочка, а вот этого блондина я когда-нибудь точно прибью. Руки лишние?
— Брат! — тут меня чуть не снёс Дар, но я всё же устоял. Вот это был бы конфуз, конечно.
— Да прекращайте же вы орать! — простонал, наблюдая за герцогиней. Вся в чёрном, с развивающейся юбкой, в высоких сапогах, в одном из которых явно спрятан кинжал, с мечом, пристёгнутым к поясу она выглядела восхитительно, слишком восхитительно, чтобы я это одобрил. — Ваше высочество, — реверанс, холодный взгляд. Играем в недотрогу, девочка моя? Так в эту игру можно играть и вдвоём.
— Герцогиня, — кивнул ей.
— Как ваше самочувствие?
— Вашими стараниями, — улыбнулся, наблюдая, как она краснеет.
— Я совсем ничего не сделала…
— Ваши руки были очень нежны, — о да, очень грубо с моей стороны, но этот её злой взгляд так забавляет.
— Вам привиделось, — она тонко улыбнулась. — Вы были в том состоянии, когда тело ни на что не способно, тем более — ощущать касания.
«Ни на что не способно», значит? Ну что же, лучшая защита — это нападение.
— Кстати, что вы тут делаете? — Нэлая явно не ожидала, что я так прямо спрошу.
— Мимо проезжала, — брякнула она, потом вытаращилась на меня, удивленная.
— Ах ми-имо, — заметил, как поспешно ретировался брат, прихватив с собой сопротивляющегося виконта и Фаста. По пути он ещё и капитана прихватил, который спешил поприветствовать меня.
— Я имею ввиду, что рада была бы проехать мимо, да вот не получилось, — наедине она почувствовала себя свободнее.
— Вам не разрешалось покидать дворец…
— И всё же я покинула! Принцу также запрещалось, но почему-то ему вы не выговариваете. Ах да, вы же сами ему приказали! Чтоб вы знали — не только ему интересно, что с вами там происходит!
— Любопытная жена — горе в семье.
— А что же мужчина? — явно намекнула она на своих соглядатаев. Но-но, девочка, тут я в своём праве! — Знаете, что на самом деле горе в семье? Равнодушный муж! — выпалила она и попыталась было уйти, но я схватил её за рукав и развернул к себе.
— Мы не договорили!
— Принесите его высочеству рубашку! — приказал она громко, а потом тише добавила: — А то у него уже мозги подмёрзли.
— Я тебе сейчас подмёрзну! — рыкнул. Вот же… бестия!
— Мне подмерзать не надо! Знаете что, ваше высочество? — спросила она и замолчала.
Я тоже молчал, ожидая, что она продолжит. Но герцогиня всё пыхтела, и тогда я догадался спросить:
— Что?
— Вам нужно хорошенько поработать с собой, прежде чем предъявлять какие-то требования. Для начала — избавьтесь от предрассудков.
— От каких же? — причём здесь это вообще?
— Связанных с женщинами!
— А конкретнее?
— Вы правда хотите, чтобы я перечислила?
— Уж извольте!
— Ох, с чего бы начать? Давайте-ка с самого наболевшего? — она выдернула свою руку, которую я всё ещё сжимал. — На моём примере! Вы считаете меня лживой, каждое моё слово воспринимаете в штыки, каждое моё действие пытаетесь подчинить какой-то понятной только вам логике. Вы не любите женщин? Не уважаете? Я не понимаю, откуда это в вас! Ваша мать — замечательная женщина, у вашего отца тоже с этим проблем нет, он относится ко мне гораздо лучше, чем вы!
А вот про ваши отношения с моим отцом мне совсем не хочется знать! Понимаю, отец бы не оскорбил так ни себя, ни меня, но всё же…
Возможно Нэлая, тяжело дышавшая из-за произнесённой тирады, что-то разглядела в моих глазах и потому продолжила:
— Вы параноик? Можете верить мне хоть на каплю больше? Не так предвзято относиться? Вы правда думаете, что каждый мужчина потенциально как-то близок со мной? Вы видите меня настолько привлекательной?
Вот же… Женщины! Умеют всё перевернуть!
— Знаете, Нэлая, вам нужно передохнуть, — всё, что смог ей ответить. И зачем только остановил её? Пусть бы шла куда подальше! Нет же — мне нужно было последнее слово за собой оставить! Ну-ну! Кажется, последнее слово всегда будет за ней.
— Если только от вас, — обиженно проговорила и быстрым шагом ушла.
И почему я чувствую себя так скверно?
Посмотрел на брата, который стоял невдалеке и мял в руках рубашку, не рискуя к нам подойти.
— Не женщина, а собака цепная! — сказал ему и отобрал одежду.
— От собаки слышу! — крикнули издалека.
— Ещё и слух звериный…