Если бы государь дал нам клейменные щепки и велел ходить им
вместо рублей, нашедши способ предохранять нас от фальшивых монет
деревянных, то мы взяли бы и щепки. Монеты введены не для делания
из них сосудов, пуговиц, табакерок, но для оценки вещей и
сравнения их между собою. Пусть металлическая монета, как
доказывают Бюш и другие, есть наилучшая, уже быв известною и во
времена Иова; но сильное государство, богатое вещами, должно ли
признать себя нищим, должно ли не иметь ни армии, ни флотов для
того, что у него, по обстоятельствам, нет в избытке ни серебра,
ни золота? Самое золото имеет гораздо более вообразительного,
нежели внутреннего достоинства. Кто бы за его блесточку отдал
зимою теплую шубу, если бы оно ценилось только по своей
собственной пользе? Но отдаю шубу и беру блесточку, когда могу
обойтись без первой, а на вторую купить себе кафтан. Если мне
дают кафтан и за бумажку, то бумажка и блесточка для меня равно
драгоценны. Ассигнации уменьшаются в цене от своего размножения;
золото и серебро также. Открытие Америки произвело в оценке
европейских товаров действие, подобное тому, что видим ныне в
России от ассигнаций. Сей закон соразмерности непреложен. От IX
до XIV века предки наши не имели собственной металлической 78
монеты, а единственно кожаные, правительством заклеймованные
лоскутки, называемые кунами, т.е. ассигнациями, и торговали с
Востоком и Западом, с Грецией, с Персией, с Немецкою Ганзою; от
IX в[ека] до 1228 года лоскутки сии не унижались в цене
относительно к серебру, ибо правительство не расточало их, — но
унизились до крайности, быв после того размножены неумеренно.
Достойно примечания, что сии кожаные ассигнации были у нас
заменены серебряною и медною монетою в самые мятежные и
варварские времена ига ханского, когда баскаки уважались более
князей. Татары не хотели брать кун, а требовали серебра.
Россиянин мог откупиться от мук, от смерти, от неволи куском сего
металла; отдавал за него все, что имел, и с презрением отвергал
куны, так что они сами собою долженствовали исчезнуть.
Прежде серебро шло в Киев из Греции, после в Новгород из
Сибири чрез Югорию, туда же из Немецкой земли, чрез города
анзеатические, наконец, в Москву из самой Орды, с коею мы завели
торговлю. Но количество добываемых купечеством металлов было
столь невелико, что россияне, отменив куны, внутри государства
долженствовали, большею частью, меняться вещами, — дело весьма
неблагоприятное для успехов торговли и следствие варварства! Царь
Иоанн Васильевич истощил казну многими, дотоле необыкновенными,
расходами и, видя недостаток серебра, снова думал ввести кожаные
деньги. Хотя торговля с Англией и приобретение богатой Сибири с
ее рудниками наделяли нас изрядным количеством металлов, однако ж
Петр Великий нуждался в оных, и серебро в России было тогда
дороже, нежели в других землях европейских, — почему купцы
иноземные охотно привозили к нам червонцы и талеры. Несмотря на 79
то, редкость денег препятствовала успехам торговли внутри
государства: из самых отдаленных губерний возили в столицу сухим