Ночью Антона терзала бессонница. Уснуть было пыткой. Парень переворачивался с бока на бок, пересчитал сто коров, пытался отвлечься и представить что-то хорошее, но мысли потоками вихрились в голове и не давали расслабиться.
Уснуть так же не могла Оля. Она упорным взглядом глядела в потолок, словно его изучала насквозь. Аня уснула мгновенно, настолько была уставшая, что стоило ей лечь — и сон забрал в свои объятия. Только кошмары преследовали ее, как она отчаянно убегала от тех чудовищ…как толстяк Гэриш схватил ее в плен и приставил к горлу нож и говорил, что господин срочно ждет ее, и теперь она не сбежит…но тут ее спас…Антон. Толкнул Гэриша и прижал Аню к себе. Собственное сердце так испуганно билось по ребрам. А когда их губы прижались в жарком страстном поцелуе, сладостное тепло разлилось по всему телу. Но когда девушка проснулась, почувствовала себя разбито. Стало мерзко от того, что человек, который так отвратительно к ней относился, продолжал преследовать ее во снах и еще так поцеловал…
"Лучше бы меня спас мой любимый Холмс" — мрачно подумала девушка, ощущая, как на губах пылал след от призрачного поцелуя.
Голова Антона продолжала разрываться по кускам от каждых пугающих мыслей. А еще ему казалось, что портрет грустного принца не сводил с него взгляда. Пугающее чувство, что он следил за ним и что Антон как-то связан с ним, ужасала до жути…
А еще его мучал голод. Но в этом замке не было ничего съедобного, как и, возможно, на этой планете для их вида. Мозг издевался над парнем, прокручивая, как в кинопленке, воспоминания о домашней еде, которую он редко ел из-за подготовки к экзаменам.
Когда все же удалось уснуть, громкий пронзительный голос полушепотом продолжил во сне звенеть в ушах и без перерывов повторять "Я нападу…благодаря тебе…". "Да кто это говорит?! — злобно фыркнул парень. — Что этот голос имеет в виду? На кого он нападет и почему "благодаря мне"?". Так хотелось выяснить это, ибо столько вопросов, столько сомнений преследовало парня. Голова разрывалась по кускам от каждых пугающих мыслей.
А вот Леше одному единственному повезло — как только его голова коснулась подушки, он тут же провалился в свое сновидение и издавал громкий храп. Ничего не снилось, и проснулся бодрым и готовым к приключениям.
Утром ребята, верящие в удачу, покинули руины замка. Оля изучила повторно каждый комод в поисках оружия для самообороны и ничего не нашла.
— А если на нас нападет кто-нибудь… — испуганным голосом предположила она.
— Постараемся быть аккуратными, держать ухо востро и не издавать ни единого звука, чтобы нас не заметили, — ответил Леша, надевая на спину рюкзак, — на этой планете полно пальм, они нас скроют, если что.
Несмотря на всю ситуацию, покидать руины дворца не хотелось. Это единственное безопасное место на планете. Сейчас им придется выйти во внешний мир и столкнуться с неизведанными опасностями…Но иного выбора не оставалось.
Оля зачем-то забрала выпуск инопланетной газеты, сообщив, что такую находку грех не забрать с собой на память. Антон с Лешей хихикнули, наблюдая за тем, как она радостно свернула бумагу пополам и убрала в карман своих широких джинс.
Когда они покинули подземную комнату, Антон бросил прощальный взгляд на портрет аристократов. Чувство, что тот принц следил за ним, продолжило пугающе преследовать парня. Антон уверен, что это просто глупый страх, но ощущение, что они как-то связаны, сильно беспокоило его.
Солнечные лучи приятно встретили вышедших наружу ребят и ласково грели землю. Вчетвером направились в сторону бескрайних бесконечных джунглей планеты. Высокие пальмы тянулись к небу и скрывали мир за собой. Леша был прав: спрятаться за ними можно, их ствол очень широкий и крепкий с виду, казался непробиваемым щитом. Синяя трава легонько колыхалась под свежими порывами ветра. Аня и Оля рассматривали мир планеты и восхищались красотой флоры. Леша шел, полностью сосредоточившись. А Антон шел и зевал.
