Сергей
Аня сидела напротив меня в начале тоннеля и что-то серьёзно обдумывала. Молчание затягивалось, но я решил не мешать ей. Наконец, она подняла на меня глаза.
— А знаешь, ты абсолютно прав. Моя семья всю мою недолгую жизнь вращалась в кругах руководства, и я постоянно видела эти лица, которые точно не будут думать о людях в критической ситуации. Только о себе. В лучшем случае ещё и о своей семье. Но далеко не все. Ладно, над ником я сегодня подумаю, с девочкой разобрались. Что ещё происходило? Судя по всему, крысок ты уже добил?
— Да, и даже их мамашку! — похвастался я. — А ещё я закрыл портал с уродами типа людей, которые уже шли к нам. За рабами. И закупорил мир, в котором жили черепашки-огнемётчики. Безобидные твари, к нам, думаю, не полезли бы, но зато вообще неубиваемые. Огнём ещё плюются, чуть не поджарили. Поотрубал им головы и сбежал. Кстати, когда я там заканчивал, припёрся огромный отряд людей из семьи правопорядка. Но не успели, я дочистил уже при них. Однажды даже им чуть не попался. Собственно, больше подвигов не было. А, вру! Ещё из интересного: меня подстрелили. Полчаса в капсуле провёл, лечился, пока тебя дожидался.
— Ты крут! — лести в её словах я не увидел, скорее добрая зависть. — А когда меня с собой возьмёшь? И, кстати, я себе придумала ник! «Любимая», как тебе? Ну да, сказала вслух и поняла, как глупо это звучит. Вообще никаких идей нет.
— Ты знаешь, а мне нравится! — я совершенно не кривил душой. — В нашем мире, когда слово «люблю» — исключение из правил, ты прям бросаешь вызов всем остальным. Но решать только тебе. И да, я тебя люблю. Так что ты действительно любимая, как минимум мной. Только вот пол бы скрыть. Как тебе «Любимка»? Суть та же, но любимкой может быть и парень. Или вообще любитель мороженого. Но, главное, мы будем знать, о чём речь.
Её глаза загорелись, потом расфокусировались, она явно общалась с ангелом.
— Готово! Теперь я Любимка! Блин, мне нравится, воодушевление какое-то накатило. Когда пойдём качаться? — она задорно окинула меня взглядом.
Я с улыбкой смотрел на раздувающиеся ноздри моей кровожадной напарницы. Но помнил просьбу главы о необходимости привлекать к делу борьбы с Системой людей.
— Ань, это ещё не всё. Нам нужна команда, как Витёк, помнишь его? Он погиб. Только теперь я постараюсь сберечь их. Есть кто на примете? Один-два человека.
Анатолий Петрович
Звонок главы учёных застал меня врасплох. Только я поудобнее устроился с чашкой кофе, решив поизучать текущую ситуацию…
«Здорово, Петрович! У меня есть добрые вести. Чип прижился, и твоя дочь в течение часа должна прийти в себя. Заглянешь на огонёк?».
Чашка выпала из моментально ослабевших пальцев, и хрупкий фарфор засыпал ковролин кабинета осколками. Неприятное внешне, но с волшебным запахом кофе коричневое пятно расплылось прямо под моим стулом. Я сглотнул ставшую тугой слюну, перевёл дух и ответил:
«Скоро буду, жди!».
Через пять минут коптер уже взмыл со стартовой площадки дома. До научников долетел быстро, и через полчаса после звонка я уже входил в кабинет Анатолия Петровича, главы семьи.
— Ну, Серафимович, не томи, рассказывай! Как всё прошло, какие прогнозы?
— Прогнозы самые радужные, но первый блин вечно комом, потому давай не будем спешить? Сейчас она уже в сознании, проводим стимуляцию мышц, проверку рефлексов. Да что я тебе голову буду этой заумью забивать! Этанолу дать? Есть шикарное вино позапрошлого года. Букет — закачаешься.
Он споро достал из стола почему-то пыльную бутылку, пару бокалов, наполнил их и один протянул мне.
— Берёг отметить какой-нибудь прорыв в науке, а тут сразу два повода! — он чокнулся со мной бокалом. — И прорыв, и другу дочку спас. Скорее всего. Да не менжуйся, все тесты говорят, что эксперимент проходит идеально, что удивительно. Вот, смотри на эти мониторы! Видишь правый график? Хотя да, тебе это ни о чём не скажет. Ну, тогда просто поверь.
