въезжает в пески, в болота, в песчаные леса сосновые, где
царствует бедность, уныние, болезни. Там обитают государи
российские, с величайшим усилием домогаясь, чтобы их царедворцы и
стража не умирали голодом и чтобы ежегодная убыль в жителях
наполнялась новыми пришельцами, новыми жертвами преждевременной
смерти! Человек не одолеет натуры!
Но великий муж самыми ошибками доказывает свое величие: их
трудно или невозможно изгладить — как хорошее, так и худое делает
он навеки. Сильною рукою дано новое движение России; мы уже не
возвратимся к старине!.. Второй Петр Великий мог бы только в 20
или 30 лет утвердить новый порядок вещей гораздо основательнее,
нежели все наследники Первого до самой Екатерины II. Несмотря на
его чудесную деятельность, он многое оставил исполнить 38
преемникам, но Меньшиков думал единственно о пользах своего
личного властолюбия; так и Долгорукие. Меньшиков замышлял открыть
сыну своему путь к трону; Долгорукие и Голицыны хотели видеть на
престоле слабую тень монарха и господствовать именем Верховного
Совета. Замыслы дерзкие и малодушные! Пигмеи спорили о наследии
великана. Аристократия, олигархия губила отечество... И, в то
время, когда оно изменило нравы, утвержденные веками, потрясенные
внутри новыми, важными переменами, которые, удалив в обычаях
дворянство от народа, ослабили власть духовную, могла ли Россия
обойтись без государя? Самодержавие сделалось необходимее
прежнего для охранения порядка — и дочь Иоаннова, быв несколько
дней в зависимости осьми аристократов, восприняла от народа,
дворян и духовенства власть неограниченную. Сия государыня хотела
правительствовать согласно с мыслями Петра Великого и спешила
исправить многие упущения, сделанные с его времени.
Преобразованная Россия казалась тогда величественным
недостроенным зданием, уже ознаменованным некоторыми приметами
близкого разрушения: часть судебная, воинская, внешняя политика
находились в упадке. Остерман и Миних, одушевленные честолюбием
заслужить имя великих мужей в их втором Отечестве, действовали
неутомимо и с успехом блестящим: первый возвратил России ее
знаменитость в государственной системе европейской — цель усилий
Петровых; Миних исправил, оживил воинские учреждения и давал нам
победы. К совершенной славе Аннина царствования недоставало
третьего мудрого действователя для законодательства и внутреннего
гражданского образования россиян. Но злосчастная привязанность
Анны к любимцу бездушному, низкому омрачила и жизнь, и память ее
в истории. Воскресла Тайная канцелярия Преображенская с пытками;
в ее вертепах и на площадях градских лились реки крови. И кого
терзали? Врагов ли государыни? Никто из них и мысленно не хотел 39
ей зла: самые Долгорукие виновны были только перед Отечеством,
которое примирилось с ними их несчастием. Бирон, не достойный
власти, думал утвердить ее в руках своих ужасами: самое легкое
подозрение, двусмысленное слово, даже молчание казалось ему
иногда достаточною виною для казни или ссылки. Он, без сомнения,
имел неприятелей: добрые россияне могли ли видеть равнодушно