Как это часто бывает между соседними странами, на протяжении веков Нубия и Египет жили то в доброй ссоре, то в худом мире. При Сенусерте I (1970–1934 г. до н. э.) египтянам удается захватить часть Нубии, однако после вторжения в Египет кочевников гиксосов нубийцы возвращают себе эти земли. Египтяне время от времени совершают набеги на Нубию, стремясь добыть скот и рабов, но это не влияет на торговлю и в целом на добрососедские отношения между двумя странами. Так длилось до тех пор, пока Тутмос I, правивший с 1538 по 1525 год до н. э., не решил увеличить свою державу за счет соседей.
Он двинул войска далеко за нильский порог — район современного Асуана, где по традиции пролегала граница между Нубией и Египтом и стояла пограничная крепость Элефантина. К тому времени войско фараонов обладало невиданной прежде мощью: колесницами, рубящими, а не только колющими мечами и клееными многослойными луками, обладавшими большой пробивной силой. Миновав три нильских порога, Тутмос I разгромил войско противника и покорил большую часть Нубии. В Египет потекли из нее скот, слоновая кость, чернокожие рабы, золото и драгоценные камни, которыми богата была нубийская земля.
Впрочем, уже в недолгое царствование сына победителя Тутмоса II «жалкая страна Куш склонилась к восстанию; те, которые находились под властью владыки обеих земель, задумались о бунте», — повествует надпись, найденная в Асуане.
Карательные экспедиции подавляли мятежи против иноземцев, но в целом фараоны организовали правление новой провинцией так же, как делали по всему Египту. Племенных вождей селили в египетских гарнизонах, а детей их содержали при дворе фараонов — не только в качестве заложников, но и чтобы дать им настоящее египетское воспитание. В Нубию же, помимо египетских солдат, посылали искусных ремесленников, художников и жрецов, которые должны были укрепить нубийцев в истинной вере. Таким образом, Нубия, попав под власть Египта, впитала в себя египетскую культуру, религию, обычаи и искусство.
Миновали столетия. Египет утратил былое могущество, великую прежде державу раздирали беспрерывные смуты, один за другим от нее откалывались номы, провозглашавшие себя независимыми государствами. И неожиданно около 1000 года до н. э. на территории бывшей Нубии возникает Напатское царство.
Алара, первый известный нам по имени напатский царь, создает в своей державе те же органы управления, что были когда-то в Египте. Здесь использовали в официальных документах египетский язык, египетскому богу Амону молились и приносили жертвы в напатских храмах. Наконец, нубийцы решили восстановить целостность державы, законы которой сохраняли, и царь Кашта, племянник и преемник Алары, двинул армию на Египет. Его признали южные номы, верховная жрица Амона в Фивах удочерила его дочь и передала ей свой жреческий сан. Но лишь его сыну — Пианхи — удалось довершить начатое и стать в 751 году до н. э. первым черным фараоном Египта.
Победив последнего фараона из XXIV династии, Пианхи не стал грабить Египет, не ушел оттуда, а при поддержке египетских жрецов и части египетской знати основал XXV династию.
В течение ста с лишним лет, пока Египтом правили темнокожие нубийские цари, он переживал ренессанс, а потом на страну напали ассирийцы. Безжалостные завоеватели, вооруженные железными мечами и копьями, наголову разбили армию египтян, все еще сражавшуюся бронзовым оружием. Черные фараоны и состоящее из нубийцев войско, потерпев поражение, ушли вверх по Нилу и скрылись за бурными нильскими порогами в родных краях, куда ассирийцы сунуться не посмели.
В течение еще нескольких столетий государство Мероэ, возникшее на территории бывшей Нубии, а затем Напата, сохраняло независимость: там все еще писали на искаженном египетском языке, возводили статуи египетским богам и строили своеобразные пирамиды, отдаленно напоминавшие египетские. Затем туда пришли захватившие Египет римские легионы, не сумевшие, впрочем, контролировать страну, расположенную за Сахарой. А еще через несколько столетий на земли Мероэ вторглись соседи с востока — абиссинцы из царства Аксум. Египетские боги были забыты, опустели храмы Амона…
Климат стал суше, и пустыня погребла под барханами храмы и пирамиды забытого ныне народа.
С древних времен путь к власти и собственному могуществу многие женщины прокладывали, используя свои чары. Да и чему же тут удивляться? Ведь, не умея владеть ни мечом, ни шпагой, они могли применить единственно доступное им оружие — обольщение.
