Скваттер бросил на него насмешливый взгляд.
- О, конечно, - продолжал монах, - я не говорю о ваших сыновьях - это сильные и решительные молодые люди, которые всегда сумеют выпутаться, и я нисколько за них не беспокоюсь.
- За кого же вы, в таком случае, беспокоитесь? - спросил скваттер, пристально смотря на него.
- О ком я беспокоюсь? - повторил монах замявшись.
- Да.
- О вашей дочери Эллен. Что с нею будет, если не станет вас? произнес, наконец, монах.
Скваттер печально опустил голову.
- Это правда, - прошептал он и посмотрел на свою дочь.
Монах улыбнулся. Он понял, что удар был нанесен метко.
- Погубив себя, вы погубите и ее, - продолжал он, - примите это во внимание.
- Что же делать? - проговорил Красный Кедр.
- Принять меры предосторожности. Поверьте мне, нас выследили. Оставаться здесь дальше будет в высшей степени неблагоразумным.
Сыновья скваттера в знак подтверждения опустили головы.
- Очевидно, - сказал Сеттер, - что наши враги напали на наш след.
- И что они не замедлят появиться здесь, - добавил Натан.
- Вы видите, - произнес монах.
- Еще раз спрашиваю вас, что же делать? - спросил Красный Кедр.
- Карай! Убираться отсюда как можно скорее.
- Но куда же нам деться в такое время года? Скоро снег покроет землю, и тогда лишиться крова будет равносильно голодной смерти.
- Да, если остаться в прерии, - многозначительно произнес монах.
- Куда же вы думаете направиться? - спросил скваттер.
- Я-то откуда знаю? На границе с Мексикой есть несколько городов, а в крайнем случае, мне кажется, мы могли бы возвратиться в Пасо-дель-Норте. Там у нас, во всяком случае, найдутся друзья, от которых мы вправе ожидать хорошего приема.
Красный Кедр пытливо посмотрел на монаха и сказал с иронией:
- Говорите прямо, senor padre, у вас есть какая-нибудь причина, чтобы возвратиться в Эль-Пасо? Сообщите-ка нам ее.
- Карай! Вы знаете эту причину не хуже меня! - воскликнул монах, покраснев. - Для чего нам притворяться друг перед другом?
Скваттер порывисто встал и отбросил ногой свой стул.
- Вы правы, - произнес он злобно, - откроем наши карты, я только того и желаю. Я подам вам пример. Слушайте же. Вы никогда не упускали из вида того, что заставило вас явиться в прерию. У вас была одна только цель, одно желание - достичь тех богатых россыпей, местонахождение которых вы узнали, убив одного человека. Никакие трудности и опасности не могли заставить вас отступиться от вашего намерения; надежда набрать золота ослепляет вас и сводит с ума, не правда ли?
- Правда, - пробурчал монах. - Что дальше?
- Дальше, когда наша шайка была уничтожена и рассеяна, вы все взвесили и пришли к следующему заключению, которое делает честь вашей проницательности и твердости вашего характера: Красный Кедр, решили вы, почти точно знает местонахождение сокровища, поэтому необходимо заставить его возвратиться со мною в Пасо, чтобы собрать новую шайку, ибо если я оставлю его одного в прерии, а сам удалюсь, то он отправится на поиски золота, которые в конце концов увенчаются успехом. Не прав ли я, скажите мне, senor padre?
- Почти что, - отвечал монах, приходя в ярость от того, что его намерения открыты.
- Да, но только вы судили по себе, а потому и думали, что если я могу быть убийцей, то могу быть и вором. В этом вы жестоко ошиблись. Знайте же, - продолжал скваттер, топнув ногой, - что если бы это сокровище, которого вы так жаждете, находилось у моих ног, я не нагнулся бы, чтобы его поднять. Золото для меня ничто, я его презираю. Когда я согласился сопровождать вас, то вы, конечно, предположили, что меня побуждает к этому алчность, и ошиблись - меня побуждало более сильное и благородное чувство - жажда мести. А теперь запомните то, что я сказал, и отстаньте от меня с вашим сокровищем, до которого мне нет никакого дела. А теперь спокойной ночи, compadre. Я лягу спать и советую вам сделать то же самое.
С этими словам скваттер, не дожидаясь ответа, повернулся к монаху спиной и ушел в другую комнату.
Эллен уже давно спала.
Брат Амбросио остался один с сыновьями Красного Кедра. Несколько минут все они молчали.
- Ба-а! - сказал наконец монах беспечным тоном. - Он может отказываться сколько ему угодно, а в конце концов все-таки согласится.
Сеттер с сомнением покачал головой.
- Нет, - сказал он, - вы не знаете старика. Если он сказал "нет", то с ним ничего не поделаешь.
- Он сильно изменился и опустился с некоторых пор, - заметил Натан, от его прежнего характера, мне кажется, осталось только упрямство, и я боюсь, что вы потерпите полную неудачу, senore padre.
- Это мы еще поглядим, - весело произнес монах. - Завтра будит видно, а теперь, господа, последуем его совету и отравимся спать.
Через десять минут в хакале уже все спали.
Гроза продолжалась всю ночь.
На рассвете скваттер проснулся и вышел из хижины, чтобы узнать, какова погода.
День обещал быть прекрасным, небо было чистое, и солнце ярко сверкало. Красный Кедр отправился было во двор, чтобы оседлать лошадей для себя и для своих гостей. Но прежде он осмотрелся вокруг. Вдруг он вскрикнул от удивления и поспешно вернулся обратно в хакаль.
Он увидел всадника, который мчался к хижине во весь опор.
- Отец Серафим! - воскликнул он. - Что могло заставить его явиться сюда в такой ранний час?
В это время монах и сыновья скваттера вошли в общую комнату. Красный Кедр, услышав позади себя их шаги, быстро обернулся.
- Спрячьтесь, спрячьтесь! - повелительно прошептал он им.
- В чем дело? - спросил монах, выступив из любопытства вперед.
Сильным ударом кулака в грудь скваттер отбросил его на середину комнаты.