Теперь «Максим» и «Вардо» могли уверенно начать свое оседание в гитлеровской Германии. Имевший опыт рекламной работы во Франции, будучи представителем американской компании, «Максим» чувствовал себя уверенно.
Так начался самый ответственный период в жизни «Вардо» и «Максима». Четыре долгих года, постоянно вращаясь среди фашистов, они не позволяли себе расслабиться.
Имея годовалого ребенка, «Вардо» не переставала участвовать в разведывательных операциях нелегальной резидентуры.
Деятельность этой резидентуры, как отмечается в очерках истории внешней разведки, в период возрастания угрозы со стороны германского фашизма оценивалась очень высоко. Но особых подробностей или полной картины этой деятельности пока не публиковалось. За исключением работы с наиболее ценным агентом Вилли Леманом — «Брайтенбахом», с которым лично вел работу «Максим», а «Вардо» проводила отдельные встречи для получения информационных материалов.
Если учесть, что этим агентом внешней разведки являлся ответственный сотрудник гестапо, читатель поймет, какой огромной опасности подвергалась «Вардо» в случае малейшей оплошности.
Многие другие опасности и угрозы подстерегали отважных советских разведчиков при осуществлении ими разведывательных операций. Достаточно упомянуть, что, когда в 1942 году гестапо получило только сигнал о связи «Брайтенбаха» с советской разведкой, он без долгого разбирательства был уничтожен.
В процессе работы резидентуры время от времени возникали угрозы для ее деятельности со стороны германской контрразведки. Но наличие агента в гестапо позволяло вовремя нейтрализовать эти угрозы, о которых «Брайтенбах» успевал предупредить.
Так было и с сотрудником резидентуры, нелегалом Э. Такке, с женой которого, тоже разведчицей, Ю. Такке сдружилась «Вардо».
Помимо работы с «Брайтенбахом», в резидентуре наиболее острые ситуации возникали при проведении вербовочных операций.
«Вардо» лично участвовала в них, и подчас исход переговоров, в случае отрицательного результата, мог означать провал не только для «Вардо», но и для всей резидентуры.
В известной мере правдиво и довольно близко к действительности работа резидентуры и участие в ней «Вардо» представлены в повести Тавекеляна «Рекламное бюро господина Кочека», в написании которой мне довелось оказать писателю содействие, организовав в середине 60-х годов его встречу и беседу с Василием Михайловичем и Елизаветой Юльевной Зарубиными.
В начале 1937 года Зарубины были отозваны из Германии. Выезжали они с сожалением: остался без связи на долгие месяцы самый ценный за всю довоенную историю разведывательной работы в Германии агент «Брайтенбах».
О пребывании четы разведчиков Зарубиных в Центре в течение двух лет после Германии сказать ничего не могу. Это были темные годы «карантина недоверия» со стороны Ежова — Берии, который начал ослабевать только в 1940 году, после упомянутого совещания у Берии. Тогда собственно я и узнал об их существовании. Несмотря на сложившиеся у нас взаимно доброжелательные отношения, ни «Максим», ни «Вардо» не говорили об этом, крайне неприятном, для них периоде, а я, естественно, не задавал вопросов. Только значительно позже «Вардо» поделилась, как отвратительно чувствовал себя «Максим», чья деятельная натура не могла смириться с вынужденным бездействием. Да и сама «Вардо» страдала неимоверно. Только их огромная выдержка, закаленная годами риска и опасности на нелегальной работе, спасла от депрессии или бунта, который мог значительно ухудшить их положение.
В 1940 году «Максим» и «Вардо» стали активно использоваться в различных разведывательных операциях. Наиболее сложными явились поручения восстановления связи с оставшимися без таковой из-за срочных отзывов разведчиков-нелегалов. Две такие операции, порученные «Вардо» и успешно ею выполненные в конце 1940 года и в канун Великой Отечественной войны, заслуживают упоминания. Это восстановление связи и работы в Германии с разведчицей «Мартой» и с агентом Винтерфильдом.
Что касается «Марты», то, коль скоро речь идет о другой разведчице с очень интересной историей, о ней будет рассказано отдельно.
Второе поручение было связано с восстановлением работы с хорошо известным «Вардо» агентом еще по работе в 1936–1937 годах Винтерфильдом.
Когда потребовалось обеспечить большую безопасность в работе с этим агентом, сотрудником МИД Германии, его передали в резидентуру «Максима». С ним начала работать «Вардо». Она тогда потратила немало сил, умения, чтобы обучить Винтерфильда агентурной работе, сделать из простого курьера МИД настоящего профессионала. Она объясняла агенту, какие из проходивших через его руки материалов следует отбирать в первую очередь. «Вардо» вложила тогда в этого агента все свои силы, знания и мастерство. Когда она в марте 1937 года уезжала из Германии, агент уже вполне квалифицированно мог отбирать материалы, которые высоко оценивались Центром.