— А что вы будете делать, когда вернетесь домой? — заговорила Оля.
— Хельга, мы будем об этом думать, когда вернемся домой, — тихо буркнул Леша.
Ребята подошли к джунглям. Мертвая тишина царила вокруг. Нужно сделать еще один шаг, и они попадут в лес. Дороги назад уже нет…
Прищурившись, Леша оглядел местность и сделал первый шаг. Они направились за ним.
— Алексей, давай без пессимизма, — нахмурено и обиженно ответила Оля, — я понимаю все, но все равно хочется не думать о плохом…
— Ну лично я продолжу дальше готовиться к экзаменам, — уныло ответил Антон, — мне больше ничего не остается.
— А я обниму крепко свою маму и скажу, что ничего ужасного и одновременно прекрасного со мной не происходило! — ответила Оля и радостно улыбнулась.
— Что тут может быть прекрасного? — уныло спросил Леша
— Ну как: мы увидели другую планету, узнали о существовании инопланетян. Это срывает крышу!
— Тихо… — внезапно тревожным тоном ответил Леша, резко остановившись.
Ребята замерли в испуге. Леша, пристальным взглядом глядел вдаль, рукой указывая спрятаться за ствол пальмы. Тихими аккуратными шагами они подошли к стволу и прижались к нему спинами. Сердце в страхе начало пульсировать в груди.
— Я, кажись, вдали что-то вижу… — произнес Леша, слабо выглядывая из дерева. — какая-то высокая фигура…
Его слова ни на шутку испугали каждого. Тут Антон ногами ощутил, как начала дрожать земля под чьими-то шагами. Сердце в такт этих шагов застучало в горле. Явно этот некто был нереально огромен, раз от его шагов земля трясется. Аня и Оля жутко побледнели и боялись издать вдох.
— Он уходит… — наблюдая, произнес Леша.
Антон осторожно повернул голову и выглянул из дерева. И тут его тело мощным холодом накрыл озноб: в нескольких метрах от них стоял тот самый монстр, которому те мужчины приказали поймать его и Аню. Восемь лап продолжили развеяться в разные стороны, своими громадными хищными когтями он разрезал и оставлял глубокие царапины на деревьях. Антон тотчас отвернулся и представил, как он может за долю секунду разрезать этими когтями чью-то плоть…Ему не хватит секунды, как проткнуть насквозь кому-то тело…
— Ушел. — кивнул, вздохнув облегченно, Леша и начал рукой махать идти дальше.
Антону с трудом верилось Леше, но, когда он выглянул из дерева еще раз, то увидел полное отсутствие таинственного жуткого монстра. Тяжелая ноша упала со спины. Ему хотелось верить, что эта громадина больше им не попадется…
— Оглядывайтесь внимательно по сторонам, — осторожно произнес Леша, когда они направились дальше. Он оторвал ветку дерева и вытянул ее вперед, — в этом лесу таких чудищ может быть еще больше.
— Какой он страшный… — пугливо ответила Оля.
— Согласен… — кивнул Леша, — но он своим видом сделал бы любой боевик потрясающим! Знать бы, что он представляет из себя…
— Давайте лучше будем думать о портале, — решил сменить Антон тему, почувствовав, как от слов Леши пробежался по телу холод: ему хватило представлений, как этот гуманоид может прикончить любого с легкостью, а представлять его в боевике не шибком хотелось.
И эти чудища служили тем мужчинам. И тому загадочному "господину".
Они начали идти по заросшей тропинке. Пальмы разных размеров росли вокруг, крепкие корни торчали из-под земли. Поляну усеивали необычные яркие цветы. От их вида захватывало дух. Восхитительный сладкий аромат исходил из них.
