То же произошло и со словами "алмазы" и "Тижока", которые также не соответствовали буквам криптограммы.
Проделав эту работу, судья Жаррикес, у которого трещала голова, встал, походил по кабинету, подышал воздухом у открытого окна и вдруг взревел так, что спугнул стайку колибри, щебетавшую в листве ближней мимозы. Потом снова сел и взялся за документ.
Он принялся вертеть его в руках.
- Мерзавец! - бормотал он. - Прощелыга! Он скоро сведет меня с ума! Однако - стоп! Спокойно! Нельзя терять рассудка! Сейчас не время!
Он вышел и облил голову холодной водой.
- Попробуем другой способ, - проговорил он. - Если я не могу вывести числа из этих проклятых букв, подумаем, какое число мог выбрать автор документа, которого мы считаем виновником преступления в Тижоке.
Судья решил применить новый метод анализа и, возможно, был прав, потому что в нем тоже была своя логика.
- Прежде всего, - сказал он, - возьмем какой-нибудь год. Почему бы этому негодяю не выбрать, например, год рождения невинно осужденного Жоама Дакосты, хотя бы для того, чтобы не забыть такой важной даты? Жоам Дакоста родился в 1804 году. Посмотрим, что нам даст число 1804 в качестве ключа к криптограмме!
И судья Жаррикес написал первые буквы того же абзаца, над ними поставил число 1804. Он повторил это три раза и получил следующую таблицу:
1804 1804 1804
СГУЧ ПВЭЛ ЛЗИР
Затем, отсчитав в алфавите назад указанное цифрами число букв, он получил следующую строчку:
Р.УУ О.ЭЗ К.ИМ
Она ничего не значила! Да к тому же в ней не хватало трех букв, которые он заменил точками, потому что цифра 8, стоявшая над буквами Г, В и З, если отсчитывать обратно по алфавиту, не находила соответствующих букв.
- Опять ничего не вышло! - вскричал судья Жаррикес. - Попробуем другое число.
Он рассудил, что автор документа мог выбрать и другой год - например, тот, когда было совершено преступление.
Оно произошло в 1826 году.
Итак, действуя как и в прошлый раз, судья составил следующую таблицу:
1826 1826 1826
СГУЧ ПВЭЛ ЛЗИР
и получил:
Р.СС О.ЫЕ К.ЖК
- такой же набор букв без всякого смысла, в котором тоже не хватало несколько букв, и по той же причине!
- Проклятое число! - вскричал судья. - Придется отказаться и от этого! Возьмем еще одно. А может, этот мошенник выбрал число украденных им конто?
Украденные алмазы были оценены в восемьсот тридцать четыре конто, и судья написал следующую таблицу:
834 834 834 834
СГУ ЧПВ ЭЛЛ ЗИР
которая дала такой же неудовлетворительный результат, как и предыдущие:
ЙФП ПМ. ХИЗ .ЕМ
- К черту документ и того, кто его выдумал! - закричал судья Жаррикес и отшвырнул бумагу так, что она улетела в дальний угол комнаты. - Тут даже святой потерял бы терпение!
Но когда судья немного поостыл, он не захотел признать свое поражение и снова взялся за документ. Опыты, проделанные им с первыми строками абзацев он повторил и с последними, но... тщетно! Потом он перепробовал все, что подсказывало ему разгоряченное воображение. Он подставлял числа, обозначавшие возраст Жоама Дакосты, несомненно известный преступнику, дату его ареста, дату вынесения приговора в суде Вилла-Рики, дату назначенной казни, и т.д. и т.д., кончая числом жертв преступления в Тижоке!
Ничего! Каждый раз - ничего!
Судья Жаррикес пришел в такое исступление, что можно было и впрямь опасаться за его рассудок. Он прыгал, бесновался, размахивал руками, как будто схватился с кем-то врукопашную. Потом вдруг закричал:
- Попробую наудачу, и если логика бессильна - да поможет мне небо!
Рука его схватилась за шнурок звонка, висевшего возле письменного стола. Звонок яростно зазвонил, судья подошел к двери и распахнул ее.
- Бобо! - позвал он.
Прошло несколько секунд.
Бобо, отпущенный на волю негр, любимый слуга Жаррикеса, не показывался. Должно быть, он не решался войти к своему хозяину.
Снова раздался звонок. Снова Жаррикес позвал Бобо, но тот, как видно, решил, что на этот раз в его интересах прикинуться глухим.
Наконец, когда звонок затрезвонил в третий раз и шнурок лопнул, в дверях появился Бобо.
- Что вам угодно, хозяин? - спросил он, благоразумно не переступая порога.
- Подойди сюда и не говори ни слова! - приказал судья, и негра бросило в дрожь от его горящего взгляда.
Бобо подошел.
- Бобо, слушай внимательно, что я тебе скажу, и отвечай мне тотчас же, ни капли не раздумывая, не то я...
Ошеломленный Бобо, вытаращив глаза и разинув рот, вытянулся перед хозяином, как солдат, и ждал.
- Ты готов?
- Готов.
- Внимание! Говори сразу, не задумываясь, первое число, которое придет тебе в голову!
- Семьдесят шесть тысяч двести двадцать три! - выпалил Бобо, не переводя дыхания.