- Ну и черт с ней, пусть уходит, - отмахнулся Самохин. - Ложитесь на курс в базу.
На двадцать шестой, увидев, что тральщик повернул на обратный курс, недоуменно переглянулись.
- Что они делают? Это же идиотизм! - воскликнул Дубровский.
- Может, это наша лодка? - сказал Вадим, наблюдавший за тральщиком в бинокль. - На борту тральщика комбриг, ему виднее. Посмотрим, может, еще всплывет.
Но лодка не всплывала. Штурман доложил, что она идет к границе территориальных вод.
- Уйдет! - Дубровский с досады выругался. У него не оставалось сомнений, что лодка чужая, и не будь здесь тральщика, он вынудил бы ее всплыть. Но поведение комбрига сбивало его с толку. Может, командир бригады траления лучше знает обстановку и у него есть основания сомневаться? Конечно, Дубровский формально не подчинен Самохину. Но тот был сейчас старшим и был вправе отдавать распоряжения.
- Передайте на тральщик: "Контакт с лодкой имею, готов принудить к всплытию".
Когда Самохину доложили об этом, он нахмурился. "Пожалуй, нам самим надо было сделать это. Но время уже упущено".
- Что ответить командиру двадцать шестой? - спросил Баскаков.
- Ничего не отвечать, - сказал Самохин и подумал: "Да, так, пожалуй, лучше".
- Что тральщик? - спросил Дубровский.
- Не отвечает.
- Может, не приняли?
- Никак нет, приняли, дали квитанцию.
- Ясно! - Дубровский на несколько секунд задумался и решительно бросил: - Приготовить гранаты!
Но было уже поздно. Неизвестная лодка вышла за пределы территориальных вод...
...Двадцать шестая возвращалась в базу. На мостике правил Сенцов, Дубровский ушел в каюту. Елисеев посмотрел прокладку и постучался к старпому. Не получив ответа, толкнул дверь. Дубровский сидел за столом, подперев кулаками виски. На замполита он не обратил внимания. Елисеев присел на диван, сказал:
- Не расстраивайся, Николай Федорович. Твоей вины тут нет.
- Какой черт принес этот тральщик? Ведь не будь там комбрига, я бы принудил лодку к всплытию. Такая возможность представлялась! Ты понимаешь, замполит, как прогремела бы тогда двадцать шестая?
- И Дубровский.
- А что? И Дубровский! Я не хочу лицемерить, мне это было бы лестно.
Елисеев нахмурился:
- Не о том думаешь, Николай Федорович. Действовал ты правильно, и я верю, что не из тщеславия, а из более высоких побуждений. А сейчас, извини, глупости городишь. Не об этом думать надо. Лодку-то упустили. Не важно, по чьей вине, важно, что упустили. Значит, где-то у нас обнаружилась прореха. Пусть не на нашей лодке, но в нашей базе, в нашем флоте. Вот что горько! И люди сейчас угнетены этим.
- Что же, прикажете утешать их?
- Не утешать, а объяснить мы обязаны.
- Ну это уж ваша обязанность, а меня увольте. Не гожусь в утешители.
Елисеев покачал головой и вышел.
Как только лодка вернулась в базу, его с Дубровским вызвали в штаб. В кабинете комбрига помимо самого Уварова и Герасименко находились командир базы, командир ОВРа, капитан первого ранга Самохин и капитан-лейтенант Баскаков. Когда Дубровский доложил о прибытии, Уваров сказал:
- Теперь все. Разрешите начинать, товарищ адмирал?
- Начинайте, - разрешил командир базы.
Первым докладывал Дубровский. Он разложил на столе карту, кальку маневрирования, вахтенный и навигационный журналы. Коротко доложил, как все было. Оба адмирала внимательно просмотрели документы. Командир базы спросил:
- Когда вы приняли решение об атаке?
- Как только убедился, что тральщик прекратил преследование лодки. Командир бригады траления не счел нужным даже ответить на мои запросы. Тогда я решил сам принудить лодку к всплытию.
- Ваше решение было правильным, - сказал командир базы.
- К сожалению, было уже поздно, лодка ушла за пределы территориальных вод.
- У вас все?
- Все.
- У кого будут вопросы к товарищу Дубровскому? Приподнялся Самохин. Но сразу же сел, так и не спросив ничего.
Следующим докладывал Баскаков. Его доклад был еще короче.
- Как оцениваете свои действия? - спросил командир охраны водного района.
- Я не мог действовать самостоятельно, - уклонился от прямого ответа Баскаков. - У меня на борту находился командир бригады.
- Почему не ответили на последнюю радиограмму командира лодки?
- Таково было приказание комбрига.
- Вы его считали правильным?
- Нет. Поэтому и дал квитанцию, чтобы командир лодки убедился, что мы его радиограмму получили, и мог принять самостоятельное решение. Что он и сделал.
- Так. Прошу садиться. Товарища Самохина мы послушаем позже. Есть предположение, - продолжал он, - что появление чужой лодки в наших водах не случайно совпало с испытаниями новой акустической аппаратуры. Видимо, приход в нашу базу заводской лодки, оснащенной этой аппаратурой, не остался в секрете. Поэтому я хотел бы обратить внимание командиров на усиление бдительности...
Когда вышли от комбрига, Баскаков протянул Дубровскому руку:
- Рад, что познакомился с вами.
- И я рад. Спасибо за объективный доклад. Надо полагать, вам не поздоровится. Комбриг вам еще припомнит квитанцию.