- Спасибо, Томми.
Все ожили.
- Как я тебе завидую, Дженни, - заверещала мама, - Париж, это моя мечта. Я все время хотела туда попасть.
- Куда мы ляжем спать, мама? - вернула ее в реальную жизнь Дженни, Моя спальня завалена подарками.
- Да, да. Эрнст такой большой, а эти кровати делают такими маленькими. Куда мы их денем папочка?
- Пусть едут в отель или уговорят Молли, чтоб она освободила свою комнату.
- Но у нее тоже маленькая кровать.
Папа махнул рукой.
Лондон. Март. 1916г.
- Джим, Джим, - орал я, - Задай ему сейчас, он выдохся.
Мы с Ани сидим на третьем ряду и болеем, за метавшемся на ринге Джима.
- Эрнст, успокойся, - тянет меня за рукав Ани.
Она смеется и с трудом заталкивает на скамейку. Кругом шум. Зал, в основном, забит военными. Больше американцев и эти орут больше всего.
- Эрнст, Эрнст!
Передо мной возникает фигура, капитана американской армии.
- Перри, черт, здесь!
Перри перешагивает через скамейки, небрежно раздвигая сидящих.
- Нашел-таки тебя, Эрнст.
Он с силой обрушивает дружеский удар на мое плечо, потом задом втискивается между мной и соседом.
- Это твоя подружка? Я - Перри. - кивком головы, представился он, Эрнст, дружище у меня к тебе дело. Нужен тяжеловес в команде англичан. Кроме тебя, нет кандидатур.
- Перри, я 9 лет, после женитьбы, не занимался боксом.
- А, извини. Как Дженни? Она здесь?
- Дженни дома, в Америке. Как началась война, я ее и ребенка отправил туда.
- Так у тебя сын?
- Нет дочь.
- Все равно, поздравляю. Я слышал о твоей фирме, говорят процветаешь?
- Да, пока не плохо.
- Ты слыхал о заказе Адмиралтейства, по переделке "либерти".
- Да слышал.
- Так он твой, если...
- Если, сукин сын, я соглашусь участвовать в этой драчке, под названием бокс?
Перри заржал и двинул меня под лопатку рукой.
- Я ведь хотел давно передать тебе этот заказ. Англичане уперлись, нужен только бизнесмен англичанин. Но сделку я тебе так просто не отдам. Беру свою долю и приглашение участвовать в матче.
- Но я же не подготовлен.
- У меня нет времени тебя уговаривать. Не один же ты англичанин бизнесмен. Решайся.
- Уговорил. Когда матч?
- Матч через неделю, а сделка сегодня, в ресторане "Олимпик". Приходи к шести. Да захвати даму, она очень симпатичная.
Перри перегнулся через мои колени, схватил Анину руку и прижал ее к своим губам.
- До встречи, красавица.
Перри исчез. Шум в зале достиг высшего накала. Джимми на ринге распластался на полу. Рефери отсчитывал время.
- Пошли отсюда, Ани.
Мы сели в такси и Ани спросила:
- Неужели будешь драться?
- Буду, даже пить брошу на эту неделю. Буду тренироваться в клубе.
- А любить, бросишь?
- Вот это нет. Это как спортивная подготовка, внесенная в программу тренировок.
- Ты сумасшедший, Эрнст.
- Мне это уже говорили.
Через неделю я выиграл бой и вырвал заказ.