Тут ребята внезапно за своими спинами услышали писклявый визг, который заставил их вздрогнуть.
Ноги начали дрожать от осознания, что сзади них кто-то стоял. Аня и Оля страшно побледнели. Писк за спинами повторился. Леша, замерев, начал поворачиваться. Страх острыми иглами впился в спину Антона. Мурашки пробежали волной по телу от мысли, что за ним стоял тот огромный гигант. Но показалось слишком странным, что-то подобное огромное чудовище пищало. Это кто-то другой…На планете, помимо него, есть еще что-то… С ужасом осознав это, Антон повернулся и осмотрелся.
Писк действительно издали местные жители, причем это были не просто жители, а аборигены!
Впереди стояло небольшое войско аборигенов. Они были очень низкого роста, приблизительно, как шестилетний ребенок. У аборигенов десять конечностей: восемь рук и две ноги. В каждой руке они держали длинное копье. Блестящая черная кожа, полностью покрытая белыми татуировками и необычными символами, не похожими на те, какие были на том телепорте. Уши заостренные и насквозь проколотые острыми колами. Глаза с острыми кошачьими зрачками внимательно изучали их.
Глаза у Ани потрясенно расширились. У Леши отвисла челюсть. Ослабевшие пальцы чуть не обронили ветку. Оля потрясенно застыла. Антон утратил дар речи. Удивление пронзило парня мощным порывов. Он и представить себе никогда не мог, что увидит таких инопланетян …
— Что будем делать? — слабо шевеля губами, прошептала Оля, пробежавшись взглядом по аборигенам.
Этот вопрос волновал всех. Как с ними общаться? Вряд ли пришельцы на русском языке будут болтать!
Ребята беспокойно друг на друга посмотрели. Аборигены давили на них своим внимательным пристальным взглядом. Страшно было представить, о чем они сейчас думают…Не по себе стало от предположения, что у них на уме.
Внезапно Антон в сознании услышал голос, но отличался он от голоса нечто-гипнотизера очень сильно: новый голос был детским и очень высоким. Какая волна изумления охватила парня, когда он услышал в свое голове чужой голос и почувствовал на себе взгляд аборигена. Как будто это говорил он, пытаясь с парнем связаться через…телепатию…
"Не может такого быть!"
"Мы знаем, кто вы, — говорил ему абориген, — и вы должны следовать за нами…"
— Что за бред! — ахнула Аня, прижав свои руки к голове, — Почему я слышу в своей голове чужой голос?!
Холодок промчался по спине Ане, когда она расслышала в своей голове незнакомый детский голосок. Кто это мог сказать?! Когда девушка ощутила на себе сосредоточенный взгляд аборигена, потрясенно ахнула.
Антон удивленно посмотрел на Аню. Неужели она услышала то же самое, что и он?
А вот Оля и Леша устремили на девушку изумленный взгляд и были до жути растерянны.
— Какой голос? — испугалась Оля.
— Ты о чем? Я ничего не слышу… — с беспокойством спросил Леша, поближе подойдя к Ане.
"Следуйте за нами, иначе пострадаете…" — сказал коротышка.
— Аааа! — крикнула в ужасе Аня, не понимая, что с ней происходило, — Это словно…телепатия…
Поняв, что эти аборигены смогут причинить вред, если они не пойдут за ними, Антон решил вмешаться. Раз он слышал их голоса, значит в своем разуме они услышат его. Эта идея показалось ему невероятно-безумной, но выбора не оставалось и проверить надо было.
Антон посмотрел этому человечку в глаза и мысленно произнес:
"Я не понимаю, о чем вы говорите. Прежде чем нас гнать, объясните, что происходит…
Человечки друг с другом переглянулись. Видимо, сработало. Они его услышали. Так же услышала и Аня. В ее глазах отразился страх.
— Я тебя тоже слышала!.. — обескураженно воскликнула она. — А ты слышишь?! — спросила она у Леши, надеясь получить от него поддержки.
