Полгода спустя…
Столичная система Новой республики.
— Итак, прошу кандидатов в сенаторы представить декларацию о доходах, недвижимости и договоры с наёмными силами. — Сидящий на центральном месте президиума Сената бывший председатель этого законодательного органа, включил голографический экран.
Все жители Новой республики наблюдали на своих мониторах чтение списков кандидатов, а теперь стали знакомиться и с имеющимся у них имуществом. После первого тура число претендентов на кресло в сенате уменьшилось вдвое. После тщательного сравнения имеющихся богатств, отпало ещё несколько десятков фамилий.
— Сенат избран! — Торжественно объявил бывший председатель. — Теперь предстоят выборы председателя Сената нового созыва. Просим представить новых депутатов списки отрядов наёмников, с которыми они заключили пятилетние договора о найме для защиты от врагов наших систем.
На экранах появились названия отрядов наёмников и количество имеющихся у них кораблей разного класса.
— На пост председателя Сената претендуют три человека. Это Сирт Лор, Мирт Рор и Тарк Бор. В их списках количество и класс кораблей одинаков, но намного превышает число звездолётов в отрядах других сенаторов. Теперь посмотрим характеристики самих звездолётов наёмников.
После появления на экранах голограмм военных судов и их технических характеристик, все взоры обратились на Сирта Лора.
— Если это настоящие данные кораблей, покажите нам, хотя бы один из них. — Попросил бывший председатель Сената.
— Зачем один. Можно и всю эскадру! — Улыбнулся Лор, и поднял какую-то коробочку. Он нажал кнопку, и на экране появился белокожий человек в светящемся скафандре.
— Миш, можете, прыгнут прямо к нам, в столичную систему?
— Конечно! Через минуту прибудем! — Изображение погасло.
— Они что, находятся где-то близко? — Поинтересовались новые и старые сенаторы.
— Нет! Они прыгают из-за Фронтира, там где-то находится система, которую Миш Кем получил в наследство от отца…
— Но такого не может быть! Это мистификация! — Закричал один из конкурентов Лора на пост председателя.
— Никакого обмана или фокусов, можете посмотреть данные Службы контроля. Вот время, когда пролёт неизвестной эскадры зафиксирован на границе нашей республики, а вот и они, уже в столичной системе. — Лор указал на огромный обзорный экран, висящий на одной из стен Сената. На нём красовалась мощная эскадра, рядом с которой все местные корабли выглядели недомерками.
— Вот это скорость, вот это мощь! — Присвистнул один из новых сенаторов.
— Главное, что они могут при опасности прибыть на любой участок нашей территории за пять- десять минут, и появиться в любом месте системы, где должно пройти сражение. Они могут материализоваться как перед флотом врага, так и за его спиной, что несомненно, огромное преимущество, гарантирующее нам победу! — Пояснил Лор всем сидящим в зале Сената. У большинства присутствующих вытянулись от удивления лица.
— Тем более, у них есть ракеты, которые способны мгновенно преодолевать дистанцию до противника. Вот, смотрите! Это попытка каких-то пиратов напасть на мой караван, который охранялся, всего одним корветом.
Все повернули головы к экрану. На нём в черноте космоса передвигался отряд небольших торговых челноков производства Центральной верфи Новой республики. Рядом с ними плыл цилиндрический корабль, размер которого соответствовал местному эсминцу. Вернее, он не передвигался плавно, как торговцы, а прыгал, исчезая и появляясь вновь, но уже на большом расстоянии от охраняемых судов.
Внезапно из-за какого-то астероида вывалилось два десятка фрегатов известного в этой части космоса, пиратского клана. Они ринулись к торговцам. Наёмный корвет охраны появился сзади них, и провёл ракетный залп. Как реактивные снаряды стартовали, видели все, а вот как они так быстро добирались до пиратских судов, не понял никто. После залпа корвета, половина пиратского отряда исчезла в плазменных вспышках. Другая часть бандитов продолжала движение к группе торговцев. Корвет выплюнул ещё партию снарядов. На этот раз их полёт был виден в момент выстрела и при попадании в цель. Несколько фрегатов были разорваны пополам, а пара сгорела, ещё тройка закрутилась вокруг оси, и стала парить воздухом. Оставшиеся два пирата ретировались.
