Эрна смотрела со стены, закусив губы, на то, что творилось внизу. Она не ожидала увидеть такое когда-либо.
О нападении было известно за несколько дней. Слишком большая концентрация тварей от многих перекрёстных видений у местных «нюхачей». Подобного нападения ещё никогда не было, так что, как только пошло движение общей массы атакующих тварей, всё население перебралось в замок, подготавливаясь к обороне.
Сидели друг у друга чуть ли не на голове, но другого варианта нет, удержать деревню не выйдет. И когда орда выкатилась из леса, на стене раздались маты, проклятия, кто-то даже молился.
Впрочем, страх не мешал взводить баллисты, натягивать тетиву арбалетов и луков. А самой Эрне готовить накопители маны, кислоту, яд и огненное зелье. Ну а потом на поле боя появился Бьёрн, и получилось то, что она сейчас наблюдала.
Волна насекомых доставила сложности, но заготовка с распылением огненной смеси в воздухе дала своё. Дальше, наступление тварей захлебнулось, остановленное одним-единственным человеком.
— Во даёт! — восхищённо присвистнул рядом Эрхард, когда упал на бок со вспоротым брюхом один из драконов.
Залитая кровью фигура, перемещаясь почти незаметными глазу рывками, оставляла за собой порубленные тела. Свистнули баллисты, подловив хорсу под стенами, били лучники и арбалетчики. На импровизированный мост, составленный из тел огромных тварей, вылили огненной смеси, и снизу раздались полные боли визги.
— Он выбивает шаманов и самых сильных тварей, — нахмурился Густав. — Не рассчитывает, что его хватит надолго?
— Его не хватит, — покачала головой Эрна, вцепившись побледневшими пальцами в парапет бойницы.
— Пока так не скажешь, я даже отсюда чувствую, как он скверну впитывает, — хмыкнул баронский маг.
— Это только половина проблемы, — тоскливо проговорила девушка.
— Вампира на части! Одним ударом! — недоверчиво крикнул один из наиболее остроглазых бойцов барона.
Под стальной вихрь, тем временем, втягивались всё новые твари, ведомые волей древней богини, пытаясь измотать и ослабить Бьёрна. Но тот как будто ничего не замечал, перемалывая созданий скверны, более того, начал сдвигаться в сторону леса, где верхом на драконе застыла затянутая в броню из побегов фигура.
Через десяток ударов сердца мёртвый дракон завалился набок, заставив лесную ведьму отступить дальше в лес. Бьёрн же врубился в тварей, разрывая их на части голыми руками.
— Почему он не атакует суку? — недоумённо спросил один из солдат.
— Он не в себе, — поморщившись, ответил ему Густав.
Вторя его словам, над сражением пронёсся рев, а Эрна вскрикнула, прижав руки к груди и вцепившись зубами в кулак.
— Всё. Сорвался, — сплюнул Альберт, и громко приказал: — Если он пойдёт на нас, стреляйте, окажется на стене — бегите!
Между тем, орда, лишившись шаманов, стала разбредаться. Часть монстров поедала павших, другие атаковали соседей. Только гоблины продолжали атаковать, древняя программа живого оружия, приправленная приказом, не давала им сдаваться.
Густав, тем временем, поморщился, вцепившись в рукоять меча. Мужчина перед боем принял ряд зелий, так что сейчас хорошо ощущал скверну. Даже со стены ощутив желание встать на колени, он оповестил окружающих:
— Она пытается взять его под контроль!
Бьёрн действительно замер на мгновение, окружённый трупами гоблинов. Повёл вокруг безумными глазами и исчез, оказавшись возле ведьмы, одним ударом руки отправляя её в полёт на десяток шагов. Он бил и бил, а в стороны летели куски побегов, которыми она пыталась атаковать, беспрестанно отступая.
— Она его к нам ведёт, тварь! — скрипнул зубами баронский алхимик.
— Вы же хотели с ней договориться, господин Альберт, — не преминула уколоть его Эрна.
— Готовь ману. Если твой брат бросится на замок, то останавливать его придётся нам с тобой, — стегнув девушку злым взглядом, приказал Альберт.
Бывшая богиня ускорилась, всё чаще уходя от ударов, а не только принимая их на затянутые тьмой руки и побеги. Однако она не успела догнать скорость врага. Сильный удар ногой в грудь отбросил её к самому рву, и, тут же, не давая и мгновения передышки, Бьёрн оказался рядом и стал избивать.
Фиона атаковала одним из своих управляемых побегов, но он оказался перехвачен ладонью, и её бросило под мелькнувший кулак. Она закрылась рукой, но даже на стене было слышно, как хрустнула кость. Впрочем, списывать со счетов лесную ведьму рано: скверна пришла в движение, а перед бывшей богиней магии загорелась тёмным пламенем руна.
Бьёрна как будто огрело дубиной, отбрасывая на три десятка шагов. Но он, затянутый тьмой и облитый кровью, поднялся и бросился обратно. Его опять отбросило. И ещё раз.
Потом он замер в низком старте, зарываясь ногами в землю. И спустя долю мгновения оказался рядом с ней, пропустив атаку магией сбоку. Фиону унесло в сторону от удара ногой. Удар, ещё удар. Воздушная волна с её стороны, вышла слабая, откинув его едва на несколько шагов. А вот прилетевший в ответ кулак, сломал ей и вторую руку.
Она закричала, и, уже ненаправленным ударом силы, вырвавшим остатки травы вокруг лесной ведьмы, отбросила его опять. Воин перевернулся в воздухе, оказавшись на ногах, зарычал, готовясь к рывку. Однако, вместо нападения недоумённо опустил голову вниз, вцепившись рукой в доспехи на груди, как будто пытаясь сорвать их с себя. Сделал несколько шагов по направлению к Фионе, запнулся и рухнул на землю.
Больше он уже не встал.
— Брат! — закричала Эрна, оглядываясь вокруг безумным взглядом.
Ров и поднятый подъёмный мост не давали возможности спуститься.
Внизу, тяжело ступая, бывшая богиня подошла к телу охотника. Остановившись над ним, замерла.
— Стреляйте же, не дайте суке его добить! — крикнула Эрна, выхватывая из-за спины арбалет и взводя рычаг.
— Она не собирается его убивать, успокойся, — Густав положил ладонь на ложе арбалета, не давая наложить стрелу. И, внимательно смотря вниз, спросил девушку: — Что с ним?
— Скорее всего, сердце. Что она хочет с ним сделать, что ты чувствуешь в скверне? — быстро спросила она.
— Она его лечит?! — удивлённо воскликнул кузнец.
— Мне нужно туда! — твёрдо бросила девушка, бросаясь к воротам.
Кузнец с трактирщиком переглянулись и последовали за ней. А Альберт бросился к барону, крикнув:
— Это наш шанс!
Тот, оглядев столпившихся во дворе воинов, кивнул и крикнул:
— Опускайте мост, добивайте остатки! Богиню не трогать!
Что было завуалированным разрешением попутно начать собирать трофеи. И как только мост рухнул на землю прямо на трупы тварей, по нему вперёд проскакала тяжёлая конница с копьями наперевес, а следом шёл ощетинившийся копьями строй, закованной в полную броню пехоты.
Эрна сразу же бросилась к брату, а за ней шли барон с алхимиком и Эрхард с Густавом. Фиона не удостоила их и взглядом, положив ладонь на грудь Бёрну. Правая рука, сломанная сильнее, так и висела вдоль бедра.
Вблизи было видно, насколько ей досталось. Весь доспех представлял собой месиво, с местами проглядывающей белой кожей, покрытой огромными синяками. Но, при этом, она продолжала заниматься Бьёрном, только и проговорив:
— Если вы нападёте, я перестану качать кровь. Не отвлекайте.
Эрна, рухнув на колени рядом с телом, сжала в руках накопители, посылая волны магии, в попытке оценить состояние. Не получалось. Скверна полностью забивала все попытки хоть что-то сделать и понять.
— Разрыв сердца, — соизволила просветить её лесная ведьма.
Девушка сжала губы, смотря на тело остановившимися, начинающими наполняться слезами, глазами. Но, встряхнувшись, повернулась к Фионе и спросила:
— Что можно сделать? Ты же не просто так его лечишь?
— Я не вылечу подобное здесь. То, что вы называете скверной, не может подобное.
— Здесь? — уцепилась за оговорку Эрна.
— Готовьте свои кристаллы. По команде начнёте напитывать руны, — коротко ответила бывшая богиня.
Убрав ладонь с груди лежащего на земле тела, она поднялась и шагнула к мосту. Протестующе заскрипел один из полуживых древней, когда ударвишие от неё отростки вонзились в него, перекачивая скверну и питательные вещества.
На глазах, доспех восстановился, а потом она подступила ближе и отростки ударили в землю, формируя вокруг неё клетку. На участках стремительно темнеющей и отмирающей древесины начали проявляться руны.
— Зачем он вам? Что в нём такого ценного, что вы спасаете ему жизнь? — задал вопрос барон.
— И зачем было нападать, если вы всё равно не собирались его убивать? — дополнил его алхимик.
Она проигнорировала их вопросы, сосредоточившись на рунах, часть из которых засветилось красным светом, наливаясь искажённой маной И лишь показала магам пальцем на несколько рун, повелев:
— Наполняйте силой. И принесите несколько тел тварей посильнее.
Оглядев руны, снова наклонилась над телом, поддерживая в нём жизнь.
Густав сжал зубы, смотря, как баронские солдаты подносят запрошенные тела тварей. Атаковать бывшую богиню никто не собирался, несмотря на приведённую ею орду, остатки которой сейчас добивали и потрошили на реагенты. Страшно нападать, все видели, что она на равных сражалась с тем, во что превратился Бьёрн.