— Аня, я не понимаю, о чем ты… Я ничего не слышу и не понимаю, почему они стоят, как истуканы… — пожал плечами Леша.
— И я ничего не понимаю! Объясните, что происходит! — потребовала настойчиво Оля.
Изумление взяло вверх над разумом. "Почему Аня тоже слышит разговор местных инопланетян вместе со мной, а Оля и Леша нет? Что между мной и Аней общего? Неужели у нас двоих есть способность разговаривать с пришельцами через телепатию? Но откуда у нас эта способность?" — обрушились на ошеломленного Антона эти мысли, подобно яростному цунами на беззаботный пляж.
Человечки поняли, что устали стоять и между собой объявили:
"Не будем тратить время зря! Ведем их к О'йну!"
И вытянули к подросткам острые копья. Ребята остолбенели от ужаса. Антон ощутил, как взволнованно забился пульс в запястье.
— Они спятили! — ахнул Леша, — Вот психи!
Аборигены окружили ребят и угрожали копьями идти за ними.
"Идите за нами, иначе пострадаете!"
Волна отчаяния подступила к юноше. Они что-то хотят с ними сделать, угрожают, а им даже нечем себя защитить, они ведь не брали с собой на дискотеку никакой дубинки…
— Ребят, что им надо?! Сматываемся от них подальше! — говорит Оля, наблюдая, как аборигены с жадностью на нее смотрят.
— Уходим, — крикнул Леша.
Парень захотел убежать, но дикари вплотную надвинулись, протягивая копья. Леша испуганно направил на них палку дерева, так один абориген ловко выхватил палку из его рук и выкинул в гущу леса. У Леши глаза ошеломленно округлились. Он собрался бежать за палкой, но аборигены, зашипев и выставив напоказ свои клыки, направили копья ему на горло. Увидев перед собой оружие, юноша побледнел до ужаса, широко распахнув глаза. Аборигены, сгруппировавшись по кругу, продолжили кричать:
"Идите за нами к Оﹶйну!"
— О, боже, что им надо?! — не на шутку испугалась Оля.
Аборигены, разозлившись, начали их толкать.
— Что им надо от нас?! — закричала в панике Оля.
А Аня, услышав новые слова в голове, испуганно начала визжать, прикрывая руками уши.
— Они от нас не отстанут… — мямлил Антон, с ужасом глядя на аборигенов.
Один посмотрел ему в глаза, и Антон услышал его вопль:
"За нами пошли!"
Один абориген вышел из круга и, махнув рукой, пошел в сторону леса. Другие аборигены начали нас толкать идти за их предводителем.
— Куда вы нас тащите, психи?! — возмутился Леша.
— Они хотят отвести нас к какому-то Ону… — быстро сообразив, сказал Антон.
— К кому?!
Аборигенам надоела эта сцена. Коротышки начали толкать их и угрожать, что если ребята за ними не пойдут, случится что-то страшное…
"То, что мы попали на другую планету — безумие, но то, что эти аборигены хотят привезти нас куда-то — сумасшествие!" — потрясенно воскликнул Антон.
— Хорошо, хорошо! — с отчаянием крикнул Леша аборигенам, — Ведите нас к этому вашему Ону…
Аборигены улыбнулись. Предводитель повел их в сторону леса, а его соратники пошли сзади и пристально следили за каждым шагом.
— Мне это не нравится… — нервно проговаривала Оля, — совсем не нравится…
— Они нас убьют…это конец… — начала паниковать Аня, прикрывая рот рукой.
Страх сковал каждого. Становилось настолько душно, что не хватало воздуха для дыхания. "Что они будут с нами делать?" — этот вопрос кипел в голове каждого.
— Что нам делать…что нам делать… — нервничала Аня, передвигаясь дрожащими ногами и с ужасом рассматривая инопланетян. — не может быть такого, чтобы мы сегодня умерли…я не хочу сегодня умереть…как же мой папа, как же мои книги…А может они нам помогут? Может они хорошие?..