Египетская царица Клеопатра — возможно, самая легендарная женщина мира, прожившая блестящую, полную авантюр, опасностей и утонченных удовольствий жизнь. Ее имя связано с самой волнующей и яркой историей любви, во многом изменившей судьбу Римской империи…
«Славная по отцу» (а именно так с греческого переводится имя Клеопатра) родилась в 69 году до нашей эры.
В 18 лет Клеопатра осталась сиротой и по завещанию отца, египетского царя Авлета, для того чтобы стать царицей, должна была по древнему египетскому обычаю выйти замуж за своего 12-летнего брата Птолемея. Свадьба была сыграна и, казалось, царский трон уже в руках Клеопатры… Однако юный Птолемей, мальчик хрупкого здоровья и к тому же слабоумный, целиком находился под влиянием своего воспитателя, евнуха Потина, который тоже хотел власти. Он-то и возглавил дворцовый заговор, целью которого было устранение юной царицы. В результате Клеопатра вынуждена была бежать в Сирию, а Египтом начинает править Потин.
Оправившись от неудачи, изгнанница правильно рассчитала, что ее союзником в борьбе за престол может быть только великий Рим. С этого времени все ее усилия направлены на обольщение высокопоставленных римлян. Вскоре в ее сети попадается сын правителя Помпеи — Гней, который пришел в восторг, проведя с египетской царицей несколько ночей. Однако политика — дело неблагодарное, и пока Клеопатра испытывала на нем свои чары, в Риме случился переворот: власть перешла к Гаю Юлию Цезарю.
Понимая, что если она открыто поедет к Цезарю, то ее легко могут убить по дороге, Клеопатра решила добиться свидания с талантливым и могущественным правителем Рима хитростью. Поверженная царица, сопровождаемая верным человеком, на небольшой лодке проникает в Александрийскую гавань и высаживается у одних из дворцовых ворот. Затем Клеопатра заворачивается в большой мешок из грубой ткани, выкрашенный пестрыми красками (такие мешки обычно служили в то время путешественникам матрацами и одеялами), верный телохранитель, связав мешок ремнями и взвалив его на плечи, проникает во дворец, прямо в комнаты, занимаемые Цезарем. Легко представить себе удивление полководца, когда перед его глазами предстала сама блистательная Клеопатра!
Цезарь был сражен ее находчивостью, не остался он равнодушным и к красоте Клеопатры. (Правда, современники отмечают, что царица не была красива той красотой, которая поражает с первого взгляда, но, как писал Плутарх, «обращение ее отличалось неотразимой прелестью, и потому ее облик, сочетавшийся с редкой убедительностью речей, с огромным обаянием, сквозившем в каждом ее слове, в каждом движении, накрепко врезался в душу. Самые звуки ее голоса ласкали и радовали слух».) А кроме того, царица была умна, хорошо образована (знала 10 языков!), отличалась честолюбием, хитростью, была расчетлива и, кроме любовных похождений, интересовалась еще и «большой политикой».
Неисправимый сердцеед, Цезарь не устоял перед любовным искусством молодой женщины, которому его гостью обучали с детства в египетских храмах. После первого же свидания с Клеопатрой Цезарь встает на ее сторону в борьбе за египетский трон и становится ее ревностным защитником. Клеопатра вновь занимает египетский трон. Птолемей и Потин казнены. Царица опять выходит замуж — за своего другого малолетнего брата. Этот брак был необходим в политических целях и ничего не изменил в ее жизни. Вскоре у нее рождается сын, отец которого — Цезарь.
Притязания Клеопатры растут: теперь, имея такого влиятельного любовника и прочное положение при нем, скрепленное к тому же рождением законного наследника, она чувствует себя чуть ли не богиней. А Цезарь, будучи диктатором и пользуясь неограниченной властью, не считаясь с недовольством римлян, все увеличивал почести Клеопатре. Он даже распорядился воздвигнуть ее позолоченную статую в храме Венеры.
Роковая страсть римского правителя дорого ему обошлась. Недруги усиленно распространяли слухи, что Цезарь собирается сделать своего сына, рожденного Клеопатрой, наследником великой империи, что Цезарь попал «в рабство» к египетской царице. И в марте 44 года до нашей эры диктатор был убит заговорщиками-республиканцами, возглавляемыми Брутом и Кассием.
