Планета Синяя.
По истечению контракта с Новой республикой, Лор мне сказал:
— Теперь меня больше не выберут а Сенат. Согласно закону, я имею право занимать кресло сенатора только раз в жизни, Ну, и твои отряды, больше никто не сможет привлечь.
— Лор, а если мы создадим компанию?
— Нет, ты должен быть гражданином республики, родиться на одной из её планет.
— А если мы создадим компанию в другом государстве?
— Тогда придётся сорок процентов прибыли отдавать в казну этого государства.
— Тогда давай так. Мои корабли будут возить к тебе на «Пограничную» товар — дроидов, капсулы, еду, платформы, а продавать будешь ты, и доход пополам поделим.
— Тоже не выйдет, — Вздохнул Лор. — Если бы у тебя не был подписан контракт наёмника, то это можно было бы делать. Но сейчас…
— Странные у вас законы.
— Какие есть…
На этом пришлось расстаться и с Лором и с Новой республикой. Мои корабли могли только прилетать на станции и планеты республиканцев, и покупать что-либо, а продажа Миш Кему чего-либо, на территории этого государства была запрещена. И вот, сижу на пригорке. Думаю. Покупать что надо, я могу, но для этого нужны деньги. А их я могу получить, только кому-нибудь что-то продав. А продавать мне запретили не только в Новой республике, но и в других странах. По-моему, это сговор правительств. После того, как они увидали силу моего флота, и изделия, которые не могут делать их учёные и инженера, решили больше Миш Кема не пускать на рынок.
Придётся начинать осваивать ту кислородную планету, которую нашли мои андроиды. Там пока на одном пустынном острове рудник, где трудятся лиловые Джоре. Исследования материков этой планеты показали, что там обитают довольно проворные и свирепые животные, обладающие пси. Столкновение с одним таким монстриком, привело к потере двух дроидов и одного андроида. После этого Мисо попытался создать защиту от пси воздействия этих животных. Частично это ему удалось. Но для широкого освоения планеты, которую я в шутку назвал Сова, намекая на пси способности жены, нужны люди, техника и деньги. Первого и последнего у меня в обрез…
Государство создать я не могу — нет населения. Да и если узнают об этом аборигены цивилизованного космоса, то могут устроить крестовый поход, чтобы на корню зарубить опасного конкурента. Их разведывательные структуры, скорее всего, уже получили задание от властных структур, и могут уже сейчас искать местонахождение моей системы. Правда, для этого им потребуется перерыть большие объёмы космоса, и маловероятно, что они найдут Синюю за несколько десятков лет.
Десять лет спустя…
В принципе, энергия у нас есть в больших количествах — мы стали выпускать работающие на водном электролите реакторы, которые уже долгое время питают двигатели наших звездолётов. Продавать мы их никому не собираемся. Они раз в пятьдесят или даже сто, мощнее любых термоядерных реакторов, и не выделяют никаких излучений. Во время работы такого устройства получается энергия и кислород, который мы применяем в системах жизнеобеспечения наших кораблей.
Металлы мы добываем на планетах систем рядом с нами, остальные материалы можно получать в полумагическом реакторе, придуманном Совой и Мисо. Как и все женщины, моя жена любит разные блестящие и сверкающие вещи, например, кристаллы. Их стали добывать на одной из планет, где человеку делать нечего — довольно высокое давление и ядовитая атмосфера не позволяет даже опуститься на поверхность. Но зато оттуда стали привозить различные алмазы, рубины, сапфиры и другие подобные камни, которые добывают специально созданные для условий планеты дроиды. Я посоветовал жене исследовать магические свойства камней. Сын тоже заинтересовался этим, ему уже восемнадцать лет, он вполне заслуживает звание архимага.
Совместные усилия принесли плоды — были созданы мощные магические щиты, как для отдельных людей, так и для кораблей, а недавно Мисо заявил, что возможно создание на основе подобранных особым образом природных магнитов и кристаллов щита и для целой планеты. Побочным эффектом этой работы стало появление магических реакторов, преобразующих любое биологическое вещество или смесь газов в нужные нам материалы или жидкости. То есть, любой пластик, керамику, композиты самого "дикого" состава мы получаем уже самостоятельно. Это позволило начать преобразовывать флот, отходя от стандартов Млечного пути и местной цивилизации.
Теперь на наших звездолётах нет никаких лазеров и прочих видов оружия. Они заменены магическим деструктором, который может уничтожить сразу все звездолёты противника находящиеся в данный момент в системе. Наши станции вооружены точно такими же девайсами. У наших кораблей теперь нет никакого деления на военные и гражданские конструкции. Стандартный звездолёт типа «Маг» похож на «летающую тарелку», и может свободно садиться на планеты с атмосферой. У него мощный магический щит, который невозможно уничтожить даже применением боеголовок с антивеществом, не говоря уже о лазерах и прочем оружии. Он гарантирует защиту от любого излучения, телепатического и псионного воздействия. Структура щита настолько сложна, что я в нём практически не разбираюсь. Его создают специальные генераторы, построенные на кристаллах и магнитах. Есть и устройство, которое придумал я. Антидеструктор позволяет настолько ослабить удар деструктора, что корабль, попавший под волну разрушения, получает удар, сопоставимый с поражением лазерным лучом. У аборигенов уже появились ракеты с гипердвигателями, которые они построили, увидев наши снаряды с прыгунами. Вот только размеры их ракет раз в пять превышают габариты нашей разработки. Магический щит просто отбрасывает обратно такие «подарки» во время боя.
Сейчас Мисо работает над созданием портальной техники перемещения наших кораблей, но это работа на несколько десятков лет. Он сам так говорит. Телепортация человека или груза без космического корабля в этой вселенной невозможна. По крайней мере, так сказала моя жена, проведя какие-то эксперименты. В наших кораблях, которые имеют не такие большие размеры — всего километр в диаметре, есть возможность перевезти очень много груза или пассажиров. Управление такой махиной осуществляет магоискин — ещё одна наша разработка. Да, теперь мы умеем прямо синтезировать в специальном реакторе основу искинов, тут же при рождении такого устройства, программировать его на уровне, недоступном местным цивилизациям. После этого в другом реакторе на полученную матрицу магически накладывается «сознание», поэтому у нас есть искины «мальчики» и «девочки». Они могут связываться друг с другом на расстоянии в половину галактики, поэтому у нас вместе с телепатическими видами связи существует и сеть «Магия». Магоискины верны нам — это прописано на уровне их первичной матрицы.
Медкапсулы мы довели до совершенства — наконец получены универсальные образцы, которые позволили переделать в допустимых пределах геном моей жены. Теперь она будет жить столько же, сколько и я, приблизительно, около двух тысяч лет. Всех Джоре тоже провели через новые медкапсулы. Теперь они все похожи на обычных белокожих землян. Фактически, у нас уже всё есть, а чего нет, можем сделать. Поэтому, людей мы сняли с рудников, их заменили дроиды, управляемые магоискином. В новом поколении бывших Джоре вбит рационализм. Поэтому ни у кого дома невозможно найти предметы роскоши — они нам просто не нужны. Все люди у нас обеспечены необходимым, денег просто нет, ведь если что-то испортится, эту вещь заменят, дав новую, надо только заявить об этом через сеть «Магия». Идут эксперименты по повышению пси у бывших Джоре. Оно у них в этой вселенной было на минимальном уровне. Около одного процента Джоре могут магичить, но в разы слабее меня или Совы, не говоря уже о Мисо. Теперь люди летают в экспедиции, расширяя наши знания о системах, находящихся далеко от Синей. Практически, добрались до середины местной галактики. К сожалению, пока кислородных планет больше нам не встречалось. Никаких цивилизаций, находящихся на уровне хотя бы первобытно-общинного строя, нигде нет. Исследованная нами часть галактики практически пуста…
И Н Т Е Р Л Ю Д И Я
Д В Е Н А Д Ц А Т А Я.
— Командор, что с Дюной? Совет требует быстрейшего завершения операции. Нашим пилотам нужен Аракис, его запасы на исходе!
— Сенатор, Гай! Операция идёт по плану. Уже уничтожены восемьдесят процентов аборигенов. Выведенные профессором Трэем черви сожрали, и всех местных животных. Собранные данные показывают, что на Дюне, под песками, находится огромный по толщине слой Аракиса. Его, как посчитали учёные, хватит на семь тысяч лет при увеличении интенсивности полётов в сто раз. Если бы не эти проклятые аборигены, с их непонятной силой, то наши комплексы уже добывали бы нужный нам Аракис.
