- Да, - ответил негр, - но для такого дела нужен лишь один руководитель.
- Так, так, - возразил Жорж, решив, что Лайза хотел бы стать вождем движения.
- Да, нужен один, достойный вождь.
- Но как найти такого человека?
- Он найден, - сказал Лайза, пристально глядя на молодого мулата, - но согласится ли он?
- Он рискует головой, - заметил Жорж.
- А разве мы ничем не рискуем?
- Но какую гарантию вы ему дадите?
- Мы тоже должны быть в нем уверены; нам нужен вождь, которого преследовали в прошлом и который возглавит борьбу в будущем.
- Какой вы выработали план?
- Завтра, после праздника Ямсе <Во>этого праздника осуществлялся обряд поминовения Хусейна, внука пророка.>, когда белые, усталые после развлечений и сожжений Гуня, разойдутся по своим домам, ласкары останутся одни на берегу реки Латанье, тогда со всех сторон соберутся африканцы: малайцы, мадагаскарцы, малабарцы, индийцы - все, кто участвует в заговоре, и наконец, изберут вождя. Так вот, ваше согласие - и вы будете вождем.
- Кто же поручил тебе сделать мне такое предложение?
Лайза надменно улыбнулся:
- Никто.
- Тогда это ты сам?
- Да.
- Кто же подсказал тебе такое решение?
- Вы сами.
- Почему я?
- Только с нашей помощью вы сможете достичь своей цели.
- А кто тебе сказал, какую цель я преследую?
- Вы желаете жениться на Розе Черной реки и ненавидите Анри де Мальмеди. Вы хотите обладать одной и отомстить другому! Только мы сможем оказать вам помощь в этом деле, иначе вам не отдадут в жены Сару, вы не сможете наказать вашего врага.
- А откуда ты знаешь, что я люблю Сару?
- Я наблюдал за вами.
- Ты ошибаешься.
Покачав головой, Лайза произнес:
- Глаза иногда ошибаются, но сердце - никогда.
- Может быть, ты мой соперник? - с иронией заметил Жорж.
- Соперником может быть человек, который надеется, что его полюбят, а Роза Черной реки никогда не полюбит Льва Анжуана.
- Значит, ты не ревнуешь?
- Вы спасли ей жизнь, и ее жизнь принадлежит вам, это справедливо; мне не досталось счастья умереть за нее, но тем не менее, поверьте, я сделал все, что следовало сделать для этого.
- Конечно же, - произнес Жорж, - ты мужественный человек, но другие? Могу ли я надеяться на них?
- Я могу отвечать лишь за себя; я преданно буду служить вам.
- Ты первым будешь повиноваться мне?
- При всех обстоятельствах.
- Даже в том, что касается... - Жорж замолк, глядя на Лайзу.
- Даже в том, что касается Розы Черной реки, - произнес негр, поняв, что хотел сказать молодой мулат.
- Но откуда у тебя такая преданность ко мне?
- Олень Анжуана должен был умереть под плетьми палачей, но вы выкупили его. Лев Анжуана был закован цепями, но вы дали ему свободу. Среди зверей лев не только самый сильный, но и самый великодушный, и потому, что он самый сильный и великодушный, - продолжал негр, скрестив руки и гордо подняв голову, - его и назвали Лайза, Лев Анжуана.
- Ладно, - сказал Жорж, протягивая негру руку. - Дай мне день на размышление - А что вам мешает сейчас решиться на это?
- Сегодня я среди толпы смертельно оскорбил Анри де Мальмеди.
- Знаю, я при этом присутствовал.
- Если де Мальмеди будет драться со мной на дуэли, я ничего определенного сказать не могу.
- А если откажется?
- Тогда я в вашем распоряжении. Но он храбр, дважды дрался на дуэли, убил белого человека, он может вновь оскорбить меня, ранее он уже нанес мне оскорбления. Довольно!
- О, тогда вы наш вождь; белый никогда не станет драться на дуэли с мулатом.
Жорж нахмурился, он уже думал об этом, но как же белый может стерпеть позор оскорбления, нанесенного ему мулатом? В этот момент вошел Телемак.
- Господин, - сказал он, - голландский капитан хочет говорить с вами.
- Капитан Ван ден Брок? - спросил Жорж.