Едва оправившись от убийства Цезаря, «нильская сирена» возвращается в Египет и начинает собирать информацию о новом властелине Восточного Средиземноморья — Марке Антонии. Только хорошо изучив его характер и привычки, она отправляется его покорять. Клеопатра появилась перед Марком Антонием — талантливым полководцем, но плохим политиком, пьяницей, обжорой и женолюбцем — в роли богини любви и красоты.
Антоний был сражен чарами Клеопатры. Прежде он не встречал женщины, умеющей непристойно ругаться, легко прощать его побои, сбегающей с ним в поисках приключений с любой попойки или дворцового приема и готовой отдаться ему в любом месте. Но в то же время — всегда оставаться царицей. Они были вместе более 10 лет. Клеопатра получила от покоренного ею мужчины безраздельную власть в Египте, признание Цезариона, сына Цезаря, наследника Римской империи, роскошную жизнь, полную удовольствий… И она действительно беззаветно любила Марка Антония. Однако, как и в случае с Гаем Юлием Цезарем, Клеопатра стала формальным поводом для обострения борьбы за власть в огромной империи.
Любовников погубила излишняя самоуверенность и потеря бдительности. Привыкшие жить в свое удовольствие, они довольно вяло прореагировали на угрозу, исходившую из Рима. Октавиан (внучатый племянник Марка Антония и оскорбленный брат Октавии, жены Марка Антония) объявил войну египетской царице и выиграл решающую морскую битву при Акциуме 2 сентября 31 года до нашей эры. В этом бою именно Клеопатра, самонадеянно принявшая на себя командование частью морского флота, подвела Антония. В разгар сражения нервы у нее не выдержали, и она со своими кораблями бросилась наутек. За ней помчался влюбленный Антоний, и лишившийся командования флот был наголову разгромлен.
Марк Антоний, понимая, что для него все кончено, закололся мечом, а Клеопатра еще пыталась бороться. Но ее тайное оружие — обольщение — не подействовало на Октавиана. Его ненависть к стареющей царице была настолько велика, что он собирался заковать Клеопатру в золотые цепи и провести по улицам Рима вслед за своей колесницей. До этого она приезжала в Рим как царица; ее последний визит в Вечный город должен был стать для нее позором и унижением.
Узнав о планах Октавиана, низложенная царица поняла, что проиграла. Но она никогда не знала жалости к проигравшим, не было у нее жалости и к себе: потерявший все должен уйти достойно. И тогда Клеопатра обставила свою смерть весьма театрально.
Она заранее соорудила себе гробницу возле храма богини Изиды. В эту усыпальницу снесли все ценное из царской сокровищницы. Великая египтянка легла на богато убранное ложе; у ее изголовья поставили корзинку с фруктами, на дне которой свернулась ядовитая змея. Клеопатра хотела, чтобы та ужалила ее мгновенно, когда она будет брать смоквы. (Змеиный яд был выбран не случайно: после многочисленных экспериментов с различными ядами на рабах царица заметила, что лишь укус змеи аспида дарует легкую смерть и к тому же не обезображивает лицо.) Аспид укусил Клеопатру чуть выше локтя, и царица медленно заснула вечным сном… Две верные служанки тоже выбрали смерть у ног умирающей госпожи. Когда солдаты Октавиана ворвались в усыпальницу, они увидели прекрасную женщину, лежащую на золотом ложе в белом платье богини Изиды, усыпанном драгоценностями, с золотой диадемой на голове. Земная жизнь Клеопатры оборвалась.
Великую царицу похоронили с почестями рядом с Марком Антонием. Она прожила 39 лет и 22 года занимала египетский престол. С ее смертью закончилась единоличная власть в Египте: отныне фараоны навсегда потеряли свое могущество, древние храмы были заброшены. Вместе с Клеопатрой закончилась и эпоха великих женщин в истории Египта.
По поверьям египтян, укус змеи дает бессмертие. Но нам не дано узнать тайну загробного мира. Однако в истории Клеопатра осталась навсегда и не дает забыть о себе уже добрые две тысячи лет.
Английский король Ричард I по прозвищу Львиное Сердце известен нам как участник Третьего крестового похода (1189 — 1192 гг.). К концу XII века почти все, что было завоевано крестоносцами у арабов и турок-сельджуков, мусульмане себе вернули. Это и явилось причиной нового похода на Восток.