— Может, их сила, как раз и заключена, в огромном скоплении этого вещества?
— Нет, сенатор, уже проверили. Они обладают необъяснимой силой, не неподдающейся никакому научному объяснению.
— А нельзя их использовать в наших целях?
— Исключено. После того. что мы с ними сделали при первом контакте, это исключено…
— Жаль, что у нас нет таких двигателей и Вычислителей, как у Звёздной республики или Империи Ситх. Приходится искать везде этот проклятый Аракис. Правда, у нас есть преимущество, что нам не нужны гиперпереходы, а наши пилоты могут под действием Аракиса выводить корабли в любую точку космоса.
— Да, но пока нет успехов в увеличении продолжительности жизни пилотов. Больше ста лет ни один из них не живёт.
— Вы правы. командор. Мы даже заказали клоны пилотов у Ситхов, но это не помогло. Клоны живут на двадцать лет меньше.
— Кстати, сенатор! Есть и радостные известия!
— Какие?
— Ситхи с армией клонов вторглись в Звёздную республику, идут гигантские сражения между миллионами клонов и джедайскими отрядами. По оценкам наших военных экспертов, силы противников равны. Уже убит один из двух императоров Ситхов. Правда и джедайская гвардия республики понесла огромные потери. Сотни планет превращены в пустыню. Ситхи применили огромные корабли, генерирующие смертельные рентгеновские лучи огромной интенсивности. Но таких звездолётов у них всего два, причём один уничтожила диверсионная группа джедаев. Пойдёмте, сенатор, скоро придут новые сведения с места боёв.
— А почему нет ничего в сети?
— Указание Совета. Мы выжидаем. Как только противники ослабнут, мы ударим по ним, и в этой части галактики будем единственными господами!
— Да, пойдёмте, командор! — Радостный сенатор шагает вслед за военным. Они быстро добираются до кабинета командора.
— Садитесь, сенатор! Сейчас посмотрим, что узнала наша разведка.
Перед военным зажигается голографический экран. Появляется трёхмерное изображение головы начальника разведывательного управления Директории.
— Ну, Кранг, что нового?
— Свершилось, командор! Два гигантских сражения поставили точку, как на флоте Звездной республики, так и на последнем императоре Ситхов с его «Звездой смерти»! Планеты Торговой Ассоциации разорены, клоны управлялись псионикой. Поэтому, как только последний джедай смог погибая проткнуть Ситха монокристаллическим мечом, вся армия империи просто отключилась, и рассыпалась в прах! Вот кадры этого знаменательного для нас события! Звёздной республики тоже практически нет — она развалилась на десяток полугосударственных образований, у которых от одной до двух планетных систем. Кораблей класса «Разрушитель» и других крупных судов больше не существует. Смотрите кадры.
Командор и сенатор практически шесть часов не отрывались от экрана.
— Вот так погибают крупные империи или республики, сенатор. Я дам приказ нашим ВКС о захвате всех планет обеих сторон, которые ещё не пострадали от боевых действий.
— Но остатки республики…
— На них мы скинем дронов-камикадзе с боеголовками, снабжёнными антивеществом. Как раз хватит. Жаль, что от Ушедших не осталось больше такой взрывчатки. Давайте, подождём трое суток, и встретимся вновь!
Оговорённое время прошло.
— Как успехи, командор?
— Отличные новости, сенатор! Республиканцев мы уничтожили полностью, всё равно в системах, где скопились их остатки, ничего интересного для нас не было. Торговая ассоциация встретила нас с радостью, и присоединилась к нашей Директории! Десять планет, принадлежавших Ситхам, не пожелали подписать договор с нами. Было сражение. Но без императора и клонов, они способны только на фокусы с огненными шарами и молниями. В общем, планеты захвачены, Ситхи вырезаны полностью. Уже сотни кораблей переселенцев двинулись к десяти пустым планетам.
— Значит, наша Директория получила территорию, в двадцать раз превышающую по объёму пространство, принадлежащее нам! — Радостно восклицает сенатор.
— Да, мудрость нашего Диктатора, сказавшего: надо подождать, и наши враги сами съедят друг друга — подтвердилась на практике, сенатор.
