- Что ты хочешь этим сказать? - воскликнул он. - Я не понимаю тебя.
- Напротив, вы отлично меня понимаете, и, право, лучше было бы откровенно сообщить мне о ваших планах, чем стараться обмануть меня с непонятной для меня целью. Увы, - продолжала она вздохнув, - разве я не дочь ваша и не должна стойко переносить последствия той жизни, которую вы себе избрали?
Скваттер нахмурил брови.
- Мне кажется, что в твоих словах таится порицание, - сказал он. Жизнь только начинается для тебя, как же можешь ты судить о действиях человека взрослого!
- Я не сужу, отец мой. Как вы говорите, жизнь едва открывается передо мною, но как ни мало прожила я, она была для меня одним нескончаемым рядом страданий.
- Это правда, бедное дитя мое, - тихо произнес скваттер. - Прости меня, я так хотел бы видеть тебя счастливой! Увы! Бог не благословил моих усилий, хотя все, что я делаю, я делаю только для тебя.
- Не говорите этого, отец мой, - с живостью воскликнула Эллен, - не делайте меня своей сообщницей, ответственной за ваши преступления, которые я ненавижу, а то я буду желать себе смерти!
- Эллен, Эллен! Ты не поняла того, что я сказал. У меня никогда не было намерения... - произнес он в замешательстве.
- Покончим с этим, - возразила она, - мы отправляемся, не так ли? Наше убежище открыто и мы должны бежать - не это ли вы хотели сообщить мне?
- Да, - произнес он, - именно это. Хотя я не могу понять, откуда ты узнала.
- Это не так важно, отец. В какую же сторону мы отправимся?
- Первоначально мы углубимся в земли команчей.
- Для того, чтобы наши преследователи потеряли след?
- Да, для этого... и еще кое для чего, - прибавил он тихо.
Но несмотря на это, Эллен услыхала.
- Для чего же еще? - спросила она.
- Это тебя не касается, дитя мое. Это уж мое дело.
- Вы ошибаетесь, отец. Раз я становлюсь вашей сообщницей, я должна знать все, - произнесла она с твердостью. - Кто знает, может быть, я дам вам хороший совет.
- Я обойдусь и без него.
- Одно только слово.
- Говори.
- У вас много врагов, отец мой?
- К сожалению, да, - сказал он беспечно.
- Кто же те, которые заставили вас бежать сегодня?
- Самый неумолимый из всех.
- А!
- Да, дон Мигель Сарате.
- Это тот, чью дочь вы так подло умертвили?
Красный Кедр гневно стукнул кулаком.
- Если вы знаете более подходящее слово, то назовите, - спокойно произнесла она.
Бандит опустил голову.
- Итак, - продолжала Эллен, - вы бежите, бежите снова, и это будет продолжаться вечно?
- Что делать? - пробормотал он.
Эллен наклонилась к нему, положила свою белоснежную руку в его ладонь и пристально посмотрела ему в глаза.
- Кто те люди, которые через несколько часов придут за вами? спросила она.
- Брат Амбросио и Андрес Гарот, наши старые друзья.
- Это правда, - прошептала девушка с жестом отвращения, - общая опасность соединяет вас. Знаете что? И ваши друзья, и вы сами - всего лишь подлые трусы.
При этом жестоком оскорблении, брошенном дочерью ему в лицо, скваттер побледнел и вскочил с места.
- Замолчи! - яростно закричал он.
- Тигр, окруженный в своем логовище, кидается на охотников, продолжала молодая девушка, не смущаясь, - почему бы вам не взять с него пример?
Мрачная улыбка искривила губы скваттера:
- У меня есть план получше, - сказал он непередаваемым тоном.
Молодая девушка несколько мгновений смотрела на него.
- Берегитесь, - сказала она наконец серьёзным тоном, берегитесь. Карающая десница Божья уже простерлась над вами, и наказание будет ужасно!
Произнеся эти слова, она медленно удалилась в свою комнатку.
Бандит был несколько минут словно придавлен этим предостережением. Но скоро он поднял голову, презрительно повел плечами и улегся на полу рядом с сыновьями, насмешливо прошептав глухим голосом:
- Бог!.. Существует ли Он?
Вскоре в хижине слышался только храп троих спящих мужчин.
Эллен горячо молилась.