Я медленно отступил от тела надзирательницы. Узор Тьмы стремительно исчезал с моих рук — так же быстро, как и появился.
Что это такое? Что за хренотень случилась? Тьма проявилась, но как именно она работала?
Адреналин все еще заставлял кровь кипеть, но с глаз спала пелена. Черт возьми. Я только что убил человека. Впервые за обе жизни. По крайней мере, за те, что я помнил. Вот так просто — взял и убил. И, честно говоря, в конкретном случае пока что не испытывал особых угрызений совести.
Может, конечно, потом накатит. Но сейчас было не до рефлексии.
Я медленно обернулся к Катерине. Девушка припала к стеклу, сверля меня жуткими расширенными зрачками. Как она вообще могла что-то видеть? Хотя наверняка так проявлялась ее способность. Видимо, снова «поймала волну».
— Катерина, — я шагнул к ней осторожно, боясь спугнуть. Черт знает, как она отреагирует на то, что я только что на ее глазах убил Драгану. Пусть даже надзирательницу, которая за свой садизм не заслуживала жизни. Ну вдруг. — Катя…
Она моргнула, растерянно пригладила растрепанные волосы и уставилась на меня уже нормальными, человеческими, глазами.
— Я тебя не обижу, — предупредил я.
— Знаю.
— Ты сказала, Тьма поглотила ее силу, — я кивнул в сторону Драганы. — Что это значит? Что именно случилось?
Ведьма прикрыла глаза и беззвучно зашевелила губами. Ее лицо исказилось гримасой мучения.
— Трудно… Плохо слышу… Они опять меня укололи. Лекарство глушит… Они не дают его только когда нужно, чтобы я слышала голос для них…
Я приблизился к стеклу и уткнулся в него лбом. Прохладное, мокрое.
— Так что это значит, Кать? Объясни мне. Пожалуйста.
— Тьма в тебе проснулась, — прошептала она. — Когда ты убил, Тьма проснулась. Ты убиваешь — она просыпается. И пожирает.
— Жертв?
— Силу, — Катерина зажмурилась еще сильнее. — Тьма пожирает силу того, кого ты убил. И дает ее тебе. Вроде так…
Я удивленно взглянул на свои руки. Изрезанные осколками, окровавленные, но без следов Тьмы. Словно и не было никаких странных узоров.
— Ты забрал ее силу. Силу Драганы, — Катерина смотрела на меня не моргая. — Голос говорит, это редкий дар. А за всем, что редко, будут охотиться. Я так слышу…
Последние слова она прошептала таким слабым голосом, словно теряла последние силы. В следующее мгновение она пошатнулась, закатила глаза и стала медленно сползать на пол.
— Катя!
Я по инерции ударил в стекло. Нужно ее выпустить. Бросился к стене, разделявшей камеры и уставился на электронный замок с кнопками в виде цифр. Огонек-диод мигал красным. Но я не знал кода. Драгана знала, а ее уже не спросишь.
Опять выбивать стекло?
— Эй! Мокрый! — позвали меня из соседней камеры.
Я обернулся. Тощий паренек в робе колотил по стеклу, привлекая мое внимание.
— Чего тебе?
— Я знаю код. Но скажу, если и меня выпустишь.
— А ты вообще кто?
— Я Денис. Мансуров.
— Откуда коды знаешь?
— Катя здесь не одна одарена ментально, — ухмыльнулся парень и еще сильнее взлохматил растрепанную шевелюру. — Только она голоса слышит, а я немного умею залезать людям в головы.
Я инстинктивно отпрянул от него. Жаль, стекляшка раскололась… Держаться бы подальше от такого уникума. Неровен час — и в мою голову свои грязные культяпки засунет. Или чем он там тянулся к чужому разуму…
— Да не бойся, — улыбнулся паренек. — Я не умею навязывать свою волю.
— Тот, кто умеет, в этом не признается, — ответил я.
— Ну… Наверное. Но я просто могу забираться в головы к людям и видеть их глазами то, что нужно. Но это не так просто. Нужна связь с человеком… Нет времени все объяснять. Тебе код нужен или как?
Я внимательно взглянул на этого Мансурова. Тощий как щепка — скулы и подбородок заострились, словно парень не спал много дней. Под и без того большими темными глазами залегли глубокие синяки, и оттого издалека глазищи выглядели еще больше.
— Тебя здесь что, не кормят?
— А, ты об этом… — отмахнулся Мансуров. — За всякий особый дар нужно платить, Мокрый. У всего есть обратная сторона. Катя, вон, наша с ума понемногу сходит. А я спать не могу…
Интересно, чем придется расплачиваться мне? Пока что я не замечал побочных эффектов у своих способностей. Может потому, что они считались «базовыми» для нашего рода? Может обратную сторону имели лишь уникальные дары?
А что тогда Тьма? Чем она будет брать с меня плату? Или сам факт того, что я могу отнять способность путем лишения жизни — и есть расплата?
Черт, поговорить бы об этом с кем-нибудь, кто действительно хорошо понимает в таких вещах. Но Катя предупредила — способность редкая. И наверняка найдется кто-то, кому это не понравится.
— Ну хочешь, я докажу? — не унимался паренек. — Отвернись, посмотри на что-нибудь, чего я не вижу. Выбери какой-нибудь предмет — что-то простое, чтобы мне не тратить много сил. И я скажу, что это. Только торопись. Драгана успела предупредить остальных. Сейчас прибежит охрана. А потом на остров нагрянут остальные…
Я с недоверием взглянул на Мансурова.
— Многовато ты знаешь об этом месте.
— Я здесь уже год, — сухо ответил он. — Ну так что, проверять меня будешь?
Дерьмо. Не хватало еще играть в угадайку. Но Катя могла быть полезна. По крайней мере в этом месте она единственная хоть как-то отвечала на мои вопросы о Тьме. Да и бросать ее здесь не хотелось. Если она действительно больна, пусть ей оказывают помощь в психбольнице, но не держат здесь не пойми для чего.
И еще она все-таки меня спасла от ночного нападения. Спасение за спасение.
— Хорошо.
Я отвернулся, зашел за стол и уставился на размокший бутерброд. Видимо, кто-то забыл свой перекус. Черт, с колбасой и сыром, на черном хлебе. Как я любил…
— Есть его не советую, — прозвучал за моей спиной глухой голос Мансурова. — На него наверняка попали реактивы из того сундука. А там та еще отрава.
Хм. А паренек-то не врал.
— Ладно, убедил, — я обернулся и направился к его камере.
Изможденное лицо Мансурова расплылось в улыбке.
— И это… Убивать меня не советую. Трое суток без сна с непривычки — это, знаешь ли, не самое хорошее дело…
— Да не хочу я тебя убивать, — буркнул я. — Тут самим бы выжить. Говори код.
По-хорошему, наверное, следовало выпустить всех. С другой стороны, я понятия не имел, на сто были способны остальные. Вдруг их сила разрушительна и опасна для невинных людей? Ладно этот Мансуров — ну посмотрит он чужими глазами, ну пошпионит… Вряд ли сможет причинить много вреда, хотя дар интересный. Катя… Катя тоже безобидная, к тому же в ее крови накопилось столько успокоительных, что она при всем желании не смогла бы кому-то навредить. Но вот остальных могли засунуть в эту, прости, господи, кунсткамеру совсем не за безобидные способности.
— Два, восемь, шестнадцать, — сказал Мансуров. — Это код моей камеры.
Я быстро набрал нужные цифры, и разделявшее нас стекло отъехало в сторону. Паренек улыбнулся счастливейшей улыбкой, словно ребенок, которого привели в парк аттракционов.
— Спасибо, Мокрый. Ты же Оболенский, да?
— Ага, — я кивнул на лежавшую на полу Катерину. — Код от ее камеры, пожалуйста.
— Три, три, двенадцать.
Я только занес руку над клавишами, когда меня окликнула девушка из другой камеры.
— Эй! Красавчик! А нас?
Мансуров покосился на меня и перешел на шепот.
— Этих я выпускать не советую.
— Почему?
— Эта девица — Варвара Фукс. Она… Не знаю, как это у нее выходит, но… Короче, она умеет управлять чужими эмоциями. Сюда попала, когда едва не свела с ума весь свой класс в гимназии. Тогда списали на массовую истерику, а Варей заинтересовался Лазарь. И она стала его любимицей. Фукс здесь дольше всего, позже меня привели. И она здесь по доброй воле… В отличие от меня. Не выпускай ее, если не хочешь проблем.
— Эй! Заморыш! — с вызовом крикнула девушка. — Что ты там обо мне несешь?
Проигнорировав ее вопли, я уставился на Мансурова.
— А почему она сейчас ничего не делает?
— Потому что не может, — пожал плечами паренек. — На нее какой-то артефакт нацепили, который блокирует ее способность.
Да уж, с такой компанией не помешал бы шлем Магнето. Куда ни плюнь, сплошные менталисты.
— А парни?
— Рядом с ней — Сема Зайцев. Стихийник. Чуть не спалил здесь все к черту, когда Драгана из него силу вытаскивала. И в темной камере, вон там, Гриша Творогов. Этот вообще…
— Что с ним?
— Он зверь.
— В смысле…
— В прямом, дурень! Оборотник он — редчайшее проявление природного дара. Причем сам он это не контролирует… Ну почти. На луну не воет, хоть за это спасибо.
— Так он что, в волка…
— Не-а, — ухмыльнулся Мансуров. — В кота. Точнее, в рысь… Сам мелкий, тоже худой. А вот котище из него роскошный получается. Но ты сам подумай, что будет, если рысь выпустить… Он же в животное превращается, ничего не понимает, не помнит. Все на инстинктах. А там такие лапищи… Задерет кого еще…
Фукс снова забарабанила по стеклу.
— Красаавчииик, — нараспев позвала она, видимо, имея в виду меня. — Не слушай ты этого тощего заморыша. Если выпустишь, я тебе такое покажу, что всю жизнь будешь скучать и вспоминать…
Нет, она, конечно, была ничего. Даже очень ничего. Короткая, почти мужская, стрижка удивительно ей шла. Аккуратные черты лица, изящная фигурка. Не присматриваясь, можно было даже принять ее за каноничную француженку из кино — вся такая тонкая, легкая… Разве что беретика и букета фиалок не хватало.
Но все портил взгляд шлюхи на благообразном личике. Это и отталкивало. Нет, против дам, выбравших в качестве профессии секс за деньги, я ничего не имел: труд честный, договоренности — на берегу, каждый крутится как может. Хочет телом торговать — ее дело, лишь бы берегла здоровье — свое и клиентов.
Но видеть ухмылку и циничный взгляд на столь молодом личике… Почему-то это не вызвало у меня ничего, кроме отвращения.
— Если у тебя нет третьей груди, то разговаривать нам не о чем, — проворчал я и наконец-то набрал код дот камеры Катерины.
Мансуров был прав — остальных выпускать было опасно. Фукс, управляя эмоциями, да еще и массово, могла устроить полную неразбериху. А она явно могла… Парень-рысь внесет дополнительную суматоху, а пироман еще и огонька добавит. Такими темпами через пару часов от Академии и правда ничего не останется. Но я не хотел лишних жертв, даже среди тех, кто попал сюда за дело.
Сперва нужно выбраться отсюда и вытащить Катерину. Она полезная, да и помогала мне как могла. Наверняка и Мансуров за нами увяжется — но он хотя бы мог передвигаться на своих двоих, в отличие от рыжей. Да и его дар мог пригодиться. Понять бы точно, как именно он работал…
Прозрачное стекло отодвинулось, и я бросился к девушке.
— Катерина!
Она тихо застонала, чуть приоткрыла глаза, но тут же снова сомкнула веки.
— Я… Не могу…
— Фигня, я сильный, — ответил я, подхватывая ее на руки.
Она словно ничего не весила, только вот ее острые косточки впивались мне в живот и плечи. Ничего, потерпим. Я обернулся к Мансурову.
— Знаешь, где выход?
— Допустим, — кивнул он. — А план какой?
— А у тебя какой был?
Он покосился на оставшихся взаперти одаренных.
— Не здесь, — шепнул паренек и махнул рукой, призывая следовать за ним.
Я умудрился подхватить нож Драганы, не уронив нашу «радиодевушку». Лишних ножей не бывает. Мы скользнули мимо пустых камер и оказались в другом коридоре. Здесь было пусто, но мой проводник резко остановился.
— Погоди, — шепнул он. — Нужно кое-что проверить. Я знаю одного охранника…
Катерина заерзала у меня на руках.
— Идут. Двое… Рядом…
В этот момент металлическая дверь в конце длинного коридора распахнулась.
— Ой…
Я опустил Катю и буквально толкнул в руки Мансурову.
— Пригляди за ней.
А сам вышел против мужиков. Снова закипела кровь, требуя жертв. Трудно было сказать, желала ли того Тьма или просто так проявлялся родовой дар. Да и какая разница? Я сейчас и без этого был готов рвать глотки и ломать хребты, лишь бы выбраться отсюда.
Один из охранников тряхнул рукой, выбросив вперед раскрытую дубинку, и бросился к нам.