В 1938 году была потеряна связь с Винтерфильдом. Выезжая в Германию, «Вардо» смогла найти его и провести с ним встречу 14 июня 1941 года. Агент рассказал, что работает на прежнем месте, но его возможности стали более ограниченными из-за строгих мер безопасности. Но заявил также о готовности продолжать сотрудничество. Вторую встречу, назначенную на самый канун нападения Германии на СССР, «Вардо» провести уже не успела.
В этой командировке «Вардо» оказалась в числе сотрудников советских учреждений в Германии, которые были возвращены в Союз по обмену на сотрудников германских учреждений в СССР.
В 1940 1 941 годах мне довелось много общаться не только с «Максимом», который был зачислен стажером в американское отделение ИНО, ставшее 5-м отделом НКВД, но и с Елизаветой Юльевной, часто бывая у них дома. Тогда Это была красивая, с удивительно выразительным лицом женщина в расцвете сил и обаяния. Эрудиция ее была огромной.
С началом Великой Отечественной войны Василий Михайлович Зарубин получил назначение резидента «легальной» резидентуры в США, а Елизавета Юльевна — оперативной сотрудницы по должности начальника отделения центрального аппарата, что по тому времени считалось очень высоким постом.
Три года, с начала 1942 по 1944 год, Зарубины успешно решали самые разнообразные разведывательные задачи, но теперь уже с «легальных» позиций. За время трехлетней работы в США Елизавета Юльевна оказалась не только незаменимым помощником и советчиком для Василия Михайловича, но и вела большую агентурную и информационную работу. Она обеспечивала надежную связь примерно с 20 агентами и источниками информации, в том числе и с агентами, участвовавшими в работах по атомной проблематике. При этом в условиях усложнившегося для советской разведки контрразведывательного режима она не допустила ни одной серьезной оплошности.
Мне довелось неоднократно встречаться с Зарубиными уже в США, когда несколько позже меня назначили резидентом вновь созданной в Канаде легальной резидентуры.
Используя служебные командировки в США, я встречался с Василием Михайловичем и Елизаветой Юльевной для консультаций по возникавшим у меня вопросам. Они оба охотно откликались на мои просьбы и делились своим разведывательным опытом.
Деятельность Зарубиных в США развивалась успешно, о чем свидетельствовало присвоение Василию Михайловичу в 1944 году высокого воинского звания генерал-майор. Казалось, что их прошлые «карантинные» испытания закончились благополучно. Но не тут-то было…
От одного сотрудника резидентуры, как выяснилось позже, страдавшего психической болезнью, на имя Сталина поступило заявление о якобы изменнических настроениях «Максима». Состоялся отзыв «Максима» и более чем полугодовая «проверка» достоверности такого тяжелого обвинения, до тех пор, пока не было установлено заболевание автора доноса.
Все завершилось благополучно. Василий Михайлович был назначен заместителем начальника внешней разведки. Елизавета Юльевна получила назначение в качестве начальника отделения в Информационном управлении разведки. Именно с этим назначением связан эпизод, непосредственно касавшийся и меня.
Когда в октябре 1946 года я вернулся из долгосрочной командировки в Канаду, то был назначен начальником отделения как раз в информационной службе. Но вскоре ко мне от имени начальника разведки обратились с просьбой на несколько месяцев «уступить» должность начальника отделения и пока занять должность заместителя начальника. Сначала я удивился такому необычному обращению, но когда узнал, что имеется в виду назначение в качестве начальника Елизаветы Юльевны, я немедленно дал согласие. Это «понижение» нисколько не обижало, наоборот, я был рад поработать бок о бок с такой разведчицей, уверенный, что получу от нее много знаний в области разведывательного мастерства. Мои ожидания полностью оправдались.
Этот период недолгой совместной работы с Елизаветой Юльевной вспоминается с большой радостью от встречи с тем богатством внутренней культуры и проявлением живого интереса, который не только не померк от двух «карантинных» испытаний, но еще больше возрос, расцвел и делал из их обладательницы очень высококвалифицированного эксперта в разведывательных делах. В частности, в деле обработки и обобщения поступавшей в то время большой информации от так называемой «кембриджской пятерки» во главе с Кимом Филби.
Вот почему велико было мое удивление, когда вскоре Елизавета Юльевна была отправлена на пенсию .
Не хватает слов, чтобы достойно охарактеризовать жизненный путь Елизаветы Юльевны и тот глубокий след, который она оставила своей самоотверженной работой в истории внешней разведки.
Ее сын, Петр Васильевич, и падчерица, Зоя Васильевна, высоко чтут память этой замечательной женщины и достойными делами своими на благо Отечества свидетельствуют, что и в личном плане она была и остается для них примером жизненной стойкости и неколебимой преданности своим идеалам и чувству патриотизма.