— Слава. Диктатору!
— Слава, слава!
— Теперь дело за вами, командор. Пора кончать с аборигенами на Дюне, скоро понадобится много Аракиса для наших пилотов!
Планета Дюна.
Последние несколько сотен тысяч жителей планеты, в основном, женщины и дети, собрались в священном городе Древних.
— Что нам делать, Великая мать? Проклятые черви, которых накидали эти пришельцы, уничтожили наших мужчин, и наши посёлки. Скоро они приползут и сюда! — На обветренных лицах руководительниц кланов тревога. — Мы готовы применить все наши силы, чтобы уничтожить червей, но потом, кто будет воспитывать наших детей?
высокая женщина с белой кожей и голубыми глазами смотрела на своих подданных. В их зелёных глазах плескалась решимость идти до конца, но тогда история этого народа прервётся навсегда…
— Я попытаюсь, хотя и не знаю, смогу это сделать или нет. Как завещал святой Мутталиб, если нам станет невозможно жить на Дюне, мы должны воззвать к богам Силы, которой владеем. Но этот зов будет смертельным для тех, кто его пошлёт к звёздам. Готовы ли вы пожертвовать собой?
Женщины тревожно переглянулись. На их лицах была нерешительность.
— Черви, черви приближаются! — Внезапно со всех сторон задались крики людей, смотрящих со стен города за пустыней.
— Сколько им осталось? — Голос Великой матери звучал твёрдо и настойчиво.
— Часа через три они будут здесь. — Ответил прибежавший с известием юноша.
— Тогда, мы согласны! — Решились наконец руководительницы кланов.
Великая мать зашла в дом и вынесла оттуда огромный зелёный кристалл.
— Мне нужны восемь женщин. Они должны стать точно по сторонам света.
Через полчаса всё было готово к обряду. Великая мать подбросила кристалл вверх, и подняла руку. Из её ладони вырвался белый луч, который пересёк траекторию падения кристалла, и тогда камень завис в воздухе, и ярко засиял.
— О великий бог ОГО! Пошли спасение нашему народу, бери наши жизни, взываю к тебе!
Толпа отшатнулась. Каждая из стоявших в очерченном круге женщин превратилась вначале в пламя, а затем восемь лучей ударили в висящий над землёй кристалл. Оттуда вырвался чёрный луч, и ушёл в небо. Вокруг потемнело, и, никогда не виданные аборигенами чёрные тучи заполонили небо. Только в том месте, куда ударил луч кристалла, открылось светлое пятно. Оно разрослось, и все увидали белокожего мужчину в странной одежде.
— Слышишь меня, спаситель?! — Громко крикнула Великая мать.
— Да, а кто меня зовёт?
— Я, Великая мать народа, которому суждено умереть, если ты не придёшь на помощь. Через два часа нас съедят эти твари! — Женщина послала голограмму в небо.
— Значит, мой сын был прав, и ваш зов я должен был услышать. Но я не знаю координат вашей планеты…
— Вот! — Женщина вновь послала голограмму вверх. — Кристалл будет маяком!
— Так, Мда. Как далеко до вас. Сейчас скажу, через какое время мои корабли смогут до вас добраться. Да, а сколько вас?
— Чуть больше половины миллиона.
— Через час мы прибудем! Флот готов! — Изображение погасло.
Великая мать упала на землю и от ней остался только скелет. Кристалл продолжал висеть, и посылать чёрный луч в небо. Нард зароптал.
— Без паники! Подождём час. Если ничего не произойдёт, мы и так погибнем! — Взяла на себя бремя власти одна из последних руководительниц кланов. Все затихли. Прошло оговорённое время.
— Черви приблизились! — Тревожно закричали со стен. Народ опять заволновался. Внезапно все пространство озарила яркая вспышка — кристалл исчез.
— Приготовиться к бою! — Люди поспешили на стены. Уже были видны самые большие черви, быстро ползущие к городу.
Небо очистилось от туч, и опять засверкало жаркое солнце. Черви были уже в километре от стен города, когда с неба посыпались похожие на перевёрнутые тарелки огромные корабли.
— Черви рассыпаются в прах! — Люди радостно обнимались на стенах. Рядом городом сел первый корабль из прибывшего на помощь флота…