— Нет, — смысла врать не было.
— Мне тоже, — сказал он, чем сильно меня удивил. — Отдыхайте.
Кинул Сейш напоследок и вышел, а я бессильно упала на подушку. Нужно было обдумать все, что только что произошло.
***
Несколько часов ушло на поиски леди Пирс, но все было безуспешно.
Девушка сбежала через черный ход, и побег ее был хорошо спланирован.
Я был уверен, что выходка Виктории связана с побегом леди Пирс, но Сейш настаивал на допросе, результат которого должен был стать решающим.
Стук в дверь объявил о приходе архимага.
— Войдите.
Сейш вошел в мой кабинет и сел на свободное кресло.
— Она не виновата, — спокойно сказал он.
Я удивленно приподнял бровь.
— Ты уверен?
— Я использовал принуждение, она не могла соврать.
Я хмыкнул.
— И что ее так напугало?
— Большой паук, — ответил Сейш.
Я громко вдохнул и выдохнул.
— Не девушка, а недоразумение, — раздраженно сказал я.
И теперь с уходом леди Пирс я не мог отправить ее домой.
— Ты слишком строг к ней, — удивил меня Сейш.
— Симпатизируешь ей? — спросил я.
— Она лучше, чем кажется, — спокойно продолжил Сейш. — Она сильная. Сопротивлялась воздействию.
Данные слова стали для меня новостью. Поверить в то, что кукла с глупой улыбкой могла сопротивляться северному магу, практически невозможно.
— Она просто волнуется, — сказал Сейш. — Ты ей очень нравишься.
Сейш улыбнулся, а меня перекосило.
— Издеваешься? Ты думаешь, я могу кому-то сильно нравиться? Скорее ей нравится мой статус и казна, которая пуста.
— Пусть так. Дай ей шанс. Как фаворитка, она от этого ничуть не хуже.
Я посмотрел на своего друга. Сейш редко ошибался в людях, сказывался опыт пережитых лет. Он был старше меня в два раза, северный народ жил дольше, чем мы, хоть и выглядел молодо. Я доверял ему и прислушивался к его советам.
— Хорошо, — согласился я. — Завтра ночью я позову ее. А сегодня проведу еще одну ночь с Тией.
19
Я встала с кровати, слегка покачиваясь. Мой поступок чуть не стоил мне свободы. Должно быть, я оказалась очень везучей, раз архимаг дал мне второй шанс.
Конечно, я бы предпочла лежать весь днем, но почувствовала, как слегка жжет метка и поняла, что ужасный день только начался.
— Матушка, — поприветствовала я Лилию, после того, как нарисовала знак кровью и произнесла заклинание для связи.
Лилия выглядела безупречно: строгое серое платье и высокая прическа, только подчёркивали ее немалое состояние и для нее не было смысла надевать яркие платья, чтобы показать это.
— Почему я должна тратить время и активировать метку, чтобы ты связалась со мной? — спросила она. — И что за помятый внешний вид?
— Архимаг тщательно следит за нами, он сможет почувствовать всплеск, и тогда у меня будут проблемы, — врала я.
Всплеск от связи по зеркалу слишком маленький и Сейш его не сможет почувствовать, но Лилия плохо разбиралась в магии, поэтому поверила.
— Что с твоим внешним видом? — повторила вопрос она.
— Я уснула.
— Снова? — раздраженно спросила она.
— Да.
— Ты только и делаешь, что спишь! Почему я до сих пор не вижу результата, Виктория? Я столько вложила денег в то, чтобы ты умела соблазнять мужчин, а ты уже несколько дней во дворце, и до сих пор невинна! — лицо Лилии покраснело от злости.
— Он не такой, как другие, — пыталась оправдаться я.
— Не такой как другие? Ты влюбилась? — Взгляд мачехи был испытующим, и я с достоинством его выдержала.
— Нет, — резко ответила я.
Она еще несколько секунд рассматривала меня, после чего я поняла, что мачеха поверила.
— Хорошо, я буду ждать звонка сразу, как ты получишь результат. Даю тебе неделю.