- Как настроение? - спросил Елисеев.
- Ничего, - уклончиво ответил Матвей, пытаясь сообразить, с чего это вдруг начальство заинтересовалось его настроением.
- Скажите, вы довольны своей службой на лодке? - поинтересовался Уваров.
- В общем - да.
- А в частности?
- В частности? - на миг задумался Матвей. - Пожалуй, тоже все нормально.
- Значит, своей службой вы удовлетворены.
Матвей опять задумался. Он еще не понял, к чему клонится разговор. Потом решительно сказал:
- Если говорить откровенно - не совсем.
- А что именно вас не удовлетворяет?
- Как сказать? Наверное, сам себя не удовлетворяю. Как-то не успеваю охватывать все сразу. За одно возьмешься, другое не успеваешь делать. Вроде бы стараешься ничего не упустить, а потом смотришь - что-то забыл. То ли времени нс хватает, то ли еще в чем дело.
Матвей умолк. Уваров с Елисеевым переглянулись, и оба засмеялись.
- Ну что ж, достаточно самокритично и откровенно, - сказал молчавший до этого капитан первого ранга.
Матвей вспомнил свой первый разговор с Уваровым и догадался: речь идет о новом назначении.
- Как здоровье?
- Не жалуюсь.
- Хорошо. Служба на лодках нравится? Уходить на надводные корабли или на берег не собираетесь?
- Нет.
- Видите ли, Матвей Николаевич, мы хотим предложить вам новую, интересную и очень перспективную службу. Речь идет об атомных лодках. Я не буду распространяться о том, что для молодого офицера это заманчивое предложение. Вы, очевидно, сами имеете об этом достаточное представление и свои собственные суждения. Как вы на это смотрите? Не торопитесь с ответом, обдумайте и взвесьте все. Ответите завтра. Очевидно, вы понимаете, что это большое доверие. Подумайте и твердо решите, сможете ли вы его оправдать. Офицер вы еще не очень опытный, и, если можно так выразиться, плаваете пока на перископной глубине. Но у вас есть ряд достоинств: настойчивость, решительность, вдумчивость. И молодость. Кстати, вы думаете жениться?
- Да, скоро.
- Тем более подумайте. Вам придется жить в глухих гарнизонах, надолго уходить в море, на недели и месяцы Жена подводника должна быть верной и мужественной. И еще одно: квартиру вам сразу не обещаем. Я бы вам посоветовал пока воздержаться от женитьбы. Настоящая любовь в разлуке только крепнет. Впрочем, это лишь совет Поступайте по своему усмотрению. А с ответом придете завтра.
- Хорошо, я подумаю. Разрешите идти?
- Пожалуйста. Попросите старшего лейтенанта Малькова.
Андрея уже не было. Вадим и Семен торопливо одевались. Палубные часы на стене показывали половину шестого. Матвей встал, быстро заправил койку и тоже начал одеваться.
- Ты что, в море собираешься идти? - спросил Вадим.
- Нет, я только провожу вас.
- Значит, решил?
- Да.
- Ну и правильно. Откровенно говоря, я тебе завидую. Даже обидно немного: почему мне не предложили? Я ведь больше тебя служу.
- Видимо, нужны пока лишь штурманы.
- А жаль! Наша старушка тоже еще на многое способна, однако с атомной ее не сравнить. Но учти, что и. служба там потяжелее. Как в автономку уйдешь, так почувствуешь все прелести подводной жизни. Наши походы тебе прогулками покажутся.
- Так уж и прогулками! Приходилось и тут довольно круто.
- Вообще-то служба везде есть служба, - согласился Вадим. - Напиши потом, как пойдут дела.
- Ладно.
Наскоро позавтракав в кают-компании, они пошли на пирс. Команда уже вся была на лодке, заканчивались последние приготовления к выходу. За столиком в выгородке центрального поста сидел флагманский штурман.
- Ко мне вопросов нет? - спросил у него Матвей.
- Нет, все в полном порядочке. А как у вас?
- Уезжаю.
- Ни пуха ни пера.
- Идите к черту!
Флагштурман неожиданно обнял Матвея:
- В общем-то, ругал я вас довольно часто, но вы мне нравились. Если что было не так, не обижайтесь.
- Что вы! Спасибо вам за все, - Матвей был искренне растроган. Он глубоко уважал "флажка", многому у него научился, но никак не ожидал от него такого проявления чувств.
Еще более растрогал его подарок, преподнесенный от имени команды старшим матросом Бодровым. Это был чернильный прибор, сделанный руками корабельных умельцев. На черной пластмассовой платформе стоял маяк. Возле него в пластмассу был искусно врезан никелированный силуэт подводной лодки. На латунных кнехтах лежала авторучка в форме торпеды. Бодров налгал кнопку, и на маяке засветился огонек.
- Здорово! - похвалил Матвей. - Спасибо, ребята. Я и не знаю, чем я заслужил такой подарок.
- Зато мы знаем, - сказал Проценко и, бережно вынув из кармана сложенный вчетверо листок, протянул его Матвею: - Вот, товарищ лейтенант, моя рекомендация.
Еще неделю назад у него с Проценко был разговор о вступлении и партию, и старшина пообещал дать рекомендацию. Больше они к этому не возвращались: Матвей как-то стеснялся напоминать о нем старшине. А тот, оказывается, и без напоминания не забыл.
- Спасибо, Федор Романович. Я оправдаю ваше доверие.
В это время в центральный пост спустился Крымов.