- Кокс...,- начал было Маккензи.
Я взорвался.
- Черт возьми, я знаю, что этого ни кто не делал, но ни кто еще не поднимал линкоры со дна моря, да еще в разных положениях. Поэтому идите вы в ...
Они обиженные ушли.
Операция началась удачно. Включили компрессора и "Зейдлиц" медленно начал всплывать. Он вышел точно бортом вверх и закачался на воде. Маки недоверчиво смотрели на это чудо. Все бросились поздравлять меня.
Вдруг в носовой части корабля раздался грохот. "Зейдлиц" задрожал.
- Отключите компрессора! - завопил я, - Кто там у вентилей? Открывай! Выпустить воздух из всех отсеков!
Но было уже поздно. Переборки начали лопаться одна за другой. В корпусе зашумел, перемещающийся гравий. Крейсер сначала как бы погрузился, потом выскочил из воды и перевернувшись вверх дном, исчез с поверхности воды.
Я чуть не заплакал. Мало того, что утонул корабль, с ним на дно ушли все компрессора и больше половины воздушных шлюзов.
Залив Скапа-Флоу. Октябрь. 1927г.
Я начал новую борьбу за "Зейдлиц". Водолазы срезали надстройки и мачты. Они выпотрошили гравий, скопившийся в корме и заткнули все дырки в корпусе. По новой заварили и усилили переборки.
Крейсер поднялся из воды с креном около 50 градусов и что я только не подвешивал на противоположный борт , что бы выровнять крен, ничего не помогало. Я приказал его опять утопить.
Опять я подвел две секции дока, затопил их у борта крейсера и прикрепил к ним, с помощью 22 тросов крейсер.
Подъем вышел удачный, правда, 10 тросов лопнули, но остальные выровняли корабль и мы приступили к его облегчению и транспортировке. Все повторилось, как с "Мольтке", мы отвезли его в Росайд.
Лондон. Декабрь. 1927г.
Нас с Дженни пригласили на рождественский бал к сэру Уильяму.
- Князь, вы здесь? - удивился я.
- Только что приехал из Парижа. Гляжу, все старые лица. В старушке Англии ничего не меняется.
Он поцеловал Дженни руку и та, милостиво кивнула головой.
- Так уж ничего?
Князь засмеялся.
- Женщины похорошели. Вот Дженни стала прекраснее, чем была.
- Вы меня вводите в краску, князь.
Дженни расплылась от удовольствия.
- А разве эти женщины не прекрасны? Посмотрите туда, - он ткнул рукой в зал, - Когда я был в прошлый раз, та красавица, была длинной худой девчонкой, а сейчас... Слов нет, до чего прекрасна!
- Это дочь судьи Эдванса. По-моему, Маргарет. А рядом, его жена Ирен, очень странная женщина, - прозвенел голосок Дженни.
- Чем же она странная?
- Она любит выпить на ровне с мужчинами.
- Дженни, не могли бы вы представить меня им? - попросил князь.
- С удовольствием, князь.
Они отошли и в тут я увидел адмирала Ходжерса.
- Здравствуйте, адмирал.
- Кокс! Рад вас видеть. Вы там так закопались в Скапа-флоу, что каждое ваше появление здесь, праздник для нас.
- Адмирал, я согласен поднять "Бремзе", после того как подниму линейный крейсер "Кайзер".
- Хорошо. Мы следим за вами, Кокс. То, что вы делаете, это не только слава Англии, это новая страница в подъеме кораблей разных классов. Вы даже себе не представляете, как мы изучаем каждую вашу новинку. Это все пригодиться в будущем. Поверьте мне.
- У меня есть один талантливый расчетчик, математик, конструктор.
- Если вы говорите о господине Николаеве, то мы в курсе дела. Я догадываюсь почему вы начали о нем разговор. Адмиралтейство согласно взять его к себе.
- Но после того, как я закончу работу.
- Разумеется, как вы пожелаете.
В это время начались танцы и я, извинившись перед адмиралом, успел перехватить у пронырливой молодежи, Маргарет. Яркую звезду настоящего бала.
- А я вас знаю, - мелодичным голосом проговорила Маргарет, закинув на мое плечо руку, - Вы Кокс, тот самый, который поднял немецкий флот.
- Зовите меня Эрнст. А флот я еще не поднял, сил не хватает.
- Ну да? Вы меня сейчас по залу носите, другие бы этого не могли.
- Извините, Маргарет.
Я опустил ее талию.
- Ничего, ничего. Мне даже нравиться. А откуда вы знаете меня?
- От моей жены.
- Это та, что танцует с князем. Ее кажется звать Дженни?
- Да.