— А чем они стреляли второй раз? — Поинтересовался самый молодой сенатор.
— Металлическими болванками из электромагнитных орудий. — Ответил Лор.
— Но такого оружия не существует! — Заволновались присутствующие в зале люди.
— Существует. И не только у Миша Кема, но ещё у трёх государств цивилизованного космоса. Просто у него стоят самые мощные орудия этого класса.
После этого Сирт Лор был единогласно утверждён председателем Сената.
Планета Синяя. Пять лет развития.
Договор с республиканцами позволил получить деньги, которые мы потратили на покупку таких нужных вещей, как перерабатывающие сельскохозяйственные комплексы, завод по производству экспортной модели дроида, поставляемой в республику и её союзникам. Были произведены закупки металла, из которого мои искины, андроиды и дроиды на верфи собрали линкор «Синяя планета». Его длина была равна двум километрам, ширина — четыреста пятьдесят метров. Вооружён этот корабль был сотней самых мощных лазерных орудий, двумя сотнями ракет, зенитными многоствольными артиллерийскими установками ближней обороны. Против кораблей противника он мог применить с дистанции в два миллиона километров новые мощные ракеты с малыми прыгунам или четыреста миллиметровые болванки электромагнитных орудий, которых у него было шесть. Кроме этого на борту линкора имелась малая авиация — двадцать истребителей.
Линкор «Синяя планета».
Прыгать этот корабль мог за один раз сразу на триста систем, но и умел передвигаться между планетами, используя, прыгуны на малой тяге. Экипаж этого корабля состоял из андроидов (двести единиц) и дроидов (тысяча штук), управляемых двадцатью искинами. На линкоре были и каюты для нас, и боевая рубка. Защита состояла из брони, электромагнитного щита и магического «тумана», который изобрела моя жена. Главный искин корабля отзывался на имя «Марс». Мисо придумал систему скрыта для наших кораблей. Она была на основе магии, но реализовывалась с помощью технического оборудования, производимого заводом специальных систем, стоящим на одном из астероидов со стабильной орбитой.
Так как у нас в системе металлических астероидов не было, я отправил на поиск к звёздам ближайших систем несколько экспедиций. Они проверили почти сотню систем, в одной обнаружили планету с кислородной атмосферой и развитым животным миром. Но металла на астероидах не нашли. Тогда я изменил задание, и андроиды на десяти разных планетах обследованных систем обнаружили богатые залежи нужных нам металлов. Но вот денег на приобретение добывающих и перерабатывающих комплексов у нас не было.
Помогла, как ни странно, война между республикой и империей Урс. Оказывается, Новая республика во время войны платит наёмникам сверх тех сумм, которые указаны в контрактах. Урсовцы захотели отжать у республиканцев пару систем, и направили их захват два флота, каждый имел в своём составе по четыреста кораблей разных классов. Лор связался со мной по телепатическому передатчику, который я ему подарил. Попытка местных учёных повторить это устройство, была с самого начала обречена на провал, так как при создании этого девайся, мы применили магию. Наши корабли могли связываться друг с другом и с планетой практически на любом расстоянии.
— Миш, к нашим границам выдвинулись два флота урсовцев. К системе Тарот они подойдут через трое суток, а планету в 239-87 они достигнут за неделю.
— Хорошо, я прыгаю с эскадрой в первую систему, а ты направь других наёмников в 239-87.
