- Ты чертовски спокоен, Лэсситер. Это выводит меня из себя.
- Так или иначе, мы ничего не можем изменить.
Они посмотрели на индейцев, которые собрались в кружок и сидели на земле на корточках.
Лэсситер стоял перед загадкой: здесь речь шла о каких-то таинственных обстоятельствах, о которых - обычно, казалось, всезнающие - боссы седьмой бригады не имели ни малейшего представления.
Массаро тихо рассказывал остальным:
- Мария говорила мне, что Лэсситер является убийцей; это она узнала от своего отца. Кинсбергу угрожает могучий мексиканский дьявол. Мы должны в горах держать ухо востро, Мария обещала своему отцу, что мы ему поможем.
- Это должно быть нашей ответной услугой? - спросил Чарльз.
- Каждый договор имеет определенные условия, - сказал Массаро. - Мария выторговала у отца великолепный договор. Мы получаем ту часть горной территории, которую хотели. За что Мария обещала ему нашу поддержку против этого дьявола.
- Кто такой этот так называемый дьявол?
- Его зовут Яго Манаска.
Это имя никому ни о чем не говорило. Все молчали и раздумывали. Они были людьми, скупыми на слова. Им не было свойственно много говорить и делать поспешные выводы. Они предпочитали лучше подождать и все обдумать.
Массаро еще раз рассказал им все, что услышал от Марии, и закончил рассказ словами:
- Она доверяет отцу. Она теперь убедилась, что он все еще любит ее.
- И она его также любит, - сказал Чарльз. -Может быть, это чувство делает ее слепой.
Массаро серьезно кивнул:
- Да, может быть.
- Что нам делать, Массаро?
- Мы должны подождать, пока вернется Мария.
- Когда она приедет?
- Она выедет этой ночью. Завтра на восходе солнца или чуть позднее она будет здесь.
Снова они раздумывали в полном молчании. Взошла луна. В тишине раздался стук копыт.
Воины обменялись понимающими взглядами. Некоторые из мускулистых парней скользнули в тень скал и кустов.
Прошли минуты, пока появился всадник. Воины тотчас же побежали к нему, узнав его в лунном свете.
- Виктор! Что тебя привело сюда?
Виктор был высоким, худым и крючконосым молодым мужчиной, как все они. Он сказал, не слезая с седла своего мустанга:
- Томас исчез.
Воины удрученно переглянулись. Это было очень плохое известие. Томас исчез! Это означало, что он сбежал. Сбежал из тюрьмы, в которую его заперли соплеменники.
- Сахем велел передать, что это очень серьезно, - продолжал гонец. - Он меня сразу же послал к вам. Я скакал быстро, до мне понадобилось двадцать часов на дорогу.
Посланец соскользнул со своего мустанга. Виктор так много часов провел на лошади, что ноги его невольно подкосились.
Массаро первым взял себя в руки.
- Куда он поскакал, Виктор?
- Кажется, его целью является Мексика.
- Он хочет предать нас! - воскликнул Чарльз. - Массаро, помнишь, как он хвастал, что предаст нас?
- Да, Чарльз, я помню об этом.
- Вы должны попытаться отрезать ему путь, - сказал Виктор. - Но я не могу поехать сейчас с вами. Моя лошадь слишком устала.
Массаро положил руку на плечо.
- Ты выполнил свое задание, Виктор. Отдохни! Оставайся здесь с этими двумя. Мужчину зовут Лэсситер. Он ранен, поэтому не опасен. Пока не опасен. Роберт останется с тобой. Вы должны ждать здесь, пока прибудет сахема.
Сахема - это была Мария. Слово это означало не меньше, чем королева или святая. Она была святая у сенеков, у этой малой части когда-то большого народа.
Виктор прилег на землю, ноги больше не держали его. Он вытянул и расслабил свои натруженные мускулы.
- Когда приедет сахема? - спросил он.
- Рано утром.
- А достаточно ли двух человек, чтобы караулить эту пару? - воскликнул один из воинов.
- Лэсситер ранен, - сказал Массаро. - И я думаю, сахема ошиблась. Я не верю, что он является наемным убийцей.
Он подошел к Лэсситеру.
- Вы даете мне слово, Лэсситер, что не убежите?
- Клянусь честью, - сказал Лэсситер.
- Я верю вам.
Он отвернулся и побежал вместе с остальными к мустангам, которые паслись несколько поодаль.
Лэсситер и Луа остались одни с индейцами Виктором и Робертом. Виктор так измотался, что тут же на месте заснул. Луа сидела, съежившись, рядом с Лэсситером и прижавшись к нему. Постепенно затих цокот копыт удаляющихся мустангов.