Меня беспокоил вопрос: как именно будет проходить отбор? Я видела единственный возможный и самый правильный, на мое усмотрение, вариант.
Если выбирать женщин для постели, значит и выбирать ее нужно там же.
Только вот успеет ли король провести такой отбор за день? До вечера. Если да, то он очень крепкий мужчина.
Может с ним даже будет приятно?
Из моих раздумий меня вывел звук открывающейся двери, в которую вошел мужчина в маске.
Он был прекрасно сложен. Маска закрывала пол-лица, но были видны высокие скулы, чувственные губы и темные волосы. Под маской должно быть скрывался недуг, и мне стало страшно любопытно, что могло испортить короля так сильно. Ведь на первый взгляд он был настоящим красавцем.
А слухов по поводу его лица было больше, чем звезд на небе.
— Добро пожаловать, — как-то недоброжелательно сказал он, осмотрев нас, словно мы дикие кролики, готовые разбежаться.
Хотя, посмотрев по сторонам я поняла его реакцию. Все девушки были дико напуганы, должно быть эффект от маски только усугубил их страшные опасения.
— Мое имя Анрэй, я король южных земель Далирии и я рад приветствовать вас, — сказал он в ту же тишину.
— Для меня большая честь познакомиться с вами! — присаживаясь в реверансе произнесла леди Бердс. Выскочка, — подумала я.
— Надеюсь, вас также порадует мое решение, — сказал монарх, обращаясь к девушке, от чего голос его стал мягче и добрее.
В этот момент я сразу же возненавидела эту девушку. Было в ней что-то отталкивающее и неестественное. Словно она сказочный ангел, спустившийся сюда с небес. Но ангелов не существует, а значит, и эта девушка скрывает за белыми крыльями настоящие рога.
— Леди Пирс, Леди Бердс и леди Лур остаются. Остальным уже подготовлены кареты.
Я услышала массовый выдох и посмотрела на блондинку. Ее кожа покрылась красными пятнами, а руки тряслись от страха, в то время как леди Бердс приняла свою участь с милой улыбкой. В этот момент мне стало очевидно, что только Тиа стала для меня настоящей конкуренткой.
5
Как только слуги начали относить чемоданы девушек по каретам, меня накрыло запоздалым страхом. Я была близка к провалу. Очень близка.
Я не знала, по каким именно критериям выбрали меня и это пугало. Я надеялась, что Анрэй выберет одну любовницу, может двух, а нас осталось три.
Я начала успокаивать сама себя. Если оставил, значит, оставил как любовницу. А значит, неважно сколько нас здесь, важно, что так или иначе я попаду к нему в постель.
А другого мне и не надо. Слуга проводил меня в выделенные покои, и я поразилась богатству внутреннего убранства: огромная постель, высокий потолок и даже личный стеллаж с книгами, отчего я пришла в еще больший восторг.
— Благодарю, — сказала я безмолвному слуге.
— Вы желаете что-то еще? — спросил он.
Я осмотрелась и мне вдруг подумалось, что я попала в волшебную сказку. Возьми себя в руки, Виктория, настоящая сказка будет, когда ты станешь свободной и найдешь ее.
— Нет, — более сдержанно ответила я.
Тогда слуга кивнул и оставил меня одну. Чем я и воспользовалась и, дав волю эмоциям, быстрым шагом направилась рассматривать уборную, которая была огромной.
Я понюхала все баночки, потрогала мягкие халаты и полотенца, что так и манили использовать их.
Я уже собралась раздеваться, когда в мою комнату постучали.
Может Анрэй? Возможно, он решил опробовать меня. Я быстро сунула руку в свой ридикюль и вытащила оттуда отвар против беременности.
Пара глоточков, беглый осмотр себя в зеркало, и я выбежала в комнату.
— Входите, — громко произнесла я, склонив голову.
Но все мои мечты разрушались, когда я увидела слугу.
— Через два часа Его Высочество приглашает вас.
Я поблагодарила слугу и начала подготовку. Вытащила платья и выбрала одно из самых откровенных.
После ужина он захочет десерт и этим десертом должна была стать я.
***
Слуга вел меня по длинному коридору, в котором я встретила леди Бердс. Мы посмотрели друг на друга оценивающими взглядами и этого хватило, чтобы понять — она не так проста.
Как только дверь обеденной залы открылась, я чуть не упала от удивления.
Королевская столовая была прекрасной. Пол украшал паркет, выложенный замысловатой мозаикой из пород дерева различных оттенков и в гладкой поверхности его, отражались тысячи свечей, мерцающих в огромной люстре и канделябрах. стены украшены гобеленами. В люстре и канделябрах мерцали свечи, здесь была применена магия, так как они не коптили и не капали. Посередине стоял огромный стол на персон тридцать, а во главе этого великолепия сидел Анрэй.
Он вальяжно раскинулся на стуле и внимательно нас осмотрел. Под пристальным взглядом его глаз стало не по себе.
На нем был черный костюм и белая маска, скрывающая половину лица.
Я опустила взгляд на его руку и увидела рисунок, напоминающий татуировку, который скрывался под костюмом, и продолжался на шее монарха.
Уловив мой интерес к рисунку, король подался чуть вперед и встал, отчего мы обе с Тией склонились перед ним в реверансе.
— А где первая? — спросил он словно нас здесь и не было.
— Сказала, что плохо себя чувствует, — ответил слуга.
Анрей хмыкнул, после чего улыбнулся. Его улыбка была фальшивой, и вместо дружелюбия я почувствовала холод.
— Прошу вас, леди, к столу.
Наши места были на приличном расстоянии от монарха, что меня разочаровало. Ведь я надеялась рассмотреть его лучше.
— Благодарю за приглашение, — произнесла я, улыбнувшись.
И вместо доброй улыбки, получила надменный взгляд Анрэя и короткую усмешку, от чего по телу пошли мурашки. Словно он прочитал все мои намерения.