Бывшая богиня магии, тем временем, отвлеклась от почти не дышащего тела, вытащила у него из ножен кинжал и, резанув палец, прошлась им по рунам, оставляя на них кровавые разводы. Да и что за руны…
Ведьма игнорировала многие необходимые построения, активируя фигуры, которые ни у кого не работали со времён катастрофы. К ней все эти ограничения, как видно, не относились.
— В стороны, если хотите жить, — приказала Фиона.
Руны засветились разом, и сидящую на колене возле Бьёрна волшебницу затянуло тьмой, вытягивая скверну из всего вокруг. В том числе и из самой Фионы и лежащего тела. Силы требовалось много, но хватило. Небольшая сфера черноты на секунду вспухла тёмным пламенем и исчезла с поля боя.
Внутри же, бывшая богиня вцепилась в тело, ощущая, как рвётся граница миров и вокруг раскрывается демонический план, принимая новых гостей. Скверны осталось совсем немного, но она уже и не нужна.
— Как же хорошо… — протянула женщина, ощущая, как вокруг текут реки маны. Бледные, слабые, лишь слабая тень того, что было когда-то.
Ей этого достаточно. Покорная воле сила втекала в неё, оборачиваясь огнём, выжигающим остатки скверны. Всего несколько минут ей понадобилось, чтобы уже чистая, насколько она может быть на демоническом плане, энергия наполнила её ауру.
Отвалился с кожи доспех из мёртвого изменённого растения, сила впитывалась в тело, лежащее на красном песке, выжигая заразу и там. Это не заняло много времени, слишком много скверны вытянуло из него перемещение.
Следом, их обоих накрыл яркий белый свет высшего исцеления. Заживали сломанные кости, рассасывались шрамы. Однако лежащему перед ней воину силы воздействия не хватало. Рассасывались рубцовые ткани, восстанавливалось сердце и сосуды. Но общий износ организма всё равно, как у старика. Парень сполна заплатил за силу. Ту, что он имел. Раньше.
Закончилось действие заклинания, и Фиона пошевелила пальцами, заставляя остатки своей брони трансформироваться, становясь коротким платьем. Поморщилась, чувствуя внутри жалкие остатки маны. Потоки силы совсем скудны, вытащив из них силу на исцеление, теперь предстояло долго копить.
Сила копилась, лежащий на земле человек, чьи знания обещали сократить время выполнения плана на столетия, зашевелился. Фиона провела пальцем по идеальной коже на щеке, где после исцеления не осталось и следа шрамов.
Как же хочется оторвать ему сейчас голову… Но сначала она изымет из этой головы всё, что может представлять ценность, уже магией, а не костылями скверны. Стоит лишь накопить ещё немного маны. Жалко, что пришлось потратить столько силы на лечение, но…
Богиня ещё раз провела рукой по гладкой щеке. Это того стоило. Да и не получится из мертвеца вытащить всё, что нужно, это займёт время.
Тело перед ней зашевелилось, и она только собиралась продлить его сон, когда рядом с ней пошёл рябью воздух, и перед ней соткался фиолетовый шар, подёрнутый туманной дымкой. Над красной пустыней пронёсся странный искажённый голос существа, давно забывшего, как говорить.
— Зачем ты пришла?
— Нужна сила, — коротко ответила она бывшему богу, выбравшему совсем другой путь самосохранения.
— Уходи. Тут нет места тебе.
— Жди. Нужна сила.
— Уходи.
Фон маны вырос, а от фиолетовый сферы потянуло яростью.
— Уходи!
Фиона поморщилась, она узнала ауру: древний бог одного из племён кочевников, даже в лучшие годы не отличался умом. А тут, под влиянием нестабильного мира, и вовсе потерял последние остатки здравомыслия. Но магии набрал много, сила от него буквально льётся в окружающий мир, повышая общий фон.
Часть бездарно уходящей энергии она впитывала, но воевать с ним сейчас не выйдет, особенно в этом теле. Идиот не знает слов «договориться», слишком боится за свою драгоценную силу и не желает делиться и толикой. Да и просто слишком безмозглый.
Её разум быстро перебирал варианты решений: сражаться не получится, остаётся только бежать. Между тем, в воздухе запахло грозой, божок явно собирался атаковать.
— Ухожу! — выплюнула слова она, хватаясь за Бьёрна и концентрируя силу для перехода.
Энергии мало, выход будет неизвестно где, но никаких вариантов нет, убогий божок сейчас ударит. Будь у неё больше времени и, самое главное, если бы не пришлось собирать столько силы для высшего исцеления, заявив о себе на огромные пространства…
Пришлось крепко прижаться к облитой кровью броне, оказавшись лицом к лицу с парнем. Бьерн же открыл глаза и с издёвкой улыбнулся. Он явно пришёл в себя достаточно давно, чтобы понимать что происходит.
— Везучий ублюдок! — прошептала Фиона, начиная перенос их в обычный мир.
Больше книг на сайте - Knigoed.net