Но самым пренеприятным было то, что вопреки губернаторской воле отца Варфоломея официально утвердили его секретарем.
- Да он же недруг мой! - пробовал протестовать Райкос, прочитав приказ президента.
- Ничего... вы же христианин. Помиритесь. Исповедуйтесь отцу Варфоломею, чем облегчите свою душу, - оскалился в лукавой улыбке начальник канцелярии и вручил Райкосу текст приказа.
Встретившись с Райкосом, отец Варфоломей со смиренным видом подошел к нему и как ни в чем ни бывало благословил:
- Да будет сила господня с вами, господин губернатор!
Райкос удивился такому лицемерию. Он уже знал, какие доносы настрочил на него святой отец. Но вспомнил советы президента и сделал над собой усилие: улыбнулся, поблагодарил за благословение.
- Значит, служить будем вместе...
- Вместе... Я так рад, - не моргнув глазом, проговорил елейным тоном отец Варфоломей, и на его заросшем лице изобразилась радость.
"Святой отец подносит мне урок дипломатии. Что ж, это надо усвоить", - подумал Райкос и в свою очередь раздвинул в улыбку свои кавалерийские усы.
...Прощание с Иванко было коротким. Они обнялись, дали обещание поддержать друг друга, коли понадобится взаимная выручка. Иванко взял с Райкоса слово, что тот немедленно приедет к нему, как только Елена родит.
- Ты должен быть крестным отцом моего ребенка, - повторил Иванко свою просьбу.
- Не рано ли ты, брат, загадываешь события?
- Не рано! - обнажил в улыбке белые зубы земляк.
- Ну, коли так... непременно приеду, - заверил друга Райкос.
Окидывая с палубы "Санта Клары" прощальным взглядом пришедших проводить его друзей, Райкос не мог не залюбоваться Еленой и Иванко очень уж ладную пару составили эти молодожены. Строгий белокурый офицер и грациозная черноокая горянка контрастно оттеняли друг друга. Долгие странствия по охваченной войной стране, походы и бои навеки сроднили русского юношу и гречанку. Их любовь прошла испытания сквозь пламя войны... И невольно Райкос снова почувствовал добрую зависть к их обретенному счастью.
Капитан Игнатий Варвацис чеканным голосом произнес слова команды. Подняли якорь. Рангоут "Санта Клары" забелел парусами. Саколева начала свой стремительный бег по волнам. Глядя на удаляющийся причал с друзьями, Райкос, как никогда, ощутил свое одиночество. Его болезненно уколол упрек: даже здесь, на чужбине, он постоянно разлучается с друзьями. Разлучился с президентом, с Иванко, с преданным ему Бальдасом. Вечно он теряет тех, кого любит: девушку с дальней степной реки, Анну Фаоти...
На другой день губернатор прибыл в свой город. Его радостно встретил Пепо, который за время отсутствия Райкоса неплохо исполнял его обязанности. Райкос поблагодарил Пепо за служебное усердие, но не мог не упрекнуть:
- Ну и приобрели же мы по твоему совету пройдоху-секретаря! - И рассказал об интригах отца Варфоломея.
Пепо искренне огорчился.
- Простите мне такую ошибку, господин губернатор.
Еще более расстроился он, когда узнал, что отец Варфоломей утвержден в секретарской должности герузией.
- Не иначе, как интрига сенаторов-каджабашей, которым захотелось иметь своего соглядатая. Видимо, президент должен был уступить им, расшифровал это назначение герузии начальник охраны.
- Что же теперь делать, Пепо? Я не могу видеть лицемерную физиономию сего иезуита. Что делать?
Пепо сочувственно посмотрел на Райкоса.
- Потерпите, господин губернатор... - Затем хлопнул себя ладонью по лбу. - Впрочем, есть выход и из этого положения. У нас давненько не было военных маневров.
- Не понимаю: маневры и отец Варфоломей?
- Устройте маневры с походом, с ночной тревогой, ружейной и пушечной пальбой. Отец Варфоломей - секретарь, следовательно, обязан повсюду следовать за вами. Посадите эту крысу на лошадь и увидите: через несколько часов скачки он попросит увольнения.