Причиной смерти Елизаветы Юльевны на 87-м году жизни был несчастный случай. Она попала под автобус и скончалась сразу после операции.
Имя Елизаветы Юльевны, выдающегося советского офицера, хранится в Золотом фонде внешней разведки.
Юнона Иосифовна, урожденная Чингорн, полька по национальности, о которой мне очень мало известно, вступила на путь разведывательной деятельности, когда вышла замуж за Альбреха Эриха Такке. Он был сотрудником Коминтерна и работал до 1924 года в Берлине, после чего был переведен в ИНО ОГПУ (внешняя разведка).
Пройдя краткую подготовку Эрих и Юнона Такке были направлены для разведывательной работы в Китай, где Юнона выполняла обязанности фотографа резидентуры. Характеризовалась она как смелая и находчивая женщина.
В 1934 году Э. Такке был направлен в нелегальную резидентуру к В. М. Зарубину в качестве его помощника, а Юнона — сотрудником резидентуры. Там Эрих Такке стал искать пути приобретения источников информации из среды чиновников правительственного или партийного аппарата.
Менее опытную в разведывательных делах Юнону взяла под свой контроль Елизавета Юльевна, помогая в выполнении ее обязанностей в резидентуре. Эта внимательная забота опытной Елизаветы Юльевны очень пригодилась жене Э. Такке, когда он начал оперативную разработку с целью вербовки эсэсовца Альфреда Мейснера. В тот момент Юноне приходилось помогать мужу, воздействуя на фрау Мейснер. Эта разработка оказалась опасной не только для разведчиков Такке, но и для всей резидентуры Зарубина. Если бы супруги Такке не успели ускользнуть от гестаповской контрразведки, то провала было бы не миновать.
Суть этой операции сводилась к следующему.
В конце 1934 года Эрих Такке, разыскивая своего старого знакомого по совместному пребыванию в СССР немца А. Мейснера, бывшего ранее коммунистом, неожиданно встретился с ним, когда тот был в офицерском мундире эсэсовца. Создалась очень опасная ситуация, но А. Мейснер, узнав, что Э. Такке прибыл из Китая на полугодовой отдых и является коммерсантом, заявил Эриху, что ему нечего опасаться — он помнит, как Эрих ругал его не раз там в СССР за мотовство. Действительно, у А. Мейснера всегда не хватало денег, и Э. Такке одалживал ему, конечно, без возврата.
Вот и сейчас он попросил «ссудить»» ему так необходимые немецкие марки «для погашения векселя, срок которого истек.» Э. Такке, дав лишь часть того, что просил А. Мейснер, решил обсудить создавшееся положение с резидентом.
Поскольку создавалась ситуация, при которой не исключалась возможность склонения А. Мейснера к сотрудничеству, было решено продолжить отношения, включив в них и Юнону для дополнительного изучения А. Мейснера через его жену.
Рождественские праздники супруги Такке провели в обществе Мейснеров, пригласив их к себе в Мекленбург, где они для этой цели сняли квартиру. После обильного угощения и в результате тесного контакта, установленного Юноной с женой эсэсовца, последний признался Э. Такке, что работает в «разведке Геринга».
Это известие, доложенное в Центр, вызвало там большой интерес и указание осторожно форсировать разработку. Но резидент Василий Михайлович Зарубин и Елизавета Юльевна, хорошо знавшие психологию немцев, пришли к выводу, что А. Мейснер, сменивший свои коммунистические убеждения на нацистские, не пойдет на вербовку и, в лучшем случае, будет шантажировать Э. Такке, выманивая у него деньги.
Действительно, на следующей встрече, когда А. Мейснер снова стал просить у Такке деньги, тот сказал, что мог бы помочь получать хороший заработок, если бы он согласился давать информацию со службы. На это Мейснер ответил отказом, но еще раз подтвердил, что Э. Такке не должен опасаться его.
Для резидентуры Зарубина было ясно, что это провал. Такке необходимо как можно скорее исчезнуть из Германии.
В это же время резидента вызвал на экстренную встречу агент «Брайтенбах», который сообщил, что гестапо ведет наблюдение за А. Мейснером, не доверяет ему, считая мошенником. Оно знает о встрече его со своим давним знакомым коммунистом Э. Такке и подозревает последнего в шпионаже. По словам агента, эти сведения были получены не от А. Мейснера.
На этом собственно и закончилась совместная с Зарубиными работа разведчиков Такке. Они благополучно уехали из Германии. Это произошло в начале 1935 года.
Чем довелось им заниматься с этого времени до злополучного 1937 года, пока эти честные разведчики самоотверженно служили нашей Родине, которую они считали и своей, мне неизвестно.