Диспетчерская станции Тарот, висящей над одноимённой планетой была полностью парализована страхом, когда рядом с ней материализовался гигантский корабль в окружении тройки звездолётов, и двух транспортников, размеры которых вдвое превосходили длину самых больших кораблей аборигенов. Пришлось успокаивать местное начальство, и соединять их со столицей, чтобы они поняли, что это военная помощь, а не вторжение. С транспортников в места, откуда могут появиться вражеские корабли, были сброшены мины и несколько военных автоматических платформ. Таких мест в системе было четыре, поэтому мы решили, что эскадра будет ударять по тем отрядам противника, которые смогут прорваться через минные поля.
И вот, наступил «день Х». Корабли Урса попытались войти сразу со всех направлений. Потеряв тридцать процентов звездолётов на минах, враг отступил. Ждали мы их двое суток. Оказывается. противник ждал тральщики. Новая атака.
Врагу удалось освободить от мин только один вход в систему. Но при этом противник потерял тральщики, и несколько эсминцев.
Они попали под огонь военных платформ. Пока враг входил в систему, мои крейсера вели по появившимся из гипера судам Урса огонь болванками и лазерами. Было перебито несколько десятков кораблей врага. Тут начала входить основная группа из крейсеров и линкоров. Как только все корабли врага материализовались в системе, моя эскадра совершила прыжок, и три моих крейсера оказались в тылу у флота противника, а линкор «Синяя планета» повис на максимальном удалении от вражеских кораблей, и выпустил истребители. Как только урсовцы двинулись навстречу моему линкору, мои корабли выпустили все имеющиеся на борту ракеты с прыгунами.
Вспышки, и сорок крупных звездолётов противника испаряются от ударов моей эскадры, а прилетевшие вслед на ними болванки уничтожают эсминцы, фрегаты, транспортные и десантные суда Урса. Оставшаяся треть флота вторжения в панике начинает разгон, пытаясь убежать из системы. Но это удаётся только небольшому количеству звездолётов, остальные просто исчезают в плазменных вспышках, после попадания в них ракет, лазерных лучей и болванок…
После этого сражения моя эскадра прыгает во вторую систему, где уже идёт бой — УРС оказывается заранее передислоцировал второй флот к системе 239-87, и напал одновременно с ударом по Тароту. Мы вваливаемся в самую гущу сражения, и залп болванками и ракетами сминает весь левый фланг урсовцев, который уже почти прорвал оборону республиканцев. Неожиданная атака огромных кораблей, и её итоги, повергли противника в ужас, его силы отступили на перегруппировку.
Наёмники, сражавшиеся за республиканцев, и потерявшие уже половину кораблей, вначале не поняли, что произошло, и в испуге стали отступать к планете, над которой висели три большие станции.
— Внимание наёмникам. Нас прислал Сенатор Лор, просьба вернуться на боевые позиции!
— Помощь?
— Ну да, вроде по нам эти гиганты не стреляют.
— Интересно, кто руководит этим отрядом?
— Для всех! Эскадра принадлежит флоту наёмника Миш Кема. Мы только что с Тарота. Там враг разбит наголову, потерь у нас нет.
— Но сюда оттуда лететь почти шесть суток!
— Демонстрируем наши возможности. — Мои крейсера прыгают под скрытом в тыл перегруппировавшемуся противнику, и открывают огонь, а линкор прямо с того места, где он находится, исчезает. Он появляется прямо перед урсовцами, наведя на них панику, даже ни разу не выстрелив.
— Прекратите огонь! — Приходит сигнал от противника. — Вызываем Миша Кема на переговоры. — Командующий урсовцами быстро сообразил, что всё равно проиграет, поэтому попытался спасти жизни своих солдат. Я это оценил, и враг убрался из системы, оставив нам в качестве трофеев шесть линкоров и десять крейсеров. На этом болевые действия закончились. Всем наёмникам выплатили «боевые». На эти деньги мы и приобрели нужное добывающее и обрабатывающее руду оборудование. Но нужно было ещё и несколько сот человек для работы этих комплексов.
