— Так и знал, что ты придешь.
Услышав голос Сейша, я дернулась.
— Что вы здесь делает?
— Жду тебя, — спокойно ответил он, опираясь на один из стендов. — Ты ведь хочешь пройти инициацию, чтобы освободиться от рабской метки?
Вопрос звучал как издевательство, и я сглотнула.
— Темную магию тяжело разглядеть, но я все-таки смог ее почувствовать, когда ты потеряла вот это — в руках мага был злосчастный кулон- Ну надо же, две темных ведьмы во дворце…
— Две? — удивленно спросила я.
— Тиа инициировалась с Анрэем и выпила все его силы, — архимаг посмотрел с насмешкой. — Жалеешь, что она успела отхватить лакомый кусочек силы первой?
Я со злостью посмотрела в глаза архимага.
— Я не зала, что инициация проходит так! И не вам меня судить! Вы предали друга!
Архимаг подошел ко мне близко и посмотрел в глаза.
— Я жизнь готов отдать за Анрэя, глупая ты девчонка! Но у меня есть жена и ребенок, от моего сопротивления, умрут все: и ты, и я, и Анрэй. Но я могу помочь.
Я увидела, как в его руке заблестело что-то железное. Ключ! Сейш поймал мой непонимающий взгляд.
— Завтра на рассвете Ричард скинет Анрэя прямо в водопад, а ты прыгнешь за ним.
Должно быть архимаг обезумел.
— Вы с ума сошли! Я же умру!
— Ты и так умрешь.
— Мне нужно снять рабскую метку и сбежать! — зло сказала я.
Сейш только цокнул языком. Фолиант в моих руках загорелся и открылась середина книги. Сначала я испугалась, но огонь не тронул меня. Вот только все было зря и языка я совсем не понимала.
— Книга написана на северном языке, — объяснил архимаг.
— Но почему?
— Темная магия родом из нашего края.
Я всматривалась в непонятные строчки и безнадежность начала захлестывать меня.
— Я хочу снять метку…
— И ты снимешь ее.
Архимаг выхватил из моих рук книгу, а после вырвал лист и сложил его.
— Спрячь его в корсет, так будет больше шансов, что не промочишь!
— Вы можете мне помочь сейчас? — я посмотрела в глаза Сейша со всей надеждой. — Снимите метку!
— Не могу, Виктория, метку можешь снять только ты или тот, кто ее наложил.
— Тогда прочтите, что здесь написано, чтобы я могла ее снять, — я не имела права что-то требовать от него, но это была единственная соломинка, за которую я хваталась.
— До инициации у тебя будет недостаточно сил.
Я зажмурила глаза, борясь с желанием заплакать.
— Виктория, у тебя есть выход.
— Умереть, прыгая за Анрэем? — усмехнулась я.
— Ты можешь пройти инициацию.
— И как, — прохрипела я, не узнав свой жалостный голос.
— После того, как спасешь Анрэя, он пожелает отправиться в Сердце Тьмы, чтобы вернуть силу. Переспишь с ним и инициируешься.
Я во все глаза посмотрела на архимага.
— Предлагаете мне повторно лишить Анрэя силы?
— Сила не так ценна, как его жизнь.
Я с недоверием посмотрела на Сейша.
— Выбор за тобой, — в конце сказал он.
В мои руки сунули ключи, смятый листик и маленький мешочек, открыв который я обнаружила золотые монеты. Огонек погас, и я одна осталась в полной темноте.
Выбор? У меня никогда не было выбора.
23
Тиа, такая нежная и умная…Предала меня. Я сам загнал себя в клетку, из которой не было выхода. Любовь чувство, недостойное короля.
Король должен любить свой народ, и делать все для его блага, а я позволил себе слабость, которая убьет меня.
Ричард боялся меня, даже без сил я медленно приходил в себя, мое тело начало подчиняться мне, и я смог встать с холодного пола темницы, в которой мои пальцы кусали крысы.