На этот раз в поход отправились германский император Фридрих Барбаросса, французский король Филипп II Август, герцог Леопольд Австрийский и король Англии Ричард I. Объединенные войска крестоносцев представляли собой значительную силу, но с самого начала дело не заладилось. В июне 1190 года, во время переправы через небольшую речку в Малой Азии, Фридрих Барбаросса, человек уже немолодой, утонул. Ричард, отличавшийся крайним честолюбием, попытался взять командование на себя. Он действительно был талантливым и опытным военачальником, однако быстро поссорился с другими руководителями объединенной армии.
Крестоносцы целых два года простояли под стенами крепости Акра в Палестине, но не могли ее взять. Наконец французский король договорился с комендантом крепости, что тот сдаст Акру, а за это ее защитники останутся в живых и получат свободу. Узнав об этой договоренности, которую с ним не согласовали, Ричард пришел в ярость. А тут еще Леопольд Австрийский первым забрался на крепостную стену и укрепил на ней свой стяг. Увидев такое, английский король сорвал стяг со стены, чем нанес австрийцам оскорбление. Когда же Акра была наконец взята, Ричард приказал перебить всех оставшихся в живых ее защитников. С тех пор английского короля и прозвали Львиное Сердце. Трудно теперь сказать, какой смысл вкладывали современники в это прозвище…
После взятия Акры крестоносцы двинулись на юг, к Иерусалиму. Но вскоре французский король повернул назад, в Европу. Он решил отхватить кое-что из английских владений на континенте, пока Ричард со своими войском находится в Палестине. За Филиппом Августом последовал и австрийский герцог со многими знатными рыцарями, у которых тоже оказалось вдруг много дел дома.
Так провалился Третий крестовый поход. Неугомонный же Ричард еще целый год находился на Ближнем Востоке, совершая, как записано в хрониках, многие рыцарские подвиги. До Иерусалима он, впрочем, так и не добрался. А тем временем его младший брат Джон, который оставался в Лондоне за короля, решил захватить английский трон. Ричарду следовало срочно вернуться в Англию. С арабским халифом Саладином он быстро заключил мир. Свою жену Беренгарию и сестру Иоанну, которые были с ним в походе, отправил морем в Рим. Но как самому добраться до Англии?
Ехать через Италию или Германию опасно — можно было попасть в плен к новому германскому императору Генриху VI. В австрийских землях угроза исходила от герцога Леопольда, а во Франции подстерегал «заклятый друг» Филипп Август. В сопровождении одного лишь оруженосца Ричард добрался до берегов нынешней Хорватии, а дальше оба под видом паломников отправились пешком на север и… исчезли.
Супруга Ричарда с нетерпением ждала в Риме известий от мужа. Месяц шел за месяцем, а от него не было ни слуху, ни духу. Однажды в ее дом зашел торговец и разложил перед женщинами свои товары. Беренгария удивленно воскликнула: «Смотри, Иоанна, ведь это перевязь моего Ричарда!» И в самом деле, перед ней лежала собственноручно вышитая ею когда-то перевязь. Король носил на ней свой меч.
Женщины разрыдались. Если перевязь оказалась у торговца, значит, Ричард погиб. Но торговец сказал, что купил эту перевязь у двух паломников, один из которых был огромного роста, а волосы его отливали медью. Встретил он их в Австрии, неподалеку от Вены. Как известно, английский король был рыжеволосым великаном. Он, вероятно, и продал перевязь, когда кончились деньги. Дамы несколько успокоились…
Как потом выяснилось, вскоре после встречи с купцом люди герцога Леопольда схватили Ричарда Львиное Сердце вместе с его оруженосцем и через некоторое время передали германскому императору. Тот спрятал английского короля в один из отдаленных замков. Французский король написал Джону в Лондон, что знает, где находится его старший брат, и тому все равно не жить на свете, поэтому Джон может не церемониться и увенчать себя короной. Джон ответил, что готов заплатить Филиппу Августу любые деньги, лишь бы Ричард никогда не вернулся на родину.
Мужественная Беренгария добралась тем временем до Лондона и показала перевязь мужа его матери, Элеоноре Аквитанской. Женщины стали писать всем монархам Европы, но никто из них ничего якобы не слышал о судьбе английского короля…
Поразмыслив, Беренгария решила, что, скорее всего. Ричарда прячут где-то в Германии. Его друг, трубадур Блондель де Нель, отправился туда под видом подмастерья. Он бродил от замка к замку, распевая песню, которую когда-то они сочинили вместе с королем. Неделя шла за неделей. Блондель уже терял надежду найти Ричарда. Однажды в глухом лесу он набрел на мрачный замок Трафельзее, вновь завел свою песню и вдруг услышал знакомый голос, подхвативший ее. Голос шел из-за схваченного решеткой окна башни. Так, во всяком случае, гласит легенда.
