ГДЕ-ТО
Оперативный отдел тайного городского магоуправления города Заранск.
— Костя, ты хоть понимаешь, насколько безответственной была эта твоя шалость?
Парень мучительно покраснел.
— Перечень присутствующих…?
— Составлен незамедлительно, Иван Семёнович. Уже работают.
— Гимназистки?
— Пятеро плюс классная дама.
— Ну-ка! Где они тут? — старший дёрнул к себе список и с досадой обнаружил две знакомые фамилии: — Мухина и Рокотова! С этих — глаз не спускать! Днём и ночью!
Слишком много совпадений. Слишком!
Двери распахнулись, и в кабинет с воплем: «Они настоящие!!!» — влетела белокурая девушка. Потрясала она при этом крошечным пакетиком для улик. Начальник поморщился:
— Что «настоящие», Света?
— Птичьи какашки!
Повисла небольшая пауза. Иван Семёнович тяжело навалился локтями на стол и очень, очень терпеливо спросил:
— И почему мне так важно знать об этих… экскрементах?
— Так птицы ведь были ненастоящие!!! — отчаянно выкрикнула девушка.
— Я объясню, — Константин взял у неё пакетик с образцами и посмотрел на свет. — Это всё из того же эпизода. В ответ на последний поисковый вброс вылетело несколько десятков птиц. М о рок. Летали минуты три, скрылись в техническом тоннеле. Мы кинули репортёрам информацию про сбой в вентиляционной системе. Но Свету эта стая… кхм… как бы…
— Обгадила! — сердито сказала Света, отвернувшись к окну.
Иван Семёнович посмотрел на раздражённо приподнятые плечи и уточнил у Кости:
— Именно её?
— Больше не было зафиксировано ни одного случая.
— Ну-ну, дальше что?
Света стремительно развернулась, хаотически жестикулируя:
— Я когда поняла, что это не морок вовсе, сразу побежала образцы собирать!
— Что говорит лаборатория?
— Что никаких инфекций и инвазий не обнаружено. Исторгшие их птицы полностью здоровы.
— Куда как ценно, — пробормотал начальник и откинулся в кресле. — Ну-те-с, что мы имеем в итоге? Некое лицо, находящееся на закрытом светском мероприятии, распознало деятельность имперского мага. Мы пока не можем однозначно утверждать, как неизвестный квалифицировал эту магическую деятельность, но по неким причинам им (или группой лиц) было оказано активное магическое противодействие, по всем признакам не отклоняющее и не нейтрализующее, а к корне меняющее природу самого заклинания. Причём итог всегда представлялся разный. Более того, в финале мы имели счастье наблюдать материализацию. После чего маг спокойно ушёл, необнаруженный.
— А я гимназисток видела, — непривычно спокойным, даже заторможенным голосом сказала Света, — они в нашем секторе сидели, в нижнем ярусе.
Мужчины переглянулись. Иван Семёнович решительно потянулся к телефону:
— Вот что. Организуем-ка запрос на применение спецтехники. Кто там к цесаревичу подкатывал? Мухина. Вот её и поковыряем. А если что вскроется, так и вторую не грех будет паровозом зацепить. Победителей не судят.
ПО ГРАНИ
В понедельник я проснулась, преисполненная бодрости. Полученные от господина Бирюкова денежки подспудно напоминали о себе. Не знаю, можно ли сказать «жгли комод» по аналогии с выражением «жгли карман», но такое чувство, что они тихонько из этого комода попискивают и хотят, чтобы их потратили, у меня было.
— Марусь, я бы в город мотанулась быстренько? Прикроешь меня?
— Всё-таки ювелирку хочешь посмотреть?
— Ага.
— Давай.
— Я прямо из форточки в спальне стартану. Ты, главное, следи, чтоб её раньше времени не закрыли, а то придётся мне кругами бегать.
— Ты только недолго, к обеду вернись!
— Да я махом туда-сюда, ценники гляну, хоть ориентироваться на что.
— А если придёт кто?
— А если придёт… Скажешь, что на меня резко слабость накатила, сон прям такой, что невозможно до медчасти дойти. Доктор сказал, при потерях памяти такое может быть, так что поверят. А в кровать мы иллюзию положим.
Мы организовали видимость спящей меня из подушек одеял и небольшого количества маны. Я тщательно упаковалась в теневой кокон, чтоб никто не засёк летящую меня… Однако, нашим дальнейшим планам не суждено было сбыться. В коридоре раздались приближающиеся голоса — спорящие на повышенных тонах, и часть — явно мужские. Среди женских выделялись пронзительные и возмущённые интонации завучихи, Илларии Степановны.
— Нет! Нет-нет! — решительно выкрикнула она. — Только в присутствии госпожи директрисы!
Дверь слегка дёрнулась, словно с той стороны кто-то упёрся в неё спиной. Это что — к нам, что ли, мужики ломятся⁈ А завучиха готова костьми лечь? Это что такое тут происходит?
Я живо разгладила постель, уничтожив следы своей иллюзии, скинула тень…
— Распоряжением начальника службы безопасности, — рычал мужской голос, что постарше.
— У меня своё начальство! — кричала завучиха. К её воплям присоединилась докторша, судя по прыгающим звукам, бегущая с другого конца коридора.
Если пришли по подозрению в использовании магии… Я оглянулась на Марусю. Колье! Риталид постоянно подпитывается, слегка сдвигая баланс маскирующих формул. Маг, настроенный на поиск, увидит следы от тени! Повторить прикрытие «магией внутрь», быстро!
Молодой мужской голос за дверью закричал: