- Ладно, иди.
Настя Полякова жила в другом конце поселка. Идти туда было довольно далеко, но Иван шел быстро и минут через двадцать уже остановился у небольшого домика с покосившимися стенами и подслеповатыми окнами. Домик этот достался Насте в наследство от тетки. Тетка умерла, когда Насте было четырнадцать лет, и с тех пор Настя жила одна. Кое-как закончила семь классов, пошла работать в швейную мастерскую. Она оказалась хорошей портнихой, веселой и разбитной девчонкой. Может быть, эта веселость и привлекала парней - от них не было отбоя. Настя нет-нет да и принимала приглашения в ресторан. В поселке он был единственный, и каждый визит туда обсуждался кумушками на все лады.
Иван тоже когда-то ухаживал за Настей, знал, что ничего худого она себе не позволяла. Но ведь прошел год, многое могло измениться. Во всяком случае, Гале она не компания.
Света в доме не было. На стук в окно никто не отозвался. Иван подошел к двери, нащупал замок. "Так и есть, обеих нет дома, куда-нибудь ушли вместе".
Он решил дождаться. Присел на крыльцо, закурил. В голову лезли самые дурные мысли. Наверное, Настя с Галей сейчас в ресторане. Пойти туда? А если их там нет? Тогда он пропустит их возвращение. Иван был почти уверен, что вернутся они не одни, и хотел выследить их. И он даже обрадовался, когда до него донеслись голос Насти и мужской голос. Он прислушивался, ожидая, что вот-вот услышит и Галю.
- Может быть, в гости позовешь? - спрашивал мужчина.
- Всю жизнь мечтала, - отвечала Настя.
И тут вдруг Иван услышал звук пощечины.
- Ты чего дерешься? - спросил ее спутник.
- А ты не давай воли рукам.
- Подумаешь - недотрога.
- Попробуй еще раз дотронуться.
- И попробую!
- Я тебе попробую. Катись-ка отсюда, парень!..
Настя вошла во двор, звякнула щеколда. Иван кашлянул.
- Ой, кто тут еще? - испугалась Настя.
- Не бойся, не укушу.
- Иван, ты?
- Ну я.
- А чего же ты тут сидишь?
- Да вот спектакль смотрю.
- И верно, спектакль. Прицепился тут... как репей.
- Знает, к кому цепляться.
- Я и тебе могу съездить по затылку.
- Где Галка?
- Скоро придет. Заходи в дом, я на тебя погляжу.
Они вошли. Настя включила свет, оглядела Ивана.
- Обожаю моряков! Если бы заранее знала, что ты моряком будешь, отбила бы тебя у Галки. Тебе идет форма, прямо красавец.
- Ладно болтать-то! Где Галка?
- Я же тебе сказала, что скоро придет.
- Что-то долго ее провожают - наверное, она покладистей тебя, усмехнулся Иван.
Настя окинула его презрительным взглядом:
- Дурак ты, Ванька! Тебе надо молиться на Галку, а ты бабьим сплетням веришь. Ну-ка садись, говорить будем!
Иван сел, бросил на стол бескозырку.
- Говори, только покороче.
- А я и не собираюсь долго рассусоливать: глуп ты.
- Уже слышал. Короче.
- А короче вот что: любит тебя Галка. Понял? Страдает она. И ты ее не обижай. Учиться она пошла. А ты не ценишь. Зачем написал ей такое письмо?
- А что мне было делать?
- Мозгами надо шевелить. И сердцем чувствовать. Да разве вы, мужики, умеете сердцем чувствовать? Кобели вы все, одно у вас только и есть на уме.
- Перестань ругаться-то. Говори толком, где Галка?
- В школе она.
- В какой школе?
- В вечерней. Через час вернется. Хочешь - жди, а хочешь - иди встречай.
- Ладно, я пошел.
Иван вышел из дому и направился к школе.
Еще год назад, он и сам учился в этой школе. Многие его одноклассники и сейчас, наверное, учатся. Ему не хотелось встречаться с ними, он свернул в сквер, встал под дерево и закурил. До конца занятий оставалось двадцать минут.
Иван стоял под деревом и напряженно думал. Теперь его подозрения почти рассеялись. И рассеял их не разговор с Настей, а ее пощечина тому парню. "Значит, все-таки наговаривают на Настю". Он не одобрял того, что Настя держит себя слишком свободно, иногда даже вызывающе, и считал, что девушка должна быть скромной во всем - в словах, поступках. Именно такой и была Галя. А какая она сейчас?
Иван услышал звонок. Из подъезда высыпали ученики. Это были в основном рабочие завода, они пришли в школу после смены. Многие, наверное, дремали на уроках. Но сейчас они вели себя как школьники: бежали но лестнице, громко кричали, кто-то даже огрел товарища по синие портфелем.