— Я не думаю, Анют, что они нам помогут… — тихо произнес Леша, хмуро глядя, как сзади наблюдали за ними аборигены, как другие шли вместе с ними и как предводитель порой останавливался и следил за тем, чтобы они шли следом за ним.
— И я тоже думаю… — сказал Антон, с трудом проглотив острый ком в горле. Двое аборигенов шли возле него, направив на парня копья.
— Какие они твари… — прорычал Леша, чувствуя, каким взглядом контролировали его шаг аборигены.
— О…боже…боже…боже… — качала головой Аня, нервно теребя свою косу.
Оля и Аня ближе подошли друг к другу. От взглядов аборигенов в их сторону девушкам становилось жутко. Вчетвером медленно передвигались дрожащими ногами, чувствуя, насколько сильно может властвовать над ними страх. Никто не раскрыл рта, дабы не разозлить аборигенов. От их жесткого надзора шевелить своим телом стало сложно. Они не хотели упустить их из виду, подростки сильно были нужны им…
"Вряд ли аборигены нам помогут. Они сами сказали: "мы знаем, кто вы". Что это значит? Что за чертовщина происходит вокруг?" — не успокаивался Антон, ощущая, как страх злобно натягивал нервные струны в его теле.
Жара усилилась. Нагретый воздух был настолько горячим, что покрыл все тело потом и обжигал легкие. Желание снять с себя рубашку с брюками спонтанно возникло внутри парня. Даже в самых южных странах Земли жара такой мощной не была.
Предводитель привел ребят к люку, который весь перевязан сиреневыми лианами. Похоже, там они живут, под землей, прячась от сильного солнца. Антону было смотреть на этот люк очень страшно, представляя, что находится в недрах этой подземной пещеры.
Коротышка-предводитель раздвинул лианы, схватился рукой за одну и скользнул вниз. Аборигены, которые стояли сзади, начали толкать ребят к люку.
— Нам что, вниз прыгать? — не понял Леша.
— Возможно… — промямлила Аня. На ее глазах выступили слезы отчаяния.
Было нереально страшно идти туда. Ребята ошеломленно смотрели на люк, с ужасом представляя, что их там ждет. Аня тут же начала нервно мотать головой, а аборигены, зашипев, как яростные змеи, начали толпой толкать.
Тяжело вздохнув и осознав, насколько сильна нахлынула безысходность, Антон присел на корточки, раздвинул лиану и осмотрелся. Глубина была небольшой. Если коротышка ростом один метр десять сантиметров спокойно прыгнул туда, то Антон со своими метр восемьдесят пять вообще спокойно спустится.
Антон уверенно спрыгнул вниз и стукнулся коленкой о землю. Но эта боль особо его не пугала. Волновало другое: что аборигены с ними будут делать?
Хочется убежать, но нет такой возможности. Когда Антон поднялся и оглянулся, увидел вокруг себя армию аборигенов и предводителя, который ждал появление следующих.
Здесь было очень холодно и сыро. Темные стены тоннеля создавали пугающую атмосферу, которая начала сжимать сердце в страхе.
Аня и Оля спустились вниз, крепко держась за лианы, которые чуть не порвались от их рук. Когда они оказались на земле, Аня упала на колени, но Антон взял ее за руку и помог подняться. Девушка даже не глянула на него, отчего обида сильно кольнула в груди. Она подошла к Оле, и девушки с ужасом начали разглядывать пещеру.
Когда спустился Леша, предводитель махнул им рукой и повел по коридору. Остальное войско шло сзади их и восторженно ликовало:
"Вот наш правитель О'йан обрадуется! Возможно, у нас будет добавка на завтрак!"
Волосы на затылке встали дыбом. Антон понадеялся всем сердцем, что аборигены под словом "добавка" их в виду не имели…