Сова напомнила. Что для этого существуют рабы. Предсказание Мисо сбылось. И Джоре, вернее, оставшиеся от них две тысячи человек, попали в плен к работорговцам. Их продавали на свободной станции «Парабола». Я заявился туда на транспортнике ТС-3 под охраной одного крейсера. После разгрома Урса уже все знали вид моих кораблей. Поэтому никаких осложнений их появление не вызвало. Вот только на этой станции не было таких больших ангаров, чтобы мои звездолёты смогли приземлиться.
Я отправился на рынок рабов в сопровождении десятка андроидов и двадцатки дроидов на большой антигравитационной платформе. На том уровне станции, где был невольничий рынок, я увидал картину, которую показал в своих предсказаниях мой сын. В ряд стояло двести клеток. В которых находилось по десять лиловых Джоре. Это были женщины и дети. Как и водится у этой цивилизации, мужчины все погибли в боях.
— Кто владелец? — Спрашиваю у стоящего рядом с клетками человека.
— Сейчас позовём! Господин Марун, вас спрашивают!
Через пять минут ко мне подходит толстый человек с зелёной кожей, узкими раскосыми глазами, и задаёт вопрос:
— Это вы интересуетесь рабами?
— Да. Хочу взять всех. назовите вашу цену.
— Два миллиона.
— Меньше не будет?
— Нет, что вы, это и так крайняя цена… — Начинает свою песню торговец живым товаром. Но тут к нему подходит какой-то человек, что-то шепчет ему на ухо, и работорговец изменяется в лице.
— Извините, господин Кем. Я не знал вас на лицо, последняя цена этих рабов — полтора миллиона.
— Ничего, не проблема, у всех свои дела, и я тоже не всегда слушаю новости! — Улыбаюсь я зелёному, и передаю банковские кристаллы. Как потом я выяснил, победа над Урсом повысила мой авторитет во всех государствах цивилизованного космоса. Мои корабли летали практически везде, и никто не смел напасть на них или чинить какие-то препятствия. Хотя, пираты попытались атаковать один мой корвет, охраняющий большой караван республиканцев. Но андроиды и искин, входящие в экипаж корабля, просто включили деструктор, и от большой шайки пиратов не осталось и следа за несколько секунд. Это попало в Галонет, Ханет и другие СМИ, что вызвало удивление. А потом и решение правительств разных стран и главарей пиратских кланов, приказавших своим людям не провоцировать Миша Кема, Это меня вполне устраивало.
Я вывез Джоре на планеты, где собирался добывать металл для строительства своих новых кораблей и станций. На одной из планет людям приходилось работать в скафандрах — атмосфера была ядовитой. Работали на оборудовании женщины. Детей я поселил на Синей, в школе-интернате. Они учились, и большая часть из них потом должна была заменить своих матерей.
Тридцать мальчиков и девочек, у которых результаты учёбы были выше, чем у других ребят, я стал готовить в инженеры, чтобы создать свои научно-технические кадры. Женщинам. работающим на рудниках, были созданы нормальные условия. Они могли раз в неделю навещать своих детей. для этого между системами летал пассажирский бот. Рядом со школой был построен торговый центр, в котором бывшие рабы могли купить всё необходимое. Им за работу начислялась зарплата. Потом их стали возить под охраной моих андроидов на некоторые ближайшие к нам станции во Фронтире, где они покупали то, чего у нас не было.
Кстати, Сова подсказала мне, и мы начали производить упрощённые медицинские капсулы, которые реализовывали через Лора. Так так таких устройств в странах цивилизованного космоса не было, и любые попытки повторить девайс не привели к успеху (ага, пусть помагичат, если умеют, ха, ха!), цена за один экземпляр была не менее трёхсот тысяч. Таких капсул требовалось много, поэтому пришлось построить завод, на котором вначале работали андроиды, а потом уже лиловые Джоре.