— Серьезно? — ухмыльнулся я.
— Им нельзя нас убивать, — пояснил за моей спиной Мансуров, кряхтя от попыток удержать Катерину. — Мы слишком ценные.
— Тогда какого рожна их так мало?
— Чтобы не вызывать подозрений.
— Тем проще.
Я скользнул взглядом по ножу. Нужны годы, чтобы научиться владеть таким оружием, но оставалось уповать на везение. Мне и так посчастливилось обрести тело воина, может и навыки остались, хотя бы на уровне рефлексов…
— Брось нож! — рявкнул охранник.
Ну да. Смешно. Он замахнулся на меня дубинкой, пытаясь выбить из руки оружие. Я молниеносно отдернул руку — слишком быстро, чтобы это было заметно глазу — и тут же вонзил нож ему в плечо. Охранник взвыл, но дубинку не выронил.
Снова замах — я поднырнул под открывшийся бок и полоснул ножом ему по ребрам. Не думал, не сомневался — просто позволил рефлексам действовать.
Где-то за моей спиной охнул Мансуров.
Охранник крякнул и осел на пол. Ровно в тот момент, когда до меня добежал его товарищ. Ну, у этого хватило мозгов долбануть меня электрошокером. Я взвыл, получив заряд. Тело содрогнулось, на секунду все мышцы свело и скрутило невыносимой болью. Кажется, даже сердце на пару мгновений остановилось, а волосы на затылке встали дыбом.
Я снова дернулся, но тело справилось. Хорошо иногда быть Оболенским.
Охранник отпрянул, глядя на меня с суеверным ужасом. Затем посмотрел на электрошокер, снова на меня…
— Хреновая у вас амуниция, — сказал я, надвигаясь на него.
— Тревогу уже объявили, — прошептал он. — Остров закрыли. Подняли защиты… Вам не выбраться. Вас все равно найдут.
— Но тебе-то какая разница.
Он выкинул вперед руку, пытаясь снова ударить меня током. Я словно играючи заломил ее, заставив охранника вскрикнуть. Аппаратик выскользнул из его пальцев, а мгновением позже я взял противника в захват.
— Хочешь жить — не дергайся, — проговорил я, усадив его на пол. — Я задам пару вопросов. Ответишь честно — не убью. Понял?
— Д-да…
— Сколько вас здесь?
— Еще… Четверо.
— Где?
— Двое отсыпаются после смены смене. Еще двое… На территории…
— Где Лазарь?
— Уехал…
— Куда?
— Ты идиот? — воскликнул мужик. — Я охранник, даже не надзиратель. Я не знаю!
Ну конечно. Черта с два Лазарь что-то скажет охране. Хотя…
— Надзирателей здесь сколько? — продолжал я. — Над этим отрядом.
— Драгана и… Артур.
— Где Артур?
— Р-р… работает. Не здесь, в третьем корпусе. У него какая-то другая задача. Я не знаю… Нам не говорили. Просто взял двоих наших и увел. Они перед нами не отчитываются…
Я немного ослабил болезненную хватку.
— Благодарю.
— Ударь меня, — попросил охранник. — Нужно… Ранение. Иначе не поверят.
— Ты всерьез думаешь, что после этого тебя оставят в живых? — удивился я.
Он взглянул на меня и молча покачал головой. Но жить все равно хотел. Человек вообще тварь живучая.
— Оставь… Оставь его, — прошептала Катерина. — Он сам… Сам их боится. И нас.
Я покосился на девушку.
— Это риск.
— Нет. Я слышу его… Он не опасен.
Всего на мгновение я едва не поддался странной жажде крови. Но если Катерина была права и этот мужик не хотел причинять нам вреда…
Ладно, есть компромиссный вариант. Хочет жить — пусть заслужит это.
— Выведи нас отсюда, — велел я.
Охранник испуганно на меня вытаращился.
— Куда? Остров не покинуть! Там буря! Волны три метра… Вы не сможете…
— Это не твои проблемы. Выводи нас наверх, — жестче сказал я.
Мансуров подхватил Катерину на руки, но тут же покачнулся — слабенькие ручонки не могли удержать даже такую тростиночку. Пришлось забрать у него девицу и перекинуть через плечо.
— Извини, дорогая…
Я жестом поторопил охранника.
— Мы торопимся.
Он кивнул и направился к выходу.
— Так у тебя есть план? — шепнул мне Мансуров.
— Ага, — отозвался я. — И он даже мне не нравится.