Мы оба замолчали, смакуя вино. Он в ожидании результатов эксперимента, ну, а про себя я просто молчу. Неужели это действительно возможно? Минут через пятнадцать, когда бутылка почти закончилась, он вдруг вскочил:
— Ну что, идём знакомиться с нашей мышкой? Сразу говорю, она у нас останется ещё минимум на день! И даже и не спорь.
Ноги тряслись, пока мы шли длинными коридорами, поднимались на лифте, потом опять коридор… И вот мы входим в палату с единственной койкой по центру, окружённой огромным количеством непонятного оборудования. А на кровати лежала моя родная, доченька Олюшка!
— Папа, это ты? Ты тоже умер? Почему ты здесь? Я помню, как меня ели, рвали и ели! Это я их выпустила? Я не хотела, пап! Я не специально, честно, — по щеке моей кровинушки покатилась одинокая слеза. — Прости меня, папочка.
Не сдержавшись, я подлетел к кровати, схватил в охапку стройное тельце, прижал к груди.
— Милая, ты жива! Тебя спасли наши учёные. А те твари уже уничтожены. Как ты себя чувствуешь?
— Как спасли, что ты такое говоришь, пап? Я же помню! Они съели мои глаза. Они грызли мой живот, а потом прогрызались внутри него. Отъели мне все пальцы, потом мышцы. А в конце я просто выключилась. И очнулась здесь! С пальцами! И я вижу! Это было очень больно, пап…, больно и страшно.
— Ну-ну-ну, тихо, родная. Всё позади.
Я гладил её волосы, понимая, что передо мной действительно моя дочь. Не какая-то кукла, чего я подспудно ожидал и боялся, не робот. А настоящий молодой человечек. Моя дочка. Слёзы текли по щекам, но мне было плевать. Я любовался Оленькой. Никогда больше не выпущу её из поля своего зрения. Гиперопека — плохо? А мне пох! Я уже один раз потерял её, хватит!
— Петрович, ей нужно отдыхать, закругляйся, — голос главы учёных раздался из-за спины. — Я понимаю твои чувства, но нельзя сделать ей хуже.
Нехотя отпускаю руку дочери и плетусь к двери, постоянно оглядываясь.
— Дружище, самый важный тест пройдён. Она помнит тебя и момент своей смерти. Причём все эмоции работают на сто процентов. Так что я тебя от души поздравляю. Теперь можешь не переживать, завтра она уже будет дома. Надеюсь, не сглажу.
Обратно я летел в полном раздрае. Вспышка эмоций высушила душу, накатила апатия. Надо как-то защитить своего единственного ребёнка. Может, приказать Правнуку приносить награды и прокачивать её? Так ведь пошлёт, я много читал про системщиков. Они конченые индивидуалисты. Мозг лихорадочно перебирал варианты. Кстати! Если её оживили один раз…
Я сам себе заткнул рот. Отдать дочь в системщицы? В команду Правнука? Ни-за-что!
Но чем дольше я размышлял, тем привлекательнее казалась мне эта идея. Да, за Ольгу опасаюсь. Но зубов бояться — ой! Волков бояться — в лес не ходить!
«Ангел, сообщение Правнуку: У меня есть претендент на место в твоей команде. Моя дочь Ольга. Но за неё головой отвечаешь, береги её лучше, чем себя».
Сергей
Сообщение от главы поставило меня в тупик. Я же хорошо помню, как ангел про Ольгу сообщил, что её нет в живых. Или моё психическое расстройство набирает обороты?
Собственно, я не против Ольги. Насколько я её знаю, смелая, почти безбашенная особа. На полтора года старше меня. То есть системщик из неё должен получиться и как бы не лучше Ани. Но есть «но». Анина жизнь для меня всегда будет в приоритете, и порваться, следя за двумя, мне будет сложно. Очень сложно. С другой стороны, такие просьбы и таких союзников игнорировать чревато осложнениями в жизни.
«Ангел, сообщение главе: Договорились».
Вот так! Коротко и ёмко. Аня, видя, что я общаюсь с ангелом, не мешала, но стоило мне сфокусировать взгляд на ней, тут же выдала:
— Знаю двух парней и трёх девчат, которые, на мой взгляд, потянули бы.
Теперь её глаза затуманились, явно общалась с ангелом. Через полминуты она выдала:
— Извини. Двух парней и одну девчонку. Двое погибли в начале. Жалко, классные девчата… были. Давай всех троих соберём в клубе вечером? А сейчас сами покачаемся. Судя по карте, тут совсем недалеко портал есть, в километре в сторону от дома.
Я улыбнулся, подошёл впритык к любимой, обнял и чмокнул в нос. Точнее, попытался. Она очень ловко подставила губы, и мы потеряли ещё пяток минут. О чём я, кстати, вообще не жалел.
— Веди, Сусанин.
Через пятнадцать минут неспешной прогулки мы стояли у очередного зеркала портала. Поиски слегка затруднились тем, что вокруг нас расстилалось бесконечное поле кукурузы. Она была выше, сильно снижая видимость. Налитые початки говорили о том, что её скоро будут убирать. Интересно, если в портал заедет комбайн, как его ИИ среагирует на такую внештатную ситуацию?
— Держи свой шмот системный, — я протянул ей стопку из вещей. — Когда мы с доком тебя раздевали, я половину забрал с собой, вторую сама вручила.
— Ты меня раздевал? И видел голенькой? — она очаровательно покраснела.
— Почти нет. Только в белье, — воспоминания об этом опять начали заводить меня. — И стоп. Такими темпами я забуду, зачем мы сюда шли, и начну тебя грязно домогаться. У нас не пикник на природе, пожалуйста, стань серьёзной и собранной. Ты же помнишь, как это было перед больницей?
Девушка моментально преобразилась. Было видно, что воспоминания ей не понравились. Она без звука взяла у меня всю одежду и быстро переоделась, вернув мне обычные вещи, которые я тут же убрал в сумку.
«Ангел, что нужно сделать в этом портале?».
«Уничтожить всех горгулий».
Интересно, кто это такие? Достав меч и взяв за руку Аню, шагаю в портал. И чуть не падаю с верхушки совсем невысокого, этажей в семь, здания. Мы находились на плоской крыше какого-то дома. Вокруг расстилался абсолютно тёмный ночной город. Ни единого огонька. Почти как на фото в учебниках истории. Единственный свет давала полная луна, висевшая над головой. Пока глаза адаптировались к полумраку после солнечного дня, я попытался осмотреться.
— Как тут красиво! — шёпот любимой разорвал тишину. — Я примерно так и представляла себе старинные поселения. Крохотные домики по пять-восемь этажей, темнота, все эти колонны и статуи. Смотри, а вон та статуя шевелится! — она указала пальчиком на соседнее здание.
Действительно, под самой крышей дома напротив было четыре изваяния странных крылатых животных. И одно из них явно пошевелилось.
— Внук, я знаю, кто такие горгульи! — моё второе я внезапно решило помочь. — В нашей истории это просто мифическое существо, в которое превращаются скульптурные водостоки, когда их призывают маги. Главное, что тебе нужно знать — они из камня! Так что не факт, что ты сможешь поразить их мечом. А ещё они летают и нападают из тени. Моё мнение: вам нужно уходить отсюда. Для такого задания вы не готовы.
— А твой автомат справится с ними? Или игломёт?
— Игломёт — штука системная, так что, скорее всего, сработает. А автомат… Наверное, тоже да. Но патронов потратишь просто дикое количество.
Ну вот и хорошо! Убираю меч, достаю игломёт, вручаю Ане. Сам беру автомат. По инструкции бабки проверяю магазин, передёргиваю затвор и ставлю режим отсечки в три выстрела.
— Анют, в общем, тут летающие каменные хери. Старайся больше одной иглы на тварь не тратить и не промахиваться, у тебя их всего двадцать. И не пугайся, моё оружие очень сильно громыхает. Оно похуже твоего, но другого нет.
— Поняла. А вон то самое шевеление — это же оно? — её шёпот стал тише на порядок.
— Думаю, да. Хорошенько прицелься и выстрели. Тут всего пятьдесят метров, ты обязана попасть.
Лёгкий вскрик, который мы восприняли не ушами, а скорее, телом, и падающее тело подтвердили попадание. Но соседние три статуи среагировали моментально. С тяжёлым гулом рассекаемого воздуха они сорвались с карниза и начали нарезать круги вокруг места падения своего собрата. Нас они, похоже, не замечали. Через минуту пяток тварей показались над крышей соседнего дома, потом десяток чуть дальше. Волна расширялась, и вскоре над тёмным городом кружило минимум две сотни этих тварей.
— Анют, мы их не потянем. Летать я не умею, а зарядов оружия надолго не хватит. У обоих. Попробуй пристрелить ещё одного-двух, и уходим.
Она прицелилась и выстрелила. Что удивительно, опять попала. Рядом с нами кружило уже всего две твари. Оп! Уже одна. Разошлась, красотка моя ненаглядная. Вот и последняя тварь резанула по мозгам беззвучным криком. Меня аж передёрнуло, как наждаком по стеклу. Или пенопластом. Откуда у меня в мозгах эти слова? А, не важно. Важно то, что нас так и не обнаружили, хотя к нам летели целых четыре группы тварей, в среднем по пять тушек. Не страшно, портал всего в шаге от нас, сбежать успеем.
— Анют, как будешь уверена, что попадёшь, стреляй, — мой шёпот был совсем тихим. — Скажу бежать — тут же ныряй в портал. Договорились? Судя по всему, это не безобидные крыски, такие зверушки порвут одним движением, не рискуем!
Она закусила губу, кивнула и направила игломёт в сторону ближайшей четвёрки. Спустя секунду знакомая вибрация крика пробежала по телу, и ещё один труп свалился вниз. Жалко наград. Их мы точно не соберём. А вот теперь, похоже, нас заметили. Все твари одновременно изменили направление полёта в нашу сторону. Упали ещё две горгульи, прежде чем я посчитал, что они слишком близко, и не скомандовал поспешное отступление. Мы сделали шаг и вошли в портал.
Солнце ударило по глазам, и мы оба ослепли от яркого света. Но я всё равно отступил от портала вбок, утягивая за собой Анюту. Вдруг меня накрыла тень, и пришла боль. А потом я отключился.
Я выплывал из небытия, всё тело болело, сквозь шум в ушах доносился тихий плач. Постепенно мир вернулся, и я понял, что моя голова лежит на красивых коленках, а сверху на меня капают слёзы. Слегка приподнял башку, отчего тело взорвалось болью. Я огляделся, вокруг нас лежало с десяток статуй. Причём самых разных, от кошек до драконов. Было видно, что они врезались в землю, пропахав в поле длинные борозды.
— Ты жив? — очередная слеза упала мне на лицо. — Ты жив! Подождёшь тут? Я приведу помощь, мы тебя спасём!
— Да вроде да, хотя это неточно. Ощущение, что я сдох. Что произошло?
— За нами следом полетели эти монстры. И сразу начали каменеть. И один врезался в тебя, самый большой. Я думала, тебя размажет, там скорость была о-го-го! И ты вырубился, тебя явно переломало. Но ты живой! Я за помощью, любимый.
Ого! И ангел не возмутился. Вот так, походя призналась в любви и не соврала. Как же это здорово!
— Внучок, тормози её. Тебе нельзя палиться, помнишь? И добейте тварей. Ночью они оживут и порвут половину вашего мира. Они только днём каменные.
— Ань, стой! Нельзя помощь. Нужно убить этих тварей. Займись, пожалуйста! А я пока в себя приду, — говорить было больно, получалось тихо и с непонятными хрипами, но любимая вроде услышала и поняла.
Подняв с земли игломёт, она пошла между скульптурами, всаживая каждой по иголке. Удивительно, но они втыкались в камень, после чего раздавался знакомый крик, ощущаемый телом, и вместо горгулий появлялась награда. Сами скульптуры медленно истаивали дымом и исчезали. В итоге осталось семь скульптур, когда заряды её игломёта кончились.
— Иголок больше нет, нужно ждать, — выдала она мне очевидный факт. — А как ты без помощи? Может, насрать на всё и позвать медиков?
— Так, внук! — голос бабки был серьёзен. — Попроси любимую отойти и не подглядывать. Я сейчас возьму управление твоей не такой уж и слабой тушкой. И исследую повреждения. Если понадобится помощь от Ани, я подскажу, какая.
— Анютка, мне нужно минуту побыть одному. Отойди, пожалуйста. И не подглядывай.
Она недоумённо посмотрела на меня, но спорить не стала. Отойдя метров на пятьдесят, села ко мне спиной, а я тут же провалился в сон. В привычный уже сон, когда Сергеевна перехватывала управление моим телом. Я осторожно шевелил руками и ногами, крутил торсом. И вдруг проснулся.
— Да ни хрена с тобой страшного! Трещины на рёбрах, море гематом и закрытый перелом левой лучевой кости. Вообще мелочи. Так что не симулируй, подрывай свой пердак и топай лечиться. Ток с левой рукой аккуратнее, старайся не двигать ей. Хотя сначала добейте этих животинок.
— Анют, как добьёшь тварей, скажи. Есть идея.