Место заточения Ричарда было обнаружено. Германский император Генрих VI, однако, ни за что не хотел выпускать английского короля живым. Он устроил в своем дворце суд над Ричардом, обвинив его, в первую очередь, в том, что по его вине провалился Третий крестовый поход, и потребовал казни английского короля. В ответ Ричард выступил с яркой речью. Он сказал, что французский король и его рыцари бросили его во время наступления на Иерусалим, а за ними последовали австрийцы и немцы. Его же хотят казнить, чтобы посадить на английский трон Джона, который станет марионеткой в руках французского короля. Немецкие графы и бароны, присутствовавшие на суде, приняли сторону знаменитого короля-рыцаря — и его пришлось оправдать.
Тогда император потребовал с англичан 50 тысяч серебряных монет — ведь он «два года давал кров и кормил их короля». Узнав об этом, французский король предложил сумму в два раза большую, только бы Ричарда передали ему. Пока монархи переписывались, англичане, вопреки воле Джона, собрали необходимую сумму. И Элеонора Аквитанская, которой было тогда уже 73 года, с небольшим отрядом рыцарей отправилась в Германию выручать своего сына. Императору ничего не оставалось, как отпустить пленника…
Джону не хотелось лишаться королевской власти. Он заручился обещанием Филиппа Августа убить Ричарда, когда тот поедет по французской земле. Однако Ричард с матерью выбрали другую дорогу — через Голландию на Антверпен. И вот уже корабль с королем на борту взял курс к английским берегам, а Филипп Август отправил Джону сообщение: «Осторожно! Дьявол на свободе».
13 марта 1194 года Ричард вернулся в Англию. Он сразу же лишил должности многих шерифов и комендантов крепостей. Собирался судить самого Джона, да решил с этим повременить. В Англии новообретенный король пробыл недолго, всего два месяца; его, как всегда, призывали ратные дела. Он переправился в Нормандию, взял Лош — одну из основных крепостей Турени, захватил Ангулем. В следующем году продолжил наступление в Северной Франции. Военное счастье ему сопутствовало. Филипп Август вынужден был подписать перемирие, отказавшись от Восточной Нормандии. Война, однако, продолжалась.
Весной 1199 года войска Ричарда подступили к замку Шалю-Шаброль. Согласно одной из хроник, 29 марта 1199 года, после ужина Ричард отправился к осажденному замку, не надев лат, только в шлеме. Вражеская стрела, выпущенная из арбалета, вонзилась Ричарду в плечо. Не подав вида, что ранен, король повернул коня и поскакал в свой лагерь. Стрела не задела жизненно важных органов, но началось общее заражение крови, и 6 апреля Ричард Львиное Сердце скончался. Ему к тому времени не исполнилось и 43 лет. Детей у него не было. Английскую корону унаследовал все тот же Джон, получивший в истории прозвище Иоанна Безземельного.
Ричард Львиное Сердце остался в памяти потомков как бесстрашный воин, образец отважного средневекового рыцаря. Многие века он был любимым героем английских легенд и баллад. Красивая сказка, как это нередко бывает в истории, заслонила реального человека, неутомимого вояку, не очень удачливого монарха, мало думавшего о благе своих подданных.
Особый церковный суд — инквизиция, установленный католической церковью во времена Средневековья, особенно активно свирепствовал в Испании. С 1483 года Великим инквизитором Кастилии, Валенсии,
Каталонии и Арагона становится Томас Торквемада (около 1420–1498 гг). Только за 18 лет его полномочий были сожжены более 100 000 человек (еще около 6000 — заочно)! К этому скорбному списку следует прибавить 18 000 приговоренных к тюремному заключению и вдвое больше — оштрафованных на такую большую сумму, что люди становились в буквальном смысле нищими. В общей сложности от действий инквизиции пострадали не менее 100 000 семей.
Торквемада появился на свет в небольшом испанском городке, именем которого нарекли младенца набожные родители. В русском переводе это имя — Торквемада — буквально означает «горящая башня». Когда-то в городе находился феодальный замок. Во время пожара одна из башен загорелась и упала. Это происшествие закрепило название за поселением.
Уже в детстве белокурый и голубоглазый Томас отличался сметливым умом и склонностью к богословию. Заметим, что его родной дядя по отцу стал кардиналом.