Райкос так и сделал. Отец Варфоломей в первый же день свалился с лошади и сильно ушибся. Вторично сесть в седло не осмелился и попросил освободить его от этой опасной должности. Господин губернатор, подмигнув Пепо, с огорченным видом дал согласие, еще раз подивившись мудрости Пепо.
21. "...ДРУГОГО НЕ НАДО..."
Соединив свою судьбу с Иванко, Елена стремилась узнать как можно больше о нем и его родине. Ее интересовало все: его привычки, взгляды, мысли, характер, прошлая жизнь. Иванко охотно рассказывал ей, ничего не тая, о своем детстве, юности, о том, как воевал, о походе в партизанском отряде против войск Наполеона, плавании матросом на шхуне по Черному морю. Но Елене казалось, что все еще мало знает о любимом человеке. Порой она подвергала его настоящему допросу, расспрашивала о родителях, о России. Особенно интересовали Елену сражения, в которых участвовал его отец: взятие крепости Хаджибей, события на юге Украины...
Сначала Иванко удивлялся такому интересу к военным событиям на его родине. Но со временем понял, что его жена - необычная женщина, к тому же офицер греческой армии, лейтенант.
- Какая-то ты у меня не такая, как все женщины, - сказал он, пораженный, с какой жадностью выслушивала она его рассказ о взятии крепости Хаджибей.
- Ладно, ты уж меня не хвали. Лучше скажи: когда крепость взяли, много ли у вас султанских солдат осталось?
- Ни одного. Всех изгнали. Посидели на нашей земле и - долой! Ведь мы их не звали в гости... Ушли, откуда пришли.
- И крепости их теперь нет?
- Нет. После ее взятия Иван Васильевич Гудович - такой у нас генерал был главный, - приказал взорвать да по камушку разобрать. Чтобы и следа от поганого вражьего гнезда не осталось. Так и покончили мы с Хаджибеем навсегда. А на месте крепости новый каменный град поставили. В градостроительстве этом нашего рода участие есть. Мой батько турецкое гнездо в первом ряду брал, в пленении Ахмет-паши, коменданта султанского, участвовал. А потом камень для стен нового города добывал. Так что я, выходит, коренной житель нового города Одессы.
- Почему же твой отец не живет в Одессе?
- Да... - наклонил голову Иванко, - так вышло... Никто о славе бранной моего отца ныне не помнит... Простолюдины мы... Спасибо, что в крепостные не записаны. Неволя крепостная на Руси нашей... А живем мы недалече от Одессы, в Трикратах, где правит барин Виктор Петрович Скаржинский. Воевал он вместе с нами, в поход водил нас супротив Бонапарта.
...Рассказы Иванко о взятии Хаджибея, о постройке Одессы распахнули перед Еленой ворота в неведомый доселе мир сказочных подвигов и сказочных богатырей. Для нее, познавшей страдания и ужасы борьбы родного народа, этот мир был понятен и знаком. Она невольно сравнивала перипетии войны в Греции с боевыми эпизодами на юге Украины. Многое из рассказов мужа ей казалось похожим на то, что пришлось пережить самой. Подлинным героем рисовался ей отец Иванко Кондрат, только вот странно, что подвиг человека, первым ворвавшегося в султанскую крепость, забыт и ничем не отмечен. Как же так?
- Батько мой в офицеры произведен был, а за то, что товарищей своих по оружию не предал, повинность понес... Ныне живет под иным именем, и я это имя ношу... Мы простолюдины. И ты станешь такой, когда вернемся в мое отечество.
- Ты же офицер!
- Здесь офицер, а дома это не в счет. У нас со званиями и сословиями строго. Поди, весь народ в холопах ходит.
Иванко рассказал ей о расправе, свидетелем которой он был. Как под грохот барабана прогнали сквозь строй солдата и забили насмерть шпицрутенами...
Но эти рассказы не охладили у Елены желания поехать с ним в Россию.
- Хоть и не сладко у вас простому люду, но как закончится у нас война, все равно поедем к тебе на родину. Другого нам с тобой выбора нет.
- Почему ты так решила?
- Да потому, что уж очень скучаешь ты по родному краю.
- Разве я тебе об этом говорил?
- Говорить не надо. И так вижу. Чую я, как мучаешься ты. Тоскуешь по родине.