Понятия «классическое» и «традиционное» порой осмысливаются как идентичные или близкородственные: традиционная педагогика якобы есть жизненное преломление классической педагогики и между ними не должно быть противоречия. Но это вовсе не так. Понятие традиционной педагогики (традиционная методика, традиционная практика) могло бы нести в себе достойное содержание, если бы она была прикладной частью классической педагогики и олицетворяла уровень претворения классических идей в исторически сложившихся жизненных условиях. В действительности же мы имеем дело с двумя разными направлениями педагогического мышления и педагогической практики: для традиционной теории и практики определяющей чертой является авторитаризм, для классической же — гуманизм. Это есть диаметрально противоположные подходы к образовательной практике. Хотя следует отметить, что в разных вариациях традиционной педагогики содержится немало ценных обобщений, которые составляют достояние педагогической мысли. Однако различия так глубоки, что поиск золотой середины между традиционной и классической педагогикой не увенчается успехом; приходится только выбирать или одну, или другую форму мышления и образовательной практики.
Самое главное качество классического педагогического мышления, в отличие от традиционного, в том, что оно многомерно; его основу составляет синтетическое целое духовного и материального, иррационального и рационального, религиозного и научного, космического и земного. Оно принимает постулат о вечности духа и устремляет человека к такой земной жизни, которая есть путь развития и совершенствования духа. Классическая педагогика не объявляет себя наукой, а скорее считает себя мерой всех наук, мерой самой жизни.
Назовём некоторые качественные различия между классическим и традиционным образами педагогического мышления:
— традиционная (авторитарная) педагогика (методика) формирует и реализует систему принуждения;
— классическая (гуманная) педагогика предлагает творческий поиск системы сотрудничества;
— авторитарная педагогика ориентирована на формирование знаний, умений и навыков и потому рафинирует обучающий процесс;
— гуманная обращена на облагораживание души и сердца Ребёнка, а знания мыслятся как необходимое условие творчества, созидания, творения блага;
— авторитарная педагогика довольствуется учётом психологических особенностей детей;
— гуманная вбирает Ребёнка полностью, таким, какой он есть;
— авторитарная педагогика готовит детей к жизни;
— гуманная воспитывает детей самой жизнью;
— авторитарная педагогика — монологична;
— гуманная — диалогична;
— авторитарная педагогика не нуждается в принципах любви, созидательного терпения, доверия, свободного выбора, радости познания и общения, сотрудничества и т. д. — как существенных компонентов педагогического процесса;
— для гуманной педагогики эти принципы являются исходными;
— авторитарная педагогика занята обобщением сложившейся «массовой» практики, результаты чего, как научные ценности, возвращаются обратно в практику для её дальнейшего продвижения;
— гуманная педагогика идёт по пути творчества и инноваций и потому чужда консерватизму;
— аксиоматическая основа традиционной педагогики — эмпирический материализм с понятиями «наследственность» и «среда»;
— классической — духовная субстанция.
Эти качества, разумеется, не исчерпывают полноту расхождений между двумя формами педагогического мышления и образовательной практики. Можно услышать и прочитать, как иногда опровергается понятие гуманной педагогики по той наивной логике, что педагогика не может быть негуманной, ибо она обращена на будущие поколения. Действительно, цели авторитарной педагогики внешне гуманны: в них отражается забота общества и государства о детях. Однако суть гуманности педагогики определяется не только целями и задачами, которые должны быть достигнуты в результате длительного образовательного процесса, но и средствами достижения этих целей. Для авторитарной педагогики средства эти — силовые, принудительные — построены по принципу «кнута и пряника». Для гуманной же педагогики суть средств достижения целей растворяется в общении, которое несёт детям каждодневную радость, утверждает в них личность, дарит им свободный выбор, зажигает для сотрудничества.
Педагогика, которая считает, что цель оправдывает средства, может нести и несёт детям большой вред.
Ребёнок есть частица Природы, и в нём продолжает совершенствоваться сама Природа. Авторитарная педагогика, не считаясь с целостностью природы Ребёнка, творит вокруг него экологически загрязнённый процесс, наполненный такими «отбросами», как раздражение, недовольство, грубость, стрессы, ущемление достоинства, крики, наказания и т. п. Классическая же педагогика провозглашает принцип природосообразности в педагогическом процессе, принцип радости и успеха; она профилактична в отношении здоровья Ребёнка, ибо опирается на истину: «здоровый дух творит здоровое тело».
Классическое (гуманное) педагогическое мышление, прикладным аспектом которого являются высшие педагогические учения и многообразие соответствующих образовательных систем, несёт в себе Чашу Педагогической Мудрости. Всё содержимое этой Чаши, которая в течение многих тысячелетий заполнялась по каплям, есть достояние не истории, а настоящего и будущего.
В нашей современной действительности Чаша Педагогической Мудрости досталась нам (нынешнему поколению учителей). Мы можем взять из неё столько, сколько в состоянии взять, и можем обогатить её настолько, насколько наше творчество в состоянии открывать новые врата. А поколение, воспитанное нами, возвысит общество на новую эволюционную ступень, обогатит его новыми духовно-нравственными, культурными и научными ценностями.
Творец этого будущего — учитель.
Гуманная педагогика есть достояние для устремлённого учителя, для учителя такого склада, который целенаправленно развивает в себе высшие человеческие качества, так необходимые для его профессиональной жизни: любовь и доброту, творчество и новизну, интуицию и мудрость, оптимизм и терпение, мужество и преданность, понимание своего учительского величия и скромность.
К ожесточённому сердцем человеку, к человеку озлобленному или равнодушному гуманная педагогика не придёт, для него постулаты Школы Жизни будут неприемлемы.
Учитель Школы Жизни постоянно заботится о расширении своего сознания, углубляется в основы гуманной педагогики, осмысливает источники Трактата Школы Жизни. В Трактате обильно использованы мысли и идеи из различных источников, среди которых основными являются: Мировые Религиозные, Высшие духовные и философские Учения, учения классиков мировой педагогики, труды современных авторов — философов, психологов, педагогов, писателей, учёных. Эти источники находят систематизацию в многотомной «Антологии Гуманной Педагогики», которая издаётся